Raccomandata
Incarto n. 32.2003.87
cr/sc
Lugano 26 maggio 2004
In nome della Repubblica e Cantone del Ticino
Il vicepresidente del Tribunale cantonale delle assicurazioni
Giudice Raffaele Guffi
con redattrice:
Cinzia Raffa, vicecancelliera
segretario:
Fabio Zocchetti
statuendo sul ricorso del 24 novembre 2003 di
rappr. da: __________
contro
la decisione del 21 ottobre 2003 emanata da
Ufficio assicurazione invalidità 6501 Bellinzona 1 caselle
in materia di assicurazione federale per l'invalidità
ritenuto, in fatto
1.1. __________, nato nel 1951, di professione titolare di un'agenzia di assicurazioni __________, in seguito ad un intervento di decompressione microchirurgica e discectomia eseguito in data 28 dicembre 1989 (cfr. doc. _) ha presentato, in data 14 giugno 1991 (cfr. doc. _), una prima richiesta volta all'ottenimento di un mezzo ausiliario, ovvero un busto lombostatico, richiesta accolta con decisione 18 giugno 1991 (cfr. doc. _).
1.2. In data 21 maggio 2002 l'assicurato, dopo aver subito in data 5 maggio 2000 un nuovo intervento di discectomia C5/C6 (cfr. doc. _), ha presentato una nuova richiesta di prestazioni volta all'ottenimento di una rendita (cfr. doc. _).
1.3. Esperita l'istruttoria, in particolare una perizia reumatologica, con decisione 12 marzo 2003 l'Ufficio assicurazione invalidità (UAI) ha respinto la richiesta di prestazioni, motivando tale diniego con il fatto che la documentazione agli atti non ha permesso di oggettivare un peggioramento dello stato di salute rispetto alle precedenti valutazioni, motivo per il quale l'inabilità lavorativa dell'assicurato non può essere ritenuta superiore al 20% (cfr. doc. _).
1.4. A seguito della tempestiva opposizione inoltrata dall’assicurato, rappresentato dall'avv. __________ (cfr. doc. _), con decisione su opposizione 21 ottobre 2003 l’UAI ha confermato il rifiuto di prestazioni, argomentando:
" (…)
Con perizia specialistica 24 gennaio 2003 il Dr. __________, specialista in reumatologia, fisiatria e riabilitazione, ha definito gli impedimenti conosciuti dall'assicurato come segue: "alla luce delle constatazioni cliniche attuali ed in base alla presente documentazione radiologica posso confermare che il signor __________ presenta un limite della caricabilità fisica e più precisamente del rachide. Gli impedimenti non riguardano le funzioni vertebrali che risultano sostanzialmente normali per l'età ma concernono piuttosto una capacità ridotta nell'assumere posizioni corporee statiche che devono essere interrotte regolarmente: in piedi o seduto in posizioni ergonomiche corrette dopo un massimo di un'ora, seduto in poltrone ecc. dopo mezz'ora circa, viaggiando in macchina dopo mezz'ora circa. Le pause necessarie sono comunque di breve durata (5-10 minuti). Non vi sono impedimenti (su terreni piani o sconnessi, sulle scale) o nell'uso delle braccia (ad eccezione di lavori manuali sopra la testa che richiedono una estensione massimale della colonna cervicale, posizione da evitare), il paziente dovrebbe evitare l'alzare pesi dal suolo superiori a 10 kg circa, rispettivamente posizioni di flessione/rotazione con il tronco (lavori manuali al disotto dell'altezza di un tavolo, ecc.). L'influsso degli impedimenti sulla capacità lavorativa appare relativamente modesto, essendo l'attività lucrativa del paziente fisicamente poco impegnativa. Le mansioni sono variabili e possono almeno in parte essere organizzate autonomamente. Tenuto conto della descrizione del paziente di come svolge la sua attività di assicuratore credo di poter affermare che l'incapacità lavorativa data dai danni all'apparato locomotorio raggiunge al massimo il 20%. Lo stato attuale riflette la situazione a partire da circa tre mesi dall'ultimo intervento del maggio 2000 ed è da ritenere definitivo.
La perizia del Dr. __________, completa, motivata e coerente, ossequia i parametri posti dalla giurisprudenza e attesta quindi in modo determinante l'incapacità lavorativa dell'assicurato tre mesi dopo l'intervento del maggio 2000. La valutazione 29 aprile 2003 del Dr. __________ non indica un peggioramento successivo alla perizia del Dr. __________, ma fornisce una diversa valutazione dello stato di salute successivamente all'intervento, definendo un'incapacità lavorativa del 50%. La graduazione dell'incapacità lavorativa dell'assicurato operata dal Dr. __________ non corrisponde tuttavia al grado di invalidità, vale a dire la conseguente perdita di capacità di guadagno. La perizia attesta comunque che l'assicurato conosce un danno alla salute con un periodo limitato di peggioramento, a cavallo fra il 1999 ed il 2000, rientrato grazie all'intervento subito, e ritornato sul livello precedente, e meglio con un impedimento lavorativo del 20%. Le indicazioni economiche fornite dell'assicurato e i relativi riscontri fiscali, non attestano per il periodo interessato una riduzione del reddito divergente: in effetti si passa da un reddito imponibile di fr. 390'000.-- per il biennio fiscale 1999/2000, quindi in riferimento al biennio 1997/1998, mentre ammonta a fr. 290'000.-- per il biennio fiscale 2001/2002, vale a dire per gli anni 1999/2000. In concreto la situazione economica dell'assicurato presenta per gli anni interessati dal peggioramento dello stato di salute una riduzione del 25% circa e dunque un grado di invalidità corrispondente. Non esistono pertanto i presupposti per il riconoscimento di una rendita di invalidità, per la quale è chiesto un grado minimo del 40%. La decisione impugnata risulta quindi corretta e viene confermata." (…)" (Doc. _)
1.5. Avverso la citata decisione su opposizione, l'assicurato, sempre rappresentato dall'avv. __________, ha presentato al TCA un tempestivo atto di ricorso, postulando il riconoscimento di una mezza rendita.
In particolare egli ha fatto presente:
" (…)
L'oggetto della lite verte nel conoscere se il signor __________ debba essere riconosciuto o meno incapace al lavoro nella misura del 50 %, e possa quindi avere diritto alla mezza rendita AI, ai sensi di legge.
Innanzitutto, preme infatti contestare il tasso d'incapacità lavorativa, stabilito dal perito Dr. med. __________, e si osserva che detta valutazione è in palese contrasto sia con la valutazione del medico curante Dr. med. __________ sia con quella del Dr. med. __________, esperita solo recentemente.
In effetti, il Dr. med. __________ ha constatato in data 29.04.2003 quanto segue:
" In maggio del 2000 il paziente è stato operato all'Ospedale __________ tramite una discectomia per via anteriore, ma senza fissazione. In seguito all'intervento, la sintomatologia acuta è senz'altro regredita ma persistono dolori cronici a livello cervicale ed in parte anche al braccio destro, che hanno portato ad un'incapacità lavorativa del 50%."
" ... si può certo affermare che la situazione radiologica andrà progressivamente peggiorando, per cui prima o poi il segmento C4/5 e C6/7 decompenseranno completamente. A lungo termine, un secondo intervento a livello cervicale è probabile."
" ... posso confermare la presenza di discreti disturbi cervicali e lombari con mobilità ridotta del rachide cervicale e lombare, ma in assenza di problemi neurologici. Tenendo quindi conto degli esami clinici e degli esami neuroradiologici ed in considerazione del lavoro svolto dal paziente, penso che un'incapacità confacente ed ergonomicamente favorevole si aggiri fra il 40 ed il 50%. In un'attività ergonomicamente sfavorevole e pesante, l'incapacità lavorativa sarebbe senz'altro almeno del 50%, eventualmente anche oltre."
Il Dr. med. __________, nella perizia predisposta dall'UAI aveva invece riscontrato a livello lombare "una modica sindrome vertebrale caratterizzata da un ipertono della muscolatura paralombare, specialmente a sinistra in presenza di tendomiosi gluteali più a sinistra che a destra con punti trigger nel muscolo gluteo sinistro". Si rende quindi giustificata la richiesta di acquisire agli atti anche il rapporto allestito in data 21.11.2003 dal Dr. med. __________, tendente a chiarire se - dal punto di vista medico - l'assicurato presenti anche dal profilo lombare un'incapacità lavorativa.
Inoltre, il Dr. med. __________ aveva considerato presentare il signor __________ "una capacità ridotta nello assumere posizioni corporee statiche che devono essere interrotte regolarmente: in piedi o seduto in posizioni ergonomicamente corrette dopo un massimo di un'ora, seduto in poltrone ecc. dopo mezzora circa, lavorando davanti ad uno schermo dopo mezzora circa, viaggiando in macchina, dopo mezzora circa".
A tal riguardo, il Dr. med. __________ ha precisato che "se il paziente avesse la possibilità di disporre di una sedia ergonomicamente ben configurata, potrebbe restare seduto sicuramente per un periodo di 2-3 ore, forse anche oltre".
II Dr. med. __________ ha inoltre evidenziato quanto segue:
" Poiché la discopatia è una malattia cronica discale che si manifesta in maniera sgradevole prevalentemente in posizioni statiche, è ovvio che fra la posizione eretta e seduta non c'è una grande differenza per quel che riguarda l'induzione di dolori al rachide lombare. Per questa ragione ritengo che, se il paziente svolge un'attività restando in piedi fermo sul posto ci sarà una limitazione. Qualora però il paziente abbia la possibilità di alternare fra posizione eretta e seduto o muoversi regolarmente restando in piedi, penso che la limitazione sia ridotta."
Si rimprovera all'UAI di essersi fondato unicamente sulla valutazione dell'incapacità lavorativa, stabilita dal Dr. med. __________, e di non avere proceduto ad un raffronto dei redditi, fondandosi sul metodo straordinario di valutazione dell'invalidità. Detta censura trova per l'appunto riscontro nel rapporto peritale, allestito da detto sanitario in data 24.01.2003.
In effetti, l'UAI si è erroneamente fondato sulle constatazioni del Dr. med. __________, il quale aveva ritenuto quanto segue:
" L'influsso degli impedimenti sulla capacità lavorativa appare relativamente modesto, essendo l'attività lucrativa del paziente fisicamente poco impegnativa. Le mansioni sono variabili e possono almeno in parte essere organizzate."
A torto, l'UAI si è avvalso di dette considerazioni, facendole proprie, per respingere - con decisione del 12.03.2003 - la richiesta d'assegnazione di una mezza rendita AI. L'UAI ha infatti completamente disatteso i principi, disciplinanti la definizione del grado d'invalidità degli indipendenti, segnatamente non ha considerato che molti compiti, precedentemente svolti dall'assicurato, attualmente vengono svolti da terzi, segnatamente quelli amministrativi dalla segretaria e quelli d'acquisizione clientela dal consulente alla vendita.
Non c'è chi non veda come le suddette persone siano di conseguenza tenute a svolgere una maggior mole di lavoro con ritmi sicuramente più intensi e gravosi: ciò comporta un aumento delle loro ore di lavoro e di conseguenza un aggravio di spese per il personale. Questo elemento è suffragato dalle dichiarazioni rese dai collaboratori dell'Agenzia principale della __________, signor __________ e signora __________ (Docc. _).
Deve altresì essere rilevato come a nulla possa giovare la constatazione del Dr. med. __________ secondo cui "le mansioni svolte dall'assicurato sono variabili e possono almeno in parte essere organizzate". A tal riguardo, non può sfuggire che tutte le mansioni di competenza del signor __________, sia quelle svolte, relative alla vendita, sia quelle che avrebbe dovuto svolgere, relative all'amministrazione e alla conduzione del personale, vengono compiute in posizione seduta. Pure per l'esercizio di queste ultime mansioni, ossia quelle relative all'amministrazione e alla conduzione del personale, l'assicurato presenta quindi un'incapacità lavorativa che non è stata considerata dall'UAI.
Si rimprovera pertanto all'UAI di non essersi chinato sulle peculiarità del presente caso, in particolare che, per motivi di salute, il signor __________ inizia più tardi al mattino la sua attività professionale ed è costretto, durante la pausa del mezzogiorno, a rincasare per riposarsi due ore.
È notorio che nell'ambito dell'attività professionale della vendita di polizze assicurative, occorre che il signor __________ sia sempre disponibile in quelle fasce orarie più convenienti per i clienti. Si rileva - a tal riguardo - che mentre prima dell'insorgenza del danno alla salute, egli era solito incontrare i suoi clienti durante l'ora di pranzo oppure la sera, consentendo loro di non perdere tempo sul lavoro, ora invece, a causa dei disturbi descritti, l'assicurato non è più in grado di svolgere l'acquisizione sul tempo di mezzogiorno (poiché rincasa per riposarsi) e nemmeno alla sera, poiché fisicamente oltremodo affaticato, in particolare alla schiena.
Egli pertanto, a causa dei descritti disturbi alla salute, svolge un'attività lavorativa ridotta rispetto ad un agente assicurativo sano.
Inoltre, si rimprovera all'UAI di avere completamente sottovalutato il fatto che il signor __________ - nell'ambito dell'attività lavorativa da lui esercitata - deve riservare sempre un atteggiamento positivo, sereno e disponibile alla clientela per potere essere convincente con i suoi interlocutori, in maniera che questi concludano delle nuove polizze assicurative. Non c'è chi non veda come a causa dei disturbi presentati, non sia sempre facile per il signor __________ mantenere un comportamento sereno e convincente nei confronti della clientela.
Merita quindi di essere considerato che i suoi primi contatti del mattino con la clientela, hanno una chance di successo maggiore, rispetto agli ultimi contatti del pomeriggio, allorquando i disturbi alla schiena aumentano sino al punto d'infastidire e diventa quindi per il signor __________ oltremodo penoso rimanere sereno e in posizione seduta. In simili condizioni, risulta palese che i contatti dell'assicurato con la clientela nel pomeriggio difficilmente possono portare alla conclusione di una polizza assicurativa.
Inoltre, tranne per i clienti già acquisiti da svariati anni, nei contatti con i nuovi clienti il signor __________ non può alternare la posizione seduta a quella in piedi. In effetti, il passare dalla posizione seduta a quella eretta potrebbe essere mal interpretato dai clienti, p. es. potrebbe essere inteso quale tentativo dell'assicuratore di volersi imporre sul cliente oppure di mettere fine al colloquio e quindi pure alla trattativa per la vendita di una polizza assicurativa. In tal caso, non c'è chi non veda come un alternare la posizione seduta con quella eretta avrebbe delle conseguenze negative sulla conclusione di nuove polizze assicurative.
Inoltre, a nulla giovano le considerazioni del Dr. med. __________, poiché i contatti dell'assicurato con la clientela durano spesso più di un'ora, p. es. allorquando egli vende una polizza d'assicurazione sulla vita, oppure allorquando il signor __________ si reca al domicilio del cliente per esaminare e discutere con quest'ultimo la situazione assicurativa.
Inoltre, per quel che concerne più propriamente l'aspetto economico della vertenza de qua, deve essere tenuto conto del fatto che nella decisione Al del 12.03.2003, sono stati considerati i redditi conseguiti nel 1997-1998, ammontanti in CHF 390'000.-, anni in cui il signor __________ non era ancora malato (Doc. _), nonché quelli conseguiti negli anni 1999-2000, ammontanti in CHF 290'000.- (Doc. _).
A tal stregua, si ribadisce come il signor __________ sia stato operato nel mese di maggio 2000, a causa di dolori cervicali che già dal mese di aprile 1999 lo attanagliavano. Ovviamente, egli ha dovuto far uso delle sue esclusive forze per poter continuare indipendentemente l'attività svolta, e per poter mantenere quegli obiettivi che sin dall'inizio erano stati prefissati dalla __________.
Non v'è chi non veda come la situazione finanziaria debba ora necessariamente e radicalmente mutare, poiché l'attività di consulente alla vendita a tempo parziale permetterà al signor __________ di beneficiare di introiti economici notevolmente inferiori, attualmente difficilmente quantificabili.
Oltre alla perdita di guadagno commisurabile nel 25% (vedasi differenza tra i bienni 1997-1998 e 1999-2000), non è stato debitamente tenuto conto che il signor __________ - defatigato dai continui ed incessanti dolori cervicali - si è visto costretto ad organizzare differentemente le mansioni dei propri impiegati, assegnando loro compiti che in origine venivano svolti da lui personalmente. Con ciò causando una maggior spesa per il medesimo, a fronte di un ovvio incremento delle ore lavorative effettuate dai ridetti impiegati.
In effetti, va rilevato che se il reddito aziendale di un lavoratore indipendente non subisce sostanziali diminuzioni dovute all'invalidità, l'invalidità viene presa in considerazione soltanto nella misura in cui, dopo l'insorgere del danno alla salute, l'adempimento di determinati compiti nell'azienda è affidato ad un numero superiore di persone oppure ad orari di lavoro notevolmente più intensi (aumento delle spese per il personale) (cfr. al riguardo la Circolare sull'invalidità e la grande invalidità, cifra 3078).
Alla luce di quanto sinora statuito, deve necessariamente essere ripreso - pure nell'ambito dell'art. 16 LPGA - il principio sancito all'art. 28 cpv. 2 LAI, secondo cui se entrambi i redditi da paragonare non possono essere determinati in maniera attendibile, la valutazione dell'invalidità deve essere eseguita secondo il metodo di valutazione straordinario: dapprima, sulla base di un confronto tra le attività, si stabilisce l'inabilità dovuta all'infermità nella situazione specifica; in seguito questo va valutato in relazione alle incidenze sul guadagno. Nella pratica, detto metodo si applica spesso ai lavoratori indipendenti (Pratique VSI 2/1998 pag. 121 ss.).
In virtù della valutazione del guadagno delle attività che possono essere esercitate con e senza danno alla salute, il metodo di calcolo straordinario può essere considerato un raffronto dei redditi preceduto da un confronto delle attività. (cfr. RCC 1979 pag. 230).
A tal stregua, nella sentenza del TFA del 30.03.1998 (pubblicata nella Pratique VSI 5/1998 pag.
" Les résultats d'exploitation d'une entreprise artisanale dépendent souvent de nombreux paramètres difficiles à apprécier, tels que la situation conjoncturelle, la concurrence, l'aide ponctuelle de membres de la famille, des personnes intéressées dans l'entreprise ou des collaborateurs. Généralement, les documents comptables ne permettent pas, en pareils cas, de distinguer la part du revenu qu'il faut attribuer à ces facteurs (étrangers à l'invalidité) et celle qui revient à la propre prestation de travail de l'assuré. II n'en va guère différemment en l'espèce."
" Dans certains cas cependant, le revenu du travail ne peut pas être déterminé avec exactitude ou ne pourrait l'être que par des investigations d'une ampleur disproportionnée. Une telle situation se rencontre principalement chez les personnes de condition indépendante, tels les agriculteurs (RCC 1971, p. 606 = ATF 97 V 56) et aussi parfois chez les salariés dont les revenus déterminants ne peuvent être connus avec certitude ou ne peuvent pas l'être du tout. Chez ceux-ci l'invalidité est alors évaluée en tenant compte des répercussions économiques de la baisse de rendement sur la situation concrète où se déploie l'activité (...). Cette méthode d'évaluation qui s'inspire de la méthode spécifique est nommée <procédure extraordinaire d'évaluation>." (cfr. Valterio, Droit et Pratique de l'Assurance-Invalidité - Les prestations, pag. 216).
Per tutte queste ragioni, appare ingiustificata la mancata applicazione del ridetto metodo specifico in relazione alla valutazione del grado d'invalidità del signor __________, e si ribadisce la necessità di nuove indagini volte ad una nuova definizione del medesimo. Si sostiene, in effetti, per tutto quanto sopra argomentato, come l'assicurato de quo sia invalido in misura di almeno il 50% e che al medesimo spetti consequenzialmente l'assegnazione di una mezza rendita AI.
Orbene, anche sulla base dei rapporti medici forniti dal Dr. med. __________ e dal Dr. med. __________, risulta che l'assicurato presenta un'incapacità lavorativa in misura di almeno il 50% a decorrere dal 8.11.2001. Si rende giustificata pertanto la richiesta volta all'UAI di assegnare all'assicurato una mezza rendita Al a decorrere dal 8.11.2002.
Per meglio comprovare l'inabilità lavorativa del signor __________, si arguisce la necessità d'interpellare un nuovo sanitario, quale il Dr. med. __________, in merito anche alle problematiche psichiche che i ridetti disturbi alla cervicale gli comportano. Mi riservo, dunque, nel contempo di contattare il summenzionato sanitario, onde poter ottenere un rapporto medico dettagliato e produrlo all'attenzione di codesta lodevole Corte." (Doc. _)
1.6. Mediante risposta di causa 7 gennaio 2004 l’UAI ha postulato la reiezione del ricorso, osservando:
" (…)
Il ricorrente contesta la valutazione del grado di capacità lavorativa del 20% da parte del perito Dr. __________. Si rileva che la perizia 24.1.2003 del Dr. __________, completa e motivata, oltre ad avere un accresciuto valore probatorio, non viene smentita dalla documentazione medica prodotta dal ricorrente, segnatamente dalla valutazione 21.11.2003 del Dr. __________. Da questa infatti emerge che il danno alla salute del ricorrente gli permette di organizzare la propria attività senza impedimenti rilevanti dal profilo della capacità lavorativa, la quale con una adeguata organizzazione risulta normale.
In concreto la documentazione medica prodotta con il ricorso non attesta un peggioramento e lo stato di salute era quindi già conosciuto e adeguatamente valutato dal perito, valutazione che per giurisprudenza ha piena forza probatoria. Si rileva che il rapporto medico 21.11.2003 del Dr. __________, successivo alla decisione su opposizione 21.10.2003 non è di rilievo nell'ambito della procedura in oggetto nella misura in cui esprime una valutazione del danno alla salute per il periodo successivo alla decisione su opposizione, che non attesta concretamente un peggioramento dello stato di salute dell'assicurato ma un ipotetico peggioramento futuro mentre indica che usando una sedia ergonomicamente adatta l'assicurato può stare seduto 2-3 ore o più (ricorso, p.to 14) e se può alternare la posizione eretta e seduta ha una limitazione ridotta (ricorso, p.to 15). Il medico precisa poi che anche un'ora d'auto non rappresenta un impedimento rilevante (Rapporto medico 21.11.2003 del Dr. __________, p. 2). In pratica l'impedimento dovuto al danno alla salute è contenuto: con una sedia adatta, una pausa ogni 2/3 ore e dei tragitti in auto al massimo di un'ora, quindi con un'adeguata riorganizzazione, l'assicurato è in grado di svolgere la propria attività. Le dichiarazioni scritte dei dipendenti, di dubbia valenza probatoria, indicano che la necessaria riorganizzazione interna è stata operata.
Il ricorrente contesta la commisurazione del suo grado di invalidità operata nella decisione su opposizione, sostenendo che non c'è stato un confronto dei redditi e chiede l'applicazione del metodo straordinario in quanto indipendente. A torto. Nel caso in esame non si giustifica l'applicazione del metodo straordinario, necessaria in via d'eccezione per i casi nei quali il reddito del lavoro non può essere determinato con certezza o sarebbe possibile solo con accertamenti di un'ampiezza sproporzionata (cfr. Valterio, Droit et pratique de l'assurance invalidité, Losanna, 1985, p. 216), mentre nel caso in esame il reddito del ricorrente nel periodo interessato è definito e da lui riconosciuto.
Con la decisione su opposizione è stato definito il suo grado di invalidità in base al reddito secondo le notifiche di tassazione 1999/2000 e 2001/2002, dalle quali risulta una perdita di guadagno pari al 25%. II ricorrente non contesta tali redditi posti alla base della decisione impugnata e conferma la riduzione del guadagno pari al 25%, oggettiva e coerente con la valutazione medica peritale. Con il ricorso l'assicurato non dimostra una perdita economica maggiore a quella ritenuta con la decisione su opposizione causata dal danno alla salute, mentre è attestato dalla perizia un miglioramento da ritenere definitivo a seguito dell'intervento del mese di maggio del 2000. L'incapacità lavorativa del 20% e la perdita della capacità di guadagno del 25% sono quindi da ritenere corrette e coerenti. II grado di invalidità del 25% è inoltre corretto se si considera che la capacità di lavoro parziale di un indipendente deve essere generalmente valutata più elevata della valutazione medica della capacità di lavoro, le funzioni dirigenziali essenziali al rendimento dell'impresa non essendo generalmente ostacolate dall'incapacità fisica (RCC 1971, p. 316).
Da ultimo si osserva che non vi sono elementi medici, tanto meno relativi al periodo precedente la decisione su opposizione, che attestino la presenza di un danno alla salute di carattere psichiatrico e non si giustificano quindi accertamenti in tal senso.
Visto quanto sopra, si chiede che codesto lodevole Tribunale voglia confermare la decisione impugnata e, conseguentemente, respingere il ricorso." (Doc. _)
1.7. Il 21 gennaio 2004 il rappresentante dell'assicurato ha inviato al TCA un nuovo scritto del seguente tenore:
" Mi riferisco allo scritto del 12.01.2004 di codesta lodevole Corte, assegnante al ricorrente un termine di 10 giorni per produrre ulteriori mezzi di prova, e con il presente vi comunico che il Signor ________ si è sottoposto dal 27.05.2003 a delle consultazioni psichiatriche, svolte dal Dr. med. __________.
In data 2.12.2003 erano stati sottoposti dal sottoscritto legale dei quesiti al Dr. med. __________. Detto sanitario ha nel rapporto del 20.01.2004, di cui si allega copia al presente scritto, preso in particolare posizione come segue:
" ... Ritengo che il signor _________ abbia subito un episodio depressivo con sintomi biologici (ICD 10 F 32.11) forse in parte reattivo alla problematica ortopedica ma non solo. Esistono infatti elementi che fanno pensare alla personalità premorbosa del paziente, ad una struttura piuttosto rigida, con alcuni tratti ossessivi, molto legata ad un concetto di ordine, correttezza ed ad una certa pignoleria che, secondo la mia impressione, sono elementi di difesa messi in atto per fuggire da una condizione profonda di frustrazione e depressione. È possibile che la vicenda ortopedica abbia scombussolato questa sovrastruttura di compenso, determinando l'apparizione della sindrome clinica conclamata."
II Dr. med. ___________ ha nel summenzionato rapporto ritenuto come conseguenza una diminuzione importante della capacità lavorativa dell'assicurato quale responsabile di un'agenzia della __________ e ha valutato detta incapacità in misura del 50%.
Detto sanitario ha rilevato inoltre che "questa condizione psicologica depressiva interconnessa con i problemi somatici ortopedici, particolarmente il dolore, può determinare uno stato di circolo vizioso autoalimentatosi che non fa che aumentare la percezione sia dolorosa che depressiva, portando l'interessato in una condizione di costante allarme".
Considerata la presenza di problemi somatici ortopedici e di problemi psichici, si chiede a codesta lodevole Corte d'esperire una perizia giudiziaria, al fine di stabilire l'incapacità lavorativa del Signor __________, tenuto conto dell'insieme dei disturbi psichici e ortopedici da lui presentati.
Si produce inoltre il certificato rilasciato in data 19.01.2004 dal Dr. med. D. __________, il quale ha pure attestato un'incapacità lavorativa di __________ in misura del 50% dal 25.02.2002.
Infine, si allega al presente scritto copia del fax, di data 20.01.2004, al sottoscritto legale da parte della spett. __________, la quale ha messo in risalto che "l'incapacità lavorativa, anche parziale, di un nostro Agente, impedisce allo stesso di gestire al meglio la clientela. Con il tempo si denota un calo delle acquisizioni e un'erosione del portafoglio. Per questo motivo la __________ mantiene il contratto d'Agenzia unicamente se vi è la possibilità di una ripresa lavorativa al 100%. Non è nel nostro interesse mantenere in vigore un contratto con un Agente che non può lavorare a tempo pieno".
La __________ ha pure messo in evidenza quanto segue:
" L'evoluzione negativa o almeno stazionaria delle condizioni di salute del Signor __________ unitamente all'esaurimento delle prestazioni di malattia ci obbliga ad affrontare la problematica dello scioglimento del contratto d'Agenzia.
In considerazione del lungo rapporto di collaborazione esistente (25 anni al 1.08.2004) ma anche della riconosciuta professionalità del Signor __________, siamo disposti ad offrirgli la possibilità di lavorare con un contratto di lavoro in qualità di Consulente d'Assicurazioni al 50%.
Questa soluzione gli permetterebbe di continuare a lavorare ma sicuramente con un reddito di molto inferiore a quello attuale, anche se calcolato al 50%."
Sulla base dei motivi esposti, si ribadisce la richiesta d'assegnazione di una mezza rendita AI a favore del Signor __________ come pure la richiesta d'effettuare una perizia giudiziaria." (Doc. _)
1.8. Con scritto 28 gennaio 2004 l'UAI ha osservato:
" (…)
II ricorrente indica di conoscere un danno alla salute psichica per il quale si è sottoposto a delle consultazioni psichiatriche del Dr. med __________ dal 27.5.2003. Si osserva che mai prima del ricorso in oggetto, neppure nell'opposizione 18.5.2003 alla decisione 12.3.2003 egli ha indicato un problema in tale ambito. Già per questo motivo la
decisione su opposizione risulta corretta dal profilo della valutazione dello stato di salute dell'assicurato. Solo in esito all'allegato di ricorso, senza sostanziare la presenza di un danno alla salute psichica invalidante l'assicurato si è riservato di contattare successivamente il Dr. __________ ed ottenere un rapporto medico. Quindi neppure nell'allegato di ricorso egli sostiene, argomenta e comprova la presenza di un danno alla salute psichica invalidante.
Comunque la valutazione 20.1.2004 del Dr. med. __________, al quale è stato richiesto di esprimersi sullo stato di salute dell'assicurato precisandogli di avere inoltrato un ricorso "al fine di ottenere il riconoscimento di un tasso di invalidità di almeno il 50%, non attesta per il periodo che interessa la decisione su opposizione un danno alla salute psichiatrico di carattere invalidante. Indica infatti di ritenere che l'assicurato avrebbe conosciuto un episodio depressivo e che la vicenda ortopedica avrebbe agito sulla personalità dell'assicurato determinando l'apparizione della sindrome clinica conclamata e valutando quale conseguenza un'incapacità lavorativa del 50%.
Anche nel caso di danni alla salute psichica giurisprudenza e dottrina hanno chiarito che l'invalidità presuppone un'incapacità di guadagno prevedibilmente permanente o di lunga durata e quindi non sono invalidanti danni alla salute psichica che non soddisfano tale requisito, ciò che significa che non basta la diagnosi di un disturbo psichico secondo le relative classificazioni mediche ma è necessario che nel singolo caso, a prescindere dalla diagnosi e dall'eziologia, risulti e sia determinata nella sua misura una limitazione della capacità di guadagno (U. Müller, Die materielle Voraussetzungen der Rentenrevision in der Invalidenversicherung, Friborgo 2003, p. 28 e seg.).
Si deve valutare se e in quale misura l'assicurato a causa del danno alla salute psichica può essere attivo sul mercato del lavoro equilibrato che le sue capacità gli aprono, dovendosi stabilire quale attività può essere da lui pretesa e risultando decisivo se si debba ritenere che l'impiego della sua capacità lavorativa da un punto di vista pratico sociale non sia per lui più esigibile, rispettivamente non sia più sostenibile per la società (cfr. DTF 127 V 298).
Per riconoscere un'invalidità è necessario un sostrato medico, accertato in modo decisivo dal profilo medico specialistico e che danneggia comprovatamente in misura essenziale la capacità di lavoro e di guadagno (U. Müller, op. cit., p. 30). Per poter parlare di invalidità sono indispensabili siffatti problemi psichici indipendenti dalla situazione di pressione socio-culturale (U. Müller, op. cit., p. 30). Tali requisiti non sono presenti nel caso in esame, con ogni evidenza relativamente al periodo precedente la decisione su opposizione 21 ottobre 2003. Fino a tale momento non si può ritenere che l'assicurato presentasse un danno alla salute psichica di carattere invalidante, tant'è che in sostanza ha continuato a svolgere, con una parziale riorganizzazione, la sua attività lavorativa.
Il Dr. __________ solleva l'ipotesi del dolore da sindrome somatoforme indicando che è possibile un circolo vizioso che si autoalimenta fra la citata condizione psicologica depressiva e i dolori somatici ortopedici. Al proposito si rileva come tale danno alla salute rientra nella categoria dei danni alla salute psichica e quindi valgono le precedenti considerazioni che ne escludono il riconoscimento. Il dolore da sindrome somatoforme è un danno alla salute psichica e meglio dolori (sintomatologia) di origine psichica (somatoformi), influenti sulla capacità di lavorativa nella misura di una contemporanea comorbidità psichiatrica (cfr. AHI-Praxis 3/2000, p. 159 e Circolare UFAS sull'invalidità e la grande invalidità, marginale 1018) e relativamente ai quali la giurisprudenza ha potuto chiarire che risulta decisivo se la persona interessata malgrado i dolori sopportati, dal punto di vista della sua situazione psichica, valutata oggettivamente sulla base di accertamenti medico-specialistici, è in condizione di svolgere, almeno parzialmente il suo lavoro (cfr. Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrechts, Bern 2003, p. 127). In concreto l'assicurato ha continuato a svolgere la sua attività, né ha mai indicato dolori in misura superiore ad una spiegazione dal profilo somatico. Al contrario risulta chiara la diagnosi reumatologica ed il problema è in realtà una diversa commisurazione della conseguente incapacità di lavorativa, l'elemento del dolore somatoforme configurando in tal senso una ipotesi recente, sprovvista della necessaria comorbidità psichiatrica, volta a sostenere una maggior invalidità rispetto a quella definita nella decisione impugnata. Il Dr. __________ allude alla presenza già in precedenza di una incapacità lavorativa superiore per motivi psichiatrici, quando di fatto l'assicurato ha lavorato senza evidenziare limitazioni e pertanto il suo stato di salute psichico non presentava valenza invalidante. Se la condizione è migliorata, allo stato attuale è quindi pure priva di valenza invalidante.
In sostanza il ricorrente contesta la commisurazione della sua invalidità, proponendo una diversa valutazione a sostegno della quale adduce una ulteriore componente patologica (psichica), come visto non rilevante. Per il danno alla salute reumatologico somatico, gli accertamenti relativi al periodo che interessa la decisione su opposizione sono completi e non risulta quindi necessaria una perizia giudiziaria.
Relativamente alla valutazione espressa dalla Spettabile __________, della quale il ricorrente è agente, si osserva come la stessa indichi che non è nell'interesse della compagnia mantenere un contratto con un agente che non può lavorare al 100%, che dal 1999 la situazione del ricorrente è problematica per il suo stato di salute ed egli compensa con prestazioni per malattia prossime alla conclusione le riduzioni delle provvigioni sulla clientela ed in vista della conclusione (sicura) dell'attuale contratto di lavoro, in quanto è da escludere un recupero della capacità lavorativa al 100%, la Compagnia è disposta a offrire al signor __________ un impiego al 50% come consulente d'Assicurazioni. In altre parole tale scritto non contraddice la valutazione di un'invalidità del 25%, ma di fatto indica che pure in tale situazione, quindi a prescindere da un grado di invalidità rilevante dal profilo dell'AI, all'assicurato l'attuale posto di lavoro non verrebbe più mantenuto. Si tratta evidentemente di una scelta aziendale dettata da valutazioni economiche ma indipendenti dal diritto ad una rendita d'invalidità, che presuppone un grado minimo del 40%. In pratica una persona con una invalidità chiaramente insufficiente per una rendita non avrebbe l'opportunità di continuare il rapporto di lavoro in oggetto con il datore di lavoro in esame pure con una limitazione lavorativa nettamente insufficiente per una rendita AI. La presa di posizione della __________ non comporta una diversa valutazione della capacità lavorativa e dell'invalidità dell'assicurato rispetto alla decisione impugnata.
Alla stregua di tali considerazioni si ritiene di dover insistere nel chiedere la reiezione del ricorso." (Doc. _)
1.9. Il citato scritto è stato trasmesso all'assicurato, per conoscenza (cfr. doc. _).
in diritto
In ordine
2.1. La presente vertenza non pone questioni giuridiche di principio e non è di rilevante importanza (ad esempio per la difficoltà dell’istruttoria o della valutazione delle prove). Il TCA può dunque decidere nella composizione di un Giudice unico ai sensi degli articoli 26 c cpv. 2 della Legge organica giudiziaria civile e penale e 2 cpv. 1 della Legge di procedura per le cause davanti al Tribunale delle assicurazioni (cfr. STFA del 21 luglio 2003 nella causa N., I 707/00; STFA del 18 febbraio 2002 nella causa H., H 335/00; STFA del 4 febbraio 2002 nella causa B., H 212/00; STFA del 29 gennaio 2002 nella causa R. e R., H 220/00; STFA del 10 ottobre 2001 nella causa F., U 347/98 pubblicata in RDAT I-2002 pag. 190 seg.; STFA del 22 dicembre 2000 nella causa H., H 304/99; STFA del 26 ottobre 1999 nella causa C., I 623/98).
Nel merito
2.2. Il 1° gennaio 2003 è entrata in vigore la Legge federale sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali (LPGA; RS 830.1), la quale ha portato alcune modifiche legislative anche in ambito dell’assicurazione per l’invalidità.
Siccome dal profilo temporale il giudice delle assicurazioni deve applicare le norme in vigore al momento della realizzazione dello stato di fatto che deve essere valutato giuridicamente o che produce conseguenze giuridiche (SVR 2003 IV nr. 25 consid. 1.2; DTF 129 V 1, 127 V 467 consid. 1, 121 V 366 consid. 1b) e poiché il Tribunale delle assicurazioni, ai fini dell’esame della vertenza, si basa di regola sui fatti che si sono realizzati fino al momento della decisione contestata (SVR 2003 IV nr. 25 consid. 1.2; DTF 121 V 366 consid. 1b), nel presente caso sono applicabili le disposizioni in vigore a partire dal 1° gennaio 2003.
Non applicabili per contro sono le nuove norme di legge introdotte a seguito della 4a revisione della LAI, entrata in vigore al 1° gennaio 2004.
Per quanto concerne la materia che qui interessa, l’art. 1 LAI, nella versione in vigore dal 1° gennaio 2003, dispone che le disposizioni della LPGA (art. 1a – 70) sono applicabili all’assicurazione per l’invalidità, sempre che la legge non preveda espressamente una deroga.
2.3. Oggetto del contendere è sapere se __________ ha diritto ad una mezza rendita d'invalidità.
Secondo l’art. 4 cpv. 1 LAI in relazione con l’art. 8 della LPGA, con invalidità s’intende l'incapacità al guadagno presunta permanente o di rilevante durata, cagionata da un danno alla salute fisica o psichica, conseguente a infermità congenita, malattia o infortunio. Gli elementi fondamentali dell'invalidità, secondo la surriferita definizione, sono quindi:
un danno alla salute fisica o psichica conseguente a infermità congenita, malattia o infortunio, e
la conseguente incapacità di guadagno.
Occorre quindi che il danno alla salute abbia cagionato una diminuzione della capacità di guadagno, perché il caso possa essere sottoposto all'assicurazione per l'invalidità (Scartazzini, Les rapports de causalité dans le droit suisse de la sécurité sociale, tesi Ginevra 1991, pag. 216ss).
Va precisato che, secondo l'art. 28 cpv. 1 LAI, gli assicurati hanno diritto a una rendita intera se sono invalidi almeno al 66 2/3 %, a una mezza rendita se sono invalidi almeno al 50 % o a un quarto di rendita se sono invalidi almeno al 40 %.
Va altresì rilevato che, ai sensi dell'art. 16 LPGA l'invalidità è determinata stabilendo il rapporto fra il reddito del lavoro che l'assicurato conseguirebbe, dopo l'insorgenza dell'invalidità e dopo l'esecuzione di eventuali provvedimenti d'integrazione, nell'esercizio di un'attività lucrativa ragionevolmente esigibile da lui in condizioni normali di mercato del lavoro (reddito da invalido) e il reddito del lavoro che egli avrebbe potuto conseguire se non fosse diventato invalido (reddito da valido).
Il grado d'invalidità dell'assicurato deve quindi essere determinato dal raffronto del reddito ch'egli ancora può conseguire nonostante la sua invalidità con quello che avrebbe potuto guadagnare in assenza delle affezioni di cui è portatore (RCC 1992, pag. 182 consid. 3; RCC 1990, pag. 543 consid. 2; Valterio, Droit et pratique de l’assurance invalidité, Losanna 1985, pagg. 200 e ss.).
Si confronta perciò il reddito che l'assicurato avrebbe potuto conseguire se non fosse divenuto invalido con quello ch'egli può tuttora realizzare, benché invalido, sfruttando la residua capacità lavorativa in attività da lui ragionevolmente esigibili in condizioni normali del mercato del lavoro, previa adozione di eventuali provvedimenti integrativi (metodo generale del raffronto dei redditi: DTF 128 V 30 consid.1, 104 V 136 consid. 2a e 2b; Pratique VSI 2000 pag. 84 consid. 1b).
Nel confronto dei redditi la giurisprudenza - di regola - non tiene conto di fattori estranei all'invalidità, come ad esempio la formazione professionale, le attitudini fisiche e psichiche e l'età dello assicurato (RCC 1989, pag. 325 consid. 2b; DTF 107 V 21 consid. 2c; Scartazzini, op. cit, pag. 232; Cattaneo, Les mésures préventives et de réadaptation de l'assurance-chômage, pagg. 316 e s. nn. 1158 e 1159 e la giurisprudenza citata).
La misura dell'attività ragionevolmente esigibile dipende d'altra parte dalla situazione personale dell'assicurato e dalla possibilità di applicazione di misure reintegrative.
La situazione personale dell'assicurato è essenziale per la valutazione della residua capacità al guadagno.
Secondo il TFA i due redditi, dalla cui differenza emerge il grado dell'incapacità di guadagno, vanno stabiliti in maniera precisa. Se ciò non è possibile, devono essere calcolati sulla base di una valutazione fondata sulle circostanze concrete (SVR 1996 IV Nr. 74 consid. 2a, DTF 114 V 313 consid. 3a).
2.4. La giurisprudenza permette, nei casi in cui il calcolo dei redditi risulti particolarmente difficile, che la graduazione dell’invalidità avvenga eccezionalmente secondo il metodo straordinario. Capita in particolare nel caso di indipendenti, dove un calcolo sufficientemente preciso dei redditi da porre a confronto sia escluso (Pratique VSI 1998 p. 121; pag. 255; SVR 1996 IV Nr. 74 p. 213ss. consid. 2b; RAMI 1996 p. 36 consid. 3b e 3c; DTF 104 V 137 consid. 2c; DTF 97 V 57; DTF 104 V 139; DTF 105 V 154ss consid. 2a; Duc, Les assurances sociales en Suisse, Losanna 1995, p. 456).
L’invalidità è allora stabilita secondo la riduzione del rendimento nella situazione concreta in cui si svolge l’attività (Pratique VSI 1999 pag. 121s; Valterio, op. cit., p. 199). Perciò l’invalidità sarà valutata considerando le ripercussioni economiche dovute alla riduzione del rendimento sulla situazione concreta dove si svolge l’attività dell’assicurato divenuto invalido (DTF 105 V 151).
In tal caso si procede a paragonare le attività svolte prima e dopo la sopravvenienza del danno alla salute, riferendosi al metodo specifico applicato a coloro i quali non svolgono attività lucrativa (art. 27 OAI; Pratique VSI 1998 p. 122 consid. 1a). La differenza sostanziale tuttavia con quest’ultimo metodo consiste nel fatto che il grado di invalidità non viene stabilito direttamente sulla base del raffronto tra le attività. Dapprima, infatti, sulla base di tale raffronto, si constata l’impedimento dovuto al danno, poi si valutano gli effetti di tale impedimento sull’incapacità di guadagno (metodo straordinario; Pratique VSI 1998 pag.123 consid. 1a; SVR 1996 IV Nr. 74 p. 213ss consid. 2b; DTF 104 V 138; ZAK 1987 p. 260s. consid. 2a; DTF 105 V 151). Una determinata limitazione della capacità produttiva funzionale può, non deve tuttavia forzatamente, produrre una perdita di guadagno della medesima entità (Pratique VSI 1998 pag.123 consid. 1a). Nella prassi il metodo straordinario è spesso applicato alle persone con attività lucrativa indipendente.
Nel caso di un indipendente, il TFA ha precisato che il raffronto tra l’utile realizzato prima e quello conseguito dopo l’incidente, non conduce a conclusioni affidabili per quel che riguarda la perdita di guadagno che dipende dall’invalidità. In effetti, troppi fattori influenzano gli utili di un’azienda, come ad esempio la situazione congiunturale e la situazione concorrenziale, di conseguenza le oscillazioni sono dovute anche ad aspetti estranei all’invalidità.
Di conseguenza il TFA ha stabilito che i documenti contabili non sono dei mezzi idonei a stabilire in maniera affidabile i redditi ipotetici (RAMI 1996 p. 34, p. 36 consid. 3b; DTF 104 V 137 consid. 2c).
2.5. Con rapporto medico datato 12 giugno 2002, il Dr. __________, medico curante dell'assicurato, ha osservato:
" (…)
Trattamento dal 17.5.1989 al da stabilire
Ultima consultazione del 05.06.2002
Anamnesi
Disturbi soggettivi
Constatazioni
Esami specialistici
Provvedimenti terapeutici / prognosi
Il paziente è da anni in mia cura per le due ernie discali operate.
Ultimamente accusa più disturbi nella regione cervicale con anche dolori notturni più dolori carico-dipendenti e a dipendenza della posizione.
Si sottopone regolarmente a trattamenti fisioterapici, parzialmente anche in maniera stazionaria per esempio a __________. Inoltre necessita di trattamento medicamentoso con Voltaren Vioxx e per i disturbi del sonno dovuti ai dolori necessita di un sonnifero.
Clinicamente: mobilità leggermente ridotta. Diversi punti con dolenzia locale.
Test di Lasègue negativo.
Valutazione: il paziente riesce solo a realizzare una capacità lavorativa del 50%.
Vi prego di voler convocare il paziente per una valutazione da parte vostra." (Doc. _)
Il Prof. __________, primario del servizio di neurochirurgia all'Ospedale regionale di __________, dove l'assicurato ha subito, nel maggio 2000, l'intervento di discectomia cervicale, nel rapporto 23 settembre 2002 si è così espresso:
" Constatazioni mediche:
Questo paziente, sottoposto nel 1989 ad un intervento di ernia discale lombosacrale ds con buon risultato funzionale, è stato nuovamente degente nel nostro Servizio nel periodo dal 4.5.2000 al 10.5.2000 per una radicolopatia iperalgica invalidante C6 ds in presenza di un'ernia discale lussata.
Il 05.5.2000 egli è stato sottoposto ad un intervento microchirurgico con discectomia C5/C6 da ds.
L'evoluzione è stata immediatamente favorevole e alla dimissione i dolori radicolari erano regrediti.
All'ultimo controllo ambulatoriale del 5.6.2000 il decorso rimaneva eccellente, il paziente non presentava più disturbi di carattere radicolare e conduceva una vita normale.
Sulla base di queste constatazioni il caso venne ritenuto chiuso dal punto di vista neurochirurgico.
Da allora non disponiamo di ulteriori informazioni sul paziente.
In tale contesto è del tutto sorprendente che venga inoltrata una richiesta di prestazioni all'AI e riteniamo indispensabile che egli venga rivalutato seriamente in Agenzia per stabilire quali siano le ragioni di questa richiesta. Non bisogna infatti dimenticare che il signor __________ esercita un'attività leggera (assicuratore) che può pianificare individualmente.
In ogni caso, dal punto di vista neurochirurgico, non esiste alcun argomento a sostegno di questa procedura." (Doc. _)
Nel caso in esame, l’amministrazione, in considerazione della discrepanza tra la valutazione del medico curante, Dr. __________, in merito all'incapacità lavorativa del paziente stimata del 50% (cfr. doc. _) e la valutazione del neurochirurgo curante, Prof. __________, il quale ha ritenuto l'assicurato abile al 100% dato l'eccellente decorso post-operatorio e l'attività svolta, fisicamente leggera (cfr. doc. _), ha ordinato l’esecuzione di una perizia reumatologica, affidata al Dr. Med. __________, FMH in malattie reumatiche, fisiatria e riabilitazione, al fine di accertare l’effettivo stato di salute dell’assicurato e le eventuali ripercussioni sulla capacità lavorativa (cfr. doc. _). Nel rapporto 24 gennaio 2003 lo specialista, dopo aver proceduto ad un’esauriente e dettagliata anamnesi, nonché alla valutazione dei dati soggettivi ed oggettivi, ha posto la seguente diagnosi:
" (…)
4.- DIAGNOSI
Esiti da operazione per ernia discale C5/6 a destra per sindrome radicolare irritativa-iperalgica con discectomia, rimozione di un lussato discale libero e decompressione ossea (05.05.2000); anamnesticamente cervicalgie residuali in presenza di una fusione secondaria completa del segmento C5/6 ed alterazioni degenerative C4/5 (osteocondrosi)
Sindrome lombovertebrale cronica e recidivante, attualmente di lieve entità, in stato dopo erniectomia e discectomia microchirurgica L5/S1 a destra (28.12.1989) con osteocondrosi e corrispondente spondilartrosi L5/S1, rispettivamente condrosi tra L2 ed L4.
5.- GRADO DI CAPACITA' DI LAVORO IN PERCENTUALE NELL'ESERCIZIO DELL'ATTIVITÀ' LUCRATIVA O DELL'ATTIVITÀ' ABITUALE SVOLTA PRIMA DELL'INSORGENZA DEL DANNO ALLA SALUTE
Il paziente ha subito due interventi per ernia discale, un primo risalente al 1989 in sede lombare con allora una lombosciatalgia a destra dovuta ad un conflitto discoradicolare S1, un secondo nel maggio 2000 al livello C5/6 per una sindrome radicolare iperalgica causata da un lussato erniarío libero.
Al livello lombare l'evoluzione postoperatoria era caratterizzata inizialmente da dolori lombosacrali persistenti che hanno dato luogo a nuovi accertamenti neuroradiologici con una prima MRI dopo un anno dall'intervento, esame che mise in evidenza referti postoperatori regolari; una seconda MRI del 1994 ha mostrato invece un tessuto focale in sede epidurale di L5/S1 a destra senza arricchimento nell'esame con mezzo di contrasto, di natura incerta (tessuto cicatriziale? recidiva di ernia?); la sofferenza lombosacrale venne comunque ritenuta più di origine osteoarticolare in presenza di un conflitto meccanico delle articolazioni vertebrali posteriori L5/S1 (Professor R. __________, __________, valutazione del 04.02.1994).
Vennero consigliate ulteriori misure conservative sotto forma di sedute di fisioterapia.
Al livello cervicale l'evoluzione postoperatoria era più favorevole al punto che il chirurgo riferì di un decorso "eccellente" senza sintomatologia radicolare residuale e senza limite funzionale rilevante della colonna cervicale (Professor __________, sua valutazione del 23.06.2000).
Il paziente riferisce di disturbi residuali che sarebbero all'origine di una capacità lavorativa limitata quale assicuratore indipendente. L'impedimento maggiore sarebbe una stanchezza della schiena alla quale si associa una sensazione di tensione muscolare lungo tutto il rachide che gli rende difficile la presenza normale in ufficio, rispettivamente le trasferte dalla clientela. Gli sarebbe in particolare impossibile assumere posizioni statiche per oltre mezzora circa con difficoltà nell'assistere a delle riunioni o simile.
Avverte dolori al passaggio cervicotoracale irradianti nel cinto scapolare, specialmente nella seconda parte della giornata, abbinati ad una sensazione di bloccaggio senza insorgenza di limiti funzionali veri e propri (torcicollo o simile). In sede lombare vi sono difficoltà nell'alzarsi dal letto di mattina quando si sente rigido; verso sera appare una sensazione di debolezza nelle gambe come se volessero cedere. Non vi sono dolori negli arti.
Nell'esame clinico trovo un paziente 52.enne in condizioni generali buone che presenta modiche alterazioni statiche del rachide (diminuite le curvature fisiologiche), senza impedimento significativo della mobilità vertebrale, né del tratto cervicale né di quello lombare. L'esame segmentale al livello cervicale non mostra della zone d'irritazione in presenza di un blocco C5/6. Non vi è un evidente disequilibrio muscolare e non vi sono delle tendomiosi in tutto il cinto scapolare.
Al livello lombare noto invece una modica sindrome vertebrale caratterizzata da un ipertono della muscolatura paralombare, specialmente a sinistra in presenza di tendomiosi gluteali più a sinistra che a destra con punti trigger nel muscolo gluteo medio. La mobilità delle sacroiliache appare regolare. Non vi sono fenomeni spondilogeni o radicolari negli arti inferiori.
Assenza pure di segni clinici in favore di una instabilità segmentale.
Le radiografie a disposizione mostrano al livello cervicale una fusione spontanea secondaria del segmento C5/6 in uno stato dopo discectomia. Il segmento sovrastante (C4/5) presenta un'osteocondrosi con reazioni spondilotiche in sede anteriore, documentata già prima dall'intervento (RX 20.04.1999, vedasi punto 3.4.), senza ulteriore evoluzione anche dopo l'operazione. Il restante referto risulta normale. Al livello lombare vi sono alterazioni degenerative plurisegmentali con accento all'altezza L5/S1 dove si è sviluppata un'osteocondrosi con corrispondente spondilartrosi già nel 1998, quadro che da allora appare stazionario. Vi sono inoltre delle discopatie anche al livello L2/3 ed L3/4, anch'esse senza progressione dal 1998 in poi.
Su radiografie recenti del bacino si intravedono minimi segni di una coxartrosi caudale a sinistra senza impedimento clinico, essendo la mobilità coxo-femorale simmetrica e normale. Il referto morfologico è quindi da ritenere ininfluente sulla valutazione della capacità lavorativa.
Alla luce delle constatazioni cliniche attuali ed in base alla presente documentazione radiologica posso confermare che il signor __________ presenta un limite della caricabilità fisica e più precisamente del rachide. Gli impedimenti non riguardano le funzioni vertebrali che risultano sostanzialmente normali per l'età ma concernono piuttosto una capacità ridotta nello assumere posizioni corporee statiche che devono essere interrotte regolarmente: in piedi o seduto in posizioni ergonomiche corrette dopo un massimo di un'ora, seduto in poltrone ecc. dopo mezzora circa, lavorando davanti ad uno schermo dopo mezzora circa, viaggiando in macchina dopo mezzora circa.
Le pause necessarie sono comunque di breve durata (5-10 minuti). Non vi sono impedimenti negli spostamenti (su terreni piani o sconnessi, sulle scale) o nell'uso delle braccia (ad eccezione di lavori manuali sopra la testa che richiedono una estensione massimale della colonna cervicale, posizione da evitare). Il paziente dovrebbe infine evitare l'alzare pesi dal suolo superiori a 10 kg circa, rispettivamente l'assumere posizioni di flessione/rotazione con il tronco (lavori manuali al di sotto dell'altezza di un tavolo, ecc.).
L'influsso degli impedimenti sulla capacità lavorativa appare relativamente modesto, essendo l'attività lucrativa del paziente fisicamente poco impegnativa. Le mansioni sono variabili e possono almeno in parte essere organizzate autonomamente.
Tenuto conto della descrizione del paziente di come svolge la sua attività di assicuratore credo di poter affermare che l'incapacità lavorativa data dai danni all'apparato locomotorio raggiunge al massimo il 20%. Lo stato attuale riflette la situazione a partire da circa tre mesi dall'ultimo intervento del maggio 2000 ed è da ritenere definitivo.
6.- POSSIBILITÀ DI MIGLIORARE LA CAPACITA' DI LAVORO
Dato che l'impedimento maggiore del paziente riguarda una resistenza muscolare limitata del rachide egli necessita del
proseguimento delle misure riabilitative (ginnastica) che consiglio di abbinare ad un programma di fitness in palestra, ciò che servirà almeno a mantenere le condizioni attuali se non a migliorare ulteriormente le capacità fisiche e con questo anche la capacità di lavoro.
Non vi sono invece implicazioni chirurgiche del caso.
L'attività lucrativa svolta è da ritenere idonea alle condizioni fisiche del paziente. Non si impongono misure reintegrative.
II signor __________ non necessita di mezzi ausiliari." (Doc. _)
Nella "proposta segretario-ispettore" datata 18 febbraio 2003 il funzionario incaricato ha osservato:
" Vedasi precedenti proposte e perizia specialistica del Dr. __________ del 22.01.2003.
Da quest'ultima risulta un'IL massima del 20% nella sua abituale professione a partire dal mese di maggio 2000. Secondo queste conclusioni, dunque, l'A. avrebbe avuto diritto, stando a quanto attestato dal Dr. __________ nel suo rapporto del 12.06.2002, ad un ¼ di rendita dall'1.04.2000 al 31.08.2000, 3 mesi dopo il miglioramento dello stato di salute (come indicato dallo specialista nella sua perizia), ma, poiché la domanda (datata 23.05.2002) risulta tardiva (art. 48 cpv. 2 LAI), il versamento della prestazione non può essere effettuato e, di conseguenza, la richiesta è da respingere." (Doc. _)
Nella "proposta medico" 19 febbraio 2001 il Dr. __________ ha rilevato:
" (…)
Diagnosi: - Stato dopo operazione per ernia discale C5/6 a destra per sindrome radicolare irritativa-iperalgica con discectomia m rimozione di un lussato discale libero e decompressione ossea il 5.5.2000; anamnesticamente cervicalgia residuale in presenza di una fusione secondaria completa del segmento C5/6 ed alterazione degenerativa C4/5
Professione: assicuratore
IL: 100% dal 6.4.2000
Perizia Dr. __________ 22.1.2003: IL al massimo 20% nell'attività abituale dopo 3 mesi dall'intervento del 5.5.2000, attività idonea, quindi non indicati provvedimenti professionali.
In conclusione: IL 100% dal 6.4.2000 al 5.8.2000 per peggioramento capacità lavorativa dovuta alle ernie discali, in seguito come da perizia Dr. __________ IL 20% massimale, inabilità presente già negli anni precedenti in seguito alla patologia lombare che è rimasta invariata negli ultimi anni.
Procedere: rifiuto rendita e rifiuto provvedimenti professionali essendo attività adeguata e capacità lavorativa non migliorabile con provvedimenti professionali o sanitari." (Doc. _)
Accertato che l'assicurato può continuare la sua precedente attività di titolare di un'agenzia di assicurazioni nella misura dell'80%, l'amministrazione ha quindi negato l'erogazione di una rendita.
2.6. Va ricordato che affinché un rapporto medico abbia valore probatorio è determinante che esso valuti ed esamini in maniera completa i punti litigiosi, si fondi su degli esami approfonditi, prenda conto di tutti i mali di cui si lamenta l'assicurato, sia stabilito in piena conoscenza dei suoi antecedenti (anamnesi) e sia chiaro nell'esposizione delle correlazioni mediche o nell'apprezzamento della situazione medica; le conclusioni dell'esperto devono inoltre essere motivate (cfr. Ulrich Meyer‑Blaser, Die Rechtspflege in der Sozialversicherung, BJM 1989 pag. 31; Pratique VSI 3/1997 pag. 123).
A proposito delle perizie mediche eseguite nell'ambito della procedura amministrativa il TFA ha già avuto modo di evidenziare che, nell'ipotesi in cui sono state eseguite da medici specializzati riconosciuti, hanno forza probatoria piena, se giungono a conclusioni logiche e sono state realizzate sulla base di accertamenti approfonditi, fintanto che indizi concreti non inducono a ritenerle inaffidabili (DTF 123 V 176, DTF 122 V 161, 104 V 212; STFA del 14 aprile 1998 in re O.B. inedita, STFA del 28 novembre 1996 in re G.F. inedita, STFA 24.12.1993 in re S.H. inedita; SVR 1998 IV Nr. 1 pag. 2; SZS 1988 pag. 329 e 332; ZAK 1986 pag. 189).
Nell'ambito del libero apprezzamento delle prove è in linea di principio consentito all'amministrazione e al giudice fondare la propria decisione su basi di giudizio interne all'istituto assicuratore. Per quanto riguarda l'imparzialità e l'attendibilità di simili prove, devono tuttavia essere poste delle esigenze severe (DTF 122 V 157). Nella DTF 125 V 351 seg. (= SVR 2000 UV 10, pag. 33ss.), la nostra Corte federale ha ribadito che ai rapporti allestiti da medici alle dipendenze di un'assicurazione deve essere riconosciuto pieno valore probante, a condizione che essi si rivelino essere concludenti, compiutamente motivati, di per sé scevri di contraddizioni e, infine, non devono sussistere degli indizi che facciano dubitare della loro attendibilità (DTF 125 V 352 consid. 3a). Il solo fatto che il medico consultato si trovi in un rapporto di dipendenza con l'assicuratore, non permette già di metterne in dubbio l'oggettività e l'imparzialità. Devono piuttosto esistere delle particolari circostanze che permettano di ritenere come oggettivamente fondati i sospetti circa la parzialità dell'apprezzamento (DTF 125 V 354 consid. 3b/bb). Per quel che riguarda il medico di fiducia, infine, secondo la generale esperienza della vita, il giudice deve tener conto del fatto che, in dubbio, egli attesta a favore del suo paziente (DTF 125 V 353 consid. 3b/cc), cfr. U. Meyer‑Blaser, Rechtsprechung des Bundesgericht im Sozialversicherungsrecht, Bundesgesetz über die Invalidenversicherung, Zurigo 1997, pag. 111).
2.7. Nell'evenienza concreta, l'assicurato oppone alla perizia reumatologica il rapporto 29 aprile 2003 inviato dal Dr. Med. __________, FMH in neurochirurgia, al suo medico curante, Dr. Med. __________, FMH in medicina generale, del seguente tenore:
" La informo sul Suo soprannominato paziente che mi ha consultato il 07.04.03 e che ho rivisto in data odierna dopo aver provveduto per una RM del rachide cervicale.
Come Lei sa avevo visto il paziente in precedenza nel 1999, per una patologia cervicale a livello C5/6 con un 'irritazione radicolare C6 a destra in presenza di un'ernia laterale.
In maggio del 2000 il paziente è stato operato all'Ospedale __________ tramite una discectomia per via anteriore, ma senza fissazione. In seguito all'intervento, la sintomatologia acuta è senz'altro regredita ma persistono dolori cronici a livello cervicale ed in parte anche al braccio destro, che hanno portato
ad un'incapacità lavorativa del 50%.
All'esame clinico attuale noto una mobilità della testa leggermente ridotta e indolente. Palpazione del rachide cervicale e della muscolatura paracervicale indolente. L'esame neurologico delle estremità superiori risulta normale.
I radiogrammi cervicali confermano una discopatia C4/5 e C6/7. Presenza di un'importante discopatia degenerativa C5/6 con perdita completa della lordosi fisiologica, per cui c'è un evidente sovraccarico del segmento C4/5 e C5/6.
La RM eseguita recentemente conferma le discopatie C4/5 e C6/7 con la presenza di un prolasso laterale a destra C4/5 e rottura dell'anulo fibroso. A livello C6/7 presenza di una discopatia, ma con il disco ancora normale. II segmento C5/6 presenta un bulging discale o comunque quel che rimane del disco con una persistente stenosi del recesso e del foramine C6 a destra.
In considerazione di quanto sopra, si può certo affermare che questa situazione radiologica andrà progressivamente peggiorando, per cui prima o poi il segmento C4/5 e C6/7 decompenseranno completamente. A lungo termine, un secondo intervento a livello cervicale è probabile." (Doc. _)
Successivamente il Dr. __________, con rapporto 21 novembre 2003 inviato al rappresentante dell'assicurato, si è così espresso:
" Come da Lei richiesto La informo sul soprannominato paziente.
Trattasi di un paziente che conosco da maggio del 1999. A quell'epoca il paziente accusava dolori al braccio destro ed in sede cervicale. II paziente riferiva di essere stato operato in precedenza per un'ernia del disco lombosacrale con persistenza di dolori lombari, ma non eccessivi. Dopo quest'intervento al rachide lombare, il paziente era rimasto inabile al lavoro.
Nel 2000 la situazione cervicale era peggiorata, per cui il paziente si rivolgeva presso l'Ospedale __________ dove aveva luogo un intervento a livello C5/6.
Rivedevo il paziente in aprile del 2003. In quell'occasione accusava dolori cervicali. Da oltre un anno il paziente risultava inabile al lavoro nella misura del 50% per questa problematica.
Provvedevo ad una RM del rachide cervicale che confermava delle discopatie C4/5 e C6/7 ed uno stato dopo fissazione intersomatica per via anteriore a livello C5/6.
Il paziente riferiva inoltre di lievi dolori lombari, ma senza irradiazione alle gambe, lavorava ancora al 50% ed aveva inoltrato richiesta all'Al, la quale aveva respinto una rendita del 50% basandosi su una valutazione del Dr. med. __________ che riconosceva un'incapacità lavorativa solo del 20%.
Ora intendo rispondere alle domande da Lei formulate nel Suo recente scritto.
Tenendo conto degli esami clinici, che hanno avuto luogo nel mio studio dal 1999 ad oggi, posso confermare la presenza di discreti disturbi cervicali e lombari con mobilità ridotta del rachide cervicale e lombare, ma in assenza di problemi neurologici. Tenendo quindi conto degli esami clinici e degli esami neuroradiologici ed in considerazione del lavoro svolto dal paziente, penso che un'incapacità lavorativa in un'attività confacente ed ergonomicamente favorevole si aggiri fra il 40 ed il 50%. In un'attività ergonomicamente sfavorevole e pesante, l'incapacità lavorativa sarebbe senz'altro almeno del 50%, eventualmente anche oltre.
In considerazione che il Signor __________ nello svolgere la sua attività professionale deve rimanere seduto, è possibile indicare dal profilo medico quanto tempo egli possa rimanere ininterrottamente nella posizione seduta? Ritengo che sia difficile poter indicare con esattezza quanto tempo il paziente possa rimanere in una posizione statica, in modo particolare seduto. Si tratta di una situazione molto individuale che presenta, fra i molti pazienti che personalmente conosco, una grande variabilità. Tuttavia tenendo conto del fatto che il paziente è venuto da me prevalentemente per problemi cervicali, mentre la lombalgia era solo di second'ordine ritengo che, se il paziente avesse la possibilità di disporre di una sedia ergonomicamente ben configurata, potrebbe restare seduto sicuramente per un periodo di 2-3 ore, forse anche oltre.
Rimanendo il Signor __________ nella posizione seduta per parecchio tempo, possono dal profilo medico subentrare delle ripercussioni sul suo stato fisico, p.es. dei disturbi? Restando seduto per lungo tempo e su una sedia non ergonomicamente adatta ai problemi della schiena, suppongo che a partire da qualche ora possano subentrare dei dolori locali lombari che comunque rimettendosi in movimento dovrebbero rapidamente regredire.
Dal profilo medico, può il Signor __________ nella sua attività professionale tenere il ritmo di 5-6 incontri giornalieri con clienti, comportanti per il mio cliente il rimanere nella posizione seduta per parecchie ore? Probabilmente dopo ogni cliente il paziente ha la possibilità di rimettersi in movimento, per cui indubbiamente la possibilità di recupero è senz'altro presente. Non sono in grado di valutare se il Signor __________ prenda i suoi clienti in maniera continua senza un attimo di tregua. Qualora questo fosse, è ovvio che il Signor __________ dovrebbe ridurre il numero degli incontri giornalieri.
Il fatto che il Signor __________ si rechi in auto dai clienti, costituisce dal profilo medico un ulteriore elemento per un aggravamento dei disturbi da lui presentati? Qualora le distanze da percorrere in auto non superino una mezzora od un'ora di macchina, ritengo che questo non rappresenti un impedimento rilevante. Suppongo inoltre che il paziente debba recarsi in una giornata da 5-6 clienti.
Ammessa la possibilità di alternare - nell'esercizio dell'attività professionale - la posizione seduta a quella eretta, per quanto tempo può, dal profilo medico, il Signor __________ rimanere nella posizione eretta, tenendo conto sia dei disturbi al rachide cervicale sia della sindrome lombovertebrale cronica e recidivante? Poiché la discopatia è una malattia cronica discale che si manifesta in maniera sgradevole prevalentemente in posizioni statiche, è ovvio che fra la posizione eretta e seduta non c'è una grande differenza per quel che riguarda l'induzione di dolori al rachide lombare. Per questa ragione ritengo che se il paziente svolge un'attività restando in piedi fermo sul posto ci sarà una limitazione. Qualora però il paziente abbia la possibilità di alternare fra posizione eretta e seduto o muoversi regolarmente restando in piedi, penso che la limitazione sia ridotta.
Rimanendo il Signor __________ per parecchio tempo nella posizione eretta, quali ripercussioni possono subentrare sul suo stato fisico? In presenza della discopatia del segmento operato, i disturbi che il paziente può accusare sia in posizione seduto sia in posizione eretta sono dei disturbi lombari locali che tendono però rapidamente a regredire cambiando posizione o rimettendosi in movimento.
A questo punto mi permetto di accennare che essendo il Signor __________ stato operato ben due volte all'Ospedale __________, ritengo che questa sia l'istanza che meglio di tutti è in grado di fare una valutazione della capacità lavorativa residuale del paziente. Vorrei far notare che il Signor __________ mi ha consultato per problemi prima cervicali e poi lombari, ma nel momento del maggior bisogno si è poi rivolto all'Ospedale __________ per i suddetti interventi.
Personalmente non ho le possibilità di fare una valutazione corretta del decorso postoperatorio sia del primo che del secondo intervento e di valutare i problemi che sono apparsi in seguito a questi interventi. Sono quindi dell'opinione che una valutazione presso il Prof. __________ potrebbe fornire dati più dettagliati e precisi per quanto riguarda lo stato di salute del paziente e l'effettiva abilità lavorativa residuale." (Doc. _)
Orbene, questo TCA non intravede ragioni che gli impediscano di far proprie le conclusioni cui è pervenuto nella propria perizia il Dr. ___________, specialista delle affezioni invalidanti di cui il ricorrente è portatore, dopo aver preso in considerazione tutte le patologie di cui quest'ultimo è affetto (esiti da operazione per ernia discale C5/6 a destra; cervicalgie residuali e sindrome lombovertebrale cronica e recidivante). Infatti, il perito ha compiutamente valutato il danno alla salute lamentato dall'assicurato sulla base di accertamenti approfonditi e completi, giungendo a conclusioni logiche e motivate in merito alla capacità di lavoro. Lo specialista ha valutato il ricorrente inabile al massimo al 20% nella sua professione di titolare di un'agenzia di assicurazioni (ritenendo relativamente modesto l'influsso degli impedimenti sulla sua attività lavorativa, fisicamente poco impegnativa), escludendo l’esecuzione di provvedimenti integrativi volti ad aumentare la capacità lavorativa, considerato che l'attività lucrativa svolta è idonea alle condizioni fisiche del paziente (cfr. doc. _).
Questa valutazione specialistica - alla quale, secondo la giurisprudenza citata in precedenza (cfr. consid. 2.6.), deve essere attribuita forza probatoria piena - non è contraddetta da quanto certificato dal Dr. __________, medico curante dell'assicurato - che secondo la giurisprudenza, come ricordato in precedenza (cfr. consid. 2.6.), non va dimenticato, in dubbio, attesta a favore del suo paziente. Il curante ha infatti indicato che in seguito all'intervento chirurgico del maggio 2000 la sintomatologia acuta dell'assicurato è regredita, ma i dolori cronici a livello cervicale che hanno continuato a persistere hanno comportato un'incapacità lavorativa del 50% - omettendo tuttavia di specificare le ragioni di tale percentuale - e potrebbero portare ad un ipotetico e progressivo futuro peggioramento della situazione radiologica dell'assicurato (cfr. doc. _); lo stesso medico, in uno scritto successivo, ha poi indicato che, in considerazione del lavoro svolto, l'incapacità lavorativa dell'assicurato, in un'attività confacente ed ergonomicamente favorevole, si aggiri fra il 40% e il 50%, mentre in un'attività ergonomicamente sfavorevole e pesante sia senz'altro almeno del 50% (cfr. doc. _). Da notare, al riguardo, che il medico curante è giunto ad una percentuale d'inabilità lavorativa superiore a quella del 20% valutata dal perito, partendo dagli stessi presupposti, ovvero che gli impedimenti dell'assicurato non sono legati a problemi neurologici, ma concernono piuttosto una capacità ridotta nell'assumere posizioni corporee statiche che devono essere interrotte regolarmente con pause di breve durata (in piedi o seduto in posizioni ergonomiche corrette dopo un massimo di un'ora, secondo il perito, dopo due o tre ore secondo il curante; seduto in poltrone ecc. dopo mezzora circa, secondo il perito, dopo qualche ora secondo il curante; viaggiando in macchina dopo mezzora circa, secondo il perito, dopo mezzora o un'ora secondo il curante).
Occorre poi notare per inciso che il Prof. __________, primario del servizio di neurochirurgia all'Ospedale regionale di __________, indicato dal Dr. __________ nello scritto del 21 novembre 2003 (cfr. doc. _) quale esperto cui sarebbe stato opportuno richiedere una valutazione del decorso postoperatorio dell'assicurato, dato che gli interventi chirurgici sono stati effettuati presso il citato ospedale, nel rapporto datato 23 settembre 2002 aveva osservato di ritenere del tutto sorprendente che sia stata inoltrata una richiesta di prestazioni AI da parte dell'assicurato - procedura che dal punto di vista neurochirurgico non è giustificata - considerata l'evoluzione immediatamente favorevole del paziente e il decorso eccellente (cfr. doc. _; cfr. consid. 2.5.).
Inoltre, questo Tribunale ritiene che la valutazione medica agli atti contiene elementi chiari e sufficienti per valutare l'incapacità al guadagno dell'assicurato, senza che si renda quindi necessario l'esperimento di ulteriori accertamenti concreti volti a stabilire la riduzione di rendimento nell'attività svolta dall'interessato (cfr. consid. 2.4).
2.8. Pendente causa l’insorgente ha trasmesso al TCA il rapporto medico 20 gennaio 2004 del Dr. __________, spec. FMH in psichiatria e psicoterapia (cfr. doc. _), il quale ha risposto ad alcuni quesiti postigli dal rappresentante dell'assicurato (cfr. doc. _).
Il Dr. __________, che ha in cura l'assicurato dal 27 maggio 2003, ha rilevato che __________ ha subito un episodio depressivo con sintomi biologici, forse in parte reattivo alla problematica ortopedica, attestando un’inabilità lavorativa allo stato attuale del 50%.
Lo specialista ha così risposto ai singoli quesiti posti dall'avv. __________:
" Rispondo volentieri alla sua lettera del 2.12.03 in relazione al contenzioso tra il signor __________ e l'assicurazione invalidità.
Sto seguendo il paziente dal 27.5. dell'anno scorso inviatomi dal Dr. __________, medico curante, per una valutazione di uno stato psicologico alterato reattivo ai postumi di due interventi per ernia discale (nel 1989 L5 e nel 2000 C5-C6).
Il collega segnalava inoltre disturbi del sonno, ansia e disturbi neurovegetativi, come conseguenza di uno stato doloroso cronico legato alle alterazioni della colonna ed ai due interventi subiti.
Per questo motivo ho iniziato da subito un trattamento antidepressivo, ansiolitico ed ipnotico, sia per innalzare la soglia del dolore e quindi aumentare la sopportabilità del disturbo doloroso cronico, che per migliorare le condizioni timiche dell'interessato che appariva francamente depresso.
Dopo questa premessa passo a rispondere ai suoi quesiti specifici.
Ritengo che il signor __________ abbia subito un episodio depressivo con sintomi biologici (ICD 10 F 32.11) forse in parte reattivo alla problematica ortopedica ma non solo. Esistono infatti elementi che fanno pensare alla personalità premorbosa del paziente, ad una struttura piuttosto rigida, con alcuni tratti ossessivi, molto legata ad un concetto di ordine, correttezza ed ad una certa pignoleria che, secondo la mia impressione, sono elementi di difesa messi in atto per fuggire da una condizione profonda di frustrazione e depressione. È possibile che la vicenda ortopedica abbia scombussolato questa sovrastruttura di compenso, determinando l'apparizione della sindrome clinica conclamata.
a) affaticabilità mentale risp. una diminuente concentrazione (elevata spossatezza mentale)?
b) eventuale deficit della capacità di concentrazione nell'arco di tutta la giornata (disturbi legati alla concentrazione e all'attenzione)?
c) una ridotta capacità di conservare un atteggiamento positivo e gioviale verso la clientela, dati i disturbi lombari e principalmente cervicali?
d) una componente di stress determinata dal fatto di lavorare come indipendente?
Come conseguenza di quanto appena scritto, questo ha determinato una diminuzione importante della capacità lavorativa del paziente come assicuratore responsabile di un'agenzia Winterthur. In particolare, rispondendo ai punti a, b, c, d, come in tutti i disturbi depressivi, abbiamo osservato una riduzione delle capacità di attenzione e concentrazione, una diminuzione della fiducia in se stesso e dell'autostima, pensieri di incapacità, una visione pessimistica e preoccupata del futuro, una certa eteroaggressività particolarmente in famiglia, disturbi del sonno e per finire disturbi dell'alimentazione, nel senso di una diminuzione dell'appetito.
Questa condizione psicologica depressiva interconnessa con i problemi somatici ortopedici, particolarmente il dolore, può determinare uno stato di circolo vizioso autoalimentatosi, che non fa che aumentare la percezione sia dolorosa che depressiva, portando l'interessato in una condizione di costante allarme.
Ritengo che la valutazione da parte di un ergoterapista possa essere sicuramente utile per il paziente, permettendogli di sviluppare strategie adattative al disturbo doloroso.
Su questo punto lascio la valutazione allo specialista competente.
Sì. Vedi sopra.
Il rischio grave dei disturbi depressivi è la possibilità di sviluppare nuovi episodi, anche più gravi e in certi casi la possibilità di cronicizzarsi, determinando periodi di parziale o completa incapacità al guadagno.
Il paziente durante la mia osservazione ha avuto sicuramente una diminuzione della capacità al guadagno almeno della metà, dovuto all'episodio depressivo, considerando anche che nella particolarità della condizione lavorativa, dipendente di un'assicurazione ma in qualche modo in proprio, una incapacità lavorativa superiore che sicuramente c'è stata anche prima della mia osservazione, non ha potuto essere certificata per l'ovvio motivo di un dissesto finanziario per il paziente, altro argomento che autoalimenta il quadro.
In sostanza ritengo che il paziente abbia attualmente un'incapacità lavorativa al 50% e che in passato la percentuale sia stata superiore. Non credo che questa condizione sia compatibile con gli impegni dell'interessato con la compagnia Winterthur e ritengo che per la salute del paziente sia importante scioglierlo al più presto da questo vincolo contrattuale, inserendolo con un tempo parziale in un altro posto lavorativo presso la stessa assicurazione. Questa ritengo sia, insieme alla continuazione della terapia medica, l'unica possibilità per il signor __________ di ritrovare un equilibrio timico soddisfacente ed evitare aggravamenti e cronicizzazioni sempre possibili." (Doc. _)
Il rapporto medico del Dr. __________ è stato trasmesso all'UAI, che al riguardo ha osservato che solo in sede ricorsuale l'assicurato si è riservato, al fine di meglio comprovare l'inabilità lavorativa, di contattare successivamente il citato specialista, per ottenere un rapporto dettagliato relativo alle problematiche psichiche derivanti dai disturbi alla cervicale, senza che mai, in precedenza, neanche in sede di opposizione, tali problemi fossero già stati messi in evidenza (cfr. doc. _). L'amministrazione ha in ogni caso rilevato che la valutazione specialistica citata non attesta un danno alla salute psichiatrico di carattere invalidante nel periodo interessato dalla decisione su opposizione impugnata, ma indica che l'assicurato avrebbe conosciuto un episodio depressivo e che la vicenda ortopedica avrebbe agito sulla sua personalità determinando l'apparizione della sindrome clinica conclamata, comportando un'incapacità lavorativa del 50% (cfr. doc. _).
Sempre pendente causa, il ricorrente ha inviato al TCA il certificato medico, datato 19 gennaio 2004, redatto dal suo medico curante, Dr. __________, del seguente tenore:
" Il paziente a margine è in mia cura da maggio 1989 per le seguenti diagnosi:
Sindrome lombovertebrale recidivante dopo operazione ernia discale L5
Sindrome cervicobrachiale recidivante dopo discectomia cervicale C5-C6 per radicolopatia invalidizzante a destra
Rinopatia cronica con deviazione del setto nasale
Stato dopo faringite
Stato dopo ernioplastica inguinale a sinistra
Tonsillectomia
Ipercolesterinemia trattata
Inabilità lavorativa: 50% dal 25.02.2002
Decorso:
il paziente si è sottoposto a vari trattamenti fisioterapici nell'ambito dei due interventi operatori per ernia discale. In più si è sottoposto a diversi trattamenti fisioterapici stazionari in varie località.
Situazione attuale:
persistono dolori in sede cervico-dorsale come anche in sede lombo-vertebrale.
Valutazione:
a mio parere esiste una invalidità del 50%." (Doc. _)
Nel succitato suo precedente rapporto 12 giugno 2002 il Dr. __________ aveva constatato che il paziente lamentava dolori nella regione cervicale, comportanti anche dolori notturni, oltre a dolori carico-dipendenti a dipendenza della posizione, a causa delle due ernie discali operate nel 1989 e nel 2000 (cfr. doc. _).
Nella perizia allestita in data 24 gennaio 2003 il Dr. __________ aveva indicato che l'assicurato, che è stato sottoposto a due interventi per ernia discale, presenta un limite della caricabilità fisica, in particolare del rachide; egli presenta una capacità ridotta nell'assumere posizioni corporee statiche, che devono essere interrotte regolarmente, per una breve durata (5-10 minuti); non presenta impedimenti negli spostamenti o nell'uso delle braccia; deve evitare di alzare pesi dal suolo superiori a 10 Kg e di assumere posizioni di flessione e rotazione del tronco (cfr. doc. _). Considerando i disturbi presentati dall'assicurato, lo specialista è giunto alla motivata conclusione che l'assicurato, nella sua professione di assicuratore - attività fisicamente poco impegnativa e dunque idonea alle condizioni fisiche del paziente - deve essere ritenuto inabile al lavoro al massimo al 20% (cfr. doc. _).
Il Dr. ____________, specialista in psichiatria e psicoterapia, nel referto stilato in data 20 gennaio 2004 ha rilevato che il ricorrente ha "subito un episodio depressivo con sintomi biologici, forse in parte reattivo alla problematica ortopedica, ma non solo, essendoci degli elementi che fanno pensare ad una personalità premorbosa del paziente", ritenendo "possibile che la vicenda ortopedica abbia scombussolato questa sovrastruttura di compenso, determinando l'apparizione della sindrome clinica conclamata"; egli ha pure aggiunto di ritenere che "il paziente abbia attualmente un'incapacità lavorativa al 50% e che in passato la percentuale sia stata superiore", giungendo alla seguente conclusione: "non credo che questa condizione sia compatibile con gli impegni dell'interessato con la compagnia Winterthur e ritengo che per la salute del paziente sia importante scioglierlo al più presto da questo vincolo contrattuale, inserendolo con un tempo parziale in un altro posto lavorativo presso la stessa assicurazione. Questa ritengo sia, insieme alla continuazione della terapia medica, l'unica possibilità per il signor __________ di ritrovare un equilibrio timico soddisfacente ed evitare aggravamenti e cronicizzazioni sempre possibili." (cfr. doc. _).
L'UAI, nello scritto 28 gennaio 2004, al riguardo ha rettamente osservato che dalla documentazione agli atti non vi sono elementi sufficienti per ammettere un'incapacità lavorativa dell'assicurato superiore a quella ammessa dal perito fino al momento dell'intimazione della decisione (vale a dire un'incapacità lavorativa del 20% nella sua professione di assicuratore).
Ora, come opportunamente rilevato dall’amministrazione, il certificato medico stilato dal Dr. __________ non permette di modificare la valutazione operata al momento dell'emanazione della decisione e che si basa sul parere specialistico del Dr. __________, richiesto dall'amministrazione in seguito alle divergenze fra quanto ritenuto dal medico curante dell'assicurato, Dr. __________ (cfr. doc. _) e quanto invece osservato dal Prof. __________ (cfr. doc. _).
Per quanto riguarda in particolare l'invalidità cagionata da un danno alla salute psichica, il TFA ha stabilito che è decisivo al proposito che il danno sia di gravità tale da non poter praticamente esigere dall'assicurato di valersi della sua capacità lavorativa sul mercato del lavoro, o che ciò sia persino intollerabile per la società (DTF 127 V 298 consid. 4c, 102 V 165= RCC 1977 pag. 169; Pratique VSI 1996 pag. 318, 321, 324; RCC 1992 pag. 180; ZAK 1984 pag. 342, 607 ; STFA del 29 settembre 1998 nella causa S. F., I 148/98, pag. 10 consid. 3b; Locher, Grundriss des Sozialversicherungsrecht, Berna 2003, pag. 128).
L'Alta Corte ha inoltre avuto modo di precisare che:
" (…) Tra i danni alla salute psichica, i quali come i danni fisici, possono determinare un'invalidità ai sensi dell'art. 4 cpv. 1 LAI, devono essere annoverati - oltre alle malattie mentali propriamente dette - le anomalie psichiche parificabili a malattia. Non sono considerati effetti di uno stato psichico morboso, e dunque non costituiscono turbe a carico dell'assicurazione per l'invalidità le limitazioni della capacità di guadagno cui l'assicurato potrebbe ovviare dando prova di buona volontà; la misura di quanto è ragionevolmente esigibile dev'essere apprezzata nel modo più oggettivo possibile. Bisogna dunque stabilire se, e in quale misura al caso, un assicurato può, nonostante il danno alla salute mentale, esercitare un'attività lucrativa che il mercato del lavoro gli offre, tenuto conto delle sue attitudini. In quest'ambito il punto è quello di sapere quale attività si può da lui ragionevolmente esigere. Ai fini di stabilire l'esistenza di un'incapacità di guadagno causata da un danno alla salute psichica non è quindi decisivo accertare se l'assicurato eserciti o meno un'attività lucrativa insufficiente; di maggior rilievo è piuttosto domandarsi se si debba ammettere che l'utilizzazione della capacità lavorativa non può in pratica più essere da lui pretesa oppure che essa sarebbe persino insopportabile per la società (DTF 102 V 166; VSI 1996 pag. 318 consid. 2a, pag. 321 consid. 1a, pag. 324 consid. 1a; RCC 1992 pag. 182 consid. 2a e sentenze ivi citate)" (STFA del 29 settembre 1998 nella causa S. F. [I 148/98], pag. 10 consid. 3b).
Nel caso di specie, quanto certificato Dr. __________ si riferisce comunque sostanzialmente ad un periodo successivo all’emanazione della decisione contestata, ritenuto che il Dr. __________ ha sì in cura l'assicurato, inviatogli dal suo medico curante, Dr. __________, che richiedeva una valutazione relativa ad uno stato psicologico alterato reattivo ai postumi di due interventi per ernia discale (cfr. doc. _), a partire dal 27 maggio 2003. Tuttavia l'unico certificato agli atti è quello datato 20 gennaio 2004 (cfr. doc. _).
Al riguardo, occorre rilevare che, secondo costante giurisprudenza del TFA, l'autorità giudicante deve limitare l'esame del caso alla situazione effettiva che si presenta all'epoca in cui è stata resa la decisione impugnata - in casu il 21 ottobre 2003 - ritenuto che fatti verificatisi ulteriormente possono influire quali elementi di accertamento retrospettivo della situazione anteriore alla decisione stessa. I fatti accaduti posteriormente e che hanno modificato questa situazione devono di regola formare oggetto di un nuovo provvedimento (fra le tante cfr. DTF 121 V 366 consid. 1b, 116 V 248 consid. 1a, 112 V 93 consid. 3, 99 V 102). Eccezionalmente il giudice può anche tener conto, per motivi d'economia procedurale, dei fatti intervenuti posteriormente alla decisione impugnata, a condizione che questi ultimi siano stabiliti in modo sufficientemente preciso (RCC 1980 pag. 263) e siano suscettibili di influenzare il giudizio (RCC 1989 pag. 123 consid. 3b, RCC 1974 pag. 192 consid. 4, RCC 1970 pag. 582 consid. 3).
Nel caso di specie, non risulta all'inserto nessun altro certificato attestante un'incapacità lavorativa dell'assicurato nel periodo compreso fra il 27 maggio 2003 (giorno della prima consultazione specialistica) e il 21 ottobre 2003 (data della decisione su opposizione impugnata). Inoltre, il succinto referto del Dr. __________ non consente di stabilire in maniera chiara e precisa se e quando vi è stato un aggravamento dell'incapacità lavorativa dell'assicurato. Determinante è che nessun elemento permette di ipotizzare che tra il momento in cui è stata allestita la perizia del Dr. __________ (24 gennaio 2003) e il momento in cui è stata emanata la decisione contestata (21 ottobre 2003) l'assicurato abbia presentato un'incapacità al lavoro, rispettivamente al guadagno superiore al minimo pensionabile del 40%. Infine, il giudizio del Dr. __________ sull’incapacità lavorativa dal punto di vista somatico non è suscettibile di modificare l’esito della valutazione peritale del Dr. __________, specialista in malattie reumatiche, fisiatria e riabilitazione.
Tuttavia, alla luce del recente attestato medico, si giustifica la trasmissione degli atti all'UAI affinché valuti, tramite approfonditi accertamenti, se ed in che misura successivamente all'emanazione del querelato provvedimento sia effettivamente intervenuto un peggioramento dello stato di salute giustificante l'eventuale riconoscimento di una rendita d’invalidità.
Sulla scorta di quanto precede, la decisione contestata deve essere confermata e il ricorso respinto.
2.9. L'assicurato, per il tramite del suo rappresentante, ha chiesto al TCA di ordinare una perizia giudiziaria (cfr. doc. _).
Al proposito si osserva che se l'istruttoria da effettuare d'ufficio conduce l'amministrazione o il giudice, in base ad un apprezzamento coscienzioso delle prove, alla convinzione che la probabilità di determinati fatti deve essere considerata predominante e che altri provvedimenti probatori più non potrebbero modificare il risultato, si rinuncerà ad assumere altre prove (valutazione anticipata delle prove cfr. Kölz/Häner, Verwaltungsverfahren und Verwaltungsrechtspflege des Bundes, p. 47 n. 63, Gygi, Bundesverwaltungsrechtspflege, 2° ed., p. 274, si veda pure DTF 122 II consid. 469 consid. 41; 122 III 223 consid. 3; 119 V 344 consid. 3c con riferimenti). Un tale modo di procedere non lede il diritto di essere sentito conformemente all'art. 29 cpv.2 Cost. (DTF 124 V 94 consid. 4b, 122 V 162 consid. 1d, 119 V 344 consid. 3c con riferimenti).
In concreto, alla luce degli atti di causa, questo Tribunale ritiene la fattispecie sufficientemente chiarita per quanto riguarda la valutazione dell'incapacità al guadagno dell'assicurato sino al momento della decisione impugnata, per cui non appare necessario procedere ad una perizia giudiziaria.
Per questi motivi
dichiara e pronuncia
1.- Il ricorso è respinto.
2.- Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato.
3.- Gli atti sono trasmessi all’amministrazione conformemente al consid. 2.8.
4.- Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso di diritto amministrativo al Tribunale federale delle assicurazioni, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.
L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.
terzi implicati
Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni
Il vicepresidente Il segretario
Raffaele Guffi Fabio Zocchetti