Mitchell v. Perdido Trucking

I N T H E 	U NI T E D S T A T E S 	DI S T RI C T 	C O U R T
F O R T H E S O U T H E R N DI S T RI C T 	O F 	A L A B A 	M A
S O U T H E R N 	DI VI SI O N
RI C O 	MI T C H E L L , 	)
)
Pl ai ntiff, 	)
)
vs. 	) 	C i vil A cti o n 	N o. 	2 4 -0 0 3 0 4 -K D -B
)
P E R DI D O T R U C KI N G , L L C, 	)
)
D ef e n d a nt. 	)
O R D E R
T h e a cti o n is b ef or e t h e C o urt o n pr o s e Pl ai ntiff Ri c o 	Mit c h ell’s “ M oti o n t o 	O bj e ct t o
M a gistr at e’s 	Or d er ” ( d o c. 4 1). 	Mit c h ell o bj e cts t o 	M a gistr at e J u d g e 	S o nj a F. Bi vi ns ’ d e cisi o n t o
d e n y his m oti o n t o 	c o m p el 	D ef e n d a nt P er di d o Tr u c ki n g L L C t o r es p o n d t o his bri ef.
As b a c k gr o u n d, 	Mit c h ell’s a cti o n 	w as tr a nsf err e d fr o m t h e S o ut h er n 	Distri ct of
Mississi p pi. 	A s c h e d uli n g c o nf er e n c e 	w as h el d o n 	O ct o b er 1 1, 2 0 2 4, a n d t h e R ul e 1 6( b)
S c h e d uli n g 	Or d er 	w as e nt er e d o n 	O ct o b er 1 6, 2 0 2 4. 	Aft er t h e c o nf er e n c e, 	Mit c h ell fil e d his
bri ef ( d o c. 2 5). 	T h e bri ef is l ar g el y a n arr ati v e of e v e nts 	w hi c h o c c urr e d d uri n g his e m pl o y m e nt
wit h P er di d o b ut c o nt ai ns cit ati o ns t o l a w r e g ar di n g est a blis hi n g a pri m a f a ci e c as e of
dis cri mi n ati o n or r et ali ati o n u n d er Titl e 	VII a n d c it ati o n t o t h e a nti-dis cri mi n ati o n pr o visi o n i n
t h e S urf a c e Tr a ns p ort ati o n 	Assist a n c e 	A ct of 1 9 8 2 ( S T A A), 4 9 	U. S. C. § 3 1 1 0 5.
Mit c h ell t h e n fil e d a 	m oti o n t o c o m p el a r es p o ns e fr o m P er di d o ( d o c. 3 3). 	H e e x pl ai n e d
t h at t h e “ bri ef 	w as fil e d 	wit h a n i niti al dis cl os ur e a n d 	m oti o n f or c o u ns el, t h e c o urt d e ni e d t h e
m oti o n f or c o u ns el. T his bri ef is a f or m of dis c o v er y, t h e pl ai ntiff c a n n ot aff or d t h e ri c h a n d
e x p e ns[i v e] 	m et h o d. ” (I d.). 	Mit c h ell ar g u e d t h a t “[ w]it h o ut t h e 	m et h o ds t h at t h e pl ai ntiff is
tr yi n g t o us e t o o bt ai n i nf or m ati o n, a n d 	wit hi n t h e s c o p e of F R A P 	w o ul d 	m a k e t his a vi ol ati o n of
Case 1:24-cv-00304-KD-B Doc# 44 Filed 12/04/24 Page 1 of 4 PageID#
<pageID>

d u e pr o c ess ” (I d.). 	Mit c h ell a p p e ars t o h a v e ar g u e d t h at his d u e pr o c ess ri g hts 	w o ul d b e vi ol at e d
if J u d g e Bi vi ns di d n ot c o m p el a r es p o ns e t o his bri ef. 	H e als o as k e d f or a st a y of dis c o v er y u ntil
t his 	m att er 	w as r es ol v e d
T h e 	m oti o n t o c o m p el a n d t o st a y 	w er e d e ni e d ( d o c. 3 5). J u d g e Bi vi ns e x pl ai n e d t h at
Mit c h ell h a d n ot f oll o w e d t h e pr o c e d ur e f or c o nf er e n ci n g 	wit h o p p osi n g c o u ns el t o r es ol v e
dis c o v er y dis p ut es o utli n e d i n t h e R ul e 1 6( b) S c h e d uli n g 	Or d er . J u d g e Bi vi ns als o e x pl ai n e d
t h at
M or e s u bst a nti v el y, t h e r a m bli n g “ Bri ef ” fil e d b y 	Mit c h ell o n 	O ct o b er 1 1, 2 0 2 4
( D o c. 2 5), 	w as n eit h er or d er e d n or a ut h ori z e d by t h e C o urt, a n d n o r es p o ns e b y
D ef e n d a nt is r e q uir e d. C o ntr ar y t o 	Mit c h ell’s 	mis u n d erst a n di n g, his bri ef is n ot a
pr o p er f or m of dis c o v er y. If 	Mit c h ell 	wis h es t o s er v e 	writt e n dis c o v er y r e q u ests
u p o n t h e 	D ef e n d a nt, h e 	m ust d o s o i n t h e f or m of 	writt e n i nt err o g at ori es, s e e F e d.
R. Ci v. P. 3 3, r e q u ests f or pr o d u cti o n 	of d o c u m e nts, s e e F e d. R. Ci v. P. 3 4, or
r e q u ests f or a d missi o ns, s ee F e d. R. Ci v. P. 3 6. 	A d diti o n all y, 	Mit c h ell is r e mi n d e d
t h at h e 	m ust stri ctl y c o m pl y 	wit h t h e dis c o v er y li mits a n d pr o c e d ur es s et f ort h i n
t h e R ul e 1 6( b) s c h e d uli n g or d er.
( D o c. 3 5).
I nst e a d of f oll o wi n g t h e g ui d a n c e off er e d b y J u d g e Bi vi ns, a n d fili n g 	writt e n
i nt err o g at ori es, r e q u ests f or pr o d u cti o n of d o c u m e nts or r e q u ests f or a d missi o n, 	Mit c h ell fil e d a
m oti o n f or r e c o nsi d er ati o n ( d o c. 3 8). 	A g ai n, 	h e as k e d J u d g e Bi vi ns t o or d er P er di d o t o r es p o n d
t o t h e bri ef a n d ar g ue d t h at t h e “ bri ef is a f or m of dis c o v er y ” (I d). 	H e als o ar g u e d t h at d e n yi n g a
r es p o ns e t o his bri ef is a d u e pr o c ess vi ol ati o n b e c a us e J u d g e Bi vi ns “ri g or o usl y q u esti o n e d ” hi m
“ a b o ut t h e 	m erits of t his c as e ” 1 w hi c h s u p pli e d P er di d o 	wit h “ m or e i nf or m ati o n, a n d di d n ot
q u esti o n t h e d ef e n d a nts ” (I d.). 	T o s h o w a n att e m pt t o c o nf er, 	Mit c h ell att a c h e d a s eri es of
e m ails wit h 	o p p osi n g c o u ns el , 	w h er ei n h e as ks f or a r es p o ns e a n d o p p osi n g c o u ns el e x pl ai ns t h at
a r es p o ns e 	w as n ot r e q uir e d a n d t h at t h e C o urt h a d n ot or d er e d a r es p o ns e ( d o c. 3 8 -3).
1 T h e q u esti o ni n g a p p e ars t o h a v e o c c urr e d at t h e S c h e d uli n g C o nf er e n c e.
Case 1:24-cv-00304-KD-B Doc# 44 Filed 12/04/24 Page 2 of 4 PageID#
<pageID>

J u d g e Bi vi ns d e ni e d t h e 	m oti o n f or r e c o nsi d er ati o n ( d o c. 4 0). J u d g e Bi vi ns r eit er at e d h er
d e cisi o n a n d g ui d a n c e fr o m t h e pri or or d er a n d st at e d t h at “[r] at h er t h a n a d h eri n g t o t h e C o urt’s
i nstr u cti o ns a n d s er vi n g pr o p er 	writt e n dis c o v er y o n 	D ef e n d a nt, Pl ai ntiff fil e d t h e i nst a nt 	m oti o n
as ki n g t h e C o urt t o r e c o nsi d er t h e d e ni al of his 	m oti o n t o c o m p el. ” (I d.). J u d g e Bi vi ns e x pl ai n e d
t h at
Pl ai ntiff h as n ot s et f ort h a n y f a cts or l a w 	w hi c h 	w arr a nt r e c o nsi d er ati o n of t h e
C o urt’s pri or r uli n g. 	A bri ef is n ot a pr o p er f or m of dis c o v er y 	a n d t h e f a ct t h at
Pl ai ntiff is pr o c e e di n g 	wit h o ut c o u ns el d o es n ot e x c us e hi m fr o m s u b mitti n g
dis c o v er y r e q u ests t h at ar e i n t h e pr o p er f or m at a n d t h at c o m pl y 	wit h t h e F e d er al
R ul es of Ci vi l Pr o c e d ur e.
( D o c. 4 0, p. 3).
N o w, 	Mit c h ell as ks t his C o urt t o s et asi d e J u d g e Bi vi ns’ or d er s a n d or d er P er di d o t o
r es p o n d t o his bri ef ( d o c. 4 1). 	H e p oi nts o ut t h at h e “fil e d t h e bri ef b ef or e t h e dis c o v er y p orti o n
of t his c as e a n d 	m e nti o n e d it t o 	Ms. C o o p er d uri n g t h e j oi nt sti p ul ati o n 	m e eti n g. ” ( I d.). 	T his
a p p e ars t o b e his att e m pt t o r e m o v e t h e bri ef fr o m t h e dis c o v er y p h as e of t h e liti g ati o n t o
cir c u m v e nt t h e r ul es of pr o c e d ur e a p pli c a bl e t o dis c o v er y. 	H e als o st at es t h at t h e “ bri ef 	w as
a c c e pt e d b y t h e Cl er k, 	Ms. C o o p er, a n d J u d g e Bi vi ns 	wit h o ut o bj e cti o n ”, 	w hi c h a p p e ars t o b e a n
att e m pt t o s h o w t h at fili n g t h e bri ef 	w as pr o c e d ur all y pr o p er.
A g ai n, h e r ais es a d u e pr o c ess ar g u m e nt b y ar g ui n g t h at 	h e 	w as “ q u esti o n e d ri g or o usl y
b y 	M a gistr at es i n 	Mississi p pi a n d 	Al a b a m a all o wi n g t h e d ef e n d a nts a c c ess t o i nf or m ati o n
c o urt es y of t h e c o urts ” a n d “ o n n eit h er o c c asi o n 	w as t h e pl ai ntiff aff or d e d t h e s a m e o p p ort u nit y ”
(I d.) 	T h us, 	Mit c h ell a p p e ars t o b eli e v e t h at h e 	will o nl y h a v e d u e pr o c ess if t h e C o urt or d ers
P er di d o t o r es p o n d t o his bri ef.
N o n -dis p ositi v e pr etri al m att ers 	m a y b e r ef err e d t o a 	m a gistr at e j u d g e t o h e ar a n d d e ci d e.
F e d. R. Ci v. P. 7 2( a). 	W h e n a 	m a gistr at e j u d g e e nt ers a d e cisi o n, t h e 	“ distri ct j u d g e 	… 	m ust
Case 1:24-cv-00304-KD-B Doc# 44 Filed 12/04/24 Page 3 of 4 PageID#
<pageID>

c o nsi d er ti m el y o bj e cti o ns a n d 	m o dif y or s et asi d e a n y p art of ” a 	m a gistr at e j u d g e’s or d er “t h at is
cl e arl y err o n e o us or is c o ntr ar y t o l a w. ” F e d. R. Ci v. P. 7 2( a); 2 8 	U. S. C. § 6 3 6( b)( 1)( A). 	H er e,
J u d g e Bi vi ns’ d e cisi o n is n eit h er cl e arl y err o n e o us or c o ntr ar y t o l a w. J u d g e Bi vi ns d e ni e d a
m oti o n t o c o m p el a r es p o ns e t o a n u n a ut h ori z e d a n d pr o c e d ur all y i m pr o p er bri ef. I n s o d oi n g,
J u d g e Bi vi ns t wi c e i nstr u ct e d Mit c h ell t h at h e 	m ust f oll o w t h e F e d er al R ul es of Ci vil Pr o c e d ur e
a p pli c a bl e t o dis c o v er y , t h e sa m e as e v er y ot h er liti g a nt. 	Britt v. 	U nit e d St at es 	G o v't ., 7 7 3 F e d.
A p p x. 4 9 4, 4 9 5 -4 9 6 ( 1 1t h Cir. 2 0 1 9) ( e v e n t h o u g h t h e distri ct c o urts “c o nstr u e pr o s e pl e a di n gs
li b er all y, pr o s e liti g a nts ar e still r e q uir e d t o c o m pl y 	wit h t h e c o urt’s pr o c e d ur al r ul es.”) ( citi n g
Al br a v. 	A d v a n, I n c., 	4 9 0 F. 3 d 8 2 6, 8 2 9 ( 1 1t h Cir. 2 0 0 7) ( p er c uri a m)). 	Mit c h ell is n ot d e ni e d
d u e pr o c ess. 	H e c a n s er v e P er di d o 	wit h his dis c o v er y r e q u ests i n t h e f or m at i d e ntifi e d i n t h e
F e d er al R ul es of Ci vil Pr o c e d ur e.
A c c or di n gl y, 	Mit c h ell’s 	a p p e al is 	D E NI E D, a n d t h e 	M a gistr at e J u d g e’s d e cisi o n is
A F FI R M E D.
D O N E 	a n d O R D E R E D 	t his 4 t h d a y of D e c e m b er 2 0 2 4 .
s / 	K risti 	K. 	D u B os e
K RI S TI 	K. 	D u B O S E
U NI T E D S T A T E S 	DI S T RI C T J U D G E
Case 1:24-cv-00304-KD-B Doc# 44 Filed 12/04/24 Page 4 of 4 PageID#
<pageID>