POUVOIR JUDICIAIRE
A/3199/2013-TAXE ATA/399/2014
COUR DE JUSTICE
Chambre administrative
Arrêt du 27 mai 2014
1ère section
dans la cause
Monsieur A_______
contre
SERVICE DE LA TAXE D'EXEMPTION DE L'OBLIGATION DE SERVIR
EN FAIT
Monsieur A______, ressortissant suisse, domicilié à Genève, est astreint au service militaire.
Par ordonnance de non-lieu du 16 juillet 2013, l’auditeur responsable du Tribunal militaire 1 a décidé qu’aucune suite pénale ne serait donnée à une enquête ordinaire ordonnée à l’encontre de M. A______. L’Etat-major de conduite de l’armée avait proposé l’ouverture d’une procédure pénale militaire à son encontre au motif qu’il ne serait pas entré en service durant l’année 2012. L’enquête réalisée avait permis d’établir que M. A______ avait bel et bien effectué ses jours de service, et qu’il avait été « en définitive victime de la désorganisation administrative de la cp sauv 1/1 et de la cp EM acc 1 qui l’ont, à tort, annoncé comme non entré en service ».
Selon l’exemplaire de cette ordonnance produit par M. A______, l’auditeur en question avait constaté, le 19 août 2013, qu’elle était devenue définitive le 9 août 2013.
Par courrier daté du 26 juillet 2013, expédié par pli simple, le service de la taxe d’exemption de l’obligation de servir (ci-après : le service) dépendant de l’administration fiscale cantonale (ci-après : AFC) a définitivement arrêté le montant de la taxe militaire 2012 de M. A______ à CHF 1'377.-.
Par courrier recommandé daté du 10 septembre 2013, mis à la poste le 16 septembre 2013 et reçu le lendemain, M. A______ a demandé au service de revoir sa taxation 2012. L’ordonnance de classement du 16 juillet 2013, qu’il produisait, démontrait qu’il avait effectué l’intégralité de ses jours de service de l’année 2012.
Le 24 septembre 2013, le service a déclaré la réclamation irrecevable, pour cause de tardiveté. Elle avait été manifestement déposée en dehors du délai de trente jours prévu par la loi.
Le 2 octobre 2013, M. A______ a saisi la chambre administrative de la Cour de justice (ci-après : la chambre administrative) d’un recours contre la décision sur réclamation précitée. Il avait reçu le bordereau de taxation pendant ses vacances et juste avant son mariage alors que son épouse était enceinte. En raison de ces circonstances, il n’avait pu faire opposition dans le délai. Il avait effectué les jours de service militaire obligatoires durant l’année 2012.
Le 4 février 2014, le service a conclu au rejet du recours, la réclamation ayant été déposée tardivement.
De plus, les conditions nécessaires à une révision n’étaient pas remplies dès lors que M. A______ disposait déjà de tous les éléments utiles à sa contestation lorsqu’il avait reçu la décision initiale.
EN DROIT
Interjeté en temps utile devant la juridiction compétente, le recours est recevable (art. 132 de la loi sur l'organisation judiciaire du 26 septembre 2010 - LOJ - E 2 05 ; art. 62 al. 1 let. a de la loi sur la procédure administrative du 12 septembre 1985 - LPA - E 5 10).
Le litige porte sur la tardiveté de la réclamation formée par M. A______ contre la décision du service du 16 juillet 2013.
b. Les délais de réclamation et de recours fixés par la loi sont des dispositions impératives de droit public. Ils ne sont, en principe, pas susceptibles d’être prolongés (art. 16 al. 1 1ère phr. LPA, applicable par renvoi de l'art. 2 al. 2 LPFisc), restitués ou suspendus, si ce n’est par le législateur lui-même (ATA/751/2013 précité consid. 5 ; ATA/164/2012 du 27 mars 2012 consid. 5). Ainsi, celui qui n’agit pas dans le délai prescrit est forclos et la décision en cause acquiert force obligatoire (ATA/751/2013 précité consid. 5 ; ATA/805/2012 du 27 novembre 2012 consid. 1d ; ATA/712/2010 du 19 octobre 2010).
c. Le fardeau de la preuve de la notification incombe à l'autorité qui entend en tirer une conséquence juridique (ATF 129 I 8 consid. 2.2 p. 10 et les arrêts cités). L'autorité supporte donc les conséquences de l'absence de preuve en ce sens que si la notification d'un acte envoyé sous pli simple ou sa date sont contestées et s'il existe effectivement un doute à ce sujet, il y a lieu de se fonder sur les déclarations du destinataire de l'envoi (ATF 124 V 400 consid. 2a p. 402 ; Arrêts du Tribunal fédéral 5A_225/2012 du 26 septembre 2012 consid. 2.1.2 ; 8C_227/2011 du 22 mars 2012 consid. 4.2 ; 2C_637/2007 du 4 avril 2008 consid. 2.4.1 in RDAF 2008 II p. 197). L'autorité qui entend se prémunir contre le risque d'échec de la preuve de la notification doit communiquer ses actes judiciaires sous pli recommandé avec accusé de réception (ATF 129 I 8 consid. 2.2 p. 11).
En l'espèce, la décision litigieuse a été envoyée au recourant par pli simple alors qu’il n’était pas dans l’attente de la réception d’un tel acte. L’intéressé indique dans son recours qu’il était en vacances à cette époque, affirmation a priori crédible au vu de la date d’envoi du bordereau. Dans ces circonstances, le recours sera admis et la décision sur réclamation du service sera annulée. La cause sera retournée à cette autorité afin qu’elle traite le fond du litige.
Aucune indemnité de procédure ne sera octroyée au recourant, qui n’y a pas conclu et n’a pas exposé de frais et il ne sera pas perçu d’émolument (art. 87 LPA).
PAR CES MOTIFS LA CHAMBRE ADMINISTRATIVE
à la forme :
déclare recevable le recours interjeté le 4 octobre 2013 par Monsieur A______ contre la décision du service de la taxe d’exemption de l’obligation de servir du 24 septembre 2013 ;
au fond :
l'admet ;
annule la décision sur réclamation prononcée par le service de la taxe d’exemption de l’obligation de servir du 24 septembre 2013 ;
retourne la cause à cette autorité afin qu’elle traite le fond du litige ;
dit qu’il n’est pas perçu d’émolument ni alloué d’indemnité de procédure ;
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ;
communique le présent arrêt à Monsieur A______ ainsi qu'au service de la taxe d'exemption de l'obligation de servir.
Siégeants : M. Thélin, président, MM. Verniory et Pagan, juges.
Au nom de la chambre administrative :
la greffière-juriste :
S. Hüsler Enz
le président siégeant :
Ph. Thélin
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.
Genève, le
la greffière :