TRIBUNAL CANTONAL
304
PE15.016579-[...]
CHAMBRE DES RECOURS PENALE
Arrêt du 8 mai 2017
Composition : M. Maillard, président
MM. Meylan et Krieger, juges Greffière : Mme Rouiller
Art. 56 ss CPP
Statuant sur la demande de récusation déposée le 1er mai 2017 par le Ministère public central, division affaires spéciales, à l'encontre de D.________, Président du Tribunal de l'arrondissement de Lausanne, dans la cause n° PE15.016579-[...] la Chambre des recours pénale considère :
En fait :
A. a) Par ordonnance pénale du 11 mai 2016, le Ministère public central, division affaires spéciales, a reconnu E.________, ressortissante irakienne, née le 22 février 1964, mère de deux enfants, séparée, coupable de dénonciation calomnieuse et l'a condamnée à 70 jours-amende à 30 fr. le jour, avec sursis pendant deux ans, pour avoir faussement accusé son mari de s'être livré à des violences sur elle et sur sa fille et de les avoir menacées de mort.
b) La prévenue a été renvoyée devant le Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne ensuite de son opposition à ladite ordonnance.
Par jugement du 12 septembre 2016, le Tribunal de police de l’arrondissement de Lausanne, composé du Président D., a, notamment, libéré E. du chef d'accusation de dénonciation calomnieuse. Cette autorité a repris les faits figurant dans l’ordonnance pénale qui tenait lieu d’acte d’accusation et s'est limitée, dans ses motifs, à considérer ce qui suit : "Le contexte difficile dû au statut de la prévenue et une certaine confusion dans ce qui a pu être dit ici ou là, ne permettent d’acquérir la conviction que l’infraction a été commise volontairement et délibérément. Cela revient à acquitter, ne serait-ce qu’au bénéfice du doute." (consid. 3).
Par annonce du 20 septembre 2016, puis par déclaration du 13 octobre 2016, le Ministère public a formé appel contre ce jugement, en concluant à sa réforme en ce sens que E.________ est condamnée pour dénonciation calomnieuse avec suite de frais et subsidiairement, à son annulation, la cause étant renvoyée en première instance pour nouvelle instruction et nouveau jugement. Le Parquet a invoqué que la motivation du jugement était insuffisante.
c) Par jugement du 17 janvier 2017 (CAPE 17 janvier 2017/56) la Cour d'appel pénale du Tribunal cantonal a annulé le jugement attaqué et a renvoyé la cause à l’autorité de première instance pour qu’elle procède à de nouveaux débats et rende un nouveau jugement correctement motivé. Elle a considéré qu'au regard de la gravité particulière de la violation du droit d’être entendu des parties, violation portant sur le jugement attaqué dans son ensemble, il ne lui était pas possible de se prononcer sur la culpabilité deE.________ et ses conséquences sans priver la prévenue, voire le Ministère public, de la garantie de la double instance cantonale (consid. 4.2).
B.
a) Par lettre du 26 avril 2017, le Parquet a requis d'être informé de la composition du Tribunal amené à rejuger la cause. Il lui a été répondu le 28 avril suivant.
Le 1er mai 2017, le Ministère public a demandé au Président D.________ de se récuser en invoquant une apparence de prévention.
b) S'adressant à la Cour de céans par lettre du 2 mai 2017, le Président D.________ a conclu au rejet de la demande de récusation, dès lors qu'il ne voyait pas en quoi il ferait preuve de prévention dans le nouvel examen de l'affaire auquel il devait procéder, le requérant n'ayant d'ailleurs ni établi, ni même rendu vraisemblable l'hypothèse contraire.
En droit :
1.1 Aux termes de l'art. 59 al. 1 let. b CPP (Code de procédure pénale suisse du 5 octobre 2007 ; RS 312.0), lorsqu’un motif de récusation au sens de l’art. 56 let. a ou f CPP est invoqué ou qu’une personne exerçant une fonction au sein d’une autorité pénale s’oppose à la demande de récusation d’une partie qui se fonde sur l’un des motifs énumérés à l’art. 56 let. b à e CPP, le litige est tranché sans administration supplémentaire de preuves et définitivement par l’autorité de recours, lorsque le ministère public, les autorités pénales compétentes en matière de contraventions et les tribunaux de première instance sont concernés.
1.2 En l’espèce, la Chambre des recours du Tribunal cantonal est compétente pour statuer sur la demande de récusation présentée par le Ministère public contre le Président du Tribunal de police de l'arrondissement de Lausanne D.________ (art. 13 al. 1 LVCPP [Loi cantonale d’introduction du Code de procédure pénale suisse du 19 mai 2009 ; RSV 312.01]).
2.1 L'art. 56 let. a à f CPP énonce divers motifs de récusation qualifiés à l'égard de toute personne exerçant une fonction au sein d’une autorité pénale ; pour sa part, sa lettre f impose la récusation du fonctionnaire ou magistrat concerné "lorsque d'autres motifs, notamment un rapport d'amitié étroit ou d'inimitié avec une partie ou son conseil, sont de nature à le rendre suspect de prévention". L'art. 56 let. f CPP a la portée d'une clause générale recouvrant tous les motifs de récusation non expressément prévus aux lettres précédentes (TF 1B_202/2013 du 23 juillet 2013 consid. 2.1.2 ; TF 6B_621/2011 du 19 décembre 2011 consid. 2.2). La garantie d'un tribunal indépendant et impartial instituée par les art. 30 al. 1 Cst. (Constitution fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 ; RS 101) et 6 par. 1 CEDH (Convention du 4 novembre 1950 de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales ; RS 0.101) permet d'exiger la récusation d'un juge dont la situation ou le comportement est de nature à faire naître un doute sur son impartialité (TF 1B_629/2011 précité consid. 2.1 et la référence citée ; ATF 126 I 68 consid. 3a). La récusation ne s'impose pas seulement lorsqu'une prévention effective du magistrat est établie, car une disposition interne de sa part ne peut guère être prouvée. Il suffit que les circonstances donnent l'apparence de la prévention et fassent redouter une activité partiale du magistrat. Seules les circonstances constatées objectivement doivent être prises en considération ; les impressions purement individuelles d'une des parties au procès ne sont pas décisives (ATF 136 III 605 consid. 3.2.1 ; ATF 134 I 20 consid. 4.2 ; TF 1B_105/2013 du 21 mai 2013 consid. 2.1 ; TF 1B 87/2017 du 6 avril 2017 consid. 2.2 et les références). En particulier, n'emportent pas prévention une décision défavorable à une partie (TF 1B_365/2009 du 22 mars 2010 consid. 3.3) ou un refus d'administrer une preuve (ATF 116 Ia 135 ; Verniory, in : Kuhn/Jeanneret [éd.], Code de procédure pénale suisse, Commentaire romand, Bâle 2011, n. 35 ad art. 56 CPP ; CREP 17 mars 2017/181 consid. 2.1 et réf.).
2.2 A l'appui de sa demande de récusation, le Ministère public invoque "[…] que la chronologie du déroulement de l'audience fait naître l'apparence d'une opinion déjà établie sur le sort de la cause, notamment quant à la non culpabilité de la prévenue par rapport aux faits reprochés (cf. spécialement à cet égard ATF 1B_87/2017 c. 2.5), ce qui est objectivement conforté par les lourdes violations de règles procédurales […]".
Dans l’arrêt cité par le requérant, le Tribunal fédéral a considéré que dans la mesure où elle était survenue à la veille des débats, la décision de la Juge intimée de se dessaisir en faveur du Tribunal collégial en application de l’art. 334 al. 1 CPP reposait nécessairement sur une analyse approfondie du dossier, en fait et en droit, et permettait donc de considérer que la Juge semblait s’être forgée une opinion sur la cause qui lui était soumise, notamment quant à une éventuelle culpabilité du prévenu et/ou sur la durée de la peine encourue (consid. 2.5).
Le cas qui nous occupe est différent. Bien que dénoncé à juste titre par le Ministère public, le défaut de motivation suffisante qui a justifié l’annulation et le renvoi pour nouveau jugement ne permet pas de retenir une apparence de prévention de la part du Président D.________ en faveur de la prévenue E.________ lorsqu’il la rejugera. En effet, la jurisprudence considère que le magistrat appelé à statuer à nouveau après l’annulation d’une de ses décisions est en général à même d’entendre l’avis exprimé par l’instance supérieure, d’en tenir compte et de s’adapter aux injonctions qui lui sont données (ATF 138 IV 142 consid. 2.3). Dès lors, rien ne permet de considérer que le Président D.________ ne serait pas apte à rejuger E.________ de manière impartiale, au cours d'une audience à laquelle le Ministère public pourra comparaître pour faire valoir son point de vue, ce à quoi il semble avoir renoncé lors du premier jugement. Partant, aucun motif de récusation au sens de l'art. 56 CPP n'est réalisé.
En définitive, la demande de récusation présentée le 1er mai 2017 par le Ministère public central, division affaires spéciales, à l’encontre du Président D.________ doit être rejetée.
Les frais de la procédure de récusation, constitués en l’espèce de l’émolument de décision, par 660 fr. (art. 20 al. 1 TFIP [Tarif des frais de procédure et indemnités en matière pénale du 28 septembre 2010 ; RSV 312.03.1]), seront laissés à la charge de l’Etat.
Par ces motifs, la Chambre des recours pénale prononce :
I. La demande de récusation présentée le 1er mai 2017 par le Ministère public central, division affaires spéciales, à l’encontre du Président D.________ est rejetée.
II. Les frais de la présente décision, par 660 fr. (six cent soixante francs), sont laissés à la charge de l'Etat.
III. La décision est exécutoire.
Le président : La greffière :
Du
Ministère public central,
M. le Procureur du Ministère public central, division affaires spéciales,
La présente décision peut faire l'objet d'un recours en matière pénale devant le Tribunal fédéral au sens des art. 78 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110). Ce recours doit être déposé devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la notification de l'expédition complète (art. 100 al. 1 LTF).
La greffière :