rÉpublique et
canton de genÈve
POUVOIR JUDICIAIRE
A/1789/2016 ATAS/1033/2016
COUR DE JUSTICE
Chambre des assurances sociales
Arrêt du 13 décembre 2016
2ème Chambre
En la cause
Madame A______, domiciliée à GENÈVE
recourante
contre
OFFICE CANTONAL DE L'EMPLOI, sis rue des Gares 16, GENÈVE
intimé
EN FAIT
Début septembre 2015, Madame A______ (ci-après : l’assurée ou la recourante), domiciliée dans le canton de Genève, s’est inscrite au chômage à l’office régional de placement (ci-après : ORP). Un délai-cadre d’indemnisation a été ouvert en sa faveur du 2 septembre 2015 au 1er septembre 2017.
Par courriel du 28 octobre 2015, sa conseillère en placement lui a transmis un formulaire d’allègement de contrôle, à remplir en vue d’entretiens d’embauches qu’elle entrevoyait d’avoir à l’étranger.
Par courriel du vendredi 6 novembre 2015 à 12h55, l’assurée a adressé à l’ORP une demande d’allègement de conseil et du contrôle pour une durée de trois semaines, du (lundi) 10 au (lundi) 30 novembre 2015, pour se rendre à des entretiens, participer à des sessions de recrutements et faire un suivi de ses différentes postulations, au Canada. Elle indiquait attendre des confirmations précises, à propos desquelles elle enverrait des informations deux heures plus tard.
Par courriel du samedi 7 novembre 2015 à 10h59, l’assurée a transmis à l’ORP des informations complémentaires sur les entretiens qu’elle pourrait avoir lors de ce séjour au Canada ; elle avait déjà onze rencontres prévues, dont quatre entretiens à fixer sur place, sans compter d’éventuels autres qui pourraient être convenus au gré des contacts et des occasions, pour lesquels il lui fallait être disponible. Elle précisait ne toujours pas savoir comment cela se passait administrativement pour « la question d’allègement (côté caisse et recherche d’emploi) » ; elle avait l’aval de sa conseillère en personnel et restait à sa disposition pour tout complément d’information, étant précisé qu’elle avait trouvé un vol le lundi 9 novembre 2015 en fin d’après-midi. Elle restait joignable par courriel et téléphone. Elle remerciait sa conseillère en personnel d’annuler leur rendez-vous fixé au 18 novembre 2015.
Par courriel du mardi 10 novembre 2015 à 13h30 (réexpédié à 14h58), la conseillère en personnel de l’assurée a indiqué à cette dernière que, selon le service juridique de l’office cantonal de l’emploi (ci-après : OCE), sa demande d’allègement du contrôle devait être refusée. D’après les pièces produites, l’assurée n’avait pas de rendez-vous pour un poste déterminé, mais seulement dans une agence de placement et voulait se rendre à des « foires sur l’emploi » ; elle avait par ailleurs ouvert son délai-cadre d’indemnisation suite à un retour du Canada lors duquel elle n’avait pas trouvé d’emploi faute d’avoir des diplômes reconnus dans ce pays. La conseillère en personnel rappelait lui avoir expliqué par téléphone qu’il fallait qu’elle ait des entretiens « concrets » pour des postes ouverts avec un emploi à la clé, ce qui, d’après l’assurée, n’était pas dans la culture nord-américaine. La conseillère en placement ne pouvait donc en l’état accorder la demande d’allègement pour trois semaines, mais uniquement pour une semaine si elle lui fournissait le descriptif du seul poste apparaissant concret, au Centre francophone ; le solde resterait non indemnisé ; il fallait lui faire savoir si elle maintenait son séjour de trois semaines ou si elle l’écourtait. La conseillère en personnel l’avisait en outre lui envoyer une assignation pour un poste de responsable chez B______, en lui accordant un délai jusqu’au 13 novembre 2015 pour y répondre et transmettre sa candidature.
Par courriel du 12 novembre 2015 à 20h14, l’assurée a transmis à sa conseillère en personnel son précédent courriel du 7 novembre 2015 « au cas où (elle ne l’aurait) pas reçu » vu qu’elle n’avait pas eu de réponse (tout en faisant mention du poste chez B______ pour lequel il lui fallait poser sa candidature).
La conseillère en personnel a envoyé un courriel à l’assurée le vendredi 13 novembre 2015 à 10h39 pour lui redire que le service juridique de l’OCE s’était déjà positionné et, comme indiqué dans son courriel précité du 10 novembre 2015 envoyé deux fois, qu’il fallait des entretiens concrets.
L’assurée n’a pas transmis à l’ORP de recherches d’emploi pour le mois de novembre 2015, ni repris contact avec sa conseillère en personnel.
Courant décembre 2015, l’assurée s’est intéressée à participer à un « atelier sur les objectifs professionnels » organisés par « Syni » le 2 février 2016 à Lausanne, mais, par courriel du 22 décembre 2015, sa conseillère en personnel ne lui a pas donné l’autorisation d’y prendre part, pour le motif qu’un point de situation s’imposait au préalable après plus d’un mois sans nouvelles de sa part, étant ajouté que l’assurée avait déjà été en contact avec un autre prestataire en octobre 2015 sans que rien n’évolue ensuite.
Le 22 décembre 2015, l’ORP a adressé à l’assurée une décision, à titre de sanction, de suspension de son droit à l’indemnité de chômage pour cinq jours.
L’assurée a adressé à sa conseillère en personnel, le 22 décembre 2015 à 19h05, un courriel, lui faisant part du fait que ses « e-mails (étaient) restés sans nouvelles à ce jour », au point qu’elle s’était demandée si elle était en vacances ou en arrêt. Elle l’avait mise au courant de sa démarche concernant le cours organisé par « Syni », et elle s’étonnait de sa réponse. Elle n’avait reçu que CHF 1’080.- en novembre, et la caisse de chômage lui avait écrit attendre le formulaire « allègement du contrôle » de l’ORP pour qu’elle puisse être rémunérée.
Par courriel du 23 décembre 2015 à 09h13, la conseillère en personnel a écrit à l’assurée qu’elle n’avait pas été absente et avait répondu à tous ses courriels. Elle lui avait immédiatement communiqué la réponse du service juridique, à savoir qu’elle ne pouvait accepter l’allègement de contrôle demandé. L’assurée n’avait ni repris contact avec elle à son retour du Canada, ni ne l’avait informée du résultat de ses démarches, ni ne lui avait remis ses recherches d’emploi de novembre 2015, ni ne lui avait communiqué copie de sa candidature pour le poste chez B______ suite à l’assignation. Une sanction était prononcée pour l’absence de recherches d’emploi en novembre, et les recherches d’emploi de décembre devaient lui être remises jusqu’au 4 ou 5 janvier 2016. Il lui fallait se mobiliser pour un emploi, sans se focaliser sur une mesure. Rendez-vous lui était fixé pour le 8 janvier 2016 pour faire le point de la situation, sur la base de tout l’historique de son séjour au Canada à préparer, avec les justificatifs des entretiens qu’elle y avait obtenus (avec un poste à la clé et pas des « foires à l’emploi »).
L’assurée ne s’est pas présentée à cet entretien de conseil du 8 janvier 2016.
Par courrier du 18 janvier 2016, l’assurée s’est opposée à la décision de l’ORP du 22 décembre 2015 suspendant son droit à l’indemnité de chômage. Il y avait eu un malentendu ; elle n’avait pas transmis de recherches d’emploi pour novembre « suite à (sa) demande d’allègement de recherche pour le mois en question en date du 6 novembre 2015 et pour laquelle (elle avait) reçu l’aval oral de (sa) conseillère en personnel ». Elle n’avait d’ailleurs toujours pas reçu de réponse écrite à sa demande. Elle avait transmis la liste complète des démarches prévues pour la période en question, liste qui pouvait être rapportée sur la feuille de recherches d’emploi « afin de formaliser la démarche ». Elle demandait la levée de la sanction.
Par courriel du 18 janvier 2016, l’assurée a informé l’ORP qu’elle était engagée par une école à Toronto (Canada), plus précisément – d’après un courriel du 25 janvier 2016 et une lettre d’engagement jointe, qui lui avait été envoyée à une adresse à Toronto) – qu’elle était engagée depuis le 4 janvier 2016 auprès du Conseil scolaire VIAMONDE au Canada. Elle n’avait plus ses billets d’avion pour ses voyages à Toronto en novembre 2015 et janvier 2016. Elle n’avait pas eu de réponse officielle à sa demande d’allègement du contrôle.
Des recherches personnelles d’emploi ont été déposées pour l’assurée à l’ORP le 6 janvier 2016 pour décembre 2015 et le 27 janvier 2016 pour janvier 2016.
L’inscription au chômage de l’assurée a été annulée le 24 février 2016 avec effet au 3 janvier 2016.
Par décision du 7 mars 2016, l’OCE a prononcé l’inaptitude au placement de l’assurée du 9 novembre 2015 au 3 janvier 2016.
Par décision sur opposition du 22 avril 2016, l’OCE a confirmé la décision de l’ORP du 22 décembre 2015 suspendant son droit à l’indemnité de chômage pour cinq jours. Il était établi que l’assurée n’avait pas remis ses recherches personnelles d’emploi de novembre 2015, ni dans le délai légal ni postérieurement. Elle était partie à l’étranger sans avoir obtenu une réponse formelle de la part de l’ORP quant à sa demande d’allègement du contrôle. C’était à juste titre qu’une suspension de cinq jours avait été prononcée à son encontre.
Par courrier recommandé du 22 mai 2016, portant une adresse d’expédition à Toronto et posté le même jour au Canada, envoyé à l’OCE, l’assurée a déclaré faire opposition à cette décision. Cette dernière faisait référence à un refus écrit de l’OCE de lui accorder un allègement du contrôle, mentionné plusieurs fois par sa conseillère en personnel mais ne lui étant jamais parvenu, sauf sous forme d’un courriel. Sa conseillère en personnel lui avait donné son accord de principe par téléphone, sans lequel elle ne serait pas partie. La décision de suspension de son droit à l’indemnité de chômage devait être revue en fonction de la totalité des faits.
L’OCE a transmis, pour raison de compétence, ce courrier à la chambre des assurances sociales de la Cour de justice, qui l’a enregistré comme un recours.
Par mémoire du 27 juin 2016, l’OCE a conclu au rejet du recours. L’assurée n’avait pas remis ses recherches d’emploi de novembre 2015 à l’ORP, et elle n’avait pas reçu l’aval de l’ORP suite à sa demande d’allègement du contrôle pour la période allant du 10 au 30 novembre 2015 pour pouvoir se rendre à Toronto. Sa conseillère en personnel l’avait informée par deux courriels du 10 et un du 13 novembre 2015 qu’un allègement de trois semaines lui était refusé mais qu’un allègement d’une semaine pourrait lui être accordé moyennant production d’un justificatif supplémentaire. L’assurée n’avait pas donné suite aux demandes de l’ORP. Elle était partie à l’étranger sans attendre une réponse formelle de l’ORP à sa demande d’allègement du contrôle. Il n’était pas vraisemblable qu’elle ne serait pas partie si elle avait reçu une décision formelle négative avant son départ. Elle ne pouvait pas s’attendre raisonnablement à recevoir une telle décision dans un si bref laps de temps entre l’envoi de sa demande par courriel et le départ de son avion. Ce n’était finalement que le 22 décembre 2015 qu’elle avait repris contact avec l’ORP, notamment au sujet de sa demande d’allègement du contrôle. Elle n’avait jamais été dispensée de faire des recherches personnelles d’emploi en novembre 2015.
Invitée à venir consulter le dossier et à présenter des observations et produire des pièces, l’assurée a demandé à la chambre des assurances sociales, par courrier daté du 24 juillet 2016, de suspendre la procédure jusqu’à son retour en Suisse, à une date indéterminée.
La chambre des assurances sociales lui a écrit le 27 juillet 2016 que la cause ne pouvait être suspendue pour le motif indiqué mais que le délai octroyé était prolongé jusqu’au 31 août 2016.
Le 3 août 2016, en réponse à une demande téléphonique de l’assurée, la chambre des assurances sociales a envoyé à cette dernière une copie des pièces produites par l’OCE.
L’assurée n’a pas fait usage de la possibilité lui ayant été accordée de présenter des observations et/ou des pièces.
EN DROIT
b. La procédure devant la chambre de céans est régie par les dispositions de la LPGA et celle du titre IVA (soit les art. 89B à 89I) LPA, complétées par les autres dispositions de la LPA en tant que ces articles précités n’y dérogent pas (art. 89A LPA), les dispositions spécifiques que la LACI contient sur la procédure restant réservées (cf. art. 1 al. 1 LACI ; cf. notamment art. 100 ss LACI).
Il y a lieu de retenir, sans plus amples investigations, que le recours a été interjeté en temps utile (art. 60 al. 1 LPGA), étant précisé d’une part que la date de notification de la décision attaquée n’est pas établie et d’autre part que le courrier en question a été à juste titre transmis d’office à la chambre de céans (art. 30 LPGA ; art. 64 al.2 et 89 LPA).
Il satisfait aux exigences, peu élevées, de forme et de contenu prescrites par l’art. 61 let. b LPGA (cf. aussi art. 89B LPA),
Touchée par la décision attaquée et ayant un intérêt digne de protection à son annulation ou sa modification, la recourante a qualité pour recourir (art. 59 LPGA).
c. Le recours est donc recevable.
b. La condition de satisfaire aux exigences de contrôle, posée par l’art. 8 al. 1 let. g LACI, renvoie aux devoirs de l’assuré et prescriptions de contrôle prévus par l’art. 17 LACI. Cette disposition-ci impose aux chômeurs des devoirs matériels (al. 1 et 3) – qui concernent la recherche et l’acceptation d’un emploi, ainsi que la participation aux mesures de marché du travail et aux séances et entretiens obligatoires – et des devoirs formels (al. 2) – qui ont pour objet l’inscription au chômage et la revendication régulière des prestations au moyen de formules officielles (Boris RUBIN, Commentaire de la loi sur l’assurance-chômage, 2014, n. 1 ad art. 17).
Le droit à l’indemnité de chômage a pour corollaire un certain nombre de devoirs qui découlent de l’obligation générale des assurés de réduire le dommage (ATF 123 V 88 et les références citées). En font notamment partie les prescriptions de contrôle et les instructions de l’office du travail prévues à l’art. 17 LACI.
Les prescriptions de contrôle peuvent faire l’objet, suivant les circonstances, d’allègements. Ainsi, selon l’art. 25 let. c OACI, l’office compétent décide, à la demande de l’assuré, de le dispenser, pendant trois semaines au plus, de l’obligation de se présenter aux entretiens de conseil et de contrôle s’il doit se rendre à l’étranger pour un entretien d’embauche, s’il effectue un stage d’essai, ou encore s’il se soumet à un test d’aptitude professionnelle sur le lieu de travail. Il lui faut vérifier les motifs d’allègement avancés par l’assuré, en exigeant les documents et preuves nécessaires. Selon les directives du SECO, les autorisations sont accordées, le cas échéant, pour une durée déterminée raisonnable. Elles n’équivalent pas à une dispense de contrôle, mais reportent simplement les entretiens qui auraient dû avoir lieu pendant une période de contrôle. Sauf dans les cas (ici non réalisés) où elles s’accompagnent d’une libération temporaire de l’obligation d’être apte au placement, elles ne dispensent pas l’assuré de rechercher un emploi pendant la période considérée, mais le motif et la durée de l’allègement ainsi que les circonstances personnelles de l’assuré doivent être prises en considération dans l’appréciation des recherches de travail exigibles (Bulletin LACI IC B352-B354).
c. Lorsqu’un assuré ne respecte pas les prescriptions de contrôle, il adopte un comportement qui, de manière générale, est de nature à prolonger la durée de son chômage. Il n’est en principe pas d’emblée privé de prestations, mais tout d’abord sanctionné en application de l’art. 30 al. 1 let. d LACI, puis, en cas de violations répétées, déclaré inapte au placement, en vertu des art. 8 al. 1 let. f et 15 LACI. Jurisprudence et doctrine s’accordent en effet à dire que, du moins sauf réitérations, la sanction prévue par l’art. 30 al. 1 let. d LACI constitue une manière appropriée et adéquate de faire participer l’assuré au dommage qu’il cause à l’assurance-chômage en raison d’une attitude contraire à ses obligations (ATF 125 V 197 consid. 6a ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 208/06 du 3 août 2007 consid. 3 ; Boris RUBIN, op. cit., ch. 3 ad art. 17, ch. 5 ad art. 30).
L’art. 30 al. 1 LACI dispose que le droit de l’assuré à l’indemnité est suspendu notamment lorsqu’il est établi que celui-ci n’observe pas les prescriptions de contrôle du chômage ou les instructions de l’autorité compétente, notamment refuse un travail convenable, ne se présente pas à une mesure de marché du travail ou l’interrompt sans motif valable, ou encore compromet ou empêche, par son comportement, le déroulement de la mesure ou la réalisation de son but (let. d). La suspension du droit à l'indemnité est soumise exclusivement aux dispositions de la LACI et de ses dispositions d'exécution (Thomas NUSSBAUMER, Arbeitslosenversicherung, in Soziale Sicherheit, SBVR vol. XIV, 2ème éd. 2007, p. 2424 n. 825).
La durée de la suspension est proportionnelle à la gravité de la faute (art. 30 al. 3 LACI ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 254/06 du 26 novembre 2007 consid. 5.3). L’OACI distingue trois catégories de faute – à savoir les fautes légères, moyennes et graves – et prévoit, pour chacune d'elles, une durée minimale et maximale de suspension, qui est de 1 à 15 jours en cas de faute légère, de 16 à 30 jours en cas de faute de gravité moyenne, et de 31 à 60 jours en cas de faute grave (art. 45 al. 3 OACI). Des antécédents remontant à moins de deux ans justifient une prolongation de la durée de suspension (art. 45 al. 5 OACI ; Boris RUBIN, op. cit., ch. 114 ss ad art. 30).
En tant qu'autorité de surveillance, le SECO a adopté un barème indicatif à l'intention des organes d'exécution. Un tel barème constitue un instrument précieux pour les organes d'exécution lors de la fixation de la sanction et contribue à une application plus égalitaire des sanctions dans les différents cantons. Cela ne dispense cependant pas les autorités décisionnelles d'apprécier le comportement de l'assuré compte tenu de toutes les circonstances – tant objectives que subjectives – du cas d'espèce et de fixer la sanction en fonction de la faute (arrêt du Tribunal fédéral 8C_425/2014 du 12 août 2014, consid. 5.1).
La quotité de la suspension du droit à l'indemnité de chômage dans un cas concret constitue une question relevant du pouvoir d'appréciation (arrêt du Tribunal fédéral 8C_194/2013 du 26 septembre 2013 consid. 5.2). Le juge ne s'écarte de l'appréciation de l'administration que s'il existe de solides raisons. Il y a abus du pouvoir d'appréciation lorsque l'autorité, tout en restant dans les limites du pouvoir d'appréciation qui est le sien, se fonde sur des considérations qui manquent de pertinence et sont étrangères au but visé par les dispositions légales applicables, ou viole des principes généraux du droit tels que l'interdiction de l'arbitraire et de l'inégalité de traitement, le principe de la bonne foi et le principe de la proportionnalité (ATF 123 V 150 consid. 2).
d. Sauf pour un manquement d'une aussi faible gravité qu'une absence isolée à un entretien à l'ORP, le prononcé d'une suspension ne suppose nullement qu'un avertissement préalable ait été adressé à l'assuré ; mais en vertu de leur obligation de renseigner et conseiller les chômeurs (art. 27 LPGA ; art. 19a OACI), les organes d’exécution de la LACI doivent attirer l’attention des chômeurs sur un éventuel comportement pouvant compromettre leur droit aux prestations, sauf à l’égard de devoirs notoires (ATF 131 V 472 consid. 4.3 ; arrêt du Tribunal fédéral 8C_834/2010 du 11 mai 2011 consid. 2.5 ; Boris RUBIN, op. cit., ch. 17 et 63 ad art. 30).
e. Selon l’art. 30 al. 2 LACI, l’autorité cantonale prononce les suspensions au sens de l’al. 1 (not. let. d). Dans d’autres cas, ce sont les caisses qui statuent.
b. C’est un fait avéré que la recourante n’a pas transmis à l’intimé de recherches personnelles d’emploi pour novembre 2015.
Les démarches qu’elle a effectuées en vue et lors de son séjour de trois semaines au Canada en novembre 2015 ne sauraient valoir recherches personnelles d’emploi. Non seulement il incombait à la recourante de les produire en bonne et due forme et à temps – et non simplement de dire, avec désinvolture, qu’il suffisait (de surcroît sous-entendu à l’intimé) de reporter sur le formulaire ad hoc « Recherches personnelles d’emploi » la liste des démarches qu’elle avait annoncé vouloir effectuer lors de son séjour au Canada) –, mais encore lesdites démarches ne concernaient pas – sauf peut-être une – des postes concrets, mais constituaient des prises de contact plus vagues, des rencontres dans des « foires à emplois ».
Au surplus, indépendamment de la question, examinée plus loin, de savoir si la recourante pouvait s’estimer au bénéfice d’un accord de se rendre en novembre 2015 au Canada pour y effectuer des recherches d’emploi, force est de lui objecter en tout état qu’elle n’a produit aucune recherche personnelle d’emploi effectuée durant les dix premiers jours de novembre 2015, lorsqu’elle se trouvait encore dans le canton de Genève, censée être en quête d’un emploi. La recourante n’apparaît pas non plus être revenue du Canada au bout d’une semaine, soit au terme de la durée du séjour que l’intimé s’était déclaré d’accord, le 10 novembre 2015, de lui accorder par le biais d’un allègement du contrôle pour peu qu’elle lui fournisse le descriptif du poste concret susceptible de le justifier ; il lui serait resté plus d’une dizaine de jours supplémentaires pour effectuer des recherches personnelles d’emploi, soit au total plus d’une vingtaine en novembre 2015.
Aussi est-ce à bon droit, en tout état, que l’intimé a retenu que la recourante n’avait pas respecté les prescriptions de contrôle et lui a infligé, à titre de sanction, une suspension de son droit à l’indemnité de chômage.
b. C’est un principe général, de rang constitutionnel, que les organes de l’État et les particuliers doivent agir de manière conforme aux règles de la bonne foi (art. 5 al. 3 de la Constitution fédérale de la Confédération suisse, du 18 avril 1999 - Cst. – RS 101). Ce principe est complété par un droit constitutionnel, source de prétentions justiciables devant les autorités et tribunaux, à savoir celui de toute personne d'être traitée par les organes de l’État conformément aux règles de la bonne foi (art. 9 Cst.). L'application du principe de la bonne foi suppose que l'autorité soit intervenue par un acte ou une omission dans une situation concrète à l'égard de personnes déterminées, qui, seules, peuvent le cas échéant se prévaloir de sa violation. En cas de renseignements erronés, lesdites personnes peuvent, à certaines conditions exceptionnelles, déduire du principe de la bonne foi le droit d’obtenir une adaptation de leur régime légal dans la mesure nécessaire au respect du principe de la bonne foi ; l'administration peut en effet se trouver liée par des renseignements inexacts et a fortiori des assurances erronées qu'elle auraient données, pour autant qu'elle était compétente (à tout le moins apparemment) pour ce faire, que les renseignements en question ont été fournis sans réserve, en termes clairs et catégoriques, en rapport avec une situation concrète déterminée, que le cas échéant leur inexactitude ne tient pas à un changement subséquent de la loi, que l'administré n'a pas été en mesure, en faisant preuve d'un minimum d'attention, de reconnaître l'erreur, et qu'il a pris, en se fiant à ces renseignements, des dispositions irréversibles (ATAS/1120/2014 du 4 novembre 2014 consid. 6a ; Pierre MOOR / Alexandre FLÜCKIGER / Vincent MARTENET, Droit administratif, 3ème éd. 2012, I/6.4.1).
c. Il n’est nullement établi que la conseillère en personnel de la recourante a donné à cette dernière une quelconque assurance qu’elle pourrait se rendre pour trois semaines au Canada au bénéfice d’un allègement du contrôle.
Sans doute apparaît-il qu’elles ont évoqué le sujet ensemble, a priori à l’initiative de la recourante, qui a dû parler à sa conseillère en personnel des démarches qu’elle souhaitait effectuer au Canada. Il est cependant manifeste que la recourante a soudainement pris de vitesse l’intimé (à commencer par sa conseillère en personnel), en lui adressant une demande encore incomplète un vendredi vers midi et en la complétant le lendemain, un samedi (jour où l’administration était notoirement fermée), et en lui annonçant qu’elle décollait (pas même « décollerait ») de Genève pour le Canada le surlendemain (lundi) en fin d’après-midi. La recourante ne pouvait dans de telles conditions compter raisonnablement avec une réponse avant son départ ; elle ne pouvait faire porter sur l’intimé la charge de l’informer en urgence que – hypothèse que rien ne lui permettait d’exclure – sa demande d’allègement du contrôle était refusée ou n’était accordée que pour une plus courte période. Elle n’a d’ailleurs pas même prétendu avoir essayé, le lundi matin 9 novembre 2015, de joindre encore sa conseillère en personnel.
Quoi qu’il en soit, dans son courriel du samedi 7 novembre 2015, la recourante a indiqué qu’elle ne savait toujours pas comment cela se passerait administrativement pour « la question d’allègement (côté caisse et recherche d’emploi »). Cela démontre qu’il n’y avait pas encore eu d’accord. Ce n’est pas le fait – dont la recourante a entendu se prévaloir par la suite – que l’intimé ne lui avait pas notifié de décision formelle concernant sa demande d’allègement du contrôle qui permettrait de la mettre au bénéfice d’une assurance donnée.
Pour le cas où la recourante aurait véritablement cru être matériellement au bénéfice d’un allègement du contrôle – question dont force est de dire qu’elle reste au mieux ouverte (au vu de la désinvolture générale dont elle a fait montre dans cette affaire, apparaissant avoir joué avec la réception ou la non-réception de courriels, puis, à la veille de Noël 2015, avoir feint d’être étonnée et heureuse de recevoir des nouvelles de sa conseillère en personnel, sans avoir jamais renseigné l’intimé clairement sur ses éventuels retours du Canada) –, elle ne pourrait pas se prévaloir d’un allègement de plus d’une semaine. Toute autre interprétation des contacts qu’elle avait eus avec sa conseillère en personnel ne s’appuierait au mieux que sur sa subjectivité, sans refuge possible sous le couvert du principe de la bonne foi.
d. Si elle avait été au bénéfice d’un allègement du contrôle, la recourante n’en aurait pas moins dû justifier, pour novembre 2015, de démarches concrètes susceptibles d’être appréciées comme valant recherches d’emploi. Or, elle n’a pas fait état de telles démarches, puisqu’elle n’a jamais remis à l’intimé – pas même tardivement – une quelconque preuve de recherches d’emploi, ni stricto sensu ni même dans un sens éventuellement plus large que des démarches effectuées à l’étranger pourraient recevoir suivant les circonstances.
C’est bien l’intimé (et non la caisse de chômage) qui était compétente pour prononcer une telle sanction (art. 30 al. 1 let. d et al. 2 LACI ; Bulletin LACI IC D 13).
L’intimé a retenu que la faute de la recourante a été légère, puisque la sanction qu’il a prononcée est une suspension de cinq jours seulement du droit à l’indemnité de chômage (art. 45 al. 3 let. a OACI). Bien que cette quotité apparaisse modeste, la chambre de céans n’estime pas être dans la situation dans laquelle – non sans préalablement donner à la recourante la possibilité de se prononcer, voire de retirer son recours (art. 61 let. d LPGA) – elle pourrait pratiquer une reformatio in pejus.
La décision attaquée doit être jugée bien fondée.
La procédure est gratuite, les conditions d’une exception à cette règle n’étant pas remplies (art. 61 let. a LPGA).
PAR CES MOTIFS, LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES :
Statuant
À la forme :
Au fond :
Le rejette.
Dit que la procédure est gratuite.
Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110); le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire; il doit être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi.
La greffière
Sylvie SCHNEWLIN
Le président
Raphaël MARTIN
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties, au Secrétariat d'État à l'économie et transmis par pli simple pour information à Madame A______ à son adresse au Canada par le greffe le