Raccomandata
Incarto n. 36.2004.43+71-72-73
Lugano 4 agosto 2004
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
Il giudice delegato del Tribunale cantonale delle assicurazioni
Giudice Ivano Ranzanici
statuendo sul ricorso del 22 aprile 2004 di
rappr. da:
2, 3, 4 rappr. da: __________
contro l'inazione della
in materia di assicurazione sociale contro le malattie
ritenuto, in fatto
1.1. Con atto intestato “Ricorso per denegata giustizia assicurativa” __________, per se ed in rappresentanza del marito __________ e dei figli __________ e __________, si è aggravata a questo Tribunale Cantonale delle Assicurazioni in merito alle “procedure esecutive n. __________, __________, __________, __________, __________, __________, __________, __________” segnalando come:
" Secondo il mio parere, con procedure esecutive la cassa ha proceduto nei miei confronti di crediti ingiustificati. Ho inoltrato tempestiva opposizione presso la __________, la quale non ha reagito, omettendo di entrare nel merito della questione evidenziata nelle mie raccomandate del 20.01.04, del 12.02.2004 e di emanare ogni e qualsiasi risposta alla mia ultima raccomandata del 12.03.2004.
In data 24.02.2004 la __________ ha rigettato l'opposizione riguardante la procedura esecutiva n. __________, mentre delle altre procedure citate la cassa non fa menzione. In data 12.03.2004, valendomi della facoltà concessami, rinnovo la mia opposizione. La cassa è rimasta silente.
In data 20.02.2004 mi viene recapitato l'avviso di pignoramento riguardante le procedure n. __________, __________, __________e __________. Il giorno del pignoramento è fissato per il 4.06.04.
Considerati i fatti evidenziati, ritengo che la cassa abbia agito illegalmente e chiedo:
che il Tribunale ordini alla cassa l'emanazione di una decisione sull'opposizione della mia lettera del 12.03.2004.
che si proceda, quale misura cautelare, a sospendere i pignoramenti in corso presso l'Ufficio esecuzioni e fallimenti
che questo Tribunale trasmetta questo ricorso alla Camera esecuzione e fallimenti del Tribunale delle Assicurazioni, che a sua volta sospenda e annulli queste procedure esecutive." (Doc. _)
Con lungo scritto 4 maggio 2004 il giudice delegato ha chiesto a __________ di fornire ragguagli ed informazioni supplementari, in particolare rilevando come:
" evidenzio:
A) L'esistenza delle seguenti esecuzioni:
a) __________ossia PE dell'11.12.2003 per un importo di CHF
1'029.70 oltre accessori per premi LAMal 1.7.2002 - 31.12.2002 oltre a spese di sollecito in CHF 40.-- .
Debitore: __________.
b) __________ossia PE dell'11.12.2003 per un importo CHF 132.30
oltre accessori per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002 riferiti a __________.
Debitore: __________.
c) __________ossia PE dell'11.12.2003 per un importo CHF 111.60
oltre accessori per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002.
Debitore: __________.
d) __________ossia PE dell'1.12.2003 per un importo di CHF
494.40 oltre accessori per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002.
Debitrice: __________.
e) __________ossia PE del 16.12.2003 per un importo di CHF
118.80 oltre accessori per premi LCA 1.10.2002 - 31.12.2002 riferiti a __________.
Debitore: __________.
f) __________ossia PE del 16.12.2003 per un importo di CHF
118.80 oltre accessori per premi LCA 1.10.2002 - 31.12.2002.
Debitore: __________.
g) __________ossia PE del 16.12.2003 per un importo di CHF
358.50 oltre accessori per premi LCA 1.10.2002 - 31.12.2002.
Debitrice: __________.
h) __________ossia PE del 16.12.2003 per un importo di CHF
739.80 oltre accessori e CHF 45.-- per spese di sollecito per premi LCA 1.7.2002 - 31.12.2002.
Debitore: __________.
B) Rilevo che per le seguenti esecuzioni:
__________per premi LAMal 1.7.2002 - 31.12.2002, debitore
__________.
__________per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, __________ con debitore __________.
__________per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, debitore
e
__________per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, debitrice
__________.
l'Ufficio esecuzioni (UE) di __________ ha emesso, per tutti in data 20.04.2004, avvisi di pignoramento per i seguenti importi:
__________credito CHF 1'200.-- interessi e spese compresi.
__________credito CHF 188.70 interessi e spese compresi.
__________credito CHF 167.45 interessi e spese compresi.
__________credito CHF 560.10 interessi e spese compresi.
C) Con gli atti Lei produce unicamente una decisione __________ 24
febbraio 2004 riferita all'esecuzione __________relativa a __________ (doc. _).
Alla decisione indicata __________, si sarebbe opposto con scritto 12 marzo 2004 (doc. _).
Agli atti è inoltre prodotta corrispondenza tra le parti e con __________, oltre a conteggi.
Con la presente le chiedo di volere precisare producendo la necessaria documentazione:
a) Se lei rappresenta
__________, __________ e __________.
b) Specificare se i signori __________, __________ e __________ (come
presumibile) sono membri della sua famiglia (marito e figli?).
c) Produrre le polizze d'assicurazione per l'anno 2002 di tutte le
persone oggetto della procedura.
d) Produrre eventuali altre decisioni che __________ ha emesso
analogamente alla decisione 24.02.2004 (doc. _) per rigettare le
opposizioni se esistenti.
e) Eventuali ulteriori opposizioni alle predette decisioni.
f) Ritenuto come il suo "Ricorso per denegata giustizia" venga da
Lei riferito ad esecuzioni relative anche a premi LCA (ossia a premi per prestazioni complementari) voglia, a complemento del Suo esposto, precisare:
f1) Se ritiene il Suo esposto anche quale petizione in ambito di
premi LCA;
se sì:
f2) Voglia completare sia l'esposizione, che le motivazioni e
conclusioni precisando e motivando le richieste di eventuali
misure cautelari." (Doc. _)
Parallelamente l’atto 22 aprile 2004 è stato trasmesso alla __________ per la necessaria presa di posizione sia riferita alle richieste di provvedimenti cautelari che per una risposta di merito (doc. _). Parallelamente il giudice delegato ha acquisito dall’UE di __________ gli atti relativi alle procedure esecutive seguenti:
PE __________ debitore __________
PE __________ debitore __________
PE __________ debitore __________
PE __________ debitrice __________
Tutti i PE dell'11 dicembre 2003, notificati in data 15 dicembre 2003 (tranne il PE __________intimato il 28 gennaio 2004). (doc. _)
1.2. Dalla documentazione trasmessa dall’UE riferita alle esecuzioni __________, __________, __________e __________ (procedure per le quali l’UE competente ha emanato degli avvisi di pignoramento tutti per il 4 giugno 2004 nel corso del pomeriggio) è emerso come in tutti gli incarti sia presente la domanda di proseguire l’esecuzione formulata da __________ in rappresentanza della __________, e, per tutti gli incarti, è presente agli atti copia della decisione di rigetto dell’opposizione con timbro di crescita in giudicato. Più specificatamente:
· PE __________ la decisione di rigetto dell’opposizione è del 24.02.04 (attestata cresciuta in giudicato il 05.04.04);
· PE __________ la decisione di rigetto dell’opposizione è del 14.01.04 (attestata cresciuta in giudicato il 25.02.04);
· PE __________ la decisione di rigetto dell’opposizione è del 14.01.04 (attestata cresciuta in giudicato il 25.02.04);
· PE __________ la decisione di rigetto dell’opposizione è del 14.01.04 (attestata cresciuta in giudicato il 25.02.04).
Gli atti originali delle esecuzioni sono stati resi all’UE competente mentre ne sono state trattenute delle fotocopie per l'incarto.
Con scritto 18 maggio 2004 __________ non si è opposta alla concessione dell’effetto sospensivo al ricorso (doc. _) ciò che il giudice delegato ha decretato il successivo 19 maggio 2004 (doc. _).
La risposta di causa del 25 maggio 2004 dell’assicuratore propone la reiezione dell’impugnativa rilevando come i ricorrenti siano assicurati presso __________ dal 1 aprile 1988 per l’assicurazione obbligatoria delle cure. __________ ed il marito __________ nel corso del 2002 avevano chiesto una franchigia di CHF 1'200.- ed il loro premio ammontava a CHF 164,80 mentre per i figli il premio era, nello stesso anno, di CHF 44,10 con una franchigia di CHF 375.-. L’assicuratore rammenta come il 15 dicembre siano stati notificati agli assicurati 3 PE per premi arretrati nel periodo ottobre – dicembre 2002, e meglio i PE:
per i premi di
__________ per i premi di __________
__________ per i premi di __________
cui i debitori hanno interposto opposizione. L’assicuratore rammenta poi di avere emanato il 14 gennaio 2004 decisioni di rigetto dell’opposizione. Dal canto suo __________ ha prodotto agli atti uno scritto 20 gennaio 2004 (doc. _ che sembra indicare – ancorché in maniera imprecisa – il numero riportato sulla decisione 14 gennaio 2004 relativa al rigetto dell’opposizione al PE __________) in cui evidenzia:
" Egregi Signori,
con la presente faccio presente che se da una parte io devo alla vostra cassa gli importi dei Premi LAMal, d'altra parte ribadisco che __________ mi è debitrice. L'importo ammonta almeno al fr. 1834.60 (calcolo che tiene conto solo di alcuni rimborsi), quali partecipazioni alle spese. Parte di tale somma come si desume dagli allegati è in parte depositato presso la vostra cassa e in parte depositato alla __________.
Più volte ho chiesto alla vostra cassa di farmi avere il saldo sottraendo dai premi LAMal le partecipazioni alle spese dovutemi, ma purtroppo devo constatare che non avete mai voluto procedere in questo senso.
Da parte mia procederò nei prossimi giorni a saldare i precetti come mio dovere, nella speranza di poter ottenere finalmente quanto mi spetta." (Doc. _)
Sempre l’assicuratore, in sede di risposta di causa, rammenta come il 28 gennaio 2004 è stato intimato alla rappresentante dei ricorrenti (ed indicante quale debitore __________) un ulteriore PE __________per i premi non pagati da luglio a dicembre 2002, procedura esecutiva cui è stata interposta opposizione. Tra le parti vi è stato scambio di corrispondenza (doc. _) facente in parte riferimento anche a compensazione di crediti e debiti tra le parti, ed in data 24 febbraio 2004 l’assicuratore ha rigettato – con formale decisione – l’opposizione interposta al PE __________ (doc. _).
Avverso tale decisione __________ ha interposto opposizione. Come ammette __________, senza avere emanato una decisione su opposizione, il 5 aprile è stato chiesto all’UE di proseguire la procedura PE __________.
Nel corso delle sue argomentazioni l’assicuratore ammette di non avere emanato una decisione formale non di meno contesta il sussistere di un ritardo ingiustificato. __________ contesta poi che lo scritto 20 gennaio 2004 o la successiva comunicazione del 12 febbraio 2004 di __________ possano costituire valida opposizione.
non si è invece espressa nel merito delle sue pretese.
1.3. Il giudice delegato ha sollecitato la signora __________ ad una risposta alle domande poste con la lettera del precedente 4 maggio 2004 e lo ha fatto il 26/27 maggio 2004 sia il 7 giugno 2004. La rappresentante dei ricorrenti si è limitata a trasmettere documenti senza fornire le spiegazioni richieste.
All'assicuratore è stato chiesto di fornire ulteriori ragguagli e di produrre fotocopia della prova dell'invio ai destinatari delle decisioni formali di rigetto dell'opposizione 14 gennaio 2004 ciò che l'amministrazione ha fatto con invio 24 giugno 2004 __, tramesso ai ricorrenti con facoltà di esprimersi in merito.
in diritto
In ordine
2.1. La presente vertenza non pone questioni giuridiche di principio e non è di rilevante importanza (ad esempio per la difficoltà dell’istruttoria o della valutazione delle prove). Il TCA può dunque decidere nella composizione di un Giudice unico ai sensi degli articoli 26 c cpv. 2 della Legge organica giudiziaria civile e penale e 2 cpv. 1 della Legge di procedura per le cause davanti al Tribunale delle assicurazioni (cfr. STFA del 21 luglio 2003 nella causa N., I 707/00; STFA del 18 febbraio 2002 nella causa H., H 335/00; STFA del 4 febbraio 2002 nella causa B., H 212/00; STFA del 29 gennaio 2002 nella causa R. e R., H 220/00; STFA del 10 ottobre 2001 nella causa F., U 347/98 pubblicata in RDAT I-2002 pag. 190 seg.; STFA del 22 dicembre 2000 nella causa H., H 304/99; STFA del 26 ottobre 1999 nella causa C., I 623/98).
Nel merito
2.2. Va innanzitutto rilevato che con il 1° gennaio 2003 è entrata in vigore la legge sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali (LPGA), che ha comportato diverse modifiche della LAMal.
Mentre le norme sostanziali non sono applicabili in concreto poiché da un punto di vista temporale sono di principio determinanti le norme in vigore al momento in cui si realizza la fattispecie che esplica degli effetti (SVR 2003, IV nr. 25 pag. 76 consid. 1.2; cfr. DTF 127 V 467 consid. 1, 126 V 136 consid. 4b; STFA del 9 gennaio 2003 nella causa A., P 76/01, consid. 1.3, pag. 4; STFA del 9 gennaio 2003 nella causa C., U 347/01, consid. 2 pag. 3 e STFA del 9 gennaio 2003 nella causa P., H 345/01, consid. 2.1, pag. 3; DTF 127 V 467 consid. 1, DTF 121 V 366 consid. 1b), le norme procedurali, in assenza di disposizioni transitorie, trovano immediata applicazione (SVR 2003, IV nr. 25 pag. 76 consid. 1.2; cfr. DTF 117 V 93 consid. 6b, 112 V 360 consid. 4a).
Per cui ogni riferimento alle norme applicabili in concreto va inteso nel tenore in vigore fino al 31 dicembre 2002, tranne indicazioni contrarie.
2.3. Ai sensi dell'art. 52 cpv. 1 LPGA le decisioni emesse in virtù dell'art. 49 LPGA possono essere impugnate entro trenta giorni mediante opposizione all'istanza che le ha notificate. Come evidenziato questa norma di procedura entra in vigore immediatamente (DTF 117 V 93 consid. 6b, 112 V 360 consid. 4a; RAMI 1998 KV no. 37 pag. 316 consid. 3b). L'art. 52 cpv. 2 LPGA stabilisce che le decisioni su opposizione vanno pronunciate entro un termine adeguato, sono motivate e contengono un avvertimento relativo ai rimedi giuridici. Inoltre, secondo l'art. 52 cpv. 3 LPGA, la procedura d'opposizione è gratuita e di regola non sono accordate ripetibili.
Avverso le decisioni su opposizione l’assicurato ha ancora la possibilità di aggravarsi al Tribunale Cantonale delle Assicurazioni competente. L'art. 56 LPGA regola la materia del ricorso al Tribunale specificando che le decisioni su opposizione sono soggette ad impugnativa al Tribunale Cantonale delle Assicurazioni (art. 57 LPGA) e che il ricorso può essere interposto anche se l'assicuratore, nonostante domanda dell'assicurato, non emana una decisione o una decisione su opposizione.
L’assicuratore malattia ha la facoltà di procedere all’incasso di proprie pretese emanando preventivamente una decisione formale con cui accerta l’esistenza di un suo credito per premi e/o partecipazioni, l’assicuratore può – a fronte della sua decisione cresciuta in giudicato – procedere a far spiccare un precetto esecutivo per l’incasso di quanto dovuto. D’altra parte è pure possibile all’amministrazione procedere mediante la richiesta di emanazione di un precetto esecutivo prima della decisione formale soggetta ad impugnativa. A fronte dell’opposizione dell’assicurato al PE all’amministrazione sarà possibile emanare una decisione formale di rigetto dell’opposizione e di accertamento del proprio credito, come indicato, soggetta ad impugnativa dapprima mediante opposizione e quindi, semmai, con ricorso.
Per l'art. 79 cpv. 1 LEF se è stata formulata opposizione contro l'esecuzione, il creditore, per far valere la propria pretesa, deve seguire la procedura ordinaria o quella amministrativa. Egli può chiedere la continuazione dell'esecuzione soltanto in forza di una sentenza passata in giudicato che tolga espressamente l'opposizione. L'art. 80 cpv. 1 LEF prevede che se il credito è fondato su una sentenza esecutiva, il creditore può chiedere in giudizio il rigetto definitivo dell'opposizione. Per il cpv. 2 sono parificati alle sentenze esecutive le transazioni e i riconoscimenti di debito giudiziali (cifra 1), le decisioni di autorità amministrative federali concernenti il pagamento di una somma di denaro o la prestazione di garanzie (cifra 2) e, entro il territorio cantonale, le decisioni di autorità amministrative cantonali riguardanti obbligazioni fondate sul diritto pubblico, quali le imposte, in quanto il diritto cantonale le parifichi a sentenze esecutive (cifra 3). Per l'art. 81 cpv. 1 LEF se il credito è fondato su una sentenza esecutiva di un'autorità della Confederazione o del Cantone in cui fu promossa l'esecuzione, l'opposizione è rigettata in via definitiva a meno che l'escusso provi con documenti che dopo la sentenza il debito è stato estinto o il termine per il pagamento è stato prorogato ovvero dimostri che è prescritto.
Con una sentenza del 1° giugno 1973, pubblicata in DTF 99 V 78, il TFA ha affermato:
" (….)
En cas d'opposition, à défaut d'une décision passée en force, la voie de la mainlevée provisoire pourrait être ouverte (art. 82ss LP), avec la possibilité d'une action en libération de dette en la forme ordinaire (art. 83 al. 2 LP). Or le juge compétent pour statuer sur cette action - comme sur l'action du créancier, si la mainlevée provisoire est refusée (art. 79 LP) - est le tribunal des assurances, juge ordinaire prescrit par le droit fédéral en matière d'assurance maladie, dans la plupart des cas." (sottolineatura del redattore)
Il 2 luglio 1981 il Tribunale federale in DTF 107 III 60 ha rilevato:
" (….)
Il n'y alors aucun motif de dénier aux autorités ou tribunaux administratifs, appelés à statuer sur le fond ensuite de l'opposition, les compétences qui sont reconnues au juge civil saisi de l'action en reconnaisance de dette. La lettre même de l'art. 79 LP, si elle paraît viser en premier lieu la juridiction civile, n'interdit pas d'y assimiler les voies de la procédure administrative. (…) De telles solutions ne sont nullement incompatibles avec le système de la loi. Elles apparaissent au contraire indispensable pour compléter l'oeuvre du législateur qui, à une époque où l'action de l'Etat avait moins d'ampleur, n'a pas éprouvé le besoin de régler de manière exhaustive le lien qui peut exister entre la poursuite ou la faillite et les voies de la procédure administrative. L'assimilation des prononcés administratifs aux jugements civils, lorqu'ils sont rendus sur opposition à la poursuite, se justifie d'ailleurs d'autant plus que la loi l'impose quand ces titres sont antérieur au commandement de payer (art. 80 al. 2 LP)." (sottolineatura del redattore)
Il 23 febbraio 1983 il TFA in DTF 109 V 46 ha affermato:
" (…)
a) Lorsqu'il n'existe pas de décision formelle relative à la dette du débiteur et que celui-ci forme opposition, la voie à suivre est celle de la mainlevée provisoire selon les art. 82 et ss LP, avec possibilité d'intenter une action en libération de dette en la forme ordinarie (art. 83 al. 2 LP). Le juge compétent pour statuer sur cette action - comme sur l'action du créancier si la mainlevée provisoire est refusée (art. 79 LP) - est le tribunal des assurances, qui est le juge odinaire prescrit par le droit fédéral en matière d'assurance-maladie, dans la plupart des cas tout au moins (ATF 99 V 79 consid. a). Cette procédure n'entre toutefois pas en ligne de compte ici, dès lors qu'il existe une décision formelle de la caisse intimée.
b) Dans un arrêt récent, la Chambre des poursuites et des faillites du Tribunal fédéral a jugé que le créancier qui, sur opposition à sa poursuite, a fait reconnaître ses droits par voie de procédure ordinaire (art. 79 LP) peut requérir directement la continuation de la poursuite sans avoir à passer par la procédure de mainlevée prévue à l'art. 80 LP; qu'il en va de même lorsque la décision rendue d'après l'art. 79 LP émane d'une autorité ou d'un tribunal administratif de la Confédération ou du canton du for de la poursuite, dans la mesure où le droit fédéral ou cantonal attribue force exécutoire à leurs décisions portant sur le paiement d'une somme d'argent; qu'ainsi, une caisse-maladie, personne morale de droit public, peut rendre à l'égard de ses assurés des décisions exécutoires en vertu tant du droit cantonal que du droit fédéral; qu'enfin, si une telle décision lève formellement l'opposition à la poursuite et qu'elle soit entrée en force, l'office doit continuer la poursuite sur simple rèquisition (ATF 107 III 60).
Cette jurisprudence se distingue de la cause Chollet jugée le 18 mars 1968, où la Cour des céans relève que la décision de la caisse-maladie devenue définitive et exécutoire permet d'obtenir la mainlevée définitive de l'opposition à la poursuite (ATFA 1968 p. 19). La procédure du tribunal fédéral est plus directe et est applicable dans la mesure où le dispositif du prononcé administratif se réfère avec précision à la poursuite en cours et lève formellement l'opposition, totalement ou à concurrence d'un montant déterminé. Si tel n'est pas le cas, mais dans cette hypothèse seulement, le créancier doit solliciter du juge un prononcé de mainlevée définitive avant de pouvoir requérir la continuation de la poursuite (ATF 107 III 60).
c) Une voie couramment utilisés dans la pratique est celle de la poursuite préalable à la décision, cette dernière étant la conséquence de l'opposition au commandement de payer. Cela conduit la caisse à rendre une décision qui sera définitive et exécutoire soit parce qu'elle n'est contestée, soit parce qu'elle aura été confirmée en tout ou partie par le juge des assurances sociales (…)."
Alla luce di quanto sopra esposto, come detto in precedenza, emerge che il giudice delle assicurazioni sociali può rigettare l'opposizione, di regola, solo quando deve statuire anche nel merito della questione. Ciò avviene nell'ambito della procedura prevista dall'art. 79 LEF, laddove, prima di avviare la procedura, la Cassa ha fatto spiccare il precetto esecutivo. Il giudice amministrativo non è invece competente quando si tratta di rigettare definitivamente l'opposizione sulla base dell'art. 80 LEF, ossia sulla base di una sentenza cresciuta in giudicato.
2.4. Nel caso concreto l’assicuratore ha fatto spiccare i PE ricordati in entrata (ossia quelli riferiti all’incasso di premi dell’assicurazione obbligatoria per le cure) nei confronti di __________, del marito __________, del figlio __________ e della figlia __________ (e per quest’ultima al padre __________) che vi hanno interposto opposizione. L’amministrazione ha quindi deciso il rigetto dell’opposizione mediante decisioni del 14 gennaio 2004 (tre decisioni) e con la decisione del 24 febbraio 2004.
Le decisioni non brillano per chiarezza ma appaiono sufficientemente esplicite e comprensibili agli assicurati.
Il rigetto dell’opposizione interposta alle esecuzioni risulta essere stato regolarmente intimato agli assicurati, la decisione del 24 febbraio 2004 è stata sicuramente ricevuta da __________ poiché questi vi ha interposto regolare e tempestiva opposizione (doc. _), per quanto attiene alle altre decisioni vanno qui richiamate le lettere 12 febbraio e 20 gennaio 2004 della signora __________ che, per il loro contenuto e per il numero richiamato in ingresso alle stesse, dimostrano da un lato ricevuta degli atti rammentati e, dall’altro, assenza di una volontà di opporvisi.
Infatti con la lettera 20 gennaio 2004 __________ annuncia la sua volontà di pagare quanto dovuto “nella speranza di ricevere quanto mi spetta”. D’altra parte il giudice delegato ha chiesto ed ottenuto dall’assicuratore documenti attestanti l’avvenuto invio per raccomandata delle decisioni di cui si tratta come appare dagli annessi al doc. _.
L’intimazione essendo avvenuta regolarmente e le missive ricordate del 20 gennaio 2004 e del 12 febbraio 2004 non costituendo valida opposizione alle decisioni formali le stesse appaiono definitive e, correttamente, l’assicuratore ha domandato la prosecuzione dell’esecuzione.
2.5. Va invece osservato, come rettamente anche indicato dall’assicuratore, che per la decisione di rigetto dell’opposizione del 24 febbraio 2004 il signor __________ ha interposto tempestiva opposizione mentre la Cassa ha chiesto la prosecuzione dell’esecuzione attestando – contrariamente al vero – crescita in giudicato della sua decisione con sconcertante leggerezza ed assenza di puntuale verifica che, in questi casi, si impone date le gravi conseguenze in caso di errore. In effetti in questi casi è l’autorità stessa che decide in prima istanza che attesta l’assenza di opposizione e quindi la crescita in giudicato della propria decisione, senza verifica esterna. Spesso tale verifica avviene ad opera dei medesimi funzionari e senza neppure l’intervento di un diverso ufficio dell’amministrazione.
2.6. Va ancora ricordato come, alla luce della nota giurisprudenza, l’amministrazione è chiamata ad emanare le sue decisioni in un termine congruo. In particolare secondo la LAMal nel suo tenore valido sino alla fine del 2002 il legislatore aveva regolamentato la materia agli artt. 80 e segg. LAMal. Secondo la vecchia legge, giusta l'art. 80 LAMal, se l'assicurato non accettava una risoluzione dell'assicuratore, quest'ultimo doveva emanare una decisione scritta entro 30 giorni a decorrere dall'esplicita domanda dell'assicurato. L'assicuratore doveva motivare la decisione e indicare il rimedio giuridico: la notifica irregolare di una decisione non poteva essere di pregiudizio all'assicurato. Le decisioni rese dagli assicuratori sulla base del citato art. 85 erano, poi, impugnabili entro 30 giorni mediante opposizione all'organo decisionale. Trascorso infruttuoso tale termine, le decisioni acquistavano forza di cosa giudicata.
Questo era dunque, l'iter procedurale posto in essere dalla vecchia LAMal nel caso di richieste di prestazioni non accolte o accolte soltanto parzialmente dall’assicuratore. I rapporti fra le parti iniziavano con una richiesta di prestazioni proveniente dall'assicurato (o da un suo rappresentante) e proseguivano, poi, in caso di disaccordo, con la richiesta di una decisione formale, con l'inoltro, contro di essa, di un'opposizione, e, infine, con l'emanazione di una decisione su opposizione cui poteva fare seguito l'avvio della procedura giudiziaria prevista dall'art. 86 LAMal.
L'art. 86 cpv. 2 v.LAMal prevedeva che l'interessato potesse presentare ricorso se la Cassa malati non emanava, come detto, la decisione su opposizione. Si trattava di un ricorso per denegata giustizia (M. Maurer, Das Neue Krankenversiche-rungsrecht, Basilea 1996, p. 171). La legge fissava, per l'emanazione del provvedimento di cui all'art. 80 cpv. 1 LAMal, un termine di 30 giorni – mentre un termine analogo non esisteva per la decisione su opposizione. In caso di applicazione dell’art. 86 cpv. 2 alla mancata emanazione di una decisione su opposizione, in assenza di una disposizione speciale, occorreva richiamare i principi sviluppati dalla giurisprudenza in materia di ritardata giustizia. Non andava invece applicato per analogia il termine di trenta giorni di cui al citato art. 80 v.LAMal (DTF 125 V 189). Era dato in particolare ritardo ingiustificato se l'autorità differiva la pronuncia della decisione al di là di un termine ragionevole. Il carattere ragionevole della durata della procedura si valuta in funzione delle circostanze concrete di causa. Si deve in particolare considerarne l'ampiezza e la difficoltà, così come il comportamento dell'interessato. Circostanze estranee alla vertenza, quali il carico di lavoro dell'autorità, non entrano in linea di conto (DTF 125 V 188 e giurisprudenza citata). Nella sentenza citata il TFA ha ritenuto che non sussisteva denegata giustizia in presenza di una fattispecie relativamente complessa che necessitava approfondita istruttoria nonostante il trascorrere di quattro mesi tra opposizione e ricorso (in proposito cfr. anche STCA inedita del 12 aprile 1999 in re G.T. e STCA inedita
2 maggio 2003 36.2003.15 in re H. e 36.2004.34 in re B. pure inedita).
In sostanza la precedente normativa regolava il tema della denegata giustizia come la nuova LPGA che permette all'assicurato di adire il Tribunale Cantonale delle Assicurazioni in assenza di emanazione di una decisione o di decisione su opposizione.
Con la LPGA il legislatore non ha voluto mantenere il termine di 30 giorni per l'emanazione della decisione formale dalla richiesta esplicita da parte dell'assicurato. Tale abolizione impone oggi di valutare il tempo trascorso dalla richiesta di emanazione della decisione formale sino al momento in cui l'assicurato si aggrava al Tribunale Cantonale delle Assicurazioni secondo i parametri ritenuti dal Tribunale Federale per ammettere una ritardata giustizia, ossia quegli stessi parametri più sopra rammentati e che valevano, secondo la precedente regolamentazione, esclusivamente per l'emanazione della decisione su opposizione.
Il Tribunale in questi casi deve quindi valutare l'ampiezza, la difficoltà della causa, così come il comportamento dell'assicurato.
Oltre al diniego di giustizia materiale, va evocato anche il diniego di giustizia formale. L'autorità amministrativa adita deve pronunciarsi sulle istanze che le vengono poste. Il rifiuto di statuire sull'opposizione, qui dimostrato dalla domanda di prosecuzione dell'esecuzione sostenuta da una decisione non cresciuta in giudicato, costituisce un diniego di giustizia formale. L'autorità di ricorso, adita con impugnativa, che constatasse il rifiuto di statuire dell'autorità inferiore non potrebbe annullare una decisione inesistente. In questi casi l'autorità superiore ingiungerà a quella inferiore a riparare le sue carenze nei tempi più brevi.
2.7. In sostanza dunque le tre decisioni del 14 gennaio 2004 vanno considerate cresciute in giudicato siccome non oggetto di tempestiva opposizione mentre per la decisione del 24 febbraio 2004 va rilevata l’esistenza dell’opposizione alla decisione di rigetto e l’assenza di una decisione su opposizione, va ancora evidenziata l’attestazione irrita di crescita in giudicato della citata decisione e la domanda di proseguire l’esecuzione non sorretta da valida decisione formale cresciuta in giudicato, ciò che costituisce palesemente una denegata giustizia alla luce dei parametri appena accennati.
Stante quanto precede all'assicuratore malattia va fatto obbligo di emanare una decisione riferita all’esecuzione PE __________, decisione impugnabile semmai mediante ricorso al Tribunale Cantonale delle Assicurazioni che dovrà essere emessa nei tempi più contenuti, decisione che esamini nel dettaglio i fatti e che sia ponderata oltre che adeguatamente motivata.
2.8. Come già evidenziato nella sentenza di questo Tribunale del 3 dicembre 2003 __________ e richiamato nella sentenza 10 febbraio 2004 __________ entrambe in re __, giusta l'art. 17 cpv. 1 LEF, salvo i casi in cui la legge prescriva la via giudiziale, contro ogni provvedimento di un ufficio d'esecuzione o di un ufficio dei fallimenti è ammesso il ricorso, nel termine di dieci giorni, all'autorità di vigilanza e ciò per violazione di una norma di diritto o errore d'apprezzamento. L'art. 22 LEF prevede invece la nullità delle decisioni che violano prescrizioni emanate nell'interesse pubblico o nell'interesse di persone che non sono parte del procedimento. L'autorità di vigilanza constata d'ufficio la nullità anche quando la decisione non sia stata impugnata. Da rammentare che la nullità di un atto è rilevata d'ufficio anche dal TF (DTF 125 III 337);
L'art. 23 LEF prevede che i Cantoni designano le autorità giudiziarie competenti per le decisioni deferite al giudice dalla legge. In virtù dell'art. 10 della Legge cantonale di applicazione della Legge federale sulla esecuzione e sul fallimento (LALEF), la Camera d'esecuzione e fallimenti del Tribunale d'appello (CEF) esercita, in sede unica cantonale, la vigilanza sugli uffici d'esecuzione e fallimenti. L'autorità di vigilanza è autorità cantonale unica di ricorso contro i provvedimenti degli organi di esecuzione e fallimento. Nei casi in cui un Ufficio esecuzioni faccia proseguire l'esecuzione in presenza di opposizione alla decisione della Cassa malati, rispettivamente quando sia stato inoltrato un ricorso, l'autorità competente per decidere circa la nullità della decisione dell'autorità esecutiva è l'autorità di vigilanza, ossia la CEF, in conformità dei sopra esposti artt. 22 LEF e 10 LALEF.
Il TCA, per contro, può e deve rigettare in via definitiva l'opposizione ad un precetto esecutivo in tutto od in parte, laddove la decisione dell'autorità amministrativa si riveli corretta (almeno in parte). Il TFA, per costante giurisprudenza, ha precisato che:
" (…) auf dem Gebiete der Sozialversicherung ist dabei die erstinstanzlich verfügende Verwaltungsbehörde, die kantonale Rekursbehörde bzw. das Eidg. Versicherungsgericht ordentlicher Richter im Sinne von Art. 79 SchKG, der zum materiellen Entscheid über die Aufhebung des Rechtsvorschlags zuständig ist (BGE 109 V 51, 107 III 65seg). (….) Die Verwaltungsbehörde hat demnach in ihre Verfügung nicht bloss einen sozialversicherungsrechtlichen Sachentscheid über die Verpflichtung des Versicherten zu einer Geldzahlung zu fällen, sondern gleichzeitig auch als Rechtsöffnungsinstanz über die Aufhebung des Rechtsvorschlags zu befinden (BGE 107 III 65)." (DTF 119 V 329)
Questo Tribunale deve quindi potere accertare la correttezza rispettivamente la validità della decisione di merito. La decisione della Cassa 24 febbraio 2004 in discussione non é cresciuta in giudicato. Non è invece data competenza al TCA circa la questione a sapere se un atto dell'Ufficio esecuzione e fallimenti è nullo (cfr. artt. 20 LEF e 10 LALEF).
Nella fattispecie si giustifica pertanto l’invio degli atti e di copia della presente sentenza alla CEF per il giudizio di sua competenza, ciò in considerazione del fatto che la ricorrente ha chiesto trasmissione del suo gravame in copia alla CEF per l’annullamento della procedura (doc. _).
Alla luce di quanto precede, nella misura in cui il ricorso tende all’accertamento di un diniego di giustizia da parte della Cassa malati, lo stesso va parzialmente accolto limitatamente alla procedura dipendente dall’esecuzione __________. L’assicuratore è quindi invitato a procedere nei suoi incombenti ed invitato, pro futuro, a maggiore attenzione nella gestione delle procedure di questa natura.
2.9. La signora __________, in rappresentanza anche dei suoi famigliari, ha invocato la compensazione di sue pretese finanziarie con i crediti vantati dall'assicuratore.
Il tema è stato affrontato ancora recentemente in una sentenza in re FN __________ del 26 aprile 2004 nota all'assicuratore .
Va rammentato come il TCA, applicando una consolidata giurisprudenza del TFA, ha più volte ricordato che, di regola, l'assicurato non può compensare i propri debiti derivanti da premi e partecipazioni ai costi con crediti da lui fatti valere nei confronti dell'assicuratore.
La compensazione da parte degli assicurati tra i premi dovuti e le eventuali prestazioni a carico della Cassa non è possibile.
Infatti, in una sentenza del 16 luglio 1984 sotto l'egida della LAMI, pubblicata in DTF 110 V 183, il TFA ha precisato che le casse malati riconosciute possono compensare prestazioni assicurative scadute con crediti di pagamento di quote arretrate.
Pari diritto non spetta agli assicurati. L'Alta Corte ha in particolare affermato:
" 3.- Im vorliegenden Fall ist zu prüfen, ob auch der Versicherte eine Forderung der Kasse gegen ihn durch Verrechnung mit seiner eigenen Leistungsforderung tilgen kann. Kasse und Vorinstanz haben dies verneint, was die Beschwerdeführer als Rechtsungleichheit rügen.
In dem in RSKV 1970 Nr. 78 S. 184 publizierten Urteil hat das Eidg. Versicherungsgericht das Recht des Versicherten zur Verrechnung gegenüber einer öffentlichen Krankenkasse verneint. Es stützte sich dabei auf Art. 125 Ziff. 3 OR, wonach Verpflichtungen gegenüber dem Gemeinwesen gegen dessen Willen nicht durch Verrechnung getilgt werden können. Da die damals betroffene öffentliche Krankenkasse als Teil einer Stadtverwaltung, somit eines Gemeinwesens, betrachtet wurde und da sich die Kasse mit der Verrechnung nicht einverstanden erklärt hatte, wurde der Verrechnungsanspruch des Versicherten verneint (Erw. 4 des zitierten Urteils). - Das in RSKV 1980 Nr. 411 S. 125 veröffentlichte Urteil hatte den Fall eines Versicherten zum Gegenstand, welcher die Verrechnung gegenüber einer Krankenkasse geltend machte, die als Genossenschaft organisiert war. Das Gericht erachtete die Verrechnung durch den Versicherten hier als zulässig, weil sich die Kasse als Genossenschaft nicht auf Art. 125 Ziff. 3 OR berufen könne (Erw. 2b des Urteils).
Diese unterschiedliche Handhabung der Verrechnungsmöglichkeit, je nachdem ob die Verrechnung gegenüber einer privatrechtlich oder einer öffentlichrechtlich organisierten Krankenkasse geltend gemacht wird, vermag indessen nicht zu befriedigen. Bekanntlich weisen die Rechtsverhältnisse in einer privatrechtlich organisierten Krankenkasse sowohl zivilrechtliche als auch öffentlichrechtliche Elemente auf. Die letzteren überwiegen jedenfalls dort, wo es um die der Krankenkasse übertragene öffentliche Aufgabe geht, nämlich die Durchführung der sozialen Krankenversicherung durch Erbringung von Leistungen einerseits und deren Finanzierung durch Beiträge der Versicherten anderseits. In diesem Rahmen ist es unerheblich, ob eine Krankenkasse privatrechtlich oder öffentlichrechtlich organisiert ist. Die Rechtsstellung des Versicherten bezüglich seines Versicherungsverhältnisses darf nicht von der Organisationsform der Kasse abhängen.
Wie bereits dargelegt, ist in den meisten Sozialversicherungs- gesetzen des Bundes das Verrechnungsrecht geregelt. Übereinstimmend wird dieses Recht jeweils nur der Verwaltung eingeräumt; die gesetzlichen Formulierungen schliessen ein Verrechnungsrecht des Versicherten aus. Der Grund für diese übereinstimmenden Regelungen liegt darin, dass nur die Verwaltung befugt ist, Verfügungen zu erlassen, d.h. einseitig und hoheitlich über Rechte und Pflichten der Versicherten zu befinden (vgl. Art. 5 VwVG). Hieraus ergibt sich die einseitige Zuerkennung des Verrechnungsrechtes an die Verwaltung. Das hat insbesondere auch für die Krankenversicherung zu gelten. Würde man in diesem Bereich das Verrechnungsrecht auch dem Versicherten zugestehen, so hätte es dieser in der Hand, zunächst von sich aus zu bestimmen, welche Kassenleistungen er für richtig hält, und damit die Krankenkasse zu veranlassen, eine Beitragsverfügung zu erlassen, bei der die Beiträge an sich gar nicht streitig sind, sondern eben die Leistungen. Zudem liegt es im Interesse der Vereinheitlichung des Sozialversicherungs- rechts, auch in der Krankenversicherung das Recht zur Verrechnung einseitig nur den - öffentlichen und privaten - Krankenkassen einzuräumen. In diesem Sinn eist die bisherige Rechtsprechung zu ändern." (DTF 110 V 183)
In una successiva sentenza del 15 giugno 1992, pubblicata in RAMI 1992, pag. 138, l'Alta Corte, in un caso concernente le indennità giornaliere, facendo riferimento alla giurisprudenza sopra indicata, ha ribadito che, pena la disattenzione del principio della mutualità e la creazione di una disparità di trattamento difficilmente ammissibile in seno alla cassa malati, solo l'assicurato che paga regolarmente le quote può pretendere prestazioni.
Infine, in una sentenza del 30 aprile 1996 il TFA, riferendosi alle sopra citate decisioni, ha lasciato irrisolto il tema di sapere se al ricorrente fosse consentito di estinguere un proprio debito invocando la compensazione, considerato come il credito della cassa era ormai perento (DTF 122 V 331).
La dottrina, a proposito della compensazione dei premi con le prestazioni dovute dall'assicuratore malattia, ricorda che, in mancanza di regolamentazione, la compensazione, nell'ambito della LAMI, poteva essere invocata unicamente dall'assicuratore e non dall'assicurato. Neppure la LAMal, e la relativa ordinanza, contengono disposizioni in merito. Secondo la dottrina la precedente giurisprudenza conserva la sua validità anche nel nuovo regime (Jean-Louis Duc, Non-paiement des primes de l'assurance-maladie obligatoire et suspension du droit aux prestations selon la LAMal; compensation dans le cadre de la LAMal, in Recueil de travaux en l'honneur de la Société Suisse de droit des assurances, ed. IRAL, Losanna 1997, pag. 469 e seg.).
In queste circostanze, considerata la giurisprudenza applicabile in concreto e la dottrina, a mente del TCA la richiesta dell'assicurata tendente alla compensazione della franchigia e delle partecipazioni ai costi con le pretese avanzate, non possono trovare accoglimento (cfr. anche in tal senso STCA del 23 aprile 2002 nella causa J., __________).
Come visto in precedenza, con il 1° gennaio 2003 è entrata in vigore la LPGA. A proposito della compensazione Kieser, ATSG-Kommentar, 2003, a pag. 13, n. 22 ad "Vorbemerkung", ricorda:
"
Art. 34 E ATSG sah eine - als
<
Per cui, l'entrata in vigore della LPGA, non ha modificato nulla riguardo alla tematica che qui ci interessa.
Va poi abbondanzialmente rammentato che l'Alta Corte in una sentenza del 22 ottobre 2002 nella causa B. (K 102/00, pubblicata in SVR 6/2003, KV nr. 15, pag. 57) ha fissato i limiti entro i quali la compensazione da parte dell'assicuratore è possibile. In particolare i giudici federali hanno stabilito che "la giurisprudenza federale sull'ammissibilità per la Cassa malati di procedere alla compensazione va compresa nel senso che essa è possibile solo posteriormente alla messa in atto, da parte dell'assicuratore malattia, della procedura di cui all'art. 9 cpv. 1 OAMal."
Infine, posto che la compensazione non è ammessa, per quanto concerne il pagamento delle prestazioni derivanti dall'assicurazione malattia di base (LAMal), che l'assicurata afferma non essere ancora state pagate, va rilevato che se intende chiederne il rimborso, deve trasmettere le fatture alla Cassa (se non sono ancora state trasmesse) e domandare l'emanazione di una decisione formale che potrà essere oggetto di opposizione (cfr. art. 52 LPGA) e, successivamente, se del caso, di ricorso al TCA (cfr. art. 60 LPGA).
2.10. Alla luce di quanto precede il ricorso è solo parzialmente accolto. Di conseguenza è accertata una denegata giustizia da parte di __________ nell’omessa emanazione di una decisione su opposizione in seguito all’opposizione interposta il12 marzo 2004 di __________ e riferita al PE __________rispettivamente per il proseguimento della procedura nonostante l'opposizione alla decisione ed è accertata la mancata crescita in giudicato della decisione 24 febbraio 2004 della __________ sempre relativa alla citata procedura esecutiva.
Per le altre procedure esecutive oggetto delle tre decisioni 14 gennaio 2004, ossia le decisioni relative al rigetto delle opposizioni ai PE__________, __________e __________ questo Tribunale Cantonale delle Assicurazioni accerta la crescita in giudicato e respinge il ricorso per denegata giustizia.
Visto l’esito delle impugnative non si percepiscono tasse di giustizia e spese e non si attribuiscono ripetibili.
Per questi motivi
dichiara e pronuncia
Di conseguenza
1.1. E’ accertata una denegata giustizia commessa da parte della __________ per l’omessa emanazione di una decisione su opposizione in seguito all’opposizione interposta da __________ il 12 marzo 2004, alla decisione 24 febbraio 2004 dell’assicuratore e relativa alla procedura esecutiva PE __________.
1.2. E’ accertata la mancata crescita in giudicato della decisione 24 febbraio 2004 della __________ relativa all’esecuzione PE __________, e l’esistenza di una valida opposizione interposta dall’escusso al PE.
1.3. Gli atti della procedura relativi all’esecuzione PE __________con copia del presente giudizio vengono trasmessi alla CEF del Tribunale di Appello per il giudizio di sua competenza.
Di conseguenza:
2.1. E’ accertata la crescita in giudicato delle decisioni, tutte datate 14 gennaio 2004, della __________ ed aventi per oggetto il rigetto delle opposizioni interposte ai PE __________con debitore escusso __________ per sua figlia __________; PE __________con debitore escusso __________; __________con debitrice escussa __________.
2.2. E’ conseguentemente ordinata la revoca dell’effetto sospensivo concesso con decreto 19 maggio 2004 del Giudice delegato del Tribunale Cantonale delle Assicurazioni, limitatamente alle seguenti procedure esecutive:
__________per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, __________ con debitore __________.
per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, debitore __________
e
__________per premi LAMal 1.10.2002 - 31.12.2002, debitrice __________
Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato. Non si attribuiscono ripetibili e spese.
Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso di diritto amministrativo al Tribunale federale delle assicurazioni, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.
L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.
A crescita in giudicato copia della sentenza verrà trasmessa alla CEF del Tribunale d'Appello, sede, ed all'Ufficio Esecuzione, __________, per quanto di loro competenza, in particolare alla CEF per quanto indicato al punto 1.3. ed all'UE __________, per quanto indicato al punto 2.2. del dispositivo.
terzi implicati
Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni
Il giudice delegato Il segretario
Ivano Ranzanici Fabio Zocchetti