1104 TRIBUNAL CANTONAL PP09.038218-121280 431 C O U R D ' A P P E L C I V I L E
Arrêt du 19 septembre 2012
Présidence de M. C O L O M B I N I , président Juges:M.Krieger et Mme Favrod Greffière:MmeTchamkerten
Art. 253, 305, 310 CO Statuant à huis clos sur l'appel interjeté par S., à Cugy, défenderesse, contre le jugement rendu le 28 février 2012 par la Présidente du Tribunal civil de l'arrondissement de La Broye et du Nord vaudois dans la cause divisant l'appelante d'avec A.F., à Savigny, demandeur, la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal voit :
2 - E n f a i t : A.Par jugement du 28 février 2012, dont la motivation a été adressée pour notification aux parties le 12 juin 2012, la Présidente du Tribunal civil de l'arrondissement de La Broye et du Nord vaudois a admis la demande formée le 12 novembre 2009 par le demandeur A.F.________ à l'encontre de la défenderesse S.________ (I), ordonné à la défenderesse S.________ d'évacuer de sa personne, de ses biens et de toute autre personne pouvant faire ménage commun avec elle, dans un délai de trois semaines dès jugement définitif et exécutoire, les locaux sis au chemin [...], à Cugy, savoir l'appartement dans les combles, ainsi que le garage et la cave situés au sous-sol, sur lesquels A.F.________ est titulaire d'un droit exclusif du chef de son droit de propriété sur l'immeuble xxx de la commune de Cugy (II), arrêté les frais et fixé les dépens (III et IV) et rejeté toutes autres ou plus amples conclusions (V). En droit, le premier juge a retenu que le demandeur était propriétaire de l'immeuble litigieux et que la défenderesse n'avait pas démontré être au bénéfice d'un droit de posséder cet immeuble. Il a estimé que la défenderesse ne pouvait se prévaloir ni d'un contrat d'entretien viager, ni d'un usufruit, ni d'un droit d'habitation, la constitution de ces droits devant faire l'objet d'un acte authentique, condition qui n'était en l'espèce pas réalisée. La défenderesse n'avait pas non plus démontré l'existence d'un contrat de bail à loyer, faute d'accord entre les parties quant au montant du loyer. Le premier juge a également nié la conclusion d'un contrat de prêt à usage, considérant que l'instruction n'avait pas permis d'établir la volonté du demandeur de céder gratuitement l'usage de son appartement. Enfin, il a laissé ouverte la question de l'existence d'un engagement précontractuel susceptible de fonder la responsabilité précontractuelle du demandeur, celle-ci ne permettant d'obtenir du fautif que des dommages-intérêts, en principe négatifs, et non l'exécution en nature du contrat au sujet duquel les pourparlers avaient été engagés. En définitive, le premier juge a estimé que l'action en revendication du demandeur était fondée.
3 - B.Par appel motivé déposé le 12 juillet 2012, S.________ a conclu, avec suite de frais et dépens, à l'admission de l'appel (I) et à la réforme du jugement précité en ce sens que les conclusions de la demande du 12 novembre 2009 sont intégralement rejetées, des dépens de première instance étant alloués à l'appelante (II). Le même jour, l'appelante a requis l'assistance judiciaire. Par décision du 20 juillet 2012, le juge délégué a refusé le bénéfice de l'assistance judiciaire à l'appelante. L'avance de frais requise, par 150 fr., a été effectuée en temps utile. L'intimé A.F.________ n'a pas été invité à se déterminer sur l'appel. C.La Cour d'appel civile retient les faits suivants, sur la base du jugement complété par les pièces du dossier : 1.Le demandeur A.F.________ est propriétaire du lot de propriété par étages (ci-après : PPE) n° xxx constitué sur la parcelle de base [...] sise sur la commune de Cugy. A cette unité de PPE est attaché un droit exclusif sur un appartement de 115 m 2 . La défenderesse, S., est l'ancienne propriétaire de ce lot de PPE, qu'elle avait acquis pour la somme de 280'000 fr. selon acte notarié C. du 23 juillet 1997. A cette occasion, une cédule hypothécaire n°123'456 en premier rang, constituée le 6 avril 1979 à hauteur de 220'000 fr. sur l'immeuble précité, lui avait été remise, libre de nantissement ou d'autre restriction au droit d'aliéner.
4 - 2.A.F.________ dispose d'une formation comptable et d'une expérience professionnelle en tant qu'agent d'une société fiduciaire. Marié à B.F., sœur de la défenderesse, il est le beau-frère de S.. Celle-ci a également un frère, G., et une autre sœur, D.. 3.Au mois de juillet 2003, S.________ a contracté un prêt hypothécaire à taux fixe de 220'000 fr. auprès de la Banque [...] du Gros- de-Vaud, garanti par la cédule hypothécaire n°123'456 susmentionnée. Par la suite, en date du 14 janvier 2005, une cédule hypothécaire au porteur n° [...] en deuxième rang, d'un montant de 150'000 fr., a été constituée sur l'unité de PPE n°xxx de la commune de Cugy. Cette cédule a été utilisée par G.________ pour garantir un prêt de 100'000 fr. qui lui avait été octroyé par A.F.. Ce prêt n'a pas été remboursé. 4.Par décision du 20 juillet 2005, la Justice de paix du district d'Echallens a instauré une curatelle volontaire en faveur de S., à la demande de celle-ci, et désigné A.F.________ en qualité de curateur, avec pour mission de gérer les ressources et la fortune de sa pupille. Cette mesure a été levée par décision de l'autorité tutélaire du 8 septembre 2006, S.________ l'ayant expressément demandé et le curateur s'étant déclaré favorable à cette levée, tout en précisant qu'il était disposé à continuer de soutenir la défenderesse dans ses démarches administratives, à titre privé. 5.A la suite de son divorce, S.________ s'est retrouvée dans une situation financière précaire, en particulier en raison d'importantes dettes d'impôts. La dégradation de sa situation personnelle l'a plongée dans une profonde dépression. Elle en est venue à craindre que son appartement ne soit vendu aux enchères au cours d'une procédure d'exécution forcée. Ce
5 - souci était discuté lors des réunions de famille auxquelles participaient les parties et, dans ce cadre, trois personnes dont le demandeur ont été pressenties pour racheter l'appartement de S.________ dans le but d'éviter qu'elle ne doive le quitter après sa réalisation forcée. Il a ainsi été envisagé que A.F.________ achète l'appartement de la défenderesse et que celle-ci soit mise au bénéfice d'un "viager" ou d'un contrat de bail à loyer. La possibilité d'utiliser la cédule au porteur de 150'000 fr., en vue d'augmenter le crédit hypothécaire sur l'immeuble pour obtenir des fonds destinés à rembourser les dettes de S., notamment ses dettes d'impôts, a également été évoquée. B.F. aurait encore insisté la veille de la vente aux enchères auprès de son mari pour qu'il acquière en définitive cet appartement afin de permettre à sa sœur d'y rester. 6.Le 27 juin 2008, A.F.________ s'est vu adjuger l'unité de PPE n°xxx de la commune de Cugy aux enchères publiques pour la somme de 336'000 francs. Cette acquisition a eu lieu dans le cadre d'une procédure d'exécution forcée dirigée contre S.. La vente de l'immeuble a été requise par la créancière Banque [...] du Gros-de-Vaud. L'état des charges du 2 juin 2008 fait état de la production, par A.F., de la créance de 100'000 fr. détenue à l'encontre de G.________ et garantie par la cédule hypothécaire constituée le 14 janvier 2005 sur l'immeuble objet de la réalisation forcée. 7.S.________ est restée dans l'appartement litigieux après son acquisition par A.F.________ et occupe toujours ledit immeuble à l'heure actuelle, sans qu'il n'ait été établi qu'elle aurait versé une quelconque contrepartie financière à A.F., nonobstant qu'elle prétende lui avoir remis de l'argent de la main à la main. 8.Au cours d'un repas de famille s'étant déroulé chez A.F. et B.F.________ après l'adjudication de l'appartement litigieux au demandeur, S.________ a requis devant leurs proches que A.F.________
6 - lui remette un document lui garantissant le droit de rester dans l'appartement. Devant l'absence d'empressement du demandeur, la défenderesse s'est emportée et l'a traité d'escroc. A.F.________ s'est levé et a quitté les lieux. 9.Par demande du 12 novembre 2009 adressée au Président du Tribunal civil de l'arrondissement de La Broye et du Nord vaudois, A.F.________ a pris les conclusions suivantes à l'encontre de S.________ : "1. Condamner S.________ à évacuer immédiatement de sa personne, de ses biens et toute autre personne pouvant faire ménage commun avec elle, les locaux sis au Ch. [...] à Cugy, à savoir l'appartement dans les combles, garage et cave situés au sous-sol;
J'en aurai besoin pour ajouter à mes papiers pour ma demande de faillite personnelle. Je sais bien qu'un contrat oral est aussi valable, toutefois, je ne peux ajouter un accord oral, par exemple à ma déclaration d'impôts! En effet, sans cette faillite, je serais dans l'impossibilité de pouvoir assumer un loyer avec mes revenus quasi néant. Une fois la faillite obtenu, je pourrais alors verser les 1500.- Frs de loyer convenu (loyer 1200.- + charges 300.-), au lieu des 500.- que je verse actuellement en attendant de voir le bout du tunnel. Sans nouvelles d'ici 10 jours, je te prie de noter que je remettrais une copie de cette lettre pour faire état de ma dette de loyer de Frs.15'000.- au 30 septembre 2009. Pour info, dès que je serais en mesure de le faire, c'est-à-dire dès que la faillite sera prononcée, je m'engage à éponger ma dette de loyer par acompte de Frs. 500.-, arrangement que je te prie de bien vouloir accepter. Sincères salutations, S.[signature manuscrite]" La défenderesse a précisé n'avoir pu produire ce courrier plus tôt car elle ne l'avait retrouvé que récemment. Elle a dit l'avoir adressé à A.F. qui, de son côté, a contesté l'avoir reçu. Avec l'accord des parties, les plaidoiries ont été remplacées par le dépôt de mémoires de droit. E n d r o i t :
8 - 1.a) La décision attaquée ayant été communiquée aux parties le 28 février 2012, les voies de droit sont régies par le Code de procédure civile du 19 décembre 2008 (CPC; RS 272), entré en vigueur le 1 er janvier 2011 (art. 405 al. 1 CPC; ATF 137 III 424). b) L'appel est recevable contre les décisions finales de première instance (art. 308 al. 1 let. a CPC), au sens de l'art. 236 CPC, pour autant que la valeur litigieuse soit supérieure à 10'000 fr. (art. 308 al. 2 CPC). Tel est le cas en l'espèce, puisque l'on peut estimer cette valeur à celle de l'indemnité théorique qui serait due par l'appelante à raison de son occupation de l'immeuble, laquelle peut être évaluée à 2'000 fr. par mois au moins. Capitalisée selon les règles applicables en matière de baux à loyer, la valeur litigieuse est largement supérieure au montant fixé à l'art. 308 al. 2 CPC, de sorte que la voie de l'appel est ouverte. L'appel, écrit et motivé, est introduit auprès de l'instance d'appel dans les 30 jours à compter de la notification de la décision motivée ou de la notification postérieure de la motivation (art. 311 al. 1 CPC). En l'espèce, les motifs de la décision ayant été notifiés le 13 juin 2012, l'appel, interjeté le 12 juillet 2012, l'a été en temps utile. Les conclusions ne peuvent être modifiées en appel que si les conditions fixées à l'art. 227 al. 1 CPC sont remplies et, cumulativement, que la modification repose sur des faits ou des moyens de preuve nouveaux (art. 317 al. 2 CPC; Tappy, Les voies de droit du nouveau Code de procédure civile, in JT 2010 III 140). En l'espèce, les conclusions ne sont pas nouvelles. L'appel est recevable à la forme. 2.L'appel peut être formé pour violation du droit ou pour constatation inexacte des faits (art. 310 CPC). L'autorité d'appel peut revoir l'ensemble du droit applicable, y compris les questions d'opportunité ou d'appréciation laissées par la loi à la décision du juge et
9 - doit le cas échéant appliquer le droit d'office conformément au principe général de l'art. 57 CPC (Tappy, op. cit., JT 2010 III 134). Elle peut revoir librement la constatation des faits sur la base des preuves administrées en première instance (Tappy, op. cit., JT 2010 III 135). Selon l'art. 311 al. 1 CPC, l'appel doit être motivé, la motivation consistant à indiquer sur quels points et en quoi la décision attaquée violerait le droit et/ou sur quels points et en quoi les faits auraient été constatés de manière inexacte ou incomplète par le premier juge. La cour de céans n'est pas tenue d'examiner, comme le ferait une autorité de première instance, toutes les questions juridiques qui se posent si elles ne sont pas remises en cause devant elle, ni de vérifier que tout l'état de fait retenu par le premier juge est exact et complet, si seuls certains points de fait sont contestés. Enfin, les faits et moyens de preuve nouveaux ne sont pris en compte que s'ils sont invoqués ou produits sans retard et ne pouvaient être invoqués ou produits devant la première instance bien que la partie qui s'en prévaut ait fait preuve de la diligence requise, ces deux conditions étant cumulatives (art. 317 al. 1 CPC; Tappy, op. cit., JT 2010 III 136-137). Il appartient à l'appelant de démontrer que ces conditions sont réalisées, de sorte que l'appel doit indiquer spécialement de tels faits et preuves nouveaux, et motiver spécialement les raisons qui les rendent admissibles selon lui (Tappy, op. cit., JT 2010 III 136-137). En l'espèce, l'état de fait du jugement entrepris est complet. 3.Dans un premier moyen, l'appelante fait grief au premier juge de ne pas avoir examiné de manière circonstanciée l'existence d'un contrat de prêt à usage au motif qu'elle aurait admis dans son mémoire de droit qu'il n'y avait aucune volonté de sa part de conclure un tel contrat. Elle s'en prend ainsi à la motivation du premier juge en soutenant que celui-ci aurait dû procéder à une analyse juridique de cette question indépendamment des moyens développés dans ses écritures.
10 - En l'espèce, le premier juge a effectivement relevé que dans la mesure où la défenderesse avait expressément admis, dans son mémoire de droit, que les parties n'avaient manifestement pas voulu conclure un contrat de prêt à usage, force était de constater qu'un tel contrat n'était pas venu à chef. Il a toutefois aussi considéré qu'une volonté de céder gratuitement l'usage de l'appartement ne ressortait pas de l'instruction, les témoins ayant confirmé l'intention des parties de prévoir une participation financière de l'appelante. Il y a lieu de relever que le fait de plaider en première instance l'absence d'un contrat de prêt à usage entre les parties, puis de soutenir le contraire en appel en reprochant au premier juge d'avoir examiné trop sommairement la question de l'existence d'un tel contrat est un procédé qui paraît contraire à la bonne foi (art. 2 CC [Code civil suisse du 10 décembre 1907; RS 210]). Peu importe toutefois, car, d'une part, la Cour de céans revoit l'ensemble du droit applicable conformément au principe jura novit curia (cf. c. 2 ci-dessus) et, d'autre part, le premier juge a tout de même expliqué pour quel motif la qualification de ce contrat devait être écartée. La motivation, certes sommaire, était suffisante pour permettre à l'appelante de motiver son appel. Ce premier moyen doit donc être rejeté. 4.a) Dans un second moyen, l'appelante s'en prend à l'appréciation des faits, soutenant que c'est à tort que le premier juge a retenu l'absence de volonté de la part de l'intimé de céder gratuitement l'usage de l'appartement. Sans remettre en cause l'inexistence d'un contrat de bail, d'un contrat d'entretien viager ou d'un usufruit, l'appelante estime être au bénéfice d'un contrat de prêt à usage. Elle fait valoir que les termes et les délais prévalant en matière de bail sont applicables au contrat de prêt à usage et que, l'intimé ne les ayant pas respectés, le contrat n'a pas été valablement résilié, de sorte que les conclusions de la demande auraient dû être rejetées.
11 - b) Le contrat de prêt à usage est un contrat par lequel le prêteur s'oblige à céder gratuitement l'usage d'une chose que l'emprunteur s'engage à lui rendre après s'en être servi (art. 305 CO [Code des obligations du 30 mars 1911; RS 220]). Ce contrat se caractérise par la cession de l'usage et/ou de la jouissance et par la gratuité (Tercier/Favre/Bugnon, Les contrats spéciaux, 4 e éd., 2009, nn. 2949 à 2951, p. 433; Bovet/Richa, Commentaire romand, Code des obligations I, 2 e éd., 2012, nn. 1 et 9 ad art. 305 CO). Aux termes de l'art. 253 CO, le bail à loyer est un contrat par lequel le bailleur s'oblige à céder l'usage d'une chose au locataire, moyennant un loyer. Les éléments caractéristiques de ce contrat sont la cession de l'usage d'une chose, pendant une certaine durée, moyennant le paiement d'un loyer (Lachat, Le bail à loyer, 2008, p. 70). C'est donc la gratuité qui permet de distinguer les deux types de contrat (Bovet/Richa, ibidem). La conclusion du contrat peut être exprès ou tacite et n'exige aucune forme (Tercier/Favre/Bugnon, op. cit., n. 2957, p. 434). Le prêteur propriétaire peut revendiquer la chose prêtée conformément à l'article 641 CC, le prêt à usage n'emportant pas transfert de propriété (Tercier/Favre/Bugnon, op. cit., n. 2973, pp. 435-436). Enfin, faute de détermination plus précise, le prêteur est libre de réclamer la chose quand bon lui semble (art. 310 CO; ATF 125 III 363, rés. in JT 2000 I 383). c) En l'espèce, depuis l'acquisition de l'immeuble par l'intimé, dans le cadre d'une vente aux enchères forcées, le 27 juin 2008, l'appelante y réside sans contre-prestation. Les parties n'ont signé aucun accord écrit. A juste titre, l'appelante ne remet pas en cause l'inexistence d'un contrat de bail, d'entretien viager ou d'usufruit, l'analyse juridique à laquelle s'est livré le premier juge pour aboutir à cette conclusion ne prêtant pas le flanc à la critique. Au vu de l'état de fait, et comme le plaide l'appelante après avoir soutenu le contraire en première instance, il ne peut être question que de l'existence d'un éventuel contrat de prêt à usage. Cette question
12 - peut toutefois demeurer indécise en l'état, car l'appel doit de toute façon être rejeté pour les raisons suivantes. A supposer que l'on doive retenir, avec une partie de la doctrine (Lachat, op. cit., p. 87; Mietrechtspraxis 1984 pp. 64 et ss), que les règles du droit du bail en matière de termes et délais sont applicables par analogie au prêt à usage de locaux d'habitation, on devrait voir dans les conclusions prises par l'intimé le 12 novembre 2009, tendant à l'évacuation de l'appelante, une résiliation de l'éventuel contrat de prêt à usage. Celle-ci n'aurait certes pu prendre effet qu'à l'échéance du délai de trois mois de l'art. 266c CO, mais, ce délai étant passé depuis longtemps, l'appelante ne pourrait s'en prévaloir pour faire échec aux conclusions de la demande. En effet, une résiliation qui ne respecte pas l'échéance prévue par l'usage local ou par la loi produit ses effets pour le terme suivant (art. 266a al. 2 CO; Lachat, op. cit., p. 653; cf. RSJ 2001 p. 16). Pour le surplus, même Lachat ne soutient pas que les règles de forme (résiliation écrite au moyen de la formule officielle selon l'art. 266l CO) seraient applicables à la résiliation d'un prêt à usage portant sur des locaux d'habitation. Cela n'aurait d'ailleurs aucun sens, les règles sur l'annulabilité du congé donné contrairement aux règles de la bonne foi et la prolongation du bail étant inapplicables en matière de prêt à usage, auquel le prêteur peut mettre fin en tout temps (art. 310 CO). La doctrine majoritaire, à laquelle se rallie la Cour de céans, retient de toute manière que les règles du droit de bail en matière de résiliation ne s'appliquent pas en matière de prêt d'un logement (Bovet/Richa, Commentaire romand, n. 1 note infrapaginale 1 ad art. 310 CO; Schärer/Maurenbacher, Basler Kommentar, 5 e éd., n. 2 ad art. 310 CO; Higi, Zürcher Kommentar, n. 152 ad rem. prél. ad art 253-274g CO, p. 40; Commentaire USPI, 1992, n. 7 ad Remarques préliminaires au Chapitre premier, p. 48; RSJ 2001 p. 16). En effet, l'art. 310 CO, selon lequel le prêteur peut mettre fin en tout temps au prêt à usage, ne fait aucune distinction selon la nature de l'objet prêté.
13 - Il en résulte que, même si l'on devait admettre l'existence d'un contrat de prêt à usage, celui-ci aurait pris fin, de sorte qu'elle l'appelante ne serait pas fondée à s'en prévaloir pour légitimer son occupation de l'appartement litigieux. Ce moyen doit en conséquence également être rejeté. 5.Au vu de ce qui précède, l'appel doit être rejeté en application de l'art. 312 al. 1 in fine CPC et le jugement entrepris confirmé. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 1'500 fr. (art. 62 al. 1 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010; RSV 270.11.5]), sont mis à la charge de l'appelante qui succombe (art. 106 al. 1 CPC). L'intimé n'ayant pas été invité à se déterminer, il n'y a pas lieu à l'allocation de dépens. Par ces motifs, la Cour d'appel civile du Tribunal cantonal, statuant à huis clos, en application de l'art. 312 al. 1 CPC, p r o n o n c e : I. L'appel est rejeté. II. Le jugement est confirmé. III. Les frais judiciaires de deuxième instance, arrêtés à 1'500 fr. (mille cinq cents francs), sont mis à la charge de l'appelante S.________. IV. L'arrêt motivé est exécutoire.
14 - Le président : La greffière : Du 21 septembre 2012 Le dispositif de l'arrêt qui précède est communiqué par écrit aux intéressés. La greffière : Du L'arrêt qui précède, dont la rédaction a été approuvée à huis clos, est notifié en expédition complète, par l'envoi de photocopies, à : -Me Alain Dubuis, avocat (pour S.), -Me Alexander Blarer, avocat (pour A.F.). La Cour d'appel civile considère que la valeur litigieuse est supérieure à 30'000 francs. Le présent arrêt peut faire l'objet d'un recours en matière civile devant le Tribunal fédéral au sens des art. 72 ss LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral – RS 173.110), cas échéant d'un recours constitutionnel subsidiaire au sens des art. 113 ss LTF. Dans les affaires pécuniaires, le recours en matière civile n'est recevable que si la valeur litigieuse s'élève au moins à 15'000 fr. en matière de droit du travail et de droit du bail à loyer, à 30'000 fr. dans les autres cas, à moins que la contestation ne soulève une question juridique de principe (art. 74 LTF). Ces recours doivent être déposés devant le Tribunal fédéral dans les trente jours qui suivent la présente notification (art. 100 al. 1 LTF).
15 - Cet arrêt est communiqué, par l'envoi de photocopies, à : -Mme la Présidente du Tribunal civil de l'arrondissement de La Broye et du Nord vaudois. La greffière :