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Civil appeal inadmissible for lack of value in dispute and deficient reasoning

4A_186/2011Tribunal fédéral / Ire division civile29 juil. 2011Dismissed

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Résumé Omnilex

The Federal Supreme Court dismissed the appellants' civil appeal as inadmissible. The case concerned an incidental cantonal decision in litigation over access to banking documentation relating to a deceased spouse. The Court held that the appellants failed to substantiate the value in dispute, which is required for federal review of such an incidental decision in a pecuniary matter. In addition, they did not properly challenge both independent reasons given by the cantonal court for declaring their complaint inadmissible. Costs and party compensation were imposed on the appellants jointly and severally.

Regeste Omnilex

Art. 93 cpv. 1 lett. a, art. 51 cpv. 1 lett. c, art. 106 cpv. 2 LTF; admissibility of an appeal against an incidental decision in a pecuniary matter. The appellant must, under pain of inadmissibility, allege and substantiate the requirements for appellate review, in particular the irreparable harm and, where the value in dispute is not apparent, the elements permitting its determination. If the cantonal decision rests on independent alternative grounds, each must be specifically attacked; failure to challenge one sufficient ground renders the appeal inadmissible. General or merely apposite criticism does not satisfy the strict requirements of Art. 106 cpv. 2 LTF.

Texte intégral

{T 0/2}
4A_186/2011

Sentenza del 29 luglio 2011
I Corte di diritto civile

Composizione
Giudici federali Klett, Presidente,
Corboz, Ramelli, Giudice supplente,
Cancelliere Piatti.

Partecipanti al procedimento

  1. A.A.________,
  2. B.A.________,
  3. C.A.________,
    patrocinati dall'avv. Filippo Ferrari,
    ricorrenti,

contro

D.A.________,
patrocinata dall'avv. Roberta Soldati,
opponente.

Oggetto
reclamo,

ricorso contro la sentenza emanata il 25 febbraio 2011 dalla III Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone Ticino.

Ritenuto in fatto:
che il 31 ottobre 2008 D.A.________, prevalendosi della sua qualità di erede, ha promosso azione contro la E.________ SA davanti al Pretore di Lugano chiedendo la consegna della documentazione di diversi conti bancari e mandati concernenti il marito defunto, F.A.________;
che il 27 settembre 2010 i figli del defunto C.A.________, B.A.________ e A.A.________ hanno dichiarato di intervenire nella lite a titolo accessorio, contestando la legittimazione attiva dell'attrice e chiedendo la reiezione della petizione con riguardo al loro interesse alla discrezione, prevalente su quello della vedova, e la sospensione della raccolta delle prove perlomeno fino a quando tale interesse non fosse stato "convenientemente soppesato";
che il 29 dicembre 2010 il Pretore ha ammesso l'intervento e ha predisposto l'interrogatorio formale di C.A.________, B.A.________ e A.A.________, i quali, con scritto dell'11 gennaio 2011, gli hanno però chiesto di pronunciarsi anche sulle eccezioni rimaste a loro avviso inevase, in particolare sulla carenza di legittimazione attiva;
che il Pretore ha respinto l'istanza l'8 febbraio 2011 e la III Camera civile del Tribunale di appello ticinese ha dichiarato irricevibile il successivo reclamo degli intervenienti con sentenza del 25 febbraio 2011;
che C.A.________, B.A.________ e A.A.________ insorgono davanti al Tribunale federale con ricorso in materia civile del 18 marzo 2011, con il quale chiedono, oltre alla concessione dell'effetto sospensivo, l'annullamento della sentenza impugnata e la retrocessione dell'incarto all'autorità cantonale affinché dichiari ricevibile il reclamo presentato contro la decisione del Pretore e renda una nuova sentenza;
che con decreto del 13 aprile 2011 la Presidente della Corte adita ha conferito effetto sospensivo al gravame;
che D.A.________ propone di respingere il ricorso con risposta 5 maggio 2011, mentre l'autorità cantonale ha comunicato di rinunciare a presentare osservazioni;
che i ricorrenti hanno presentato spontaneamente un atto di replica datato 23 maggio 2011;

Considerando in diritto:
che secondo i ricorrenti la sentenza cantonale, di natura incidentale, è impugnabile subito in forza dell'art. 93 cpv. 1 lett. a LTF perché potrebbe causare loro un pregiudizio irreparabile;
che tale circostanza, se non è evidente, dev'essere addotta e dimostrata (DTF 133 III 629 consid. 2.3.1);
che i ricorrenti spiegano - non nel contesto dell'ammissibilità del ricorso, ma diffondendosi sulla legittimità della sentenza del Pretore - che il danno irreparabile consisterebbe nella possibilità per l'attrice di acquisire informazioni confidenziali già durante l'istruzione della causa, a prescindere dal suo esito nel merito;
che la questione di sapere se tale motivazione sia sufficiente e il rischio paventato sussista davvero (sulla nozione di danno irreparabile cfr. DTF 134 III 188 consid. 2.1) può rimanere indecisa, giacché il gravame è comunque inammissibile per altri motivi;
che l'impugnata decisione incidentale è stata emanata nell'ambito di un processo attinente ad un'azione di rendiconto di natura pecuniaria (DTF 126 III 445 consid. 3b);
che il valore litigioso delle decisioni incidentali è determinato dalle conclusioni controverse davanti al giudice del merito (art. 51 cpv. 1 lett. c LTF);
che qualora tali conclusioni non consistano nel pagamento di una somma di denaro il Tribunale federale stabilisce il valore litigioso secondo il suo apprezzamento, ma il ricorrente ha l'obbligo, sotto pena di inammissibilità del gravame, di fornirgli gli elementi sufficienti per procedere a tale verifica, specialmente se essi non risultano immediatamente dal giudizio impugnato (DTF 136 III 60 consid. 1.1.1);
che l'atto di ricorso è completamente silente a questo proposito, non accenna nemmeno al tema del valore litigioso ed è di conseguenza inammissibile;
che, inoltre, la Corte cantonale ha dichiarato irricevibile il reclamo presentato dai ricorrenti contro la decisione di primo grado per due motivi: la natura non impugnabile delle ordinanze secondo l'art. 213a CPC/TI e l'improponibilità secondo gli art. 78 e 52 cpv. 1 CPC/TI di fatti, domande, eccezioni e motivazioni di diritto dopo la fase dello scambio degli allegati scritti;
che, qualora la sentenza impugnata si fondi su due motivazioni alternative e indipendenti, il ricorrente deve confrontarsi con entrambe (DTF 133 IV 119 consid. 6.3), perché se una sola di esse reggesse, le contestazioni dell'altra si ridurrebbero a semplici critiche inammissibili volte contro i motivi (sentenza 4A_374/2009 del 17 novembre 2009 consid. 1.2);
che i ricorrenti si diffondono principalmente sulla prima delle suddette due motivazioni e accennano alla seconda soltanto nella parte finale del loro gravame, ma senza confrontarsi con le motivazioni dei giudici cantonali concernenti gli art. 78 e 52 cpv. 1 CPC/TI né, tanto meno, premurarsi di dimostrare l'applicazione arbitraria di tali disposizioni processuali, neppure menzionate;
che le tenui censure volte contro la seconda motivazione del giudizio impugnato non rispettano i dettami dell'art. 106 cpv. 2 LTF e sono inammissibili (DTF 134 II 244 consid. 2.2), ciò che comporta, come detto, l'inammissibilità dell'intero gravame;
che l'atto di replica presentato dai ricorrenti spontaneamente il 23 maggio 2011 non supplisce affatto alle predette carenze formali dell'atto di ricorso, per cui non è necessario esaminare in quale misura esso debba essere considerato in forza degli art. 102 cpv. 3 LTF e 6 n. 1 CEDU (sulla questione cfr. sentenza del 5A_119/2011 del 29 marzo 2011 consid. 2);
che gli oneri processuali e le ripetibili seguono la soccombenza (art. 66 cpv. 1 e 68 cpv. 1 LTF);

Per questi motivi, il Tribunale federale pronuncia:

1.
Il ricorso è inammissibile.

2.
Le spese giudiziarie di fr. 3'000.-- sono poste a carico dei ricorrenti in solido, i quali rifonderanno all'opponente, sempre con vincolo di solidarietà, fr. 3'500.-- a titolo di ripetibili della sede federale.

3.
Comunicazione ai patrocinatori delle parti e alla III Camera civile del Tribunale d'appello del Cantone Ticino.

Losanna, 29 luglio 2011

In nome della I Corte di diritto civile
del Tribunale federale svizzero

La Presidente: Klett

Il Cancelliere: Piatti

Mots-clés

civil appealinadmissibilityincidental decisionvalue in disputeirreparable harmindependent groundsappellate reasoningcostsjoint and several liability

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Questions juridiques clés extraites par Omnilex

Question juridique clé

Whether the civil appeal against the cantonal incidental decision was admissible under Art. 93(1)(a) LTF due to irreparable harm.

Solution extraite

The court left open whether irreparable harm was sufficiently shown, because the appeal was inadmissible on other grounds.

Motifs extraits

The appellants discussed harm only in relation to the merits of the lower court's order. In any event, the appeal failed because they did not substantiate the amount in dispute required for an incidental decision in a pecuniary matter.

Question juridique clé

Whether the appellants substantiated the value in dispute for federal review of the incidental decision.

Solution extraite

No. The appeal brief was silent on the value in dispute and provided no elements enabling the Court to assess it.

Motifs extraits

Under Art. 51(1)(c) LTF, the value in dispute is determined by the claims before the merits judge; where not monetary, the appellant must supply sufficient elements. Failure to do so entails inadmissibility.

Question juridique clé

Whether the appellants properly challenged both independent grounds of the cantonal dismissal of their complaint.

Solution extraite

No. They attacked mainly one ground and did not adequately address the second, autonomous ground based on cantonal procedural rules.

Motifs extraits

When a decision rests on two independent alternative reasons, each must be challenged. The appellants did not show arbitrariness or engage with the cantonal court's reliance on Arts. 78 and 52(1) CPC/TI, so their criticism did not satisfy Art. 106(2) LTF.

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