POUVOIR JUDICIAIRE
A/1831/2014 ATAS/513/2015
COUR DE JUSTICE
Chambre des assurances sociales
Arrêt du 30 juin 2015
2ème Chambre
En la cause
Monsieur A______, domicilié à Carouge, comparant avec élection de domicile en l'étude de Maître Christian VAN GESSEL
recourant
contre
CAISSE CANTONALE GENEVOISE DE CHÔMAGE, sise rue de Montbrillant 40, Genève
intimée
EN FAIT
L’assuré a été le conseiller clinique et technique permanent de la fondation B______, à 80 % dès novembre 2002. En parallèle à cet engagement, l'assuré exerçait des activités de consultant et formateur à hauteur d'un 20 % d'activité dans le domaine de l'intégration de personnes en rupture sociale et l'intégration en entreprise sociale de chômeurs en fin de droit.
Son contrat de travail à la fondation B______ a été résilié d'un commun accord le 4 septembre 2009 pour le 31 décembre 2009.
Le 1er décembre 2009, l'assuré s'est inscrit auprès de l'office cantonal de l'emploi (ci-après : OCE) en vue de placement à un taux d'activité de 80 % dès le 1er janvier 2010. Un délai-cadre d'indemnisation a été ouvert à l'assuré du 1er janvier 2010 au 31 août 2011 (dernier jour du mois au cours duquel l’assuré atteindrait son 65ème anniversaire).
Le 28 décembre 2009, l’assuré a déposé une demande d'indemnité de chômage auprès de la caisse cantonale genevoise de chômage (ci-après : la caisse), en se déclarant disposé à travailler à hauteur de 80 % d'une activité à plein temps dès le 1er janvier 2010, correspondant à un maximum de 32 heures par semaine. Il a indiqué dans sa demande, en réponse à une question relative à la perception d'autres revenus d'une activité salariée ou indépendante, qu'il était occupé comme consultant/formateur à hauteur de 20 %.
La caisse a informé l'assuré qu'il devrait fournir des attestations de gain intermédiaire chaque mois pour sa part d'activité de 20 %, aux fins de vérification de son taux d'activité. L'assuré a expliqué qu'il ne lui serait pas possible d'obtenir ou d'émettre de tels documents chaque mois, ajoutant que son 20 % dépasserait de toute façon huit heures de travail hebdomadaire, et restant vague quant aux employeurs recourant à ses services.
Le 29 janvier 2010, constatant par ailleurs que l'assuré était inscrit au registre du commerce comme membre de l'association pour l'intégration sociale C______ et qu'il possédait le site internet www.E______.ch, la caisse a soumis le cas de l'assuré à l'OCE pour déterminer son aptitude au placement. Elle en a informé l'assuré, en lui précisant que le versement des indemnités de chômage était dès lors suspendu dans l'attente de la décision de l'OCE.
Par courrier du 8 février 2010, l'OCE a posé de nombreuses questions à l'assuré concernant sa disponibilité pour un emploi salarié sur le marché du travail, sa qualité de membre, avec signature collective à deux, du Comité et du Bureau de l'association pour l'intégration sociale C______, de même que de la fondation D______, sur ses activités au sein de la structure «E______ », sur les moyens mis en œuvre, en termes de personnel et de moyens techniques, pour développer des activités grâce à cette structure, sur les revenus dégagés de cette dernière, sur ses recherches d'emploi depuis son inscription au chômage et sur d'éventuelles activités encore déployées pour la fondation B______.
Par courrier non daté, reçu le 19 février 2010 à l'OCE, l'assuré a pris position sur chacune des questions posées par ce dernier. Sa disponibilité, bien réelle pour un emploi salarié sur le marché du travail depuis son inscription à l'OCE, était de 80 % du lundi au jeudi de 8h30 à 18h30 ou du mardi au vendredi de 8h30 à 18h30 (soit 8h par jour), dans son secteur professionnel de conseiller/consultant en éducation spéciale, plus particulièrement dans le domaine de l'intégration sociale et professionnelle en psychiatrie. Il était membre du comité de l'association pour l'intégration sociale C______, pour laquelle il mettait bénévolement ses compétences précitées à disposition, de même qu'il assistait bénévolement aux séances du conseil de fondation de la fondation D______. Depuis la résiliation de son contrat de travail pour la fondation B______, il n'avait pas modifié son taux d'activité de plus ou moins 20 % consacré à l'enseignement, la supervision et la structure (non juridique) « E______ », qui n'était qu'un nom qu'il utilisait pour faire connaître ses compétences dans le domaine de l'intégration sociale. Concernant l'enseignement et la supervision, il déclarait ses revenus aux impôts à titre de gains accessoires et était déclaré à l'assurance-vieillesse et survivants (ci-après : AVS) par les organisations recourant à ses services, ainsi que l'attestait la fiduciaire F______ . Son horaire était variable d'une année à l'autre en fonction des contrats qui lui étaient accordés, et il avait toujours bénéficié de facilités de la part de son ancien employeur pour l'aménagement de son horaire de travail afin qu’il puisse exercer ses activités accessoires. Pour ces dernières, il n'avait jamais eu de collaborateurs, n'avait jamais loué de locaux, ni effectué d'investissements, ni entrepris de recherches publicitaires (son site internet www.E______.ch ayant été réalisé bénévolement par un de ses amis). Depuis septembre 2009, il avait effectué des recherches en vue de trouver un emploi salarié, et, depuis le 31 décembre 2009, il ne déployait plus du tout d'activités au sein ou pour le compte de la fondation B______.
Par décision du 22 mars 2010, l'OCE a déclaré l'assuré apte au placement à raison d'une disponibilité à l'emploi de 80 % dès le 1er janvier 2010. L’aptitude au placement n’était pas fractionnable, mais c’était sous l’angle de la perte de travail à prendre en considération qu’il fallait tenir compte du fait que l’assuré ne pouvait ou ne voulait travailler à plein temps. L’activité de consultant/formateur à temps partiel à laquelle l’assuré se consacrait était compatible avec la prise d’une activité salariée à 80 %, compte tenu des heures de disponibilités restantes et des aménagements possibles en fonction des projets. Cette activité était durable, ce qui ne permettait pas de prendre en compte les éventuels revenus qu’il pourrait en retirer au titre de gains intermédiaires. Le temps qu’il consacrait à l’association C______ et à la fondation D______ se limitait essentiellement à sa participation à titre bénévole aux séances respectivement du bureau du comité de ladite association (tous les quinze jours) et du comité de ladite fondation (quatre fois l’an), le plus souvent entre 12h00 et 14h00 ; son implication pour ces deux entités, ponctuelle et marginale, ne remettait pas en cause son aptitude au placement. L’assuré effectuait dès son inscription au chômage des recherches personnelles d’emploi en bonne et due forme, en postulant pour des emplois à temps partiel dans son domaine d’activité, démontrant ainsi sa volonté de retrouver un emploi salarié à 80 %.
Le 23 mars 2010, la caisse a procédé à l’indemnisation rétroactive de l’assuré au 1er janvier 2010, lui virant ce jour-là la somme de CHF 10'749.50, correspondant aux indemnités journalières de janvier (CHF 4'753.05) et février 2010 (CHF 5'996.45).
Elle a ainsi versé l’indemnité de chômage à l’assuré jusqu’en août 2011 (mois au cours duquel l’assuré à atteint son 65ème anniversaire).
Durant toute la période de son inscription au chômage, l'assuré n'a fait mention d'activités exercées à titre d'employé ou d'indépendant dans aucun des formulaires « Indications de la personne assurée », remis mensuellement à la caisse, sans que jamais la caisse ne l’interpelle à ce propos ou ne lui pose de questions quant à ses activités accessoires relevant de son 20 % d’activité non pris en compte pour l’indemnité de chômage.
Au cours de l’année 2012, lors d'un contrôle des cotisations AVS comptabilisées pour l'assuré, la caisse a constaté que, durant les années 2010 et 2011, celui-ci avait travaillé pour le compte de la Haute École I______ de travail social, l'État de Genève, la fondation G______ (institution pour personnes handicapées, située à Lausanne), C______ et H______ (centre de formation des éducateurs sociaux et maîtres socio-professionnels, situé à Yverdon-les-Bains), toutes activités recensées sous le code « 01 » désignant des revenus considérés comme des salaires. Elle a également constaté que l'assuré avait exercé des activités salariées pour le compte de la Haute École I______ de travail social, l'État de Genève, H______ et la fondation B______ durant l'année 2009, pour un montant total de revenus de CHF 39'290.00, en sus d’un revenu de CHF 225'601.00 provenant de son travail pour la fondation B______.
La caisse a obtenu de ces différents employeurs les périodes et montants des salaires que l’assuré avait perçus durant les années 2010 et 2011. Dans sa réponse du 29 octobre 2012, le directeur de l'association pour l'intégration sociale C______ a précisé que les sommes déclarées à l'AVS pour l'assuré ne correspondaient pas à « un rapport de travail » mais à des honoraires facturés à l'association, pour des prestations que l'assuré avait fournies dans le cadre de son activité à 20 % non prise en compte par l'assurance chômage ; les pièces justificatives jointes à ce courrier étaient des fiches de salaire de C______, faisant mention d'un salaire brut, de cotisations sociales prélevées et d'un total net versé, pour des prestations facturées par « E______ Bureau européen d'ingénierie sociale ».
La caisse a recalculé les indemnités de chômage dues à l'assuré en tenant compte de ces gains non déclarés, pour les années 2010 et 2011, en considérant ces derniers comme des gains intermédiaires, à prendre en compte intégralement pour les revenus versés par des institutions pour lesquelles l’assuré n’avait pas fourni de prestations rémunérées en 2009 (soit la fondation G______ et l’association C______) et seulement dans la mesure de l’augmentation pour les revenus versés par des institutions pour lesquelles il avait déjà fourni des prestations en 2009 (soit la Haute École I______ de travail social et l’État de Genève). Elle n’a pas tenu compte des revenus réalisés par l’assuré pour des prestations fournies à H______.
Les gains intermédiaires à prendre en compte selon la caisse étaient ainsi les suivants :
HE/I______
ETAT GE
FOND. G______
C______
Total GI
janv.10
1'126.81
918.53
2'045.34
févr.10
240.29
918.53
1'158.82
mars.10
201.06
918.53
1'119.59
avril10
357.99
1'777.82
918.53
3'054.34
mai.10
1'529.28
161.83
918.53
2'609.64
juin.10
161.83
918.53
1'080.36
juil.10
4.90
918.53
923.43
août.10
918.53
918.53
sept.10
1'054.80
918.53
1'973.33
oct.10
918.53
918.53
nov.10
918.53
918.53
déc.10
janv.2011
févr.11
mars11
avril11
mai.11
juin.11
juil.11
août11
2'577.01
1'529.28
777.82
318.18
918.53
4'100.-
4'340.-
4'375.45
4'590.-
4'590.-
4'590.-
4'590.-
3'495.54
4'100.-
5'117.82
4'375.45
4'590.-
6'119.28
4'590.-
4'590.-
318.18
Total
54'016.71
Les indemnités de chômage perçues en trop, calculées par le système informatique de la caisse, se montaient à CHF 34'493.10 pour les mois de janvier 2010 à août 2011 (dernier mois du délai-cadre d'indemnisation), selon le tableau suivant :
janv.10
1'307.05
févr.10
748.20
mars.10
716.95
avr.10
1'959.80
mai.10
1'680.70
juin.10
685.80
juil.10
592.30
août.10
592.30
sept.10
1'274.50
oct.10
592.30
nov.10
592.30
déc.10
2'227.30
janv.11
2'620.20
févr.11
3'260.25
mars.11
2'774.80
avr.11
2'925.45
mai.11
3'872.80
juin.11
2'926.65
juil.11
2'925.45
août.11
218.00
Total
34'493.10
Par décision du 11 juin 2013, la caisse a demandé à l'assuré le remboursement de CHF 34'493.10. L'assuré avait, durant son délai-cadre d'indemnisation, œuvré en gain intermédiaire auprès de la fondation G______, la Haute École I______ de travail social et « C______ E______ », activités qu'il n'avait pas déclarées aux autorités de chômage. Les revenus qu'il avait ainsi réalisés durant cette période auraient dû être pris en compte en gains intermédiaires. Aussi la caisse avait-elle recalculé ses indemnités de chômage en tenant compte de ces gains intermédiaires. Le trop-perçu d'indemnités de chômage se montait au total à CHF 34'493.10 pour la période considérée.
Le 27 juin 2013, par l'intermédiaire de son conseil, l'assuré a formé opposition à l'encontre de cette décision. Il avait sollicité et obtenu les prestations de l'assurance chômage pour la perte de son emploi principal auprès de la fondation B______, exercé à 80 %. Pour le solde de 20 %, il travaillait comme indépendant en réalisant des gains accessoires. Ces derniers, totalisant selon lui CHF 34'493.10 pour la période de janvier 2010 à août 2011 (soit durant vingt mois), n'étaient pas des gains intermédiaires. Leur moyenne mensuelle de CHF 1'724.65 (CHF 34'493.10 / 20) représentait le 20 % d’un salaire mensuel de CHF 8'623.25 à 80 % (recte : 100 %), soit bien moins que le 20 % du salaire mensuel brut de CHF 11'873.75 qu'il percevait à 80 % en 2009 à la fondation B______.
Par décision sur opposition du 22 mai 2014, la caisse a rejeté, sur le principe, l'opposition de l'assuré. Ce dernier n'avait pas déclaré les revenus qu'il avait réalisés en 2010 et 2011 auprès de la Haute École I______ de travail social, l'État de Genève, la fondation G______, C______ et H______. L'OCE l'avait déclaré apte au placement à raison d’une disponibilité à l’emploi de 80 %, en retenant que le 20 % restant était consacré à l'enseignement, la supervision et à E______, activités que l'assuré avait déclaré exercer comme indépendant tant lors de son inscription au chômage que dans son opposition. Les gains considérés avaient cependant été qualifiés de salaires, sur lesquels les cotisations sociales avaient été déduites ; il s'agissait d'activités salariées, et non indépendantes. Aussi fallait-il retenir que ces activités salariées empiétaient sur la plaçabilité de l'assuré à 80 % et n'entraient pas dans le cadre des 20 % consacrés à une activité indépendante ou de consultant bénévole. S'il avait exercé ces activités comme indépendant, les revenus qu'il en avait tirés n'auraient pas dû être pris en considération, dans la mesure où ils n'excédaient pas le 20 % d'activité indépendante annoncé à l'assurance chômage. L'extrait de compte individuel de l’assuré, regroupant toutes les caisses AVS, ne mentionnait aucune cotisation pour activité indépendante en 2009 ou pour une activité salariée pour le compte de C______, si bien qu'il en résultait que l'assuré avait passé d'une activité bénévole pour C______ en 2009 à une activité salariée dès son inscription au chômage. Aussi la caisse avait-elle dû prendre en compte les gains réalisés pour les activités déployées dès 2010 pour la fondation G______ et C______. Elle avait en outre calculé le montant de l'augmentation des gains accessoires entre 2009 et 2010 pour les activités déployées par l'assuré pour le compte de la Haute École I______ de travail social et l'État de Genève.
La caisse a cependant relevé qu'une erreur s'était glissée dans le calcul des indemnités de vacances déduites du salaire horaire de l'assuré pour les prestations fournies pour la Haute École I______ de travail social et l'État de Genève. Le tableau récapitulatif des gains intermédiaires à prendre en compte par employeur était donc modifié comme suit :
HE/I______
ETAT GE
FOND. G______
C______
Total GI
janv.10
1'109.70
918.53
2'028.23
févr.10
236.65
918.53
1'155.18
mars.10
198.01
918.53
1'116.54
avril10
352.55
1'777.82
918.53
3'048.62
mai.10
1'506.06
159.37
918.53
2'583.96
juin.10
159.37
918.53
1'077.90
juil.10
4.83
918.53
923.36
août.10
918.53
918.53
sept.10
1'038.79
918.53
1'957.32
oct.10
918.53
918.53
nov.10
918.53
918.53
déc.10
2'537.88
918.53
3'456.41
janv.2011
févr.11
mars11
avril11
mai.11
juin.11
juil.11
août11
1'506.06
777.82
318.18
4'100.-
4'340.-
4'375.45
4'590.-
4'590.-
4'590.-
4'590.-
4'100.-
5'117.82
4'375.45
4'590.-
6'096.06
4'590.-
4'590.-
318.18
Total
53'880.62
Les montants trop perçus ôtés des indemnités de chômage s'élevaient en conséquence à CHF 33'400.35, selon le tableau ci-après :
janv.10
1'307.05
févr.10
748.20
mars.10
716.95
avr.10
1'959.80
mai.10
1'649.60
juin.10
685.80
juil.10
592.30
août.10
592.30
sept.10
1'243.35
oct.10
592.30
nov.10
592.30
déc.10
2'196.50
janv.11
2'620.20
févr.11
3'260.25
mars.11
2'774.80
avr.11
2'925.45
mai.11
2'873.10
juin.11
2'926.65
juil.11
2'925.45
août.11
218.00
Total
33'400.35
La caisse a donc admis partiellement l'opposition et diminué à CHF 33'400.35 le montant que l'assuré devait rembourser.
La caisse a relevé que, s’agissant des gains réalisés pour les prestations fournies par l'assuré pour la Haute École I______ de travail social et l'État de Genève, elle n'avait retenu comme gains accessoires que ceux qui dépassaient les gains accessoires réalisés à ce titre en 2009. Elle continuait par ailleurs à renoncer à tenir compte des gains réalisés par l'assuré pour les prestations fournies au sein de H______.
Par acte non daté, déposé à La Poste le 23 juin 2014, l'assuré a recouru contre cette décision sur opposition auprès de la chambre des assurances sociales de la Cour de justice. Les gains qu'il avait réalisés de janvier 2010 à août 2011 étaient des gains correspondant à la poursuite de son activité d'indépendant à 20 % et ne devaient donc pas être considérés comme des gains intermédiaires à déduire de ses indemnités de chômage touchées pour la perte de son activité principale à 80 %. Il a conclu à l'annulation de la décision sur opposition de la caisse. L'assuré a sollicité un délai pour compléter son recours, avec l'assistance d'un nouvel avocat qu'il devait constituer.
Dans le délai qui lui a été accordé et prolongé jusqu'au 16 septembre 2014 pour compléter son recours, l'assuré, assisté par un nouvel avocat, a persisté dans les conclusions de son recours. La question se résumait à savoir si l'assuré avait réalisé des gains intermédiaires durant le délai-cadre d'indemnisation du 1er janvier 2010 au 31 août 2011, ou s'il avait réalisé des gains accessoires ne pouvant être imputés sur ses indemnités de chômage. Il n'était pas contestable que déjà durant l'année 2009, l'assuré avait exercé une activité au service de divers employeurs, à savoir la Haute École I______ de travail social, l'État de Genève, H______ et la fondation B______. Le fait que l'assuré avait qualifié par erreur cette activité d'indépendante ne pouvait être déterminant. Le fait qu'il ait reçu des salaires plutôt que des honoraires pour ses diverses activités dans des limites ne dépassant pas son 20 % disponible n'avait guère d'importance. La réalité était qu'il n'avait réalisé au titre de gains accessoires que des montants bien inférieurs à ceux qu'il aurait pu réaliser en allant au maximum de son 20 % réservé à ses activités accessoires, sans que de tels revenus ne doivent être qualifiés de gains intermédiaires.
Dans sa réponse du 7 novembre 2014 au recours, la caisse a d'abord signalé qu'une faute de frappe s'était glissée dans le tableau récapitulatif des montants dus s'agissant de celui du mois de mai 2011, qui était de CHF 3'873.10 (et non CHF 2'873.10), si bien que le montant total à restituer était de CHF 34'400.35 (et non CHF 33'400.35).
Tant dans sa demande d'indemnités de chômage que dans son opposition, puis dans son recours, voire dans l'attestation de la fiduciaire F______ du 15 février 2010, l'assuré avait toujours indiqué que, pour son solde d'activités de 20 % comme consultant/formateur, il exerçait à titre d'indépendant. Or, il ne résultait pas de l'extrait de compte individuel le concernant qu'il aurait déployé une activité indépendante en 2009, ce qui était corroboré par l'affirmation de C______ selon laquelle il avait mis ses compétences à sa disposition à titre bénévole. La caisse avait donc pris en compte les activités salariées exercées par l'assuré avant et après son inscription au chômage, avait procédé au calcul du montant de l'augmentation de ses gains obtenus entre 2009 et 2010, et avait calculé comme gains nouveaux les gains nés après cette inscription. Elle considérait que cette augmentation de gains et ces gains nouveaux dépassaient obligatoirement le cadre des 20 % de ses activités rémunérées ou bénévoles émargeant à son 20 % d'activités, et qu'ils devaient donc être considérés comme des gains intermédiaires.
Le calcul auquel procédait l'assuré pour prétendre qu'il aurait pu réaliser des gains accessoires encore supérieurs sans que ceux-ci ne doivent être qualifiés de gains intermédiaires était erroné, car le montant de CHF 34'400.35 n'équivalait pas au montant des gains accessoires, mais à ceux des gains intermédiaires devant être pris en compte dans le calcul du trop-perçu. Un salaire brut ne pouvait au surplus être mis en rapport avec les indemnités de chômage dues.
Le recours devait donc être rejeté et la décision sur opposition confirmée, sous la réserve que le montant final à restituer s'élevait à CHF 34'400.35.
Par une écriture du 24 novembre 2014, l'assuré a jugé regrettable que la caisse se prévale d'une erreur manifeste qu'il avait commise en qualifiant d'indépendantes des activités qu'il avait exercées en fait comme salarié au bénéfice d'une grande liberté d'organisation de son travail. Il était mathématique que, son salaire pour la fondation B______ en 2009 étant de CHF 11'873.75 pour une activité à 80 %, son solde de 20 % devait lui permettre de réaliser des gains accessoires totalisant un revenu mensuel brut maximal de CHF 2'968.- sans qu'ils ne puissent être considérés comme des gains intermédiaires à imputer sur ses indemnités de chômage. La créance en remboursement que la caisse faisait valoir était donc inexistante. La décision sur opposition attaquée devait être annulée, avec suite de dépens.
Le 24 février 2015, la chambre de céans a procédé à la comparution personnelle des parties.
a. L’assuré a déclaré que jusqu’à fin 2009, c’était uniquement à titre bénévole qu’il avait effectué du travail pour l’association pour l’intégration sociale C______ (nouvelle raison sociale donnée à l’association B______ lorsque la fondation B______ avait été constituée, début 2003 [recte : novembre 2002]) et qu’il avait assisté aux séances du conseil de fondation de la fondation D______. Pour la fondation B______, il avait travaillé comme salarié à 80 %, jusqu’au 31 décembre 2009, consacrant son 20 % résiduel à des activités – rémunérées pour les unes, bénévoles pour d’autres – de formateur et consultant pour diverses institutions et centres de formation ainsi que la mise en place de projets sociaux, en utilisant le nom de E______, Bureau d’ingénierie sociale (qui n’était pas une entité juridique mais correspondait au nom d’un site internet que lui avait créé un ami). Il avait alors un horaire annualisé, très souple, lui permettant de combiner harmonieusement son 80 % consacré à la fondation B______ et son 20 % résiduel.
Ayant perdu son emploi à 80 % auprès de la fondation B______ dès le 31 décembre 2009, il s’était inscrit au chômage à hauteur d’un 80 % d’un temps plein. Il avait continué à développer des activités dans le cadre de son 20 % de temps résiduel, en particulier pour l’association C______, de façon plus importante que par le passé et désormais partiellement contre rémunération, ainsi que – à titre d’enseignant, consultant et/ou accompagnateur de projets – pour diverses institutions, telles que la Haute École I______ de travail social, l’État de Genève (par exemple pour la Haute École supérieure de travail social genevoise, la prison pour mineurs I______), H______, la fondation G______, également contre rémunération. Il n’avait plus du tout travaillé pour la fondation B______ depuis le 1er janvier 2010.
Tant lorsqu’il travaillait encore pour la fondation B______ que depuis 2010, il fournissait ses prestations entrant dans son 20 % résiduel tantôt comme indépendant, en établissant des notes d’honoraires, tantôt comme employé recevant un salaire ; dans l’un et l’autre cas, il payait les cotisations sociales, soit comme indépendant, soit comme salarié ; c’était la fiduciaire F______ qui avait géré ces questions.
b. La caisse intimée a confirmé qu’elle avait considéré les revenus perçus par l’assuré en 2010 et 2011, révélés par les cotisations enregistrées sur son compte individuel, comme des gains intermédiaires à imputer sur ses indemnités de chômage afférentes à son statut de chômeur à 80 %, et non comme des gains accessoires réalisés dans les limites de son 20 % résiduel (pour lequel il n’était pas au chômage), intégralement pour les revenus versés par des institutions pour lesquelles l’assuré n’avait pas fourni de prestations rémunérées en 2009 et seulement dans la mesure de l’augmentation pour les revenus versés par des institutions pour lesquelles il avait déjà fourni des prestations en 2009. Il s’était agi de préciser, de cette façon, quels revenus l’assuré pouvait réaliser dès 2010 dans les limites de son 20 % de temps résiduel, la répartition de ses activités respectives ne s’étant faite qu’en termes de pourcentages (80 % et 20 %) lors de l’examen de son aptitude au placement, et non en termes de montant maximal ni en termes de statut de salarié ou d’indépendant. Il avait bien fallu traduire ce taux d’activité de 20 % pour lequel l’assuré n’était pas au chômage par un montant admissible maximal de revenus, sur la base des données que la caisse intimée avait à sa disposition, à savoir les cotisations enregistrées sur le compte individuel de l’assuré respectivement en 2009, 2010 et 2011.
c. L’assuré a encore précisé qu’il avait fait ses recherches d’emploi à hauteur de son taux de chômage de 80 %, en étant transparent avec sa conseillère en placement sur ses activités relevant de son temps résiduel de 20 %, et qu’en 2009 il n’avait pas pu, du fait de son état de santé, mettre pleinement à profit son temps de travail résiduel de 20 %.
d. Pour la caisse intimée, il ressortait de la décision d’aptitude au placement du 22 mars 2010, en particulier de son ch. 6, que les revenus que l’assuré avait réalisés en 2009 en marge de sa rémunération pour la fondation B______ l’avaient été par une pleine mise à profit de son temps résiduel de 20 % (ledit ch. 6 de cette décision sous-entendant que seules ses activités rémunérées avaient été prises en compte).
L’assuré était sorti du chômage à la fin août 2011, ayant atteint 65 ans, âge de la retraite. Il s’était alors mis à travailler à 100 % pour l’association C______, qui lui avait versé depuis lors un salaire brut mensuel de CHF 10'250.- (ainsi que l’attestaient ses fiches de salaire de septembre à décembre 2011). Durant les mois précédents, ladite association lui avait versé un salaire brut de CHF 4'500.- (d’après les fiches de salaire de février à août 2011), alors qu’il était au chômage à 80 % et ne pouvait réaliser de gains accessoires qu’à hauteur d’un 20 % d’activité. En prenant pour référence son salaire mensuel brut de CHF 10'250.- réalisé en travaillant à 100 % dès septembre 2011, ce 20 % d’activité pouvait donner un salaire maximal de CHF 2'050.- (CHF 10'250.- x 20 %). Un salaire mensuel de CHF 4'590.- représentait le 44.78 % dudit salaire à 10 % de CHF 10'250.-. Certes, la décision attaquée n’avait pas retenu un calcul fondé sur la comparaison des revenus réalisés par l’assuré respectivement en août et en septembre 2011, calcul qui était encore plus défavorable à l’assuré.
e. L’assuré a relevé que l’activité d’un consultant était sensiblement mieux rémunérée que celle d’un salarié, et que, depuis 2010 (et y compris après sa sortie du chômage à fin août 2011), il avait travaillé aussi pour d’autres institutions que l’association C______ ; en 2012, il avait réduit ses prétentions salariales à l’égard de cette dernière, dont il avait perçu un revenu de CHF 7'500.- par mois, jusqu’en février 2015. Il pensait que, durant la période litigieuse (allant de janvier 2010 à août 2011), il n’était pas parvenu à une pleine exploitation de son temps résiduel de 20 %, mais il n’était pas en mesure d’indiquer à partir de quel nombre d’heures de travail ou de quels montants de revenus il aurait considéré dépasser son 20 % de taux d’activité résiduel. Il avait déclaré tous ses revenus au fisc.
La cause a été gardée juger.
EN DROIT
Sa compétence pour juger du cas d’espèce est ainsi établie, la décision attaquée étant une décision sur opposition rendue en application de la LACI.
b. La procédure devant la chambre de céans est régie par les dispositions de la LPGA et celles du titre IVA (soit les art. 89B à 89I) de la loi sur la procédure administrative, du 12 septembre 1985 (LPA - RS E 5 10), complétées par les autres dispositions de la LPA en tant que ses articles précités n'y dérogent pas (art. 89A LPA), les dispositions spécifiques que la LACI contient sur la procédure restant réservées (art. 1 al. 1 LACI ; cf. notamment art. 100 ss LACI).
Le recours a été interjeté en temps utile, soit dans le délai légal de trente jours à compter de la notification de la décision attaquée (art. 60 al. 1 LPGA).
Il satisfait aux exigences de forme et de contenu prescrites par l’art. 89B LPA.
Le recourant a qualité pour recourir contre la décision attaquée (art. 59 LPGA).
c. Le présent recours sera donc déclaré recevable.
La décision attaquée retient que, de janvier 2010 à août 2011, le recourant a réalisé des gains intermédiaires (et non des gains accessoires) durant son délai-cadre d’indemnisation à hauteur de CHF 53'880.62, qu’il s’en est suivi qu’il a perçu des d’indemnités journalières trop élevées, à concurrence de CHF 33'400.35 (recte : CHF 34'400.35 selon la réponse au recours corrigeant une erreur de calcul), et qu’il était dès lors tenu de restituer cette somme à la caisse au titre de trop-perçu.
a. À l’exception de cas ici non pertinents, la demande de restitution de prestations de chômage perçues à tort ou en trop est régie par l’art. 25 LPGA (art. 95 al. 1 LACI). Selon l'art. 25 al. 1 phr. 1 LPGA, les prestations indûment touchées doivent être restituées ; la restitution ne peut cependant être exigée lorsque l'intéressé était de bonne foi et qu'elle le mettrait dans une situation difficile (art. 25 al. 1 phr. 2 LPGA) ; ces deux conditions matérielles sont cumulatives (art. 4 al. 1 de l'ordonnance sur la partie générale du droit des assurances sociales, du 11 septembre 2002 - OPGA - RS 830.11 ; ATF 126 V 48 consid. 3c p. 53 ; DTA 2001 p. 160, C 223/00 consid. 5 ; ATAS/1328/2014 du 19 décembre 2014 consid. 3.a). À ses art. 2 à 5, l’OPGA apporte des précisions sur la restitution de prestations indûment touchées. Elle prévoit notamment que l’étendue de l’obligation de restituer est fixée par une décision, qui doit indiquer la possibilité d’une remise (art. 3 al. 1 et 2 OPGA), d’une part, et que la demande de remise doit être présentée par écrit, motivée, accompagnée des pièces nécessaires et déposée au plus tard trente jours à compter de l’entrée en force de la décision de restitution, et que la remise fait l’objet d’une décision (art. 4 al. 4 et 5 OPGA), d’autre part.
b. Comme la jurisprudence l’a précisé (arrêt du Tribunal fédéral 9C_678/2011 du 4 janvier 2012 consid. 5.2 ; cf. art. 3 et 4 OPGA ; Ueli KIESER, ATSG-Kommentar, 2ème éd., 2009, ad art. 25 LPGA, n. 8 p. 354 s.), la procédure de restitution de prestations comporte trois étapes en principe distinctes, à savoir une première décision sur le caractère indu des prestations, une seconde décision sur la restitution en tant que telle des prestations, et, le cas échéant, une troisième décision sur la remise de l'obligation de restituer au sens de l'art. 25 al. 1 phr. 2 LPGA.
Cette procédure en plusieurs temps s’explique par le fait que l'obligation de restituer des prestations sociales indûment touchées et son étendue dans le temps sont indépendantes de la bonne foi du bénéficiaire des prestations, car il s'agit simplement de rétablir l'ordre légal, après la découverte du fait nouveau (arrêt du Tribunal fédéral des assurances P 61/2004 du 23 mars 2006 consid. 5 in fine ; ATAS/107/2014 du 23 janvier 2014 consid. 6a in fine). Le moment déterminant pour apprécier s’il y a une situation difficile est d’ailleurs le moment où la décision de restitution est exécutoire (art. 4 al. 2 OPGA).
C’est une fois qu’est entrée en force la décision portant sur la restitution elle-même des prestations perçues indûment – donc en principe dans un troisième temps seulement (à tout le moins dans un deuxième temps, la décision sur la restitution en tant que telle étant susceptible d’être rendue en même temps que la décision sur le caractère indu des prestations [arrêt du Tribunal fédéral 9C_496/2014 du 22 octobre 2014 consid. 2 ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances P 62/04 du 6 juin 2005 consid. 1.2]) – que sont examinées les deux conditions cumulatives faisant le cas échéant obstacle à une restitution, à savoir la bonne foi et l’exposition à une situation difficile (sur ces deux conditions, cf. not. Ueli KIESER, op. cit. n. 28 ss ad art. 25), à moins qu’il soit manifeste que ces deux conditions sont remplies, auquel cas il doit être renoncé à la restitution déjà au stade de la prise de la décision sur la restitution.
c. En l’espèce, la décision sur opposition attaquée porte sur les deux premiers volets, à savoir sur le caractère indu des prestations perçues (et la mesure de l’indu) ainsi que sur la restitution en tant que telle du trop-perçu. Les questions de savoir si le recourant était de bonne foi en percevant les indemnités le cas échéant versées en trop et si leur restitution dans cette mesure l’exposerait à une situation difficile n’ont pas à être abordées dans le cadre de la présente procédure, sinon sous l’angle du caractère le cas échéant manifeste de leur réalisation.
b. À teneur de l'art. 53 LPGA, les décisions et les décisions sur opposition formellement passées en force sont soumises à révision si l’assuré ou l’assureur découvre subséquemment des faits nouveaux importants ou trouve des nouveaux moyens de preuve qui ne pouvaient être produits auparavant (al. 1) ; l’assureur peut revenir sur les décisions ou les décisions sur opposition formellement passées en force lorsqu’elles sont manifestement erronées et que leur rectification revêt une importance notable (al. 2 ; Ghislaine FRÉSARD, op. cit., p. 537 ss). Selon l’art. 17 al. 2 LPGA, toute prestation durable accordée en vertu d’une décision entrée en force est, d’office ou sur demande, augmentée ou réduite en conséquence, ou encore supprimée si les circonstances dont dépendait son octroi changent notablement.
L’administration est tenue de procéder à la révision d’une décision entrée en force lorsque sont découverts des faits nouveaux ou de nouveaux moyens de preuve, susceptibles de conduire à une appréciation juridique différente. L'administration n'est pas tenue de reconsidérer les décisions qui remplissent les conditions fixées ; elle en a simplement la faculté ; ni l'assuré ni le juge ne peut l'y contraindre (ATAS/392/2015 du 2 juin 2015 consid. 5b ; ATAS/1106/2014 du 28 octobre 2014 consid. 4).
La révision d’une décision intervient ex tunc, c’est-à-dire avec effet rétroactif. Pour une reconsidération en général, cela dépend des circonstances et il est laissé à l’appréciation de l’administration de savoir si elle déploie ses effets ex tunc, ex nunc ou pro futuro, à moins qu’une norme ne règle la question, ce qui est précisément le cas de l’art. 25 al. 1 LPGA, qui postule un effet rétroactif à la décision de reconsidération puisqu’il prévoit la restitution de prestations indument touchées (Ueli KIESER, op. cit., n. 25et 39 s. ad art. 53, et n. 2, 4 et 12 ad art. 25). L’adaptation de prestations durables n’a d’effet que pour l’avenir (ATF 140 V 70).
c. En l’espèce, s’il se confirmait que, dans la mesure retenue par la caisse intimée, les revenus réalisés par le recourant durant le délai-cadre d’indemnisation, non annoncés à la caisse intimée par le recourant, devaient être qualifiés de gains intermédiaires, et non de gains accessoires, il ne fait pas de doute que seraient remplies les conditions d’une révision procédurale ou, en tout état, d’une reconsidération des décisions en vertu desquelles les indemnités journalières ont été allouées au recourant mois après mois, de janvier 2010 à août 2011 (ATF 123 V 230 consid. 3d). L’ampleur et l’extension des prestations rémunérées réalisées par le recourant durant cette période représenteraient des faits nouveaux importants, par rapport aux données y relatives, conçues comme pérennes, sur la base desquelles l’OCE a rendu sa décision d’aptitude au placement pour une disponibilité à l’emploi de 80 %, connues de la caisse intimée. Subsidiairement, ces données devraient être tenues pour manifestement erronées pour toute la période durant laquelle les indemnités journalières ont été versées au recourant, et leur rectification revêtirait une importance notable.
Il y ainsi lieu d’aborder la question centrale de la qualification des gains litigieux.
b. Le premier jour où toutes les conditions d'octroi d'une indemnité de chômage sont remplies, la caisse de chômage ouvre deux types de délais-cadres, en principe tous deux de deux ans, tournés l'un vers l'avenir, s'appliquant à la période d'indemnisation, et l'autre vers le passé, s'appliquant à la période de cotisation. On les appelle respectivement délai-cadre d'indemnisation et délai-cadre de cotisation (art. 9 al. 1 LACI).
C'est durant le délai-cadre d'indemnisation que l'assuré exerce son droit à l'indemnité, auprès d'une caisse de son choix (art. 20 al. 1 LACI), et peut ainsi obtenir un nombre maximal d'indemnités journalières calculé en fonction de son âge et de la période durant laquelle il a cotisé ou était libéré de cette condition (art. 27 al. 1 LACI). À l'échéance du délai-cadre d'indemnisation, un nouveau délai-cadre d'indemnisation peut être ouvert si toutes les conditions légales sont réunies (art. 9 al. 4 LACI).
Le délai-cadre de cotisation est la période de référence durant laquelle l'assuré doit avoir eu la qualité de travailleur et, à ce titre, avoir cotisé à l'assurance-chômage, durant un temps minimal, qui est de douze mois (art. 13 al. 1 LACI), conditionnant l'obtention d'un certain nombre d'indemnités journalières, une période de cotisation supérieure à ce minimum durant le délai-cadre de cotisation augmentant le nombre d'indemnités journalières susceptibles d'être perçues durant le délai-cadre d'indemnisation (art. 27 al. 2 LACI). N'ont ainsi droit à l'indemnité de chômage en principe que des personnes qui ont travaillé et de la sorte contribué au financement de l'assurance (Boris RUBIN, Commentaire de la loi sur l'assurance-chômage, 2014, n. 2 et 8 ad art. 13).
c. Est réputé sans emploi celui qui n’est pas partie à un rapport de travail et qui cherche à exercer une activité à plein temps (art. 10 al. 1 LACI). Est réputé partiellement sans emploi celui qui n’est pas partie à un rapport de travail et cherche à n’exercer qu’une activité à temps partiel, ou occupe un emploi à temps partiel et cherche à le remplacer par une activité à plein temps ou à le compléter par une autre activité à temps partiel (art. 10 al. 2 LACI). La perte de travail des assurés partiellement sans emploi est prise en considération lorsqu’elle s’élève au moins à deux jours entiers de travail en l’espace de deux semaines (art. 5 OACI) ; la disponibilité de l’assuré doit ainsi être au minimum de 20 % d’une activité à plein temps (ATF 115 V 434 consid. 2c).
d. Pour être indemnisable par le biais de l’assurance-chômage, une perte de travail doit se traduire par une perte de gain (art. 11 al. 1 LACI). Même si, dans sa version actuelle, la LACI n’établit pas cette relation fondamentale, la perte de travail à prendre en considération définit l’étendue de l’indemnisation (ATF 112 V 229 consid. 2c, rendu sous l’empire de l’ancien art. 18 al. 1 LACI, qui exprimait clairement cette relation ; Boris RUBIN, op. cit., n. 1 ad art. 11).
Ainsi, si un chômeur recherche une activité à un taux inférieur à celui qu’il avait avant d’être au chômage, la perte de travail à prendre en considération et, partant, le gain assuré doivent être réduits proportionnellement. Si le taux de disponibilité durant le délai-cadre d’indemnisation est identique (ou supérieur) à celui pris en compte dans le calcul de la période de cotisation, la perte de travail à prendre en considération est totale, et le gain assuré n’a pas à subir de réduction (ATF 126 V 124 consid. 2 ; Boris RUBIN, op. cit., n. 9 ad art. 11).
La perte de travail se détermine en fonction de l’horaire habituel dans l’activité concernée et dans le cas particulier, selon la convention passée, c’est-à-dire sur la base de l’horaire et de la rémunération convenue (ATF 109 V 156 consid. 2a).
e. L’assuré n’a droit à l’indemnité de chômage que s’il est apte au placement (art. 8 al. 1 let. f LACI). Est réputé apte à être placé le chômeur qui est disposé à accepter un travail convenable et à participer à des mesures d’intégration et qui est en mesure et en droit de le faire (art. 15 al. 1 LACI). L’aptitude au placement comprend ainsi deux éléments : d’une part la capacité de travail, c’est-à-dire la faculté de fournir un travail – plus précisément d’exercer une activité lucrative salariée – sans que l’assuré en soit empêché pour des causes inhérentes à sa personne, et d’autre part la disposition à accepter un travail convenable au sens de l’art. 16 LACI, ce qui implique non seulement la volonté de prendre un tel travail s’il se présente, mais aussi une disponibilité suffisante quant au temps que l’assuré peut consacrer à un emploi et quant au nombre des employeurs potentiels.
En cas de perte d’un emploi à temps partiel, l’assuré n’est pas tenu de rechercher une activité à un taux supérieur à celui de l’emploi perdu. Il est apte au placement pour un emploi à un taux d’activité correspondant à celui de ce dernier, pour autant que sa disponibilité ne soit pas trop réduite ni ne s’accompagne de rigidité au niveau des plages horaires disponibles (Boris RUBIN, op. cit., n. 31 ad art. 15). L’aptitude au placement en tant que telle n’est pas sujette à fractionnement ; c’est au niveau de la perte de travail à prendre en considération qu’intervient le fait que, le cas échéant, un assuré au chômage ne recherche pas un plein temps, ce qui entraine une réduction proportionnelle de l’indemnité journalière (ATF 125 V 59 consid. 6c/aa ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 313/02 du 15 janvier 2004).
L’assuré occupant un emploi à temps partiel mais cherchant à le remplacer par un emploi à plein temps peut être reconnu apte au placement s’il est disposé à résilier son contrat de travail à temps partiel dans des délais assez brefs pour prendre un emploi à plein temps, la condition de la disponibilité devant être examinée avec souplesse tant qu’existe un droit à la compensation de la perte de gain (cf. art. 24 LACI). S’il recherche un emploi complémentaire à son activité à temps partiel, son aptitude au placement n’est reconnue que si son temps de disponibilité résiduel est suffisamment constant (ATF 112 V 136 consid. 3b) ; il n’en doit pas moins être disposé à quitter son emploi à temps partiel pour prendre un emploi correspondant au cumul de ceux que, respectivement, il a et recherche, un refus d’accepter un emploi que l’office régional de placement lui assignerait ne pouvant cependant donner lieu à une décision d’inaptitude au placement avant d’avoir d’abord été sanctionné en application de l’art. 30 al. 1 let. d LACI (Boris RUBIN, op. cit., n. 28 à 30 ad art. 15).
f. En règle générale, l’assuré doit accepter immédiatement tout travail convenable en vue de diminuer le dommage (art. 16 LACI). L’assuré qui fait valoir des prestations d’assurance doit, avec l’assistance de l’office du travail compétent, entreprendre tout ce que l’on peut raisonnablement exiger de lui pour éviter le chômage ou l’abréger ; il lui incombe en particulier de chercher du travail, au besoin en dehors de la profession qu’il exerçait précédemment (art. 17 al. 1 LACI).
La recherche d’une activité salariée (autrement dit dépendante) est prioritaire. L’indépendance peut cependant être une solution pour mettre un terme au chômage ou pour en diminuer l’ampleur et réduire ainsi le dommage à l’assurance ; aussi la LACI encourage-t-elle la prise d’une activité indépendante (cf. art. 9a, 24 et 71a ss LACI), sans pour autant couvrir les risques entrepreneuriaux ni renoncer à l’exigence d’aptitude au placement. L’exercice d’une activité indépendante durable pendant le chômage n’affecte pas l’aptitude au placement s’il intervient en dehors des horaires de travail normaux (ATF 112 V 136 consid. 3b ; arrêt du Tribunal fédéral 8C_966/2010 du 28 mars 2011), ou si, quoique empiétant sur les heures habituelles de travail, il n’empêche pas la prise d’une activité salariée, autre étant la question de savoir si et, dans l’affirmative, dans quelle mesure cette situation doit impliquer une réduction, voire une suppression de l’indemnisation. Toutefois, lorsque l’exercice d’une activité indépendante prend de l’ampleur, il affecte la disponibilité de l’assuré, qui devient inapte au placement et n’a donc plus droit à l’indemnité de chômage (ATAS/1120/2014 du 4 novembre 2014 consid. 3b ; Boris RUBIN, op. cit., n. 23, 26, 36 et 48 ad art. 15).
L’indemnité journalière pleine et entière s’élève à 80% du gain assuré, sans préjudice le cas échéant d’un supplément correspondant au montant, calculé par jour, de l’allocation pour enfant et l’allocation de formation professionnelle (art. 22 al. 1 LACI). Elle est de 70 % du gain assuré pour les assurés qui n’ont pas d’obligation d’entretien envers des enfants de moins de 25 ans, bénéficient d’une indemnité journalière entière dont le montant dépasse CHF 140.-, ou ne touchent pas une rente d’invalidité correspondant à un taux d’invalidité d’au moins 40 % (art. 22 al. 2 LACI).
b. L’art. 23 LACI, qui définit le gain assuré, précise à son al. 3 qu’un gain accessoire n’est pas assuré, et qu’est réputé accessoire tout gain que l’assuré retire d’une activité dépendante exercée en dehors de la durée normale de son travail ou d’une activité qui sort du cadre ordinaire d’une activité lucrative indépendante. L’exclusion du gain accessoire de la notion de gain assuré s’inscrit dans la logique voulant que le gain assuré corresponde au salaire « normalement obtenu » (Boris RUBIN, op. cit., n. 9 ad art. 23).
Lorsque deux rapports de travail courent parallèlement, le gain assuré comprend exclusivement le revenu tiré de l’activité salariée normale, même si les gains procurés par une activité accessoire sont proportionnellement plus élevés que celui-ci (ATF 129 V 105 consid. 3.2 ; ATF 125 V 475 ; arrêt du Tribunal fédéral 8C_823/2011 du 29 décembre 2011). Une activité de faible ampleur durant le délai-cadre de cotisation ne produit un gain qualifié d’accessoire que si l’assuré a en parallèle une activité principale exercée dans le cadre d’un contrat de travail (DTA 2008 p. 154).
Le gain assuré est calculé sur la base du salaire moyen des six derniers mois de cotisation qui précèdent le délai-cadre d’indemnisation (art. 37 al. 1 OACI), ou sur la base du salaire moyen des douze derniers mois de cotisation précédant le délai-cadre d’indemnisation si ce salaire est plus élevé que le salaire moyen visé à l’al. 1 (art. 37 al. 2 OACI). Il ne varie en principe pas durant le délai-cadre d’indemnisation ; il est toutefois redéfini dans deux cas, à savoir si l’assuré a exercé pendant au moins six mois consécutifs, avant de retomber au chômage, une activité soumise à cotisation pour laquelle il a reçu un salaire supérieur au gain assuré – hypothèse dans laquelle il ne peut y avoir qu’augmentation du gain assuré – et si l’aptitude au placement de l’assuré a subi un changement – hypothèse dans laquelle il peut y avoir augmentation ou diminution du gain assuré (art. 37 al. 4 OACI ; Boris RUBIN, op. cit., n. 24 à 26 ad art. 23).
c. L’assuré qui perçoit un gain intermédiaire a droit à la compensation de la perte de gain (art. 24 al. 1 phr. 2 LACI), c’est-à-dire à des indemnités compensatoires (art. 41a OACI). Est réputé intermédiaire tout gain que le chômeur retire d’une activité salariée ou indépendante durant une période de contrôle (art. 24 al. 1 phr. 1 LACI), et est réputée perte de gain la différence entre le gain assuré et le gain intermédiaire, ce dernier devant être conforme, pour le travail effectué, aux usages professionnels et locaux (art. 24 al. 3 phr. 1 LACI).
Des activités non rémunérées dépassant des services rendus par pure complaisance entre amis ou au sein de la famille peuvent devoir être prises en considération comme source de gains intermédiaires, par la fixation d’une rémunération fictive, et donc impliquer une réduction de l’indemnité de chômage, si l’assuré est lié au bénéficiaire de ses prestations par un contrat de travail qui serait normalement rémunéré, le travail gratuit ne pouvant être admis qu’exceptionnellement (ATF 133 V 161 consid. 5.2.2 ; arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 122/06 du 8 mai 2007 consid. 2.1 ; Boris RUBIN, op. cit., n. 19 ad art. 24).
Un revenu tiré d’une activité indépendante exercée durant une période de contrôle est en principe réputé gain intermédiaire ; seule cependant une activité indépendante exercée provisoirement et nécessitant peu d’investissement peut être prise en compte à ce titre et reste compatible avec la condition de l’aptitude au placement (art. 41a al. 5 OACI ; Boris RUBIN, op. cit., n. 46 ad art. 15, n. 22 ad art. 24).
Les revenus de plusieurs activités exercées à temps partiel sont cumulés pour l’examen de la prétention à la compensation de la perte de gain ; une prétention aux indemnités compensatoires n’existe que si le revenu global de la personne assurée demeure inférieur à l’indemnité de chômage à laquelle elle pourrait prétendre (ATF 127 V 479). Si un assuré ayant plusieurs emplois à temps partiel en perd un, les revenus des emplois restant sont considérés comme des gains intermédiaires. Le gain assuré est calculé sur le total des revenus réalisés avant l’entrée au chômage (Circulaire C124).
L’art. 24 al. 3 phr. 2 LACI précise que les gains accessoires, au sens de l’art. 23 al. 3 LACI, ne sont pas pris en considération à titre de gains intermédiaires, quand bien même ils ont perdu leur caractère accessoire du fait de la perte de l’activité principale. Le renvoi à l’art. 23 al. 3 LACI que comporte l’art. 24 al. 3 phr. 2 LACI implique que ne peuvent se voir reconnaître cette qualité de gains accessoires durant le délai-cadre d’indemnisation que des revenus que l’assuré retirait, durant le délai-cadre de cotisation, d’une activité dépendante qu’il exerçait en dehors de la durée normale de son travail ou d’une activité qui sortait du cadre ordinaire d’une activité lucrative indépendante. Une source principale de revenu devait exister, durant le délai-cadre de cotisation, en parallèle de tels gains accessoires, et l’activité alors accessoire doit avoir perduré après l’ouverture du délai-cadre d’indemnisation consécutive à la perte de l’activité principale (DTA 2008 p. 154). Des gains accessoires ne deviennent des gains intermédiaires, durant le délai-cadre d’indemnisation, que si et dans la mesure où ils augmentent sensiblement après la perte de l’activité principale, augmentation qui, suivant les circonstances, peut au demeurant être escomptée de l’effort raisonnable qui peut être exigé de l’assuré pour diminuer le dommage à l’assurance. C’est alors la part de revenu supplémentaire, correspondant à l’augmentation sensible des gains accessoires, qui perd cette qualification-ci pour prendre celle de gains intermédiaires (ATF 123 V 230 ; ATF 120 V 518 consid. 3 ; Boris RUBIN, op. cit., n. 39 ad art. 24).
En cas d’activité indépendante de faible ampleur durant le délai-cadre de cotisation se poursuivant durant le délai-cadre d’indemnisation après la perte de l’activité principale, il n’y a pas de gains intermédiaires à prendre en compte, et donc l’assuré peut conserver une indemnisation maximale. Il n’y a une telle activité de faible ampleur que pour autant qu’elle ne dure pas plus de deux heures par jour et peut être accomplie en dehors des horaires habituels de travail (SECO, Bulletin LACI IC B240, oct. 2012). Une augmentation sensible de l’ampleur de cette activité au-delà de ces limites induirait une perte correspondante de la perte de travail à prendre en considération et donc aussi une diminution du gain assuré, dans les mêmes proportions (arrêt du Tribunal fédéral des assurances C 149/02 du 27 janvier 2003).
Il résulte des considérants de cette décision que les activités déployées par le recourant durant son temps disponible résiduel de 20 % ont été estimées par l’OCE comme marginales et accessoires, et exercées au surplus pour l’essentiel en dehors des horaires de travail du recourant.
Cette décision liait la caisse intimée (ATF 126 V 399 consid. 2b/bb). Cette dernière n’en était pas moins compétente pour déterminer les indemnités journalières auxquelles le recourant pouvait prétendre (art. 81 al. 1 let. a LACI), en particulier établir le gain assuré du recourant et qualifier les éventuels gains réalisés par ce dernier durant son temps résiduel de travail de 20 % et, si et dans la mesure où il y avait lieu, les prendre en compte comme gains intermédiaires.
b. S’il y a eu ambiguïté sur le point de savoir si les activités du recourant entrant dans son 20 % de temps résiduel étaient exercées comme salarié ou comme indépendant, il n’a en revanche jamais été contesté que le recourant recherchait un emploi à 80 % et, en particulier, qu’il a satisfait à ses obligations de recherches personnelles d’un tel emploi. Il appert que, nonobstant une autre perception qu’il a eue de la question (traitée au demeurant non directement par lui-même, mais par sa fiduciaire), c’est en réalité comme salarié, essentiellement sinon exclusivement, qu’il a réalisé des revenus comme consultant/formateur, du moins durant son délai-cadre d’indemnisation, de janvier 2010 à août 2011, ainsi que l’attestent le prélèvement des cotisations sociales sur ses salaires (même lorsque ceux-ci se basaient sur une note d’honoraires) et le recensement de toutes ses activités sous le code « 01 » sur son compte individuel. Il n’est donc pas ici question d’activités indépendantes qui auraient pris une telle ampleur que la disponibilité du recourant aurait été ou dû être affectée et son aptitude au placement remise en cause.
c. Par ailleurs, si le recourant a évoqué qu’il a fourni des prestations à titre bénévole, donc sans rémunération, il n’y a pas d’élément au dossier amenant à considérer – fût-ce avec l’effet d’un risque de reformatio in pejus, qui serait possible, mais requerrait la fixation au recourant d’un délai pour se prononcer sur les motifs d’une péjoration de la décision attaquée ou retirer son recours (art. 61 let. d LPGA ; art. 89E LPA) – qu’une rémunération fictive devrait être fixée pour ces ou certaines de ces activités bénévoles. Il apparaît que, durant la période d’indemnisation, celles-ci sont restées marginales et n’ont pas correspondu à des tâches normalement rémunérées.
d. À l’instar de ce qui paraît sous-jacent à la décision de l’OCE sur l’aptitude au placement du recourant, la caisse intimée a considéré que l’activité salariée normale de ce dernier était son emploi à 80 % pour la fondation B______, soit l’emploi qu’il avait perdu dès le 1er janvier 2010, si bien que les gains qu’il avait réalisés en sus avant la perte dudit emploi, durant le délai-cadre de cotisation, étaient des gains accessoires, et elle a admis en conséquence que les revenus qu’il a réalisés après son entrée au chômage conservaient cette qualification, sauf dans la mesure de leur sensible augmentation.
Il n’y a pas dans le dossier d’élément suffisant devant amener à juger comme erronée cette prémisse du raisonnement de la caisse intimée, voire de la décision de l’OCE (ne constituant au demeurant pas l’objet du présent recours). Certes, dans l’ATF précité 125 V 475, traitant de la question du gain assuré, le Tribunal fédéral a jugé que le gain qu’un assuré avait réalisé en marge d’un emploi à 100 %, dans un emploi parallèle équivalent à un 40 % (proportionnellement mieux rémunéré que son emploi à 100 %), était un gain accessoire, donc non assuré. Il ne résulte cependant ni de la LACI (en particulier de son art. 23 al. 3, auquel fait référence son art. 24 al. 3 phr. 2), ni de ladite jurisprudence qu’en cas d’activité salariée normale exercée à un taux inférieur à 100 %, il n’y aurait pas place pour des activités accessoires exercées en marge de l’activité salariée normale, autrement dit que toute activité lucrative ainsi déployée représenterait nécessairement une activité complémentaire devant entrer dans la définition du gain assuré et, partant, une fois l’assuré au chômage à la suite de la perte de son emploi normal, être tenue, si elle perdure, pour une activité génératrice de gains intermédiaires.
La chambre de céans n’estime dès lors pas nécessaire de pratiquer en l’espèce une reformatio in pejus, qui serait impliquée par la négation de tout caractère accessoire à l’intégralité des revenus réalisés par le recourant au bénéfice de son temps de disponibilité de 20 %, que ce soit pour la détermination de son gain assuré (ici non litigieux) ou celle de ses indemnités journalières, qui seraient diminuées encore davantage par une qualification de l’intégralité desdits revenus comme gains intermédiaires.
Cette approche – suivie par la caisse intimée et non remise en question par la chambre de céans – n’immunise toutefois pas contre une qualification de gains intermédiaires tous les revenus que le recourant, une fois au chômage, a réalisés dans l’exercice de ses activités de consultant/formateur parallèlement à ses recherches personnelles en vue de retrouver un emploi à 80 %. En effet, si un gain accessoire réalisé durant le délai-cadre de cotisation, qui subsiste durant le délai-cadre d’indemnisation ouvert à la suite de la perte de l’activité principale, ne devient pas un gain intermédiaire, un gain accessoire qui augmente sensiblement durant le délai-cadre d’indemnisation devient un gain intermédiaire à hauteur de la part de revenu supplémentaire correspondant à l’augmentation sensible (ATF 126 V 207 ; ATF 123 V 230 ; Boris RUBIN, op. cit., n. 9 ad art. 23 et n. 39 ad art. 24).
C’est ce que la caisse intimée a entendu appliquer dans le cas du recourant, à raison sur le plan du principe.
b. Le recourant n’a pas allégué ni a fortiori apporté la preuve, ne serait-ce qu’en termes de vraisemblance prépondérante prévalant en matière d’assurances sociales, que ses activités accessoires exercées en 2009 lui auraient procuré davantage de revenus que ceux retenus par la caisse intimée.
Il prétend en revanche que son état de santé ne lui avait pas permis, en 2009, de mettre pleinement à profit son temps de travail résiduel de 20 %, laissant entendre par là que la comparaison faite par la caisse intimée serait viciée, autrement dit que la différence pertinente entre ses revenus accessoires de l’année 2009 et ceux de la période ici litigieuse de janvier 2010 à août 2011 serait en tout état moindre. Il estime même que l’intégralité de ses revenus réalisés comme consultant/formateur durant cette période-ci l’ont été dans les limites de son taux d’activité résiduel de 20 % et échapperaient ainsi intégralement à la qualification de gains intermédiaires.
c. Le recourant se méprend sur le sens et la portée de la décision d’aptitude au placement rendue par l’OCE et méconnaît l’étendue du pouvoir de décision de la caisse intimée.
Cette décision n’impliquait pas que le recourant pouvait développer toutes activités aussi bien rémunérées soient-elles en marge de ses recherches personnelles en vue de trouver un emploi à 80 %, sans que, déjà, la question même de son aptitude au placement ne puisse et ne doive le cas échéant être reconsidérée, ni que les revenus qu’il retirerait de telles activités restent en tout état sans incidence sur le montant des indemnités journalières que la caisse intimée lui verserait (parce que ces revenus devraient nécessairement être qualifiés d’accessoires, et non d’intermédiaires).
Telles qu’il les avait décrites en réponse aux questions que l’OCE lui avaient posées lorsqu’il s’était agi de statuer sur son aptitude au placement, ses activités exercées en marge de son emploi à 80 % étaient et resteraient marginales. Il n’a pas été allégué et n’était au demeurant pas pertinent qu’elles occupent le recourant effectivement l’équivalent d’un 20 % d’un plein temps. Simplement, dans la mesure décrite, elles ne faisaient pas obstacle à la reconnaissance de son aptitude au placement, et leur qualification ultérieure par la caisse intimée comme génératrices de gains accessoires, toujours dans la mesure décrite, n’apparaissait pas critiquable. Le fait que, le cas échéant, le recourant n’a pas pu, en 2009, développer lesdites activités rémunérées comme il l’a fait de janvier 2010 à août 2011 n’est pas pertinent.
d. Les gains accessoires considérés ne devenaient des gains intermédiaires que si et dans la mesure où ils augmentaient sensiblement.
Le recourant ne conteste pas que les montants qu’il a réalisés durant la période litigieuse par ses activités de consultant/formateur ont été supérieurs à ceux qu’il s’était procurés à ce même titre en 2009, ni la mesure dans laquelle ils l’ont été. Il apparaît avoir compris, en cours de procédure, que le montant de CHF 34'400.35 représente la part des indemnités journalières que, selon la caisse intimée, il a perçu en trop (et dont elle réclame la restitution), et non celui des gains supplémentaires qu’il a réalisés de janvier 2010 à août 2011 (qualifiés dans cette mesure d’intermédiaires par la caisse intimée).
L’addition de ces gains supplémentaires donne un montant total de CHF 53'880.62, autrement dit, en moyenne sur cette période de vingt mois, un montant de CHF 2’694.05 par mois. Ce supplément de gains est sensible, déjà en lui-même, mais aussi lorsqu’il est mis en rapport avec les gains accessoires que le recourant avait réalisés en 2009, qui se montaient à CHF 39'290.00 (soit en moyenne à CHF 3'274.16 par mois).
C’est donc à juste titre que la caisse intimée a retenu que les gains supplémentaires ainsi réalisés par le recourant durant sa période d’indemnisation doivent être qualifiés de gains intermédiaires, à hauteur de l’intégralité de ce surplus, à savoir à hauteur de CHF 53'880.62.
e. Il appert, dans ces conditions, que le recourant a perçu un montant trop élevé d’indemnités journalières, dans la mesure déterminée par la caisse intimée, à savoir à hauteur de CHF 34'400.35. Le calcul en tant que tel de ce trop-perçu n’est pas contesté par le recourant, ni n’apparaît contestable ; la chambre de céans ne voit pas de raison de s’écarter de ce montant de CHF 34'400.35, étant précisé que celui de CHF 33'400.35 figurant dans la décision attaquée résulte d’une faute de frappe (CHF 2'873.10 au lieu de CHF 3'873.10) s’étant glissée dans le tableau récapitulatif des montants dus s’agissant de celui du mois de mai 2011, ainsi que la caisse intimée l’a expliqué dans sa réponse au recours, sans être ensuite contredite sur ce point par le recourant.
Par ailleurs, il n’est manifeste ni que le recourant, qui n’a pas annoncé à la caisse intimée ses revenus qu’il considérait comme accessoires, était de bonne foi lors de la perception de ses indemnités journalières (même si, il est vrai, tant l’OCE que la caisse, au courant du fait qu’il exerçait des activités rémunérées en marge de ses recherches personnelles en vue de retrouver un emploi à 80 %, ne l’ont pas interpellé à propos de ses activités accessoires afin d’en mesurer l’ampleur effective), ni qu’une restitution du trop-perçu considéré l’exposerait à une situation difficile.
Pour peu qu’une demande de remise de l’obligation de restituer la somme considérée – à savoir CHF 34'400.35 – soit formée par le recourant, ces deux questions devront encore faire l’objet d’une instruction par la caisse intimée et donner lieu à une décision et, le cas échéant, à une décision sur opposition, avant que la chambre de céans n’ait à statuer sur ces points (consid. 3b et c).
b. Le recours doit être rejeté. La décision attaquée est donc confirmée, avec la précision que le montant à restituer est de CHF 34'400.35.
Le recourant n’obtenant pas gain de cause, il ne lui sera pas alloué d’indemnité de procédure (art. 87 al. 2 et 3 LPA ; art. 6 du règlement sur les frais, émoluments et indemnités en procédure administrative, du 30 juillet 1986 - RFPA - E 5 10.03).
PAR CES MOTIFS, LA CHAMBRE DES ASSURANCES SOCIALES :
Statuant
A la forme :
Au fond :
Le rejette.
Confirme la décision de la Caisse cantonale genevoise de compensation* chômage du 22 mai 2014, et précise que le montant à restituer est de CHF 34'400.35. *rectification d'une erreur matérielle le 07.07.2015/MRL/WMH
Dit que la procédure est gratuite.
Dit qu’il n’est pas alloué d’indemnité de procédure.
Informe les parties de ce qu’elles peuvent former recours contre le présent arrêt dans un délai de 30 jours dès sa notification auprès du Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 LUCERNE), par la voie du recours en matière de droit public, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral, du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110); le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire; il doit être adressé au Tribunal fédéral par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l'art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l'envoi.
La greffière
Sylvie SCHNEWLIN
Le président
Raphaël MARTIN
Une copie conforme du présent arrêt est notifiée aux parties ainsi qu’au Secrétariat d'Etat à l'économie par le greffe le