Acquiescence leads to striking the case and costs against plaintiff

102 2017 111Tribunal cantonal / Chambre des recours civile13 sept. 2017Other

Extrait par Omnilex

Résumé Omnilex

The appellate civil court took note of the defendant’s acquiescence to a copyright remuneration claim of CHF 76.90 and struck the case from the docket. Although acquiescence normally places costs on the losing party, the court departed from the general rule because the plaintiff had sent the demand to an outdated address despite knowing the defendant’s new address, and a simple call could have avoided the proceedings. Court costs of CHF 100 were charged to the plaintiff and deducted from its advance; CHF 300 was refunded; no party costs were awarded.

Regeste Omnilex

Art. 241 al. 2-3 CPC; acquiescence by the defendant has the effect of a final judgment and requires the court to note it and strike the proceedings from the docket. Costs are in principle allocated according to the outcome of the case (Art. 106 al. 1 CPC), but the court may depart from that rule and distribute costs in equity where special circumstances make a strict application inequitable (Art. 107 al. 1 lit. f CPC). A party who, despite knowledge of a change of address and without adequate verification, initiates unnecessary proceedings may be charged with the costs even after the opponent promptly acquiesces.

Texte intégral

102 2017 111

Arrêt du 13 septembre 2017 IIe Cour d’appel civil

Composition

Président: Adrian Urwyler Juges: Catherine Overney, Michel Favre Greffier: Ludovic Menoud

Parties

A.________, demanderesse, représentée par Me Stephan Kronbichler, avocat contre B.________ SA, défenderesse

Objet

Propriété intellectuelle – acquiescement Demande du 3 avril 2017

attendu

que, par mémoire du 3 avril 2017, A.________, a introduit une demande en paiement à l’encontre de B.________ SA; A.________ a conclu, sous suite de frais et dépens, à ce que B.________ SA soit condamnée, sur la base des art. 19 et 20 LDA, au paiement d’un montant total de CHF 76.90 à titre de rémunération pour son usage d’œuvres protégées par le droit d’auteur pour la période de 2012 à 2014;

qu'il ressort des factures produites qu'il s'agit en fait uniquement de la redevance due pour l'année 2013;

que le montant de la rémunération est fixé selon des tarifs standardisés, appelés « Tarifs communs », établis par les sociétés de gestion au sens de l’art. 46 LDA;

que la défenderesse est soumise aux Tarifs communs « GT 8 », relatif aux redevances pour photocopies, et « GT 9 », relatif aux redevances pour réseaux numériques internes;

que par acte du 20 avril 2017, B.________ SA a accepté de payer le montant réclamé dans les plus brefs délais et a ainsi acquiescé à la demande;

que, conformément à l’art. 241 al. 2 CPC, un acquiescement a les effets d’une décision entrée en force;

qu’il y a partant lieu de prendre acte de l’acquiescement de la défenderesse et de rayer la cause du rôle (art. 241 al. 3 CPC);

qu’en cas d’acquiescement, les frais sont en principe mis à la charge de la partie succombante (art. 106 al. 1 CPC);

qu’en vertu de l’art. 107 al. 1 let. f CPC, le tribunal peut s’écarter des règles générales et répartir les frais selon sa libre appréciation lorsque des circonstances particulières rendent la répartition en fonction du sort de la cause inéquitable;

qu’en l’espèce, la demanderesse a envoyé la lettre de mise en demeure à l’ancienne adresse de la défenderesse alors qu’elle était parfaitement au courant du changement d’adresse, notamment en lui adressant les factures pour les années 2014 à 2017, qui, selon la défenderesse, ont toutes été payées sans discussion, et en la mentionnant dans la présente demande;

qu’un suivi adéquat de son utilisateur-débiteur, couplé à un simple appel téléphonique, aurait permis d’éviter d’intenter la présente action en paiement à l’encontre de la défenderesse qui a, pour le surplus, toujours payé les factures depuis 2005 et qui a immédiatement reconnu devoir le montant réclamé;

qu’il convient ainsi de mettre les frais à la charge de la demanderesse (art. 107 al. 1 let. f CPC);

que les frais judiciaires dus à l’Etat pour la présente procédure sont fixés forfaitairement à CHF 100.- (art. 19 al. 1 du Règlement du 30 novembre 2010 sur la justice [RJ; RSF 130.11]), montant prélevé sur l’avance de frais de CHF 400.- effectuée par A.________ le 21 avril 2017;

que le solde de l’avance de frais, par CHF 300.-, est restitué à A.________;

qu’il n’est pas alloué de dépens.

la Cour ** arrête:**

I. Il est pris acte de l’acquiescement à la demande. Partant la cause est rayée du rôle.

II. Les frais de la procédure sont mis à la charge de A.________.

Les frais judiciaires, fixés forfaitairement à CHF 100.-, sont prélevés sur l’avance de frais effectuée par A.________. Le solde de l’avance de frais, par CHF 300.-, lui est restitué.

Il n’est pas alloué de dépens.

III. Communication.

Cet arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile au Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent sa notification. La qualité et les autres conditions pour interjeter recours sont déterminées par les art. 72 à 77 et 90 ss de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 (LTF). L'acte de recours motivé doit être adressé au Tribunal fédéral, 1000 Lausanne 14.

Fribourg, le 13 septembre 2017

Le Président

Le Greffier

Mots-clés

acquiescencecost allocationcopyright remunerationstriking offequityprocedural costs

Extrait par Omnilex

Question juridique clé

Whether the defendant's acceptance of the claim constitutes an acquiescence with res judicata effect and justifies striking the case from the docket.

Solution extraite

The court noted the defendant's acquiescence; under the CPC it has the effect of a final decision, so the case must be removed from the docket.

Motifs extraits

The defendant expressly accepted payment of the claimed amount. Under Art. 241 para. 2 CPC, acquiescence has the effect of a final and binding judgment; therefore the court merely records it and strikes the case.

Question juridique clé

How procedural costs should be allocated after acquiescence.

Solution extraite

Despite the general rule, the costs were charged to the plaintiff because special circumstances made a standard allocation inequitable.

Motifs extraits

The plaintiff sent the warning letter to an old address despite knowing the defendant's new address; better diligence could have avoided the action, and the defendant had consistently paid prior invoices and immediately acknowledged the debt.

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