403 TRIBUNAL CANTONAL AA 19/13 - 46/2013 ZA13.007623 C O U R D E S A S S U R A N C E S S O C I A L E S
Arrêt du 10 juin 2013
Présidence de M. M E R Z , juge unique Greffière:MmePellaton
Cause pendante entre : H., à [...], recourante, et L., à Lausanne, intimée.
Art. 4 LPGA ; art. 1a al. 2 let. b et 31 al. 2 LAMal
3 - Par courrier du 26 juillet 2012, l’assurée a fait valoir qu’il ne s’agissait pas d’une supposition de sa part ; elle aurait "clairement mordu sur un bout de noyau de cerise". Par la suite, elle aurait examiné le bocal de confiture et constaté qu’il s’y trouvait d’autres éclats de noyaux. Son dentiste, le Dr P., confirmait qu’une telle lésion ne pouvait trouver son origine qu’en mordant sur un élément dur. L’assurée invitait la L. à réexaminer sa position. Elle a joint à sa lettre une attestation de son dentiste et des photographies de la dent cassée que ce dernier avait prises. Par courrier du 6 septembre 2012, la L.________ a informé l'assurée avoir réexaminé le dossier. Elle a déclaré que le fait de trouver des morceaux de noyaux dans une confiture aux cerises "faite maison" ne constituait pas un facteur extraordinaire. Or, une cause extérieure extraordinaire était une condition pour admettre un accident. La L.________ a donc maintenu son refus de prendre en charge les frais consécutifs à l’événement du 16 juin 2012. Par courrier du 25 octobre 2012, l’assurée a contesté l’appréciation de la L.________ selon laquelle les noyaux de cerises dans une confiture maison ne constituaient pas un facteur extraordinaire. En effet, elle a rappelé la jurisprudence du Tribunal fédéral qui avait notamment refusé le caractère extraordinaire pour un noyau de cerise dans un gâteau "maison" confectionné avec des cerises non dénoyautées. Dans le cas de l'assurée, le caractère extraordinaire devait être reconnu, car la confiture avait été confectionnée avec des cerises dénoyautées. Sur ce dernier courrier versé au dossier de la L.________ se trouve la mention manuscrite "confiture maison qu’elle a reçue". Par courrier du 15 novembre 2012, la L.________ a déclaré procéder à un réexamen complet du dossier, priant l’assurée de patienter un peu.
4 - D.Par courrier du 10 décembre 2012, la L.________ a rendu une décision formelle de refus au motif qu’il n’y avait pas eu d’événement accidentel. Elle a motivé sa décision comme suit : "[...] l’expérience générale de la vie enseigne que vous deviez vous attendre, dès lors que cette confiture était « faite maison » et non pas achetée dans le commerce, à y trouver un noyau ou un morceau de noyau de cerise. En effet, la présence d’un noyau dans une confiture « fait maison » n’est pas une situation qui peut objectivement être qualifiée d’inhabituelle." E.Par écriture du 21 décembre 2012, l’assurée s’est opposée à cette décision, reprenant les arguments exposés dans ses courriers précédents. La L.________ a rejeté l’opposition de l’assurée par décision du 29 janvier 2013. Elle a notamment précisé qu'une confiture "faite maison" requérait l'emploi de cerises préalablement dénoyautées manuellement ou mécaniquement par la personne qui confectionnait la confiture. Selon l'expérience générale de la vie, la présence d'un morceau de noyau de cerise dans une confiture préparée avec des cerises dénoyautées manuellement ou mécaniquement n'avait rien d'inhabituel ou d'extraordinaire. F.Par courrier du 14 février 2013, remis le 22 février 2013 à la Poste, l’assurée a interjeté recours auprès de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal contre la décision sur opposition du 29 janvier 2013. Elle conclut à ce que "la L.________ prenne en charge les frais relatifs à mon accident dentaire" du 16 juin 2012. Par réponse du 11 avril 2013, l’intimée demande le rejet du recours. Elle relève que selon la déclaration d'accident du 19 juin 2012, la recourante n'était pas certaine d'avoir mordu sur un morceau de noyau de cerise qu'elle n'avait apparemment pas vu, mais bien sur un corps étranger. La recourante avait par la suite, le 26 juillet 2012, indiqué clairement avoir mordu sur un bout de noyau de cerise. En vertu de la jurisprudence du Tribunal fédéral des assurances sur les déclarations successives (U 42/05), c'était la première version, celle du corps étranger,
5 - qui devait être retenue. L'intimée explique en outre qu'une confiture de cerises faite maison requiert l'emploi de cerises qui ont été préalablement dénoyautées manuellement ou mécaniquement par la personnes qui a élaboré la confiture. Or, selon l'expérience générale de la vie, la présence d'un morceau de noyau de cerise dans une confiture préparée avec des cerises dénoyautées manuellement ou mécaniquement, n'a rien d'inhabituel ou d'extraordinaire. Par réplique du 6 mai 2013, la recourante a maintenu ses conclusions. Elle a précisé qu'habituellement, il n’y avait pas de noyaux dans la confiture aux cerises de sa belle-mère. Les arguments des parties seront repris par la suite dans la mesure utile. Le 17 mai 2013, le Tribunal de céans a demandé aux parties de lui faire parvenir les annexes du courrier de la recourante du 26 juillet 2012 (photographies et attestation médicale), car ces annexes ne figuraient pas dans la copie du dossier produit au tribunal par la L.. Cette dernière a répondu ne pas être en possession de ces annexes. La recourante a envoyé deux photos prises par son dentiste lors de la "première consultation après sinistre", ainsi qu'un certificat du Dr P. du 23 mai 2013. La recourante a déclaré avoir envoyé à l'époque l'original d'un certificat à la L.________. Selon le certificat du 23 mai 2013, la recourante aurait consulté le dentiste le 18 juin 2012 et expliqué s'être fracturé la dent 36 sur un morceau de noyau de cerise. E n d r o i t : 1.a) Les dispositions de la LPGA (loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales ; RS 830.1) s'appliquent à l'assurance-maladie (art. 1 al. 1 LAMal [loi fédérale du 18 mars 1994 sur l'assurance-maladie] ; RS 832.10). Les décisions sur opposition et celles contre lesquelles la voie de l'opposition n'est pas
6 - ouverte sont sujettes à recours auprès du tribunal des assurances compétent (art. 58 LPGA). Interjeté dans le délai légal de trente jours dès la notification de la décision attaquée (art. 60 al. 1 LPGA), le recours l'a été en temps utile ; il satisfait en outre aux autres exigences de forme (art. 61 let. b LPGA), de sorte qu’il est recevable en la forme.
b) La Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal, qui succède au Tribunal des assurances, est compétente pour statuer (art. 93 al. 1 let. a LPA-VD [loi cantonale vaudoise du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative ; RSV 173.36]). De valeur litigieuse inférieure à 30'000 francs, la présente cause doit être tranchée par un membre de la Cour statuant en tant que juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD). 2.Aux termes de l’art. 1a al. 2 let. b LAMal, l’assurance-maladie sociale alloue des prestations en cas d’accident (art. 4 LPGA), dans la mesure où aucune assurance-accidents n’en assume la prise en charge. Dans ce cadre, elle prend notamment en charge les coûts du traitement de lésions du système de la mastication causées par un accident (art. 31 al. 2 LAMal). Le litige porte sur le point de savoir si la recourante a été victime, le 16 juin 2012, d’un accident en mangeant de la confiture de cerises. La recourante ne disposant pas d’une autre assurance-accidents, c'était bien à la L.________ d'examiner cette question. Dans sa décision sur opposition et ses déterminations devant le Tribunal de céans, l’intimée fait dans un premier temps valoir en substance que la recourante n’était pas certaine d’avoir mordu sur un morceau de noyau de cerise. Pour cette raison l’intimée n’était pas en mesure de porter un jugement fiable sur la nature du facteur en cause, et encore moins sur le caractère extraordinaire de celui-ci. Cette situation ne suffirait pas pour admettre l’existence d’un facteur extérieur extraordinaire. Dans un deuxième temps, l’intimée déclare que, selon l’expérience générale de la vie, la présence d’un morceau de noyau de cerise dans une confiture "faite maison" préparée avec des cerises
Il résulte de la définition même de l'accident que le caractère extraordinaire de l'atteinte ne concerne pas les effets du facteur extérieur, mais seulement ce facteur lui-même. Dès lors, il importe peu que le facteur extérieur ait entraîné, le cas échéant, des conséquences graves ou inattendues. Le facteur extérieur est considéré comme extraordinaire lorsqu'il excède, dans le cas particulier, le cadre des événements et des situations que l'on peut, objectivement, qualifier de quotidiens ou d'habituels (ATF 129 V 402 précité consid. 2.1 ; 122 V 230 précité consid. 1 ; 121 V 35 consid. 1a et les références). 4.Selon l'art. 61 let. c LPGA, le tribunal établit avec la collaboration des parties les faits déterminants pour la solution du litige ; il administre les preuves nécessaires et les apprécie librement.
a) Selon la jurisprudence et la doctrine, l'autorité administrative ou le juge ne doivent considérer un fait comme prouvé que lorsqu'ils sont convaincus de sa réalité (MAX KUMMER, Grundriss des Zivilprozessrechts : nach den Prozessordnungen des Kantons Bern und des Bundes, 4 e éd., Berne 1984, p. 136 ; FRITZ GYGI, Bundesverwaltungsrechtspflege, 2 e éd., Berne 1983, ch. 5 p. 278). Le juge des assurances sociales fonde sa décision, sauf dispositions contraires de la loi, sur les faits qui, faute d'être établis de manière irréfutable, apparaissent comme les plus vraisemblables, c'est-à-dire qui présentent un degré de vraisemblance prépondérante. Il ne suffit donc pas qu'un fait
b) La procédure dans le domaine des assurances sociales est régie par le principe inquisitoire. D'après ce principe, les faits pertinents de la cause doivent être constatés d'office par le juge. Mais ce principe n'est pas absolu. Sa portée est restreinte par le devoir des parties de collaborer à l'instruction de l'affaire. Celui-ci comprend en particulier l'obligation des parties d'apporter, dans la mesure où cela peut être raisonnablement exigé d'elles, les preuves commandées par la nature du litige et des faits invoqués, faute de quoi elles risquent de devoir supporter les conséquences de l'absence de preuves (ATF 125 V 193 précité consid. 2 et les références ; cf. aussi ATF 130 I 180 consid. 3.2). Aussi n'existe-t-il pas, en droit des assurances sociales, un principe selon lequel l'administration ou le juge devrait statuer, dans le doute, en faveur de l'assuré (ATF 126 V 319 consid. 5a).
En particulier, celui qui réclame des prestations de l'assurance- accidents doit rendre plausible que les éléments d'un accident sont réunis. S'il ne satisfait pas à cette exigence, en donnant des indications incomplètes, imprécises ou contradictoires, qui ne rendent pas vraisemblable l'existence d'un accident, l'assurance n'est pas tenue de prendre en charge le cas. S'il y a litige, il appartient au juge de dire si les diverses conditions de l'accident sont réalisées. Lorsque l'instruction ne permet pas de tenir un accident pour établi ou du moins pour vraisemblable, il constatera l'absence de preuves ou d'indices pertinents et, par conséquent, l'inexistence juridique d'un accident (ATF 116 V 136 consid. 4b et les références ; TFA U 67/05 du 24 mai 2006 consid. 3.2).
c) Si l'administration ou le juge, se fondant sur une appréciation consciencieuse des preuves fournies par les investigations auxquelles ils doivent procéder d'office, sont convaincus que certains faits
10 - un accident (ATF 112 V 201 consid. 3b ; TFA du 16 janvier 1992 consid. 2b in : RAMA 1992 n° U 144 p. 82 ; TFA U 64/02 du 26 février 2004 consid. 1.2 in fine in : RAMA 2004 n° U 515 p. 421). Le fait de se briser une dent sur un caillou en consommant une préparation de riz constitue également un accident (TFA du 21 avril 1999 consid. 3a in : RAMA 1999 n° U 349 p. 477). Il en va de même du bris d’une dent sur un noyau d’olive en mangeant un pain aux olives confectionné avec des olives qui avaient préalablement été achetées dénoyautées auprès d’un grand distributeur (TF 9C_985/2010 précité). bb) En revanche, selon le TF, le fait de se casser une dent en mangeant une pizza achetée dans un magasin et garnie d’olives, sans qu'aucune précision ne soit fournie quant au fait de savoir si les olives sont dénoyautées, ne constitue pas un accident, car, dans ces conditions, l’acheteur doit s’attendre à ce que les olives contiennent des noyaux (TFA U 454/04 du 14 février 2006 consid. 3.6). C’est pareil pour une pizza aux fruits de mer, lorsque le client mord sur un résidu de coquilles de moules (TFA in : SVR 1999 UV n° 8 p. 25 consid. 4 ; U 305/02 du 26 février 2004 consid. 2.3), ainsi que pour du popcorn lorsque le consommateur mord sur un grain de maïs dur qui ne s’était pas ouvert (TFA U 33/00 du 26 avril 2000 consid. 2 et la référence à l'arrêt non publié TFA U 63/91 du 16 janvier 1992). Il en va de même lorsqu’un client mange de la viande de chasse dans un restaurant et se fracture une dent sur un projectile (plomb) de chasse qui se trouvait dans le gibier (TFA U 367/04 du 18 octobre 2005 consid. 4 in : RAMA 2006 n° U 572 p. 84). Il n’y a pas d’accident non plus, lorsqu’une personne reçoit des "Griottes au Kirsch" préparées par une confiserie, qui laisse les noyaux dans les fruits utilisés pour ses pralinés, et que la personne se casse une dent sur un noyau de cerise. Selon le TF, le consommateur de ces pralinés, qu’il ne connaissait pas, ne pouvait pas s’attendre à ce qu’ils ne contiennent aucun noyau, même s’il existe des pralinés semblables dans le commerce qui n’ont pas de noyau (TFA U 8/06 du 13 mars 2006 consid. 2.3). Cela est d’autant plus vrai lorsqu’une dent est cassée en mangeant une tarte aux cerises de sa propre confection, préparée avec des fruits non dénoyautés. Il en va de même pour le bris d’une dent en mordant la fève ou figurine cachée dans
11 - une brioche, couronne ou gâteau des rois à l’occasion de l’Epiphanie ("Dreikönigskuchen"), le noyau d’un pruneau sec tout en sachant que ce dernier n’était pas dénoyauté, un os d’un poulet ou d’une côtelette. Le dommage dentaire n'est alors pas causé par un facteur extérieur de caractère extraordinaire (ATF 112 V 201 précité consid. 3a à c). Le TF admet cela aussi lorsque l’objet mâché est un morceau de cartilage par exemple dans du lard, lardon ou une saucisse à rôtir (TFA du 16 janvier 1992 précité ; U 202/05 du 3 avril 2006 consid. 3.2 ; U 67/05 du 24 mai 2006 consid. 4), un grain dur d’un pain complet qui contient des grains entiers (TFA U 211/00 du 16 juillet 2011 consid. 3c) ou des perles de décoration sur un gâteau (TFA in : RAMA 1985 n° K 614 p. 24 ; ATF 112 V 201 précité consid. 3a in fine).
b) De jurisprudence constante, le TF considère en outre que la simple présomption que le dommage dentaire se soit produit après avoir mordu sur un corps étranger dur ne suffit pas pour admettre l'existence d'un facteur extérieur extraordinaire (TFA U 64/02 précité consid. 2.2 ; U 202/05 précité, consid. 2.2 ; U 33/00 précité consid. 2 ; BAER, op. cit., p. 324 et les références). Cette conclusion est valable non seulement lorsque la personne déclare avoir mordu sur "un corps étranger" ou "quelque chose de dur", mais encore lorsqu'elle croit avoir identifié l'objet. Lorsque les indications de la personne assurée ne permettent pas de décrire de manière précise et détaillée le corpus delicti, l'autorité administrative (ou le juge en cas de recours) n'est en effet pas en mesure de porter un jugement fiable sur la nature du facteur en cause, et encore moins sur le caractère extraordinaire de celui-ci (TF 8C_1034/2009 du 28 juillet 2010 consid. 4.3 ; TFA U 67/05 précité consid. 3.2 ; U 202/05 précité consid. 2.2). Ainsi, s’il ne peut être exclu que l’atteinte soit due à un banal acte de mastication ou que l’objet mâché soit par exemple dans du lard un morceau de cartilage, lequel ne constitue pas un facteur extérieur extraordinaire pour ce genre de viande, l’assuré n’a pas apporté la preuve de l’existence de ce facteur (TFA U 67/05 précité consid. 4.2). Le TF a, pour le reste, noté que dans le cadre de la mise en consultation d’un projet de loi modifiant la LAA (loi fédérale du 20 mars
14 - Contrairement à un cas traité par le TF 9C_196/2008 du 3 juin 2008, concernant la consommation d’une tresse avec de la confiture d’abricot, la recourante est de plus encore jeune (28 ans contre 67 ans dans l'arrêt précité) et on peut s’attendre à ce qu’une mastication normale ne lui cause pas de problème. Selon la recourante, le médecin avait confirmé en outre que la lésion ne pouvait avoir été causée qu’en mordant sur un élément dur, affirmation que l'intimée n'a pas contestée. De plus, l'intimée n'a pas présenté ou dit avoir perdu une première attestation du médecin traitant. La confiture en question présentait des morceaux de noyaux de cerises. Les indications de la recourante, ainsi que les autres éléments du dossier permettent de décrire de manière précise le corpus delicti. En mangeant cette confiture avec un morceau de noyau de cerise, la recourante s’est cassé la dent. C’est ce qu’a également admis l’intimée après réexamen du dossier. Certes, cette dernière est revenue dans sa décision sur opposition sur son point de vue en contestant que la recourante avait subi le dommage en mordant sur un morceau de noyau. Il ne peut cependant être reproché à la recourante d’avoir fait des déclarations contradictoires. D'une certaine manière, c’est l’intimée qui n’a finalement pas maintenu une ligne claire. Au vu de ce qui a été exposé, il n’apparaît pas seulement possible, mais est, au degré de la vraisemblance prépondérante, établi que la recourante s’est cassé une dent le 16 juin 2012 en mordant sur un morceau de noyau de cerise contenu dans la confiture. 7.Reste à examiner si cet incident représente un accident au sens de l’art. 4 LPGA. L’intimée le conteste, par un deuxième moyen, au motif qu’il est normal de trouver des morceaux de noyaux dans une confiture de cerises "faite maison". Cela n’aurait rien d’inhabituel ou d’extraordinaire lorsqu’une confiture est préparée avec des cerises dénoyautées manuellement ou mécaniquement.
15 - Ce raisonnement ne peut être suivi. Ce n’est pas parce qu’une confiture est "faite maison" qu’il faut s’attendre à des morceaux de noyaux, respectivement que leur apparition dans la confiture n’est pas inhabituelle. Comme le laissait entendre le TF dans l’ATF 112 V 201 précité, dans un gâteau avec des cerises non-dénoyautées il faut s’attendre à des noyaux. A contrario, ce n’est pas le cas pour un gâteau dans lequel sont utilisées des cerises dénoyautées. Cela vaut aussi pour une confiture aux cerises dénoyautées. Le consommateur ne doit normalement pas s’attendre à des noyaux ou morceaux de noyaux, même si l’on ne peut jamais exclure totalement la présence d’un noyau ou d’un fragment de noyau dans un aliment (cf. consid. 2 de l'ATF 114 V 169 précité, publié in RAMA 1988 n° K 787 p. 419 ; TF 9C_985/2010 précité consid. 5.4). Par analogie, il convient de retenir que cela concerne aussi les confitures "faites maison". Contrairement à ce que pourrait laisser entendre l’intimée, les cerises ne sont pas broyées pour être dénoyautées. Le dénoyautage manuel ou mécanique peut se faire et se fait régulièrement sans qu’il reste des morceaux de noyaux. Il est notoire que ce travail prend plus de temps que pour d’autres fruits. C’est une des raisons pour lesquelles la confiture aux cerises ne fait pas partie des confitures qui sont le plus confectionnées maison. La jurisprudence admet régulièrement le caractère extraordinaire pour un noyau de fruit dans un gâteau aux fruits dénoyautés ou un noyau de cerise dans une tarte déclarée "produite avec des cerises dénoyautées". Il n'y a pas de raison que cela ne s'applique pas à une confiture faites avec des fruits dénoyautés. Il en irait différemment si la recourante avait déjà consommé à plusieurs reprises de la confiture "faite maison" de sa belle-mère contenant des noyaux ou morceaux de noyaux de cerises. Aux dires de la recourante, cela n’est pas le cas et rien dans le dossier ne permet de penser le contraire. 8.Dès lors, il faut admettre que la recourante a été victime le 16 juin 2012 d’un accident en mangeant de la confiture de cerises. Selon
16 - l’art. 31 al. 2 LAMal, l’intimée doit donc prendre en charge les coûts des soins dentaires en résultant. Le recours s’avère donc fondé. 9.La procédure étant en principe gratuite, il n’y a pas lieu de prélever des frais judiciaires. La recourante obtient gain de cause, mais sans l’assistance d’un avocat, raison pour laquelle il n’y a pas non plus lieu de fixer une indemnité à titre de dépens (cf. art. 61 let. a et g LPGA). Par ces motifs, le juge unique p r o n o n c e : I. Le recours est admis. II. La décision sur opposition rendue par L.________ le 29 janvier 2013 est annulée, l’intimée étant condamnée à prendre en charge les coûts relatifs aux soins dentaires rendus nécessaires par l'incident du 16 juin 2012. III. Il n’est pas perçu de frais judiciaires, ni alloué de dépens. Le juge unique : La greffière : Du
17 - L'arrêt qui précède est notifié à : -H., -L., -Office fédéral de la santé publique, par l'envoi de photocopies. Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière de droit public devant le Tribunal fédéral au sens des art. 82 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral ; RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral (Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerne) dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF). La greffière :