rÉpublique et
canton de genÈve
POUVOIR JUDICIAIRE
A/3603/2016 ATAS/90/2017
COUR DE JUSTICE
Chambre des assurances sociales
Arrêt du 7 février 2017
1ère Chambre
En la cause
Madame A______, domiciliée c/o Mme B______, AU LIGNON
recourante
contre
OFFICE CANTONAL DE L'EMPLOI, Service juridique, sis rue des Gares 16, GENÈVE
intimé
EN FAIT
L’OCE a notifié deux autres décisions les 16 et 19 septembre 2016, lui infligeant une sanction de cinq jours dans la première et de dix jours dans la seconde, pour les mêmes motifs.
L’assurée a formé opposition le 19 septembre 2016 à la décision du 15 septembre, alléguant qu’elle n’avait pas compris les explications que lui avait données sa conseillère en personnel au sujet du nombre de recherches d’emploi qu’elle devait effectuer chaque mois, et soulignant que « c’est la première fois que je suis au chômage ».
Par décision du 14 octobre 2016, l’OCE a rejeté l’opposition. Il rappelle que l’assurée a signé un plan d’actions le 17 mai 2016, aux termes duquel elle s’est engagée à présenter un nombre minimal de dix postulations par période de contrôle. Il rappelle également que l’office régional de placement (ORP) a informé l’assurée le 1er juin 2016, que son droit aux vacances dépendait du nombre de jours contrôlés et que si elle prenait des vacances non payées, elle devait continuer à effectuer ses recherches personnelles d’emploi. Or, il a constaté que l’assurée n’avait effectué que six recherches personnelles d’emploi du 27 au 30 juin, et qu’elle n’avait par ailleurs pas indiqué avoir pris des vacances dans l’IPA du mois de juin, signée le 24 juin 2016.
L’assurée a interjeté recours le 19 octobre 2016 contre ladite décision sur opposition. Elle indique qu’elle avait précisément annoncé à sa conseillère en personnel qu’elle envisageait de partir en vacances en juin 2016 et que celle-ci lui avait recommandé de procéder à ses recherches d’emploi les jours restants du mois de juin à son retour des vacances, ce qu’elle avait fait. Elle conclut dès lors à l’annulation de la décision de sanction du 15 septembre 2016 et au paiement des trois jours d’indemnités journalières que la caisse de chômage ne lui a pas versées pour le mois de juin 2016.
L’assurée a également recouru contre les décisions sur opposition confirmant les décisions des 16 et 19 septembre 2016. Les deux recours ont été enregistrés sous les nos de cause A/3604/2016 et A/3605/2016, et font l’objet de jugements distincts.
Dans sa réponse du 8 novembre 2016, l’OCE a conclu au rejet du recours.
Dans sa réplique du 14 décembre 2016, l’assurée a précisé qu’elle était en vacances du 6 au 22 juin 2016, raison pour laquelle elle s’était occupée de ses recherches d’emploi à partir du 23 juin 2016. Elle explique qu’elle ne savait pas qu’il fallait attendre pour avoir le droit à des vacances. Elle relève ainsi que ses vacances n’ont pas été payées et qu’en plus elle a reçu une sanction pour les recherches d’emploi, « ce qui fait deux sanctions pour la même période ». Elle ne comprend pas pourquoi sa conseillère en personnel a attendu deux mois et demi pour lui dire que ses recherches d’emploi étaient insuffisantes et pour la sanctionner, alors qu’elles s’étaient vues le 13 juillet 2016.
Le 16 janvier 2017, l’OCE a considéré que l’assurée n’apportait aucun élément nouveau lui permettant de revoir sa décision sur opposition, de sorte qu’il persistait intégralement dans les termes de celle-ci.
Ce courrier a été transmis à l’assurée et la cause gardée à juger.
EN DROIT
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie.
Interjeté dans les formes et délais légaux, le recours est recevable (art. 1 LACI, 38, 56 et 60 LPGA).
Le litige porte sur le bien-fondé de la suspension de trois jours du droit à l'indemnité infligée à l’assurée, pour recherches d'emploi insuffisantes au cours du mois de juin 2016.
a. En vertu de l'art. 17 al. 1 LACI, l'assuré qui fait valoir des prestations d'assurance doit entreprendre tout ce que l'on peut raisonnablement exiger de lui pour éviter le chômage ou l'abréger. Il lui incombe, en particulier, de chercher du travail, au besoin en dehors de la profession qu'il exerçait précédemment, et il doit pouvoir apporter la preuve des efforts qu'il a fourni.
L’assuré doit cibler ses recherches d’emploi, en règle générale, selon les méthodes de postulation ordinaires et doit apporter à l’office compétent la preuve pour chaque période de contrôle (art. 26 de l’ordonnance sur l’assurance chômage obligatoire et l’indemnité en cas d’insolvabilité du 31 août 1983 – OACI).
b. S'il ne remplit pas cette exigence, le droit à l'indemnité de l'assuré est suspendu, en application de l'art. 30 al. 1 let. c LACI. La durée de la suspension est de un à quinze jours en cas de faute légère, seize à trente jours en cas de faute de gravité moyenne, trente et un à soixante jours en cas de faute grave (cf. art. 45 de l'ordonnance sur l'assurance-chômage – OACI).
La durée de la suspension du droit à l'indemnité de chômage est fixée compte tenu non seulement de la faute, mais également du principe de proportionnalité (Thomas NUSSBAUMER, Arbeitslosenversicherung, in: Schweizerisches Bundesverwal-tungsrecht [SBVR], Soziale Sicherheit, 2ème éd., n° 855, p. 2435). En tant qu'autorité de surveillance, le SECO a adopté un barème (indicatif) à l'intention des organes d'exécution. Un tel barème constitue un instrument précieux pour ces organes d'exécution lors de la fixation de la sanction et contribue à une application plus égalitaire des sanctions dans les différents cantons. Cela ne dispense cependant pas les autorités décisionnelles d'apprécier le comportement de l'assuré compte tenu de toutes les circonstances - tant objectives que subjectives - du cas concret notamment des circonstances personnelles, en particulier celles qui ont trait au comportement de l’intéressé au regard de ses devoirs généraux d’assuré qui fait valoir son droit à des prestations (cf. arrêt du Tribunal fédéral 8C 601/2012 du 26 février 2013 ; arrêt du Tribunal fédéral 8C 537/2013 du 16 avril 2014).
S'agissant plus particulièrement de la sanction appliquée en cas de recherches insuffisantes durant la période de contrôle, le Secrétariat d'État à l'économie (SECO) préconise une durée de trois à quatre jours pour un premier manquement, de cinq à neuf jours pour un second (cf. circulaire relative à l'indemnité de chômage; ch. D72).
c. La chambre de céans doit se limiter à examiner si l’administration a fait un usage critiquable de son pouvoir d’appréciation (arrêt du Tribunal fédéral 8C 316/2007 du 16 avril 2008).
Il y a abus du pouvoir d'appréciation lorsque l'autorité, tout en restant dans les limites du pouvoir d'appréciation qui est le sien, se fonde sur des considérations qui manquent de pertinence et sont étrangères au but visé par les dispositions légales applicables, ou viole des principes généraux du droit tels que l'interdiction de l'arbitraire et de l'inégalité de traitement, le principe de la bonne foi et le principe de la proportionnalité (arrêt du Tribunal fédéral 8C 73/2013 du 29 août 2013).
En ce qui concerne la preuve, le juge des assurances sociales fonde sa décision, sauf dispositions contraires de la loi, sur les faits qui, faute d'être établis de manière irréfutable, apparaissent comme les plus vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de vraisemblance prépondérante. Il ne suffit donc pas qu'un fait puisse être considéré seulement comme une hypothèse possible. Parmi tous les éléments de fait allégués ou envisageables, le juge doit, le cas échéant, retenir ceux qui lui paraissent les plus probables (ATF 130 III 324 consid. 3.2 et 3.3; 126 V 360 consid. 5b, 125 V 195 consid. 2). Il n'existe pas, en droit des assurances sociales, un principe selon lequel l'administration ou le juge devrait statuer, dans le doute, en faveur de l'assuré (ATF 126 V 322 consid. 5a).
En l’espèce, l’assurée a effectué six recherches d’emploi en juin 2016. L’OCE lui a reproché de n’avoir pas respecté l'objectif de dix recherches d'emploi pour le mois.
Dans son opposition du 19 septembre 2016, l’assurée a expliqué qu’elle n’avait pas compris ce qui était exigé d’elle. Il y a toutefois lieu de constater que l’objectif de dix recherches d’emploi par mois figure expressément dans le plan d’actions qu’elle a signé le 17 mai 2016.
L’assurée allègue ensuite, dans son recours, qu’elle avait précisément annoncé à sa conseillère en personnel qu’elle envisageait de partir en vacances en juin 2016 et que celle-ci lui avait recommandé de procéder à ses recherches d’emploi les jours restants du mois de juin à son retour des vacances, ce qu’elle avait fait.
La chambre de céans considère qu’il est vraisemblable qu’elle a effectivement pris des vacances, ainsi qu’elle l’affirme. Preuve en est que ses six recherches d’emploi n’étaient pas réparties sur l’ensemble du mois concerné, mais groupées sur les quatre derniers jours. Il n’en reste pas moins que l’ORP a informé l’assurée, par courrier du 1er juin 2016, que son droit aux vacances dépendait du nombre de jours contrôlés et l’a avertie que si elle prenait des vacances non payées, elle devrait continuer à effectuer des recherches personnelles d’emploi. Il y a également lieu de rappeler que le contrat d’objectifs décrit à cet égard très précisément les instructions que l’assurée doit suivre pour effectuer ses recherches d’emploi et son attention a été expressément attirée sur le fait que des sanctions peuvent être prises en cas de non-respect.
Partant, la décision de sanction est justifiée.
La quotité de celle-ci, à savoir trois jours de suspension, tient, notamment, compte de la faute commise et du fait qu'il s'agit du premier manquement retenu à l'encontre de l'assurée. Par ailleurs, elle s'inscrit dans la limite inférieure du barème établi par le SECO pour des recherches insuffisantes. Au vu de l'ensemble des circonstances du cas d'espèce, il n'apparaît pas que l'OCE ait excédé son pouvoir d'appréciation, la sanction prononcée demeurant proportionnée au manquement reproché à l’assurée.
Aussi le recours est-il rejeté.
PAR CES MOTIFS, LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES :
Statuant
À la forme :
Au fond :
Le rejette.
Dit que la procédure est gratuite.
Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110); le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire; il doit être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi.
La greffière
Nathalie LOCHER
La présidente
Doris GALEAZZI
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’au Secrétariat d'État à l'économie par le greffe le