6A.71/2003

{T 0/2}
6A.71/2003 /rod

Arrêt du 21 novembre 2003
Cour de cassation pénale

Composition
MM. les Juges Schneider, Président,
Wiprächtiger et Kolly.
Greffière: Mme Angéloz.

Parties
X.________,
recourant, représenté par Me Franck-Olivier Karlen, avocat,
contre

Service pénitentiaire du canton de Vaud,
rue Cité-Devant 14, 1014 Lausanne,
Tribunal cantonal vaudois, Cour de cassation pénale, 1014 Lausanne.

Objet
Exécution de peine sous forme d'un travail d'intérêt général,

recours de droit administratif contre l'arrêt du Tribunal cantonal vaudois, Cour de cassation pénale,
du 4 septembre 2003.

Faits:
A.
Par ordonnance du 26 juillet 2002, le Juge d'instruction de l'arrondissement de la Côte a condamné X.________, pour ivresse au volant, violation simple des règles de la circulation, tentative de soustraction à une prise de sang et violation des devoirs en cas d'accident, à la peine de 25 jours d'emprisonnement. Il a en outre révoqué le sursis assortissant une peine de 20 jours d'emprisonnement prononcée le 1er novembre 1999 à l'encontre de X.________ pour ivresse au volant.

Sur requête de X.________ tendant à ce qu'il puisse exécuter ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général, le Service pénitentiaire a communiqué le dossier de l'intéressé à la Fondation vaudoise de probation (FVP) pour examen du cas.

Le 16 avril 2003, le conseiller de probation en charge du dossier de X.________ s'est entretenu avec ce dernier. Il a été convenu que l'intéressé accomplirait 80 heures de travail d'intérêt général sous forme de journées consécutives auprès d'un service technique ou comme aide de cuisine pour le compte de quatre employeurs potentiels (Université de Lausanne, Service technique; Cité radieuse, entretien du jardin; EMS les Baumettes, cuisine; FRAC à Saint-Prex, entretien extérieur). Ces modalités ont été arrêtées en tenant compte des désirs de l'intéressé, de sa formation (ferrailleur en bâtiment), de son expérience et de son lieu de domicile ainsi que de sa mobilité (retrait du permis de conduire jusqu'au 16 avril 2004). Il était par ailleurs prévu que le travail d'intérêt général devait prendre fin au plus tard le 7 juin 2003, ceci afin de permettre à l'intéressé de respecter des engagements contractuels pris en qualité d'artificier. A l'issue de cet entretien, X.________ s'est formellement engagé à effectuer le travail d'intérêt général selon les modalités arrêtées.

L'exécution du travail d'intérêt général a été fixée du 1er mai 2003 au 28 mai 2003. Informé qu'il pourrait le commencer sur les espaces verts de l'Université, X.________ a toutefois annoncé à la FVP, lors d'un téléphone du 29 avril 2003, qu'il se désistait, faisant valoir qu'il ne pouvait effectuer dix heures de travail d'intérêt général par semaine et qu'il accomplirait ce travail en novembre "s'il le voulait".
Suite à ce désistement, une procédure de refus éventuel d'un travail d'intérêt général a été engagée par la FVP, qui, dans ce cadre, a invité l'intéressé à se déterminer dans un délai de 20 jours. Par l'entremise de son mandataire, X.________ a alors informé la FVP, par lettre du 16 mai 2003, qu'il aurait la possibilité d'exécuter son travail d'intérêt général durant le mois de novembre 2003 au sein de l'Institution de Lavigny, auprès de laquelle des démarches avaient été entreprises. Il n'a cependant fourni aucune explication quant à son désistement.

Le 21 mai 2003, la FVP a émis un préavis de refus d'admettre X.________ à exécuter ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général, celui-ci n'ayant pas respecté ses engagements en se rétractant sans raison justifiée.
B.
Par décision du 10 juillet 2003, le Service pénitentiaire du Département de la sécurité et de l'environnement du canton de Vaud (ci-après: Service pénitentiaire) a refusé que X.________ exécute ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général. Rappelant que l'intéressé s'était formellement engagé à effectuer un travail d'intérêt général selon les modalités arrêtées lors de l'entretien du 16 avril 2003, au demeurant fixées en tenant compte de ses désirs propres, il a estimé que celui-ci avait manifestement fait preuve de mauvaise volonté en se désistant le 29 avril 2003, sans raison justifiée.

Saisie d'un recours de X.________, la Cour de cassation pénale du Tribunal cantonal vaudois l'a écarté par arrêt du 4 septembre 2003, confirmant la décision qui lui était déférée. Elle a considéré, en bref, que, vu la mauvaise volonté manifestée par X.________, le Service pénitentiaire était fondé à lui refuser l'exécution de ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général, notamment sur la base de l'art. 10 RTIG, soit du règlement du 23 avril 1997 sur l'exécution des courtes peines par l'accomplissement d'un travail d'intérêt général.
C.
X.________ forme un recours de droit administratif au Tribunal fédéral. Contestant le refus de l'admettre à exécuter ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général, il conclut à l'annulation de l'arrêt attaqué et à ce qu'il soit "reconnu avoir la possibilité d'effectuer un travail d'intérêt général auprès de l'Institution de Lavigny". Il sollicite par ailleurs l'assistance judiciaire et l'effet suspensif.

Le Tribunal fédéral considère en droit:
1.
L'arrêt attaqué a été rendu, en dernière instance cantonale, en application du règlement du 23 avril 1997 sur l'exécution des courtes peines par l'accomplissement d'un travail d'intérêt général (RTIG). Ce règlement a été adopté par le canton de Vaud sur la base de l'art. 3a de l'ordonnance 3 relative au code pénal suisse du 16 décembre 1985 (OCP3; RS 311.03), qui prévoit l'autorisation pour les cantons de faire exécuter les peines privatives de liberté de trois mois au plus sous forme de travail d'intérêt général. L'arrêt attaqué constitue ainsi une décision de dernière instance cantonale fondée sur l'application du droit cantonal d'exécution du droit fédéral, qui prévoit le travail d'intérêt général (art. 3a OCP3). Conformément à l'art. 6 al. 2 OCP3, il peut donc faire l'objet d'un recours de droit administratif au Tribunal fédéral.
2.
Le recours de droit administratif peut être formé pour violation du droit fédéral, y compris l'excès ou l'abus du pouvoir d'appréciation (art. 104 let. a OJ). Lorsque, comme en l'espèce, la décision attaquée a été rendue par une autorité judiciaire, le Tribunal fédéral est lié par les faits constatés, sauf s'ils sont manifestement inexacts ou incomplets ou s'ils ont été établis au mépris de règles essentielles de la procédure (art. 105 al. 2 OJ).
3.
Le recourant conteste avoir fait preuve de mauvaise volonté et soutient que le refus contesté procède d'une rigueur excessive, contraire au principe de la proportionnalité et ne se justifiant par aucun intérêt public.
3.1 Le recourant n'établit pas ni même ne prétend - et on ne le voit du reste pas - que les faits sur lesquels se fonde l'arrêt attaqué pour admettre qu'il a fait preuve de mauvaise volonté seraient manifestement inexacts ou incomplets et moins encore qu'ils auraient été établis au mépris de règles essentielles de la procédure. Ces faits lient donc la Cour de céans (cf. supra, consid. 2), de sorte que la seule question est de savoir si l'autorité cantonale pouvait en déduire que les conditions d'un refus d'admettre le recourant à exécuter ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général étaient réalisées.
3.2 L'art. 10 al. 1 RTIG dispose que, si le condamné ne se manifeste pas ou fait preuve de mauvaise volonté pendant la procédure qui précède l'exécution effective du travail d'intérêt général, l'autorité compétente pourra lui adresser une mise en garde et que, s'il persiste dans son attitude, le condamné n'aura plus la possibilité d'exécuter sa peine sous forme d'un travail d'intérêt général.

Selon les faits retenus, le recourant s'est formellement engagé, lors de l'entretien du 16 avril 2003 avec le conseiller de probation en charge du dossier, à effectuer le travail d'intérêt général selon les modalités arrêtées à cette occasion, lesquelles avaient été fixées en tenant compte de ses désirs propres, de sa formation, de son expérience et de ses disponibilités. Le Service pénitentiaire a dès lors entrepris les démarches nécessaires pour que le recourant puisse effectuer son travail d'intérêt général selon ces modalités. En particulier, la nature, la durée et les dates du travail d'intérêt général ont été fixées conformément à ce qui avait été convenu avec le recourant en tenant compte de ses souhaits et disponibilités. Le 29 avril 2003, le recourant, qui devait commencer son travail d'intérêt général le 1er mai 2003, s'est toutefois brusquement désisté, alléguant qu'il ne pouvait y consacrer un minimum de dix heures par semaine, comme il l'avait pourtant accepté lors de l'entretien du 16 avril 2003, et qu'il l'accomplirait en novembre 2003 "s'il le voulait", alors qu'il avait lui-même souhaité pouvoir l'accomplir avant le 7 juin 2003 au plus tard. Il n'a jamais justifié ce revirement, ne fournissant aucune explication à ce sujet, pas même dans la détermination qu'il a déposée par l'entremise de son mandataire dans le cadre de la procédure de réexamen ouverte suite à son désistement.

Dans ces conditions, l'autorité cantonale était fondée à admettre que le recourant n'avait pas de raison sérieuse de refuser le travail d'intérêt général selon les modalités arrêtées et qu'il faisait donc preuve de mauvaise volonté en persistant dans son désistement, de sorte qu'il se justifiait de lui refuser l'exécution de ses peines sous forme d'un travail d'intérêt général.

Le recourant se prévaut vainement du principe de la proportionnalité. Il résulte clairement de l'art. 10 al. 1 RTIG que la persistance du condamné dans son attitude, notamment dans sa mauvaise volonté, exclut la possibilité qu'il exécute sa peine sous forme d'un travail d'intérêt général. Le cas échéant, il n'y a donc plus place pour une pesée des intérêts en présence.

Au reste, contrairement à ce qu'estime le recourant, l'exigence que le condamné, pour être admis à exécuter sa peine sous forme d'un travail d'intérêt général, n'ait pas persisté à faire preuve de mauvaise volonté pendant la procédure précédant l'exécution effective du travail d'intérêt général répond à un intérêt public évident.
4.
Le recours doit ainsi être rejeté. Comme il était d'emblée dénué de chances de succès, l'assistance judiciaire doit être refusée (art. 152 al. 2 OJ) et le recourant, qui succombe, supportera les frais (art. 156 al. 1 OJ), dont le montant sera arrêté en tenant compte de sa situation financière.

La cause étant tranchée, la requête d'effet suspensif devient sans objet.

Par ces motifs, le Tribunal fédéral prononce:
1.
Le recours est rejeté.
2.
La requête d'assistance judiciaire est rejetée.
3.
Un émolument judiciaire de 800 francs est mis à la charge du recourant.
4.
Le présent arrêt est communiqué en copie au mandataire du recourant, au Service pénitentiaire du canton de Vaud et au Tribunal cantonal vaudois, Cour de cassation pénale.
Lausanne, le 21 novembre 2003
Au nom de la Cour de cassation pénale
du Tribunal fédéral suisse
Le président: La greffière: