Pour demander du secours, un bateau en détresse peut utiliser les moyens suivants:
- agiter circulairement un pavillon rouge, un feu ou tout autre objet approprié;
- tirer des fusées rouges ou montrer d’autres signaux lumineux rouges;
- émettre une série de sons prolongés;
- émettre par des moyens acoustiques ou optiques le signal composé du groupe · · · – – – · · · (SOS) du Code Morse;
- émettre des volées de cloche;
- faire des mouvements lents et répétés de haut en bas des bras étendus de chaque côté.