Vaud Tribunal cantonal Chambre des recours civile JI09.012717

803 TRIBUNAL CANTONAL 516/I C H A M B R E D E S R E C O U R S

Séance du 6 octobre 2010

Présidence de M. C O L O M B I N I , président Juges:M.Krieger et M. Piotet, juge suppléant Greffier :M. Greuter

Art. 51 CO; 326, 444, 447 et 452 CPC-VD La Chambre des recours du Tribunal cantonal prend séance pour s'occuper du recours interjeté par F.________ SARL, à [...], défenderesse, contre le jugement rendu le 11 janvier 2010 par le Juge de paix du district de l'Ouest lausannois dans la cause divisant la recourante d'avec X.________, à [...], demandeur. Délibérant en audience publique, la cour voit :

• 2 - E n f a i t : A.Par jugement du 11 janvier 2010, dont la motivation a été notifiée le 19 mai 2010 aux parties, le Juge de paix du district de l'Ouest lausannois a dit que la défenderesse F.________ Sàrl devait au demandeur X.________ la somme de 3'600 fr., plus intérêt à 5% l'an dès le 12 mars 2009 (I), arrêté les frais de justice à 710 fr. pour le demandeur et à 600 fr. pour la défenderesse (II), dit que la défenderesse remboursera au demandeur ses frais de justice à titre de dépens (III) et rejeté toutes autres ou plus amples conclusions (IV). La Chambre des recours fait sien dans son entier l'état de fait du jugement, qui est le suivant: "I.X.________ est propriétaire d'un véhicule de marque Volvo, modèle 740 GLE, [...], qui a été mis en circulation la première fois le 9 avril

T., propriétaire d'un entrepôt sis à [...], louait une partie desdits locaux à la société F., défenderesse dans le présent litige, dont H.________ et Z.________ sont les associés-gérants. Les droits d'utilisation réciproques des locaux susdésignés ont été déterminés par la signature d'une convention lors de l'audience tenue par la Présidente du Tribunal des baux en date du 21 octobre 2005. Dans le courant de l'année 2006, T.________ et X., lesquels sont en outre liés par une relation d'amitié, s'accordent oralement sur l'entreposage du véhicule de marque Volvo. Il découle dudit accord que le demandeur était autorisé à entreposer la voiture Volvo 740 GLE sur une place de parc déterminée, à l'intérieur des locaux mentionnés, zone dont T. avait la jouissance conformément à la conciliation signée le 21 octobre 2005 et ratifiée par la Présidente du Tribunal des Baux. La voiture, objet du présent litige, a été entreposée dès le mois d'octobre 2006 sur la place prévue à cet effet, laquelle était contiguë à la zone louée par la partie défenderesse. Le véhicule a été repris par son propriétaire le 1 er décembre 2008. Durant la période mentionnée, divers objets ont été déposés sur le véhicule Volvo 740 GLE, dont notamment plusieurs pare-chocs et seaux de peintures occasionnant de nombreux dégâts au bien de X.. De plus, la calendre ainsi que le rétroviseur droit du véhicule ont été arrachés. La partie demanderesse a ramené son véhicule à son domicile au début du mois de décembre 2008 et a immédiatement mandaté G. de la société A.________ afin d'effectuer une expertise extra-

• 3 - judiciaire de l'automobile, laquelle a été établie en date du 15 décembre

2008. L'expert a estimé le montant du dommage à Fr. 3'600.--, soit la valeur résiduelle de la voiture avant le dommage. Il a considéré que les travaux de réparation nécessaires à la remise en état de l'automobile se montaient à Fr. 5'392.40.-- X.________ a adressé une première missive datée du 26 décembre 2008 à F., à l'attention de H. et Z., tendant à l'obtention d'une indemnité consécutive aux dommages subi par son véhicule, dont est tiré l'extrait suivant: "A la reprise de ma voiture, devant témoins et photos prises sur-le- champ, j'ai constaté que mon véhicule était devenu une véritable épave. En effet, des dégâts causés par une avalanche de divers accessoires, pièces, bidons de peinture, pneus, cartons, pare-chocs et j'en passe [...], déposés sans ménagement sur la carrosserie et contre la carrosserie ont largement dégradé l'état général du véhicule en question. [...] Le résultat de cette expertise et [sic] sans appel, le montant à débourser pour remettre ce véhicule dans l'état où il se trouvait à l'arrivée dans les locaux en question a été établi à frs 5'392.40..." Aucune suite n'a été donnée à ce courrier. Le demandeur a donc envoyé une nouvelle correspondance à la société défenderesse le 31 janvier 2009, lettre restée également sans réponse. Le Juge de paix de céans a pris connaissance de la requête de X. du 12 mars 2009, laquelle a été complétée par l'envoi du 22 avril 2010 (recte: 2009) reçu dans le délai imparti afin de remplir les exigences de la procédure civile vaudoise, et pour valoir requête conforme. L'audience préliminaire s'est tenue le 21 août 2008 (recte: 2009). X.________ et H.________ se sont présentés, respectivement pour la partie demanderesse et la partie défenderesse. La requérante a confirmé sa requête en paiement de la somme de Fr. 5'392.40 avec intérêt à 5% dès le 1 er décembre 2008. L'intimée a conclu à libération totale. Une conciliation a été tentée, elle n'a pas abouti. Dès lors, un délai a été fixé aux parties au 30 septembre 2009 pour faire leurs offres de preuve. Par lettre du 19 septembre 2009, X.________ a requis l'audition de T.________ en qualité de témoin à l'audience de jugement. Les débats et le jugement de la cause ont eu lieu le 8 janvier
2009. La décision a été notifiée aux parties sous la forme d'un dispositif le 15 janvier 2010. Dans l'intervalle, la défenderesse a adressé une télécopie au juge demandant à ce que le véhicule litigieux lui revienne si elle était condamnée à prendre encharge le dommage du demandeur. Par l'envoi du 20 janvier 2010, reçu le lendemain par le Juge de paix, la société F.________ a en substance contesté le bien-fondé de la décision, expliquant avoir été induit en erreur par le juge et demandé la motivation du jugement."

• 4 - En droit, le premier juge a considéré que le demandeur pouvait agir tant en responsabilité contractuelle à l'encontre de T.________ qu'en responsabilité délictuelle à l'endroit de la défenderesse (concours et non cumul d'actions). Il a retenu, d'une part, que la défenderesse avait porté atteinte à un droit absolu du demandeur (droit de propriété) et, partant, avait commis un acte illicite et, d'autre part, que les dégâts occasionnés au véhicule automobile du demandeur étaient dans un rapport de causalité naturelle et adéquat avec le dépôt de divers objets sur et contre ce véhicule. L'instruction n'a pas permis d'établir l'existence d'un facteur interruptif de la causalité. Compte tenu du peu de ménagement avec lequel divers objets ont été déposés sur la carrosserie du véhicule précité ainsi que de l'arrachage de la calandre et d'un rétroviseur, une faute, tout le moins par négligence, a été imputée à la défenderesse. Le premier juge a encore retenu que les dégradations subies par le véhicule avaient diminué la valeur de celui-ci occasionnant ainsi un dommage au demandeur. Il a arrêté le montant des dommages-intérêts à la valeur résiduelle du véhicule avant dégradations – et non aux coûts qu'aurait nécessité la remise en état du véhicule –, soit à la somme de 3'600 fr. Après avoir rappelé que les intérêts étaient dus dès l'événement dommageable, il a cependant considéré que le dispositif ne saurait être modifié d'office, maintenant ainsi le départ des intérêts dès le dépôt de la requête. B.La défenderesse a recouru contre ce jugement par acte du 20 mai 2010 en concluant, en substance, principalement, à ce qu'elle ne soit pas reconnue responsable des dommages causés au véhicule litigieux, subsidiairement, à ce que ce véhicule "lui revienne". L'intimé X.________ ne s'est pas déterminé sur cette écriture. E n d r o i t :

• 5 - 1.a) Les art. 444, 447 et 451 ch. 4 CPC-VD (Code de procédure civile vaudois du 14 décembre 1966; RSV 270.11) ouvrent la voie des recours en nullité et en réforme contre les jugements rendus par un juge de paix. En l'espèce, le recours tend clairement à la réforme, selon la conclusion prise sous le chiffre 1 de la deuxième page du courrier du 20 mai 2010 valant acte de recours. Si la recourante conteste certains faits, elle n'a développé aucun moyen de nullité ni pris de conclusion dans ce sens, de sorte qu'il convient d'examiner uniquement le recours en réforme, celui-ci étant pour le surplus formellement recevable. b) aa) Devant le juge de paix, les conclusions reconventionnelles doivent être connexes à la demande principale (art. 326 CPC-VD). Les conclusions reconventionnelles doivent être dictées à la première audience, avant toute discussion sur le fond, tentative de conciliation et appel en cause réservés (JT 1977 III 34; Poudret/Haldy/Tappy, Procédure civile vaudoise, 3 e éd., Lausanne 2002, n. 1 ad art. 326 CPC-VD). Les conclusions reconventionnelles annoncées par écrit avant l'audience, mais non dictées au procès-verbal de celle-ci, ne sont pas prises valablement et sont irrecevables en seconde instance, parce que nouvelles (JT 1987 III 34; Poudret/Haldy/Tappy, loc. cit.), et cela même sous l'empire de la loi du 5 décembre 2001 modifiant le CPC-VD (Poudret/Haldy/Tappy, loc. cit.). Dans le cadre d'un recours en réforme, les parties ne peuvent prendre des conclusions nouvelles ou plus amples, ni soulever des exceptions nouvelles (art. 452 al. 1 CPC-VD). En l'espèce, la recourante a pris une conclusion subsidiaire, sous chiffre 2 de la deuxième page du courrier du 20 mai 2010 valant acte de recours, tendant à la restitution du véhicule litigieux. En première instance, une conclusion similaire avait été faxée par la recourante le 8 janvier 2010 et envoyée par courrier recommandé le 9 janvier 2010 au

• 6 - premier juge. Selon le procès-verbal des opérations de l'office du premier juge, ce fax et ce courrier ont été reçus le 10 janvier 2010, soit après l'audience de jugement du 8 janvier 2010. En tout état de cause, cette conclusion subsidiaire n'ayant pas été dictée au procès-verbal de l'audience préliminaire – soit de la première audience, qui a été tenue le 21 août 2009 –, elle n'a pas été valablement prise en première instance, de sorte que, nouvelle en deuxième instance, elle est irrecevable. bb) Saisie d'un recours en réforme contre un jugement principal rendu par un juge de paix, la Chambre des recours est liée par les faits retenus en première instance, à moins qu'ils ne soient en contradiction avec les pièces du dossier, et peut compléter les faits sur la base du dossier (art. 457 al. 1 CPC-VD). Elle apprécie librement la portée juridique des faits (art. 457 al. 2 CPC-VD). Lorsque le jugement ne renferme pas un exposé de fait suffisant pour permettre de juger la cause à nouveau et que le dossier ne permet pas de combler cette lacune, le Tribunal cantonal peut d'office annuler le jugement (art. 457 al. 3 CPC-VD). En l'espèce, la recourante émet des critiques sur les faits, notamment ceux en relation avec le témoignage de T.________. Elle n'a cependant pas – comme vu auparavant – formulé de conclusion en nullité (cf. supra considérant 1a), de sorte qu'il n'y a pas lieu d'entrer en matière sur ce point. S'agissant des pièces produites par la recourante en annexe de son recours, qui ne se trouvaient pas déjà dans le dossier de la cause – particulièrement la lettre du 5 février 2009, comme celles des 17 février 2009 et 8 décembre 2008 –, elles sont irrecevables, la cour de céans devant statuer sur les pièces du dossier de première instance. Au demeurant, aucun indice ne laisserait douter du caractère complet de l'état de fait du jugement. Pour le surplus, il est conforme aux pièces du dossier et aux autres preuves administrées. Dans ces circonstances, il n'y a pas lieu de le compléter ni de procéder à une instruction complémentaire, la cour de céans étant à même de statuer en réforme.

• 7 - 2.L'existence d'une pluralité éventuelle de responsables, les uns en vertu des actes illicites, les autres à raison d'engagements contractuels (ici, d'un contrat de dépôt), ne retire rien au principe de la solidarité pour le tout à l'égard de la victime du dommage. Au demeurant, le responsable délictuel est celui tenu à titre interne en dernier lieu (art. 51 CO). Les conditions d'une responsabilité délictuelle sont réalisées sur la base des éléments de fait tenus ici pour constants, pour les motifs convaincants retenus par le premier juge, qui peuvent être confirmés (art. 471 al. 3 CPC-VD). Le décalage chronologique entre un déménagement de la recourante et la découverte du sinistre n'est allégué qu'en deuxième instance; il ne peut influer sur le sort de la cause (cf. supra considérant 1b/bb). La recourante critique le dommage total en estimant que le véhicule de l'intimé était, au vu de son âge, nécessairement déjà endommagé au moment du sinistre. Cette affirmation ne résulte pas d'une présomption d'expérience admissible en droit; il est des véhicules d'occasion de plus de 20 ans qui sont en parfait état: l'expert privé tient d'ailleurs compte de la valeur actuelle du véhicule en cause. Ces défauts préalables, de manière générale l'état du véhicule au moment de son dépôt dans les locaux, eussent dû être établis par la recourante. Il lui appartenait d'administrer ou de solliciter tous moyens de preuves à ce sujet, ce qu'elle n'a pas entrepris de faire (art. 8 CC). Le jugement attaqué retient, sans que cela ne soit en contradiction avec le dossier, que, durant la période d'entreposage, divers objets – notamment des pare-chocs et des seaux de peinture – ont été déposés sur le véhicule en cause occasionnant de nombreux dégâts au bien de l'intimé (jugement, p. 3). Implicitement, le premier juge en a déduit que ces dégâts n'existaient pas avant l'entreposage litigieux. Ce point de fait aurait dû être contesté par la voie du recours en nullité, ce que n'a pas fait la recourante (cf. supra considérant 1a). Quant à l'estimation sur pièce et non sur expertise judiciaire, il est vrai que cette dernière est la preuve idoine pour l'estimation d'un

• 8 - véhicule. Cependant, la preuve incombant au lésé pour le calcul du dommage est allégée en ce sens notamment que la disproportion entre le coût de l'administration de la preuve et le dommage permet de s'écarter d'une preuve idoine (TF 4C.184/2005 du 4 mai 2006 c. 4.2.1, publié in RSPC 2006, n° 274, p. 276). Le premier juge pouvait ainsi se fonder, dans son appréciation du dommage selon l'art. 42 al. 2 CO, sur la pièce d'expertise privée ayant permis de chiffre le dommage. 3.Au vu de ce qui précède, le recours doit être rejeté et le jugement entrepris confirmé. La recourante doit être chargée des frais de deuxième instance, qu'il convient d'arrêter à 300 fr. (art. 230 al. 1 aTFJC [Tarif vaudois du 4 décembre 1984 des frais judiciaires en matière civile; ROLV 1984 p. 458]). Par ces motifs, la Chambre des recours du Tribunal cantonal, statuant en audience publique, p r o n o n c e : I. Le recours est rejeté. II. Le jugement est confirmé. III. Les frais de deuxième instance de la recourante F.________ Sàrl sont arrêtés à 300 fr. (trois cents francs). IV. L'arrêt motivé est exécutoire.

• 9 - Le président : Le greffier : Du 6 octobre 2010 Le dispositif de l'arrêt qui précède est communiqué par écrit aux intéressés. Le greffier : Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié en expédition complète, par l'envoi de photocopies à : -F.________ Sàrl, -X.________. La Chambre des recours considère que la valeur litigieuse est de 3'600 francs. Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi fédérale du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF).

• 10 - Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à : -Mme le Juge de paix du district de l'Ouest lausannois. Le greffier :