POUVOIR JUDICIAIRE
A/362/2010-AIDSO ATA/280/2010
ARRÊT
DU TRIBUNAL ADMINISTRATIF
du 27 avril 2010
2ème section
dans la cause
Madame et Monsieur A______ représentés par le Centre social protestant, soit pour lui Rémy Kammermann, mandataire
contre
SERVICE DES PRESTATIONS COMPLÉMENTAIRES
EN FAIT
Le formulaire préimprimé du service est libellé comme suit :
Demande de prestations
Þ prestations fédérales complémentaires à l’assurance-vieillesse, survivants et invalidité (PCF)
Þ prestations cantonales complémentaires à l'assurance-vieillesse, survivants et invalidité (PCC)
Þ assistance
Ils avaient vécu en Colombie jusqu'au 9 septembre 2008 et étaient sans ressources financières à Genève.
Le service a accusé réception de cette demande le 1er octobre 2008.
Le 7 octobre 2008, le service a sollicité des époux A______ des renseignements et des pièces complémentaires.
Par courrier électronique du 13 octobre 2008, Pro Senectute Genève (ci-après : Pro Senectute) s'est adressé au service.
M. A______ ne disposait comme seul revenu que d'une rente AVS de CHF 100.- par mois. Bien qu'hébergés par leur fils qui se trouvait lui-même en difficulté, M. A______ et son épouse étaient dans une situation financière très délicate. Une demande d'aide financière urgente auprès de la direction de Pro Senectute avait été déposée pour le mois d'octobre 2008. Cette institution priait le service de faire le nécessaire pour que ce dossier soit traité dans les meilleurs délais.
Le 30 octobre 2008, les époux A______ ont acheminé au service les renseignements demandés.
Le 10 novembre 2008, le service a encore demandé des renseignements et des pièces complémentaires aux époux A______, qui se sont exécutés le 24 novembre 2008.
Par courrier électronique du 1er décembre 2008, Pro Senectute est intervenu à nouveau auprès du service. Il avait effectué à ce jour trois avances de CHF 2'000.- pour assurer l'entretien des époux A______ et le paiement de leur loyer mais il ne pouvait pas faire davantage concernant les avances. Il priait le service de faire le nécessaire pour qu'une décision soit rendue dans les meilleurs délais.
Le même jour, le service a confirmé à Pro Senectute que le dossier des époux A______ était complet depuis peu.
Par décision du 4 décembre 2008, le service a accordé aux époux A______ des prestations complémentaires fédérales (ci-après : PCF) dès le 1er septembre 2008, à concurrence de CHF 1'287.- par mois. En revanche, la demande de prestations complémentaires cantonales (ci-après : PCC) était refusée dès lors que, suite à l'entrée en vigueur des accords bilatéraux le 1er juin 2002, le droit aux PCC, pour les ressortissants confédérés, était ouvert après une durée de séjour sur le territoire d'application des accords de cinq ans, dans les sept dernières années précédant la demande de prestations. Sous réserve de modifications légales, une nouvelle demande de PCC pourrait être déposée dès que les conditions légales précitées seraient réalisées, à savoir dès le 1er septembre 2013.
Dite décision, notifiée en copie à Pro Senectute, indiquait la voie et le délai de l'opposition.
Ce même 4 décembre 2008, le service a prié le service de l'assurance maladie de délivrer une attestation de subsides pour Mme A______ d'une part et pour M. A______ d'autre part.
Le 11 décembre 2008, Pro Senectute s'est adressé au service. A l'évidence, les PCF (CHF 1'287.-) et la rente AVS (CHF 100.-) étaient largement insuffisantes eu égard aux charges des époux A______, le loyer de ces derniers s'élevant à CHF 1'250.- par mois. Par ailleurs, la prise en compte d'un gain potentiel pour Mme A______ « plombait » littéralement les revenus du couple. Celle-là n'avait en effet pas encore atteint l'âge de 60 ans, moment à partir duquel cette prise en considération tomberait. Dans ces conditions, Pro Senectute s'étonnait que le service n'établisse pas d'office un calcul d'assistance en faveur des époux A______. Celui-là devait l’être dans les meilleurs délais.
Le 17 décembre 2008, le service a pris une décision de prestations d'assistance et de subsides d'assurance maladie. Dès les 1er janvier 2009, le montant des « prestations mensuelles d’assistance » s'élevait à CHF 1'427.-.
Dite décision indiquait la voie et le délai de réclamation.
La décision du 17 décembre 2008 prenait effet au 1er janvier 2009 alors que le droit aux prestations d'assistance devait prendre effet au 1er septembre 2008. Les conditions pour l'obtention de telles prestations étaient réunies depuis cette date et non pas seulement depuis le mois de janvier 2009.
Une nouvelle décision de prestations d'assistance devait être notifiée aux époux A______.
Il n'octroyait pas des prestations d'assistance d'office et jamais rétroactivement. Il incombait au bénéficiaire d'en faire la demande. Dans le cas des époux A______, les prestations d'assistance avaient été accordées dès le 1er janvier 2009. Néanmoins, étant donné que la demande avait été déposée le 12 décembre 2008, le service allouerait, en même temps que les prestations du mois d'avril 2009, le montant de CHF 1'427.- correspondant aux prestations d'assistance de décembre 2008.
Pour que les époux A______ puisse continuer à bénéficier des prestations d'assistance, il convenait que Mme A______ recherche activement une activité lucrative et qu'elle transmette au service copie de ses recherches.
Ce courrier n'indiquait aucune voie de droit.
Le 22 avril 2009, Pro Senectute a écrit une nouvelle fois au service en le priant de reconsidérer sa position sur la question de fond et d'accorder à Mme et M. A______ des prestations d'assistance dès le 1er septembre 2008.
Sans nouvelles de la part du service, Pro Senectute l'a relancé le 2 septembre 2009.
Le service a répondu le 8 octobre 2009. Une demande de prestations d'assistance n'était jamais implicite même si les prestations complémentaires ne couvraient pas le minimum vital des bénéficiaires. Comme indiqué dans la correspondance du 27 mars 2009, il incombait à ces derniers d'en faire la demande. Le service maintenait sa position et n'entrerait pas en matière quant à l'octroi de prestations d'assistance rétroactivement au 1er septembre 2008.
Pour le surplus, le service rappelait que Mme A______ devait rechercher activement une activité lucrative et qu'il n'avait à ce jour reçu aucun document indiquant qu'elle effectuerait de quelconques démarches.
Ce courrier ne comportait aucune voie de droit.
Le 12 octobre 2009, Pro Senectute a transmis au service six certificats médicaux attestant d'une incapacité totale de travail de Mme A______. Celle-ci ne pouvait donc pas faire de recherches d'emploi comme souhaité par le service.
Par courrier du 7 octobre 2009, le service a demandé à Pro Senectute si, au vu de l'état de santé de Mme A______, des démarches avaient été entreprises auprès de l'office cantonal de l'assurance invalidité (ci-après : OCAI) en vue de l'obtention d'une rente.
Pro Senectute a répondu le 28 octobre 2009 : une demande de rente invalidité n'avait pas été déposée car le délai d'une année d'incapacité de travail n'était pas encore atteint.
Le 2 novembre 2009, le Centre social protestant (ci-après : CSP), dûment mandaté par les époux A______, s'est adressé au service.
La réclamation du 5 janvier 2009 introduite par Pro Senectute n'avait jamais reçu de réponse formelle. En effet, ni le courrier du 27 mars 2009 ni celui du 8 octobre 2009 n'avaient le caractère d'une décision formelle.
Sur le plan matériel, le CSP entendait compléter la réclamation de Pro Senectute : dans leur demande de prestations du 30 septembre 2008, les époux A______ avaient sollicité tant des prestations complémentaires que des prestations d'assistance. En effet, le formulaire ad hoc ne faisait aucune différence entre ces deux types de prestations et il appartenait dès lors au service d'examiner la demande sous les deux aspects. Le fait que le mandataire de Pro Senectute ait dû relancer le 11 décembre 2008 le service, suite à la décision de refus des PCC du 4 décembre 2008 ne permettait pas de conclure que la demande d'assistance n'avait été déposée qu'à ce moment-là.
Il devait être donné suite à la demande des époux A______ dès la date du dépôt de leur demande.
L'octroi de prestations d'assistance ne s'effectuait pas d'office et ces prestations n'étaient pas accordées de façon systématique. Il était intervenu dès le mois de décembre 2008 étant donné que les époux A______ avait fait appel à Pro Senectute pour une aide financière dès cette date.
Ce courrier ne contenait aucune voie de droit.
Le courrier du 23 décembre 2009 devait être considéré comme une décision matérielle refusant définitivement l'entrée en matière sur la réclamation du 5 janvier 2009. En effet, ce dernier remplissait toutes les conditions de validité formelle d'une réclamation.
A l’occasion des différents courriers concernant cette réclamation, le service n'avait jamais respecté les conditions de forme nécessaires à la validité d'une décision sur opposition. Même s'il avait modifié partiellement sa décision initiale dans sa lettre du 27 mars 2009, il l'avait fait dans un courrier simple ne contenant aucune indication des voies et des délais de recours. Ainsi, le contentieux ouvert par la réclamation du 5 janvier 2009 n'avait jamais reçu de réponse au sens formel du terme.
Aux termes de l'art. 3 al. 1 et 2 de la loi sur l'aide sociale individuelle du 22 mars 2007 (LASI - J 4 04), le service gérait et versait, pour le compte de l'Hospice général (ci-après : l’hospice), les prestations d'aide sociale pour les personnes en âge AVS ou au bénéfice d'une rente AI qui séjournaient durablement dans un établissement médico-social ou dans un établissement accueillant des personnes handicapées. Aux termes de l'art. 8 al. 1 et 21 al. 1 LASI, la personne majeure qui n'était pas en mesure de subvenir à son entretien avait droit à des prestations d'aide financière. Le droit auxdites prestations naissait dès que les conditions de la loi étaient remplies mais au plus tôt le premier jour du mois du dépôt de la demande.
En l'espèce, la demande de prestations complémentaires et d'assistance datait du 30 septembre 2008. Il appartenait au service d'examiner la demande sous les deux aspects et de rendre une décision dans les deux matières. Comme le démontraient les pièces déposées à l'appui de leur demande, les époux A______ remplissaient les conditions pour bénéficier de l'assistance dès le dépôt de la demande. Ils avaient donc le droit à des prestations d'assistance dès le premier jour du mois du dépôt de leur demande, soit en l'espèce dès la date de leur arrivée à Genève, le 9 septembre 2009.
Ils concluent à l'annulation de la décision du 23 décembre 2009, à ce qu'il soit constaté qu'ils remplissent les conditions d'obtention de l'assistance dès le 9 septembre 2008, avec suite de frais et dépens.
Il s'en est rapporté à justice concernant la recevabilité du recours.
Sur le fond, la demande formelle de prestations d'assistance n’avait été déposée que le 11 décembre 2008. Dès lors, en application de l'art. 28 al. 1 LASI, c'était à juste titre que le service avait fixé le droit à l'assistance au 1er décembre 2008, quand bien même le texte de la demande de prestations initiales - laquelle en réalité ne concernent que les seules PCF et PCC - pouvait prêter à confusion.
Le service a admis que le courrier du 5 janvier 2009 de Pro Senectute aurait dû être considéré comme une réclamation de sorte que la réponse du 27 mars 2009 constituait une décision sur réclamation et aurait dû comme telle comporter la voie de recours.
Quant au courrier du 22 avril 2009 de Pro Senectute, il devait être traité comme une demande de reconsidération, la réponse du 8 octobre 2009 constituant une décision sur reconsidération.
Il avait considéré le courrier du 11 décembre 2008 comme une demande d'assistance. Il n'avait pas besoin de solliciter des renseignements complémentaires de la part des époux A______ dès lors que le calcul desdites prestations pouvait être effectué sur la base de celui concernant les prestations complémentaires.
Les recourants ont persisté dans leur précédentes explications et argumentation : dès lors que le service constatait qu'avec les PCC le minimum vital n'était pas atteint, il devait automatiquement verser les prestations d'assistance sans exiger une nouvelle demande consacrée spécifiquement à cette question.
Le service a relevé que le système décrit ci-dessus était compatible avec l’ancienne loi sur l’assistance publique du 19 septembre 1980 (LAP - J 4 05) mais qu'il ne l'était plus avec l'art. 3 LASI.
Sur quoi et d'entente entre les parties, le tribunal de céans a gardé la cause à juger.
EN DROIT
b. Dût-on considérer les courriers des 27 mars, 8 octobre et 23 décembre 2009 du service intimé comme des décisions, aucun de ceux-ci n’indiquant une voie de droit, il faut admettre que le recours du 1er février 2010 qui porte sur le refus de prestations d’assistance confirmé le 23 décembre 2009 est recevable.
Il s’ensuit que la recevabilité du recours est acquise.
Suite à la décision du 27 mars 2009 du service intimé, le litige ne porte plus que sur la question de l’octroi de prestations d’assistance pour les mois de septembre, octobre et novembre 2008.
a. Selon l'art. 12 de la Constitution fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst. - RS 101), quiconque est dans une situation de détresse et n'est pas en mesure de subvenir à son entretien a le droit d'être aidé et assisté et de recevoir les moyens indispensables pour mener une existence conforme à la dignité humaine. Ce droit fondamental ne garantit pas un revenu minimum mais uniquement le principe du droit à des conditions minimales d'existence, soit l'accès à ce qui est absolument nécessaire pour une existence conforme à la dignité humaine et la protection contre un état de mendicité indigne (ATF 131 I 166 ; JdT 2007 I p. 75 consid. 3.1 ; ATA/86/2009 du 17 février 2009 consid. 4.a p. 10).
b. Il appartient au législateur fédéral, cantonal et communal de déterminer les conditions d'octroi et le contenu d'une telle aide, ainsi que d'adopter des règles qui ne descendent pas en dessous du seuil minimum découlant de l'art. 12 Cst. mais qui peuvent aller au-delà (Arrêts du Tribunal fédéral 2P.156/2005 du 17 octobre 2005 consid. 4.2 ; 2P.318/2004 du 18 mars 2005 consid. 3 ; 2P.115/2001 du 11 septembre 2001 consid. 2a ; ATA/540/2009 du 27 octobre 2009 et les réf. cit.).
c. En droit genevois, depuis le 19 juin 2007, la LASI concrétise l'art. 12 Cst.
Les prestations de l'aide sociale individuelle s'articulent en deux volets : l'accompagnement social et les prestations financières (art. 2 LASI).
Aux termes de l’art. 3 al. 2 LASI, le service gère et verse, pour le compte de l’hospice, les prestations d’aide sociale pour les personnes ayant atteint l’âge de l’AVS ou au bénéfice d’une rente AI qui séjournent durablement dans un établissement médico-social ou dans un établissement accueillant des personnes handicapées.
Les prestations servies par le service font l’objet de l’art. 22 du règlement d’exécution de la loi sur l’aide sociale individuelle du 25 juillet 2007 (RASI - J 4 04.01). Ainsi, le service reçoit et instruit les demandes de prestations visées par l’art. 3 al. 2 de la loi, procède aux calculs, rend les décisions et verse les prestations. Le versement de ces prestations émarge de son propre budget (al. 1). L’al. 2 de cette disposition énumère les besoins couverts par les prestations d’aide financière.
Le site du service, consultable à l’adresse http://www.ge.ch/personnes_ agees/assistance-rentiers-avs-ai-domicile.asp donne les renseignements suivants :
Dès le 1er janvier 2009, le montant déterminant destiné à la couverture des besoins vitaux pour des rentiers à domicile a été fixé à CHF 28'080.- par année, soit CHF 2’340.- par mois.
Les prestations d’aide financière prévues dans la LASI doivent faire l’objet d’une demande écrite de l’intéressé ou de son représentant légal adressée à l’hospice (art. 31 LASI).
Le droit aux prestations d’aide financière naît dès que les conditions de la loi sont remplies, mais au plus tôt le premier jour du mois du dépôt de la demande (art. 28 al. 1 LASI).
En l’espèce, les recourants ont rempli le formulaire préimprimé du service consacré aux demandes de prestations concernant les PCM, les PCC et l’assistance. Aucune rubrique de ce formulaire n’est consacrée spécifiquement à l’une ou l’autre de ces catégories d’aide. Ainsi, les personnes qui remplissent ce formulaire ne précisent pas - et non pas à le faire puisque cela ne leur est pas demandé - si elles sollicitent des PCM, des PCC ou des prestations d’assistance.
Sur la base de la demande présentée, le service intimé a alloué aux recourants des PCF, dans la mesure où ceux-ci ne remplissaient pas les conditions d’octroi des PCC. Cet élément n’est pas discuté. Cela étant, le service n’a pas accordé de prestations d’assistance au motif que celles-ci ne sont jamais octroyées d’office et qu’il incombe aux bénéficiaires d’en faire la demande.
Par la suite, le service a précisé au conseil des recourants qu’une demande de prestations d’assistance n’était jamais implicite même si les PCC ne couvraient pas le minimum vital des bénéficiaires. Il incombait à ces derniers d’en faire la demande.
A l’examen des dispositions légales et réglementaires pertinentes, en particulier la LASI, le règlement d’application de la loi sur les prestations fédérales complémentaires à l’AVS/AI du 23 décembre 1998 (RPFC - J 7 10.01), il apparaît que la pratique du service, d’exiger le dépôt d’une demande particulière ayant pour objet les seules prestations d’assistance, ne repose sur aucune base légale ni réglementaire. Ce sont donc bien les dispositions générales de la LASI qui s’appliquent et en particulier les art. 28 et 31 LASI précédemment cités.
Il s’ensuit que c’est à tort que le service a refusé le versement de prestations d’assistance dès le mois de septembre 2008, dès lors que celles-ci avaient été demandées non seulement dans les formes prescrites par la loi mais encore selon les indications du service lui-même.
PAR CES MOTIFS LE TRIBUNAL ADMINISTRATIF
à la forme :
déclare recevable le recours interjeté le 1er février 2010 par Madame et Monsieur A______ contre la décision du 23 décembre 2009 du service des prestations complémentaires ;
au fond :
l’admet ;
retourne le dossier au service des prestations complémentaires pour nouvelle décision dans le sens des considérants ;
met à la charge du service des prestations complémentaires un émolument de CHF 500.- ;
alloue à Madame et Monsieur A______ une indemnité de procédure de CHF 2'000.- à la charge de l’Etat de Genève ;
dit que, conformément aux art. 82 ss de la loi fédérale sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF - RS 173.110), le présent arrêt peut être porté dans les trente jours qui suivent sa notification par-devant le Tribunal fédéral, par la voie du recours en matière de droit public ; le mémoire de recours doit indiquer les conclusions, motifs et moyens de preuve et porter la signature du recourant ou de son mandataire ; il doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14, par voie postale ou par voie électronique aux conditions de l’art. 42 LTF. Le présent arrêt et les pièces en possession du recourant, invoquées comme moyens de preuve, doivent être joints à l’envoi ;
communique le présent arrêt à Madame et A______, représentés par le Centre social protestant, soit pour lui M. Rémy Kammermann, mandataire ainsi qu'au service des prestations complémentaires.
Siégeants : Mme Bovy, présidente, Mme Hurni, M. Dumartheray, juges.
Au nom du Tribunal administratif :
la greffière-juriste :
M. Tonossi
la présidente :
L. Bovy
Copie conforme de cet arrêt a été communiquée aux parties.
Genève, le
la greffière :