Music lesson expenses not deductible; tax fine upheld

100 2013 359Tribunal administratif14 oct. 2014Dismissed

Extrait par Omnilex

Résumé Omnilex

The Bern Administrative Court dismissed the taxpayers’ joint appeal against cantonal/communal taxes and direct federal tax for 2003. It held that voluntary music lessons for the children were not deductible as additional education costs under cantonal law and that no comparable deduction exists under federal law. It also upheld the lower authority’s allocation of all procedural costs and rejected the request to reduce the tax fine further, noting that attempted tax evasion is already punished at two thirds of the completed-evasion fine. The court charged CHF 1,500 in costs to the appellants and awarded no party compensation.

Regeste Omnilex

Art. 40 Abs. 3 StG; Art. 35 Abs. 1 DBG; educational deductions for children’s expenses; cost allocation and attempted tax evasion: the deduction for additional education costs under cantonal law is limited to narrowly defined expenses connected with ordinary schooling. Voluntary music lessons do not qualify, since they are leisure-oriented and not part of basic education. Under direct federal tax, no equivalent deduction exists. In cost matters, the appellate court intervenes only for legal error and may leave the full costs to a party whose success is merely marginal. For attempted tax evasion, the statutory fine is fixed at two thirds of the fine for completed evasion; no further reduction based on the gravity of the case is provided by law (consid. 2–4).

Texte intégral

Eine gegen dieses Urteil erhobene Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten hat das Bundesgericht am 5. Februar 2015 abgewiesen, soweit es darauf eingetreten ist (2C_1042/2014).

100.2013.359/360U

HAT/RAP

Verwaltungsgericht des Kantons Bern Verwaltungsrechtliche Abteilung

Urteil des Einzelrichters vom 13. Oktober 2014

Verwaltungsrichter Häberli

Gerichtsschreiberin Büchi

A.________ und B.________

Beschwerdeführende

gegen

Steuerverwaltung des Kantons Bern Brünnenstrasse 66, Postfach 8334, 3001 Bern

Beschwerdegegnerin

und

Steuerrekurskommission des Kantons Bern Sägemattstrasse 2, Postfach 54, 3097 Liebefeld

betreffend Kantons- und Gemeindesteuern und direkte Bundessteuer 2003 sowie Steuerbusse (Entscheide der Steuerrekurskommission des Kantons Bern vom 17. September 2013; 100 10 435, 200 10 344)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 13.10.2014, Nrn. 100.2013.359/ 360U, Seite 1

Sachverhalt:

A.

A.________ und B.________ wurden von der Steuerverwaltung des Kantons Bern (Steuerverwaltung) für die Kantons- und Ge­mein­de­steuern 2003 mit einem steuerbaren Einkommen von Fr. 81'800.-- und für die direkte Bundessteuer 2003 mit einem solchen von Fr. 92'800.-- veranlagt. Gleichzeitig wurde A.________ wegen versuchter Steuerhinterziehung eine Busse von Fr. 3'500.-- bei den Kan­tons- und Ge­meindesteuern und von Fr. 800.-- bei der direkten Bundes­steuer auferlegt (Veranlagungsverfügungen vom 10.10.2008). Die hier­gegen erhobenen Ein­sprachen wies die Steuerverwaltung mit Entscheiden vom 5. Mai 2010 ab.

B.

Am 3. Juni 2010 gelangten A.________ und B.________ mit Rekurs und Beschwerde an die Steuerrekurskommission des Kantons Bern (StRK), welche die angefochtenen Entscheide in teilweiser Gutheissung der Rechtsmittel aufhob und die Sache zur Neuveranlagung und Bussenfestsetzung im Sinn der Erwägungen an die Steuerverwaltung zurückwies. Zum einen anerkannte die StRK mit Fr. 3'386.-- einen abzugs­berechtigten Betrag für Liegenschaftsunterhalt, der leicht über den bisher berücksichtigten Pauschalabzügen von Fr. 2'550.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern und Fr. 2'986.-- bei der direkten Bundessteuer lag und zum andern reduzierte sie die Steuerbusse auf zwei Drittel des hinter­zogenen Steuerbetrags (Entscheide vom 17.9.2013).

C.

In einer einzigen Rechtsschrift vom 18. Oktober 2013 erheben A.________ und B.________ sowohl bezüglich der Kantons- und Gemeindesteuern als auch der direkten Bundessteuer 2003 Verwal­tungsgerichtsbeschwerde. Sie beantragen sinngemäss die Aufhebung der Entscheide der StRK und die Reduktion ihres steuerbaren Einkommens um Fr. 5'400.-- sowie die Auflage von Verfahrenskosten im Umfang von maxi­mal Fr. 600.--. A.________ beantragt sodann «das Vergehen sei […] lediglich als versuchte Steuerhinterziehung zu beurteilen und die Busse entsprechend» auf die Hälfte, eventuell auf zwei Drittel zu reduzie­ren.

Mit Verfügung vom 22. Oktober 2013 hat der Abteilungspräsident die Ver­fahren betreffend Kantons- und Gemeindesteuern sowie direkte Bundes­steuer vereinigt.

Die StRK und die Steuerverwaltung schliessen mit Beschwerdevernehm­lassung vom 2. Dezember 2013 bzw. Beschwerdeantwort vom 3. Januar 2014 je auf Abweisung der Beschwerden.

Erwägungen:

1.

1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Beurteilung der Beschwerden als letzte kantonale Instanz gemäss Art. 74 Abs. 1 i.V.m. Art. 76 und 77 des Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG; BSG 155.21) zuständig (vgl. auch Art. 201 Abs. 1 des Steuergesetzes vom 21. Mai 2000 [StG; BSG 661.11] und Art. 145 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die direkte Bundessteuer [DBG; SR 642.11] sowie Art. 9 Abs. 3 der Verordnung vom 18. Oktober 2000 über den Voll­zug der direkten Bundessteuer [BStV; BSG 668.11]). Beim angefochtenen Rückweisungsentscheid handelt es sich um einen Endentscheid, verbleibt der Steuerverwaltung doch kein Entscheidungsspielraum mehr; die Rück­weisung dient nur noch der (rechnerischen) Umsetzung des Angeordneten (vgl. statt vieler BGE 134 II 124 E. 1.3; für das kantonale Verfahren auch BVR 2012 S. 558, nicht publ. E. 1.2 [VGE 2011/324 vom 16.5.2012]). Die zusätzlichen Voraussetzungen von Art. 74 Abs. 3 i.V.m. Art. 61 Abs. 3 VRPG für die Anfechtung von Zwischenentscheiden müssen daher nicht erfüllt sein.

1.2 Die Beschwerdeführenden haben am vorinstanzlichen Rekurs- und Beschwerdeverfahren teilgenommen, sind durch die angefochtenen Entscheide besonders berührt und haben ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung oder Änderung (Art. 79 Abs. 1 VRPG; vgl. auch Art. 201 Abs. 2 StG sowie Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 Abs. 1 DBG). Dabei scha­det nicht, dass der Beschwerdeführer einzig in eigenem Namen Verwal­tungsgerichtsbeschwerde erhebt und die Beschwerdeschrift allein von ihm unterzeichnet worden ist: Soweit die Veranlagung beider Eheleute zur Dis­kussion steht, kommt unter Ehegatten die gesetzliche Vertretungsver­mutung zum Tragen (Art. 156 Abs. 3 StG; Art. 113 Abs. 3 DBG; vgl. auch Art. 40 Abs. 3 des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die Harmonisierung der direkten Steuern der Kantone und Gemeinden [StHG; SR 642.14]; zuletzt VGE 2013/5/6 vom 1.9.2014, E. 1.1). Allerdings ver­langt der Beschwerdeführer ausdrücklich, seine Ehefrau sei «vom vor­liegenden Verfahren auszunehmen und rechtlich nicht zu belangen» (Be­schwerden, Ziff. 5), wobei er sich insoweit offensichtlich auf das Steuer­hinterziehungsverfahren bezieht. Er übersieht, dass die angefochtenen Entscheide allein ihn anbelangen, soweit die Steuerbusse betroffen ist, und er spätestens vor der StRK allein Partei des Bussenverfahrens war. Die Vorinstanz hat denn auch ausdrücklich auf die vom Beschwerdeführer nunmehr angerufenen Art. 180 DBG und Art. 221 StG hingewiesen, ge­mäss denen die steuerpflichtige Person, die in rechtlich und tatsächlich ungetrennter Ehe lebt, nur für die Hinterziehung ihrer eigenen Steuerfakto­ren gebüsst wird. Gestützt darauf hat sie eine Bestrafung der Beschwer­deführerin explizit ausgeschlossen (angefochtene Entscheide, E. 8.1).

1.3 Auf die form- und fristgerecht eingereichten Beschwerden (vgl. Art. 81 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 VRPG) ist einzutreten.

1.4 Sind sowohl Entscheide bezüglich der Kantons- und Gemeinde­steuern als auch der direkten Bundessteuer angefochten, so muss das Verwaltungsgericht zwei Urteile fällen, zumal es sich um zwei verschiedene Steuern handelt, die unterschiedlichen Gemeinwesen zustehen und in ge­trennten Verfahren veranlagt werden. Allerdings können die Entscheide in ein und derselben Urteilsschrift getroffen werden (vgl. BGE 135 II 260 E. 1.3.1, 130 II 509 E. 8.3). Weil vorliegend die einschlägigen Normen des kantonalen und eidgenössischen Rechts weitgehend gleich lauten, recht­fertigt sich nicht nur eine Vereinigung der beiden Beschwerdeverfahren (Art. 17 Abs. 1 VRPG; vgl. vorne Bst. C), sondern auch die gemeinsame Beurteilung der Streitigkeit hinsichtlich kommunaler, kantonaler und eidge­nössischer Steuer.

1.5 Das Verwaltungsgericht überprüft die angefochtenen Entscheide auf Rechtsverletzungen hin (Art. 80 VRPG).

1.6 Da der Streitwert beider Verfahren unter Fr. 20'000.-- liegt, fällt die Behandlung der Beschwerden in die einzelrichterliche Zuständigkeit (Art. 57 Abs. 1 des Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die Organisation der Gerichtsbehörden und der Staatsanwaltschaft [GSOG; BSG 161.1]).

2.

Die Beschwerdeführenden verlangen zunächst eine Reduktion ihres steu­erbaren Einkommens.

2.1 Bund und Kantone erheben von den natürlichen Personen eine Einkommenssteuer (Art. 1 Bst. a DBG; Art. 2 Abs. 1 Bst. a StHG; Art. 1 Abs. 1 Bst. a StG). Zu diesem Zweck wird das Reineinkommen der Steuer­pflichtigen ermittelt, indem von deren gesamten steuerbaren Einkünften (Art. 16-24 DBG; Art. 7-8 StHG; Art. 19-29 StG) die Aufwendungen und allgemeinen Abzüge (Art. 26-33a DBG; Art. 9 f. StHG; Art. 31-39 StG) sub­trahiert werden (Art. 25 DBG; Art. 9 Abs. 1 StHG; Art. 30 Abs. 1 StG). Zur Berücksichtigung des sozialen Status der steuerpflichtigen Person und dessen Einflusses auf die individuelle wirtschaftliche Leistungsfähigkeit werden vom so bestimmten Reineinkommen anschliessend noch weitere persönliche Abzüge gemacht (Art. 35 DBG; Art. 40 f. StG); bei diesen sog. Sozialabzügen stehen die familiären Verhältnisse des Steuerpflichtigen und die mit diesen verbundenen zivilrechtlichen Lasten im Vordergrund (BGE 131 I 377 E. 4.2 mit Hinweisen).

2.2 Die Vorinstanz hat die Veranlagung der Beschwerdeführenden unter verschiedenen streitigen Gesichtspunkten geprüft. Während sie den Abzug wegen Aufwendungen für den Liegenschaftsunterhalt (vgl. Art. 32 Abs. 2 DBG; Art. 36 Abs. 1 StG) auf Fr. 3'386.-- erhöhte (angefochtene Entscheide, E. 5; vgl. auch vorne Bst. B), bestätigte sie die Einsprache­entscheide der Steuerverwaltung hinsichtlich der Abzüge für Vergabungen (angefochtene Entscheide, E. 4) und für selbstgetragene Krankheitskosten (angefochtene Entscheide, E. 6) sowie bezüglich der Aufrechnung für pau­schale Spesenzahlungen des Arbeitgebers des Beschwerdeführers (ange­fochtene Entscheide, E. 7). Ebenfalls bestätigt hat sie die Verweigerung eines Abzugs für Auslagen in der Höhe von Fr. 5'400.-- im Zusammenhang mit dem freiwilligen Musikunterricht der Kinder der Beschwerdeführenden (angefochtene Entscheide, E. 3). – Vor Verwaltungsgericht beanstanden die Beschwerdeführenden einzig noch die Nichtberücksichtigung der Aus­lagen für den Musikunterricht und verlangen, die «geltend gemachten Aus­bildungskosten der Kinder seien vollumfänglich steuerlich zu berücksichti­gen». Die entsprechende Ausbildung sei notwendig und der damit verbun­dene Abzug dürfe nicht aus «formaljuristischen» Gründen verweigert wer­den (Beschwerden, Ziff. 4).

2.3 In Frage steht mithin die Gewährung eines Sozialabzugs aufgrund von Lasten, die sich aus den familiären Verhältnissen der Beschwerde­führenden ergeben (vgl. vorne E. 2.1). Anders als die Regelung der Auf­wendungen und der allgemeinen Abzüge ist jene der Sozialabzüge nicht bundesrechtlich harmonisiert worden, weshalb diese von den Kantonen frei bestimmt werden können (vgl. Art. 9 Abs. 4 StHG). Hier steht der – zum allgemeinen Kinderabzug (vgl. Art. 40 Abs. 3 Bst. a StG) hinzutretende – Abzug «für nachgewiesene zusätzliche Ausbildungskosten» in Frage; im Steuerjahr 2003 betrug dieser sog. Ausbildungsabzug gemäss Art. 40 Abs. 3 Bst. b StG in seiner ursprünglichen Fassung (BAG 00-124) maximal Fr. 4'400.-- pro Kind. Allerdings gelten als «nachgewiesene zusätzliche Ausbildungskosten» nach ständiger Rechtsprechung nur Mehrkosten, die im Zusammenhang mit der ordentlichen schulischen Grundausbildung auf­gewendet werden, wie Schulgeld, Kosten für Veranstaltungen, die durch den Schulbetrieb verursacht werden (Exkursionen, Schulreisen usw.), Auf­wendungen für Lehrbücher, Literatur und Nachhilfeunterricht im Bereich dieser Grundausbildung sowie Aufwendungen für Musik- und Sportunter­richt, sofern sie zu entsprechenden Berufen oder Ausbildungen (Turnlehrer, Skilehrer, Matura mit Musik statt Zeichnen) führen. Erfasst werden also nur Ausbildungskosten im engeren Sinne. Nicht anzuerkennen sind hingegen Kosten für Kindergarten, Kinderkrippen und Spielgruppen (ausser sie seien für die Vorbereitung fremdsprachiger Kinder im Hinblick auf die Ein­schulung notwendig) und solche für die freiwillige Sprach-, Sport- und Musikausbildung. Diese Auslegung des unbestimmten Rechtsbegriffs der Ausbildungskosten hat den Vorteil, dass sie eine klare Abgrenzung erlaubt und damit eine rechtsgleiche Behandlung der steuerpflichtigen Personen erleichtert; bei einem weiter gefassten Verständnis wäre keine klare Ab­grenzung der Ausbildung zu Freizeitaktivitäten bzw. zu Spiel und Sport mehr möglich (BVR 1996 S. 289 E. 2; VGE 22697/22698 vom 11.7.2007, E. 5.4, vgl. auch Leuch/Kästli/Langenegger, Praxis-Kommentar zum Berner Steuergesetz, Band 1, 2. Aufl. 2014, Art. 40 N. 33 f.). Mithin berechtigen die Auslagen der Beschwerdeführenden für den Klavier- und Posaunenunter­richt bzw. den Violinenunterricht ihrer Kinder an der Regionalen Musik­schule ... (vgl. die Rechnungen vom 5.3.2003 und 12.9.3003 [act. 4A pag. 71 und 76]) nicht zur Inanspruchnahme des Ausbildungsabzugs, da insoweit freiwilliger Musikunterricht und keine Grundausbildung im darge­stellten Sinn in Frage steht. Die Beschwerde betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern ist demnach insoweit ungegründet.

2.4 Auch die Beschwerde betreffend die direkte Bundessteuer vermag nicht durchzudringen: Weil das Bundesrecht keinen entsprechenden Abzug kennt (vgl. Art. 35 Abs. 1 DBG), besteht bei der direkten Bundessteuer von vornherein kein Raum für eine Berücksichtigung der Auslagen im Zusam­menhang mit dem freiwilligen Musikunterricht der Kinder der Beschwerde­führenden.

3.

Die Beschwerdeführenden beantragen weiter eine Reduktion der ihnen im vorinstanzlichen Verfahren auferlegten Kosten auf maximal Fr. 600.--. Sie machen geltend, mit Blick auf den Verfahrensausgang nur einen Teil der gesamten Verfahrenskosten von Fr. 1'200.-- tragen zu müssen. Der Um­stand, dass «der genaue Anteil nicht genau berechnet» werden könne, dürfe sich nicht zu ihren Ungunsten auswirken (Beschwerden, Ziff. 2).

3.1 Sie berufen sich mithin auf das Unterliegerprinzip, wie es in Art. 144 Abs. 1 DBG und Art. 200 Abs. 1 StG zum Ausdruck kommt. Nach diesem wird kostenpflichtig, wer mit seinen Anträgen nicht durchdringt oder dafür sorgt, dass das Beschwerdeverfahren gegenstandslos wird. Werden die Begehren keiner Partei vollumfänglich gutgeheissen, unterliegen alle Parteien teilweise und richtet sich ihre Kostenpflicht im Normalfall nach dem Mass des Unterliegens (vgl. Merkli/Aeschlimann/Herzog, Kommentar zum bernischen VRPG, 1997, Art. 108 N. 2). Allerdings auferlegt sich das Verwaltungsgericht in Bezug auf Bestimmung und Verlegung von Verfah­rens- und Parteikosten praxisgemäss eine gewisse Zurückhaltung und bil­ligt den vorinstanzlichen Behörden in dieser Hinsicht einen grossen Beur­teilungs- und Ermessensspielraum zu; es greift nur dann ein, wenn die Vor­instanz ihr Ermessen rechtsfehlerhaft ausgeübt hat (vgl. BVR 2004 S. 133 E. 1.3; aus jüngerer Zeit etwa VGE 2013/147 vom 6.11.2013, E. 2.2, 2013/28 vom 17.9.2013, E. 6.1; Merkli/Aeschlimann/ Herzog, a.a.O., Art. 80 N. 15, Art. 104 N. 7).

3.2 Die StRK hat nicht verkannt, dass die Verfahrenskosten nach Mass­gabe des Unterliegens zu verteilen sind, ist aber zum Schluss ge­kommen, dass die Gutheissungsquote vorliegend unter zehn Prozent liege und damit derart geringfügig sei, dass auf eine Kostenausscheidung ver­zichtet werden könne. Die gesamten Verfahrenskosten den Beschwerde­führenden aufzuerlegen sei auch darum gerechtfertigt, weil diese das Ver­fahren mangels Einreichens von aussagekräftigen Unterlagen selber ver­schuldet hätten (angefochtene Entscheide, E. 12). – Die Beschwerdefüh­renden haben im vorinstanzlichen Verfahren gemessen an ihren Anträgen tatsächlich nur in sehr geringem Umfang obsiegt. Bei diesen Gegeben­heiten ist es nicht rechtsfehlerhaft, wenn die StRK ihnen die gesamten Verfahrenskosten auferlegt hat. Es liegt im Ermessen der urteilenden Ge­richtsbehörde, ob sie ein Unterliegen oder Obsiegen von bloss untergeord­neter Bedeutung bei der Kostenverlegung berücksichtigt oder nicht (vgl. etwa BGer 5A_83/2010 vom 11.3.2010, E. 7, 2A.69/2003 vom 31.8.2004, E. 10; VGE 2012/422 vom 10.2.2014, E. 6.1, 2012/72 vom 9.9.2013, E. 5.1). Es kann mithin offen bleiben, ob die Beschwerdeführenden das vorinstanzliche Rechtsmittelverfahren selber verschuldet haben bzw. ob sie bei pflichtgemässem Verhalten schon im Veranlagungs- oder Ein­sprache­verfahren zu ihrem Recht gekommen wären (vgl. Art. 144 Abs. 2 DBG; Art. 200 Abs. 2 StG).

4.

Schliesslich bringt der Beschwerdeführer vor, sein Verhalten sei als ver­suchte Steuerhinterziehung zu qualifizieren und die Steuerbusse auf die Hälfte, eventuell auf zwei Drittel zu reduzieren. – Der Beschwerdeführer räumt ausdrücklich ein, eine versuchte Steuerhinterziehung (vgl. Art. 176 Abs. 1 DBG; Art. 218 Abs. 1 StG) begangen zu haben; darauf kann abge­stellt werden (vgl. auch die angefochtenen Entscheide, E. 8.2 ff.). Er über­sieht dabei aber, dass – weil seine Falschdeklaration von der Steuerver­waltung vor der definitiven Veranlagung entdeckt worden ist – von Anfang an nur eine versuchte Steuerhinterziehung in Frage stand. Deshalb ist die Steuerbusse bereits von Gesetzes wegen auf zwei Drittel des Bussen­betrags bestimmt, der bei vorsätzlicher und vollendeter Steuerhinterzie­hung festzusetzen wäre (Art. 176 Abs. 2 DBG; Art. 218 Abs. 2 StG). Eine weitere Reduktion auf die Hälfte, wie sie der Beschwerdeführer unter Hin­weis auf ein vermeintlich «geringes Vergehen» verlangt (Beschwerden, Ziff. 3), ist nicht vorgesehen. Im Übrigen hat die StRK die Busse, die für eine vollendete Steuerhinterziehung geschuldet wäre und von der hier zwei Drittel aufzuerlegen sind, bereits zugunsten des Beschwerdeführers auf das Regelstrafmass des Einfachen der hinterzogenen Steuer herabgesetzt, weil sie – im Unterschied zur Steuerverwaltung – das Fachwissen des Be­schwerdeführers als Betriebswirtschafter und Finanzchef einer Kapital­gesellschaft nicht strafschärfend gewichtete. Sie hat diesbezüglich erkannt, es lägen weder Strafschärfungs- noch Strafmilderungsgründe vor (ange­fochtene Entscheide, E. 8.5; vgl. zum Regelstrafmass auch VGE 2012/17/18 vom 30.5.2013, E. 7.1 [bestätigt durch BGer 2C_629/2013 und 2C_630/2013 vom 22.2.2014]). Weshalb diese Auffassung der Vor­instanz gegen Recht verstossen sollte, ist weder ersichtlich noch geltend gemacht.

5.

Mithin erweisen sich die Beschwerden als unbegründet und sind abzu­weisen.

Bei diesem Ausgang der Verfahren werden die Beschwerdeführenden kostenpflichtig (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 1 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 1 DBG). Parteikosten sind keine zu sprechen (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 3 sowie Art. 104 Abs. 1 und 3 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 4 DBG und Art. 64 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren [VwVG; SR 172.021]).

6.

Rückweisungsentscheide gelten nach der Regelung des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (Bundesgerichtsgesetz, BGG; SR 173.110) in der Regel als Zwischenentscheide, die nur unter den (zu­sätzlichen) Voraussetzungen von Art. 93 Abs. 1 BGG mit dem in der Hauptsache offenstehenden Rechtsmittel selbständig angefochten werden können. Da die Rückweisung an die Steuerverwaltung jedoch nur noch der (rechnerischen) Umsetzung der Anordnungen der StRK dient, dürfte es sich vorliegend um einen Endentscheid im Sinn von Art. 90 BGG handeln (vgl. BGE 134 II 124 E. 1.3).

Demnach entscheidet der Einzelrichter:

1. Die Beschwerde betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern 2003, einschliesslich der Steuerbusse, wird abgewiesen.

2. Die Beschwerde betreffend die direkte Bundessteuer 2003, einschliess­lich der Steuerbusse, wird abgewiesen.

3. Die Kosten der Verfahren vor dem Verwaltungsgericht, bestimmt auf eine Pauschalgebühr von Fr.1'500.--, werden den Beschwerdeführen­den auferlegt.

4. Es werden keine Parteikosten gesprochen.

5. Zu eröffnen:

  • den Beschwerdeführenden

  • der Steuerverwaltung des Kantons Bern

  • der Steuerrekurskommission des Kantons Bern

  • der Eidgenössischen Steuerverwaltung

Der Einzelrichter:Die Gerichtsschreiberin:

Rechtsmittelbelehrung

Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Zustellung der schriftlichen Begrün­dung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bundesgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.

Mots-clés

education deductionmusic lessonsattempted tax evasiontax finecourt costsdirect federal taxcantonal tax

Extrait par Omnilex

Question juridique clé

Whether expenses for voluntary music lessons of the children qualify for the Bern educational deduction

Solution extraite

The expenses do not qualify; they are voluntary music lessons and not additional education costs within the meaning of cantonal law.

Motifs extraits

The deduction covers only additional education costs linked to ordinary schooling. Voluntary music instruction is not part of that narrowly defined category.

Question juridique clé

Whether the same music lesson expenses are deductible for direct federal tax

Solution extraite

No deduction is available under federal law for such expenses.

Motifs extraits

The federal income tax statute does not provide an equivalent deduction, so the claim fails as a matter of law.

Question juridique clé

Whether the procedural costs before the lower tax appeal commission should be reduced

Solution extraite

No reduction was required; allocating all costs to the taxpayers was within the lower authority’s discretion given their only minor success.

Motifs extraits

Cost allocation is reviewed with restraint, and the partial success was minimal. The lower authority did not act unlawfully in charging the full costs to the taxpayers.

Question juridique clé

Whether the tax penalty for attempted tax evasion should be reduced to one half instead of two thirds

Solution extraite

No further reduction is possible; attempted tax evasion is penalized by law at two thirds of the fine for completed evasion.

Motifs extraits

Because the false declaration was discovered before final assessment, only attempted tax evasion was in issue from the outset, and the statutory reduction to two thirds already applies.

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