62022CC0421

1.

In dem Rechtsstreit, der zum vorliegenden Vorabentscheidungsersuchen geführt hat, beanstanden mehrere Wirtschaftsteilnehmer die Leistungsbeschreibung eines offenen Ausschreibungsverfahrens für die Vergabe eines Auftrags über die Erbringung öffentlicher Personenverkehrsdienste mit Bussen. Sie vertreten den Standpunkt, die Leistungsbeschreibung sichere sie nicht ausreichend vor einem möglichen Anstieg bestimmter Kosten (Kraftstoff, Lohnkosten und Sozialversicherungsbeiträge) während der zehnjährigen Vertragslaufzeit ab.

2.

Das vorlegende Gericht möchte wissen, ob nach der Verordnung (EG) Nr. 1370/2007 ( 2 )„eine Ausgleichsregelung“ zulässig ist, die die zuständige Behörde nicht zu einer regelmäßigen Indexierung des Auftragswerts in Zusammenhang mit den Kostensteigerungen verpflichtet, die mit der Erbringung der Dienstleistung in Verbindung stehen und dem Einfluss des Anbieters entzogen sind.

3.

Der Gerichtshof hat bereits über Ausgleichsleistungen für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen im Verkehrssektor entschieden ( 3 ), sich aber nicht ausdrücklich mit der hier vorgelegten Frage befasst.

4.

Von Bedeutung sind die Erwägungsgründe 27 und 34.

5.

Art. 1 („Zweck und Anwendungsbereich“) Abs. 1 legt fest:

„(1) Zweck dieser Verordnung ist es, festzulegen, wie die zuständigen Behörden unter Einhaltung des Gemeinschaftsrechts im Bereich des öffentlichen Personenverkehrs tätig werden können, um die Erbringung von Dienstleistungen von allgemeinem Interesse zu gewährleisten, die unter anderem zahlreicher, sicherer, höherwertig oder preisgünstiger sind als diejenigen, die das freie Spiel des Marktes ermöglicht hätte.

Hierzu wird in dieser Verordnung festgelegt, unter welchen Bedingungen die zuständigen Behörden den Betreibern eines öffentlichen Dienstes eine Ausgleichsleistung für die ihnen durch die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen verursachten Kosten und/oder ausschließliche Rechte im Gegenzug für die Erfüllung solcher Verpflichtungen gewähren, wenn sie ihnen gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen auferlegen oder entsprechende Aufträge vergeben.“

6.

Art. 2a („Spezifikation der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen“) Abs. 2 bestimmt:

„Mit den Spezifikationen gemeinwirtschaftlicher Verpflichtungen und der entsprechenden Ausgleichsleistung für finanzielle Nettoauswirkungen gemeinwirtschaftlicher Verpflichtungen sollen

7.

In Art. 3 („Öffentliche Dienstleistungsaufträge und allgemeine Vorschriften“) Abs. 1 heißt es:

„Gewährt eine zuständige Behörde dem ausgewählten Betreiber ausschließliche Rechte und/oder Ausgleichsleistungen gleich welcher Art für die Erfüllung gemeinwirtschaftlicher Verpflichtungen, so erfolgt dies im Rahmen eines öffentlichen Dienstleistungsauftrags.“

8.

Art. 4 („Obligatorischer Inhalt öffentlicher Dienstleistungsaufträge und allgemeiner Vorschriften“) Abs. 1 sieht vor:

„In den öffentlichen Dienstleistungsaufträgen und den allgemeinen Vorschriften

…“

9.

Art. 6 („Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen“) Abs. 1 bestimmt:

„Jede Ausgleichsleistung im Zusammenhang mit einer allgemeinen Vorschrift oder einem öffentlichen Dienstleistungsauftrag entspricht … dem Artikel 4. …“

10.

Zur Anwendung kommen Art. 10 Abs. 1 und 3 sowie Art. 11 Abs. 1 des Sabiedriskā transporta pakalpojumu likums ( 4 ) und Art. 2 Abs. 1 und Art. 56 des Ministru kabineta 2015. gada 28. jūlija noteikumi Nr. 435 „Kārtība, kādā nosaka un kompensē ar sabiedriskā transporta pakalpojumu sniegšanu saistītos zaudējumus un izdevumus un nosaka sabiedriskā transporta pakalpojuma tarifu“ ( 5 ).

11.

Die Valsts SIA Autotransporta direkcija (im Folgenden: öffentliche Auftraggeberin) leitete ein offenes Ausschreibungsverfahren „Einräumung des Rechts zur Erbringung öffentlicher Busverkehrsdienste im regionalen Liniennetz“ ein. Die Ausschreibung betraf die Vergabe eines Auftrags mit einer Laufzeit von zehn Jahren an Anbieter öffentlicher Verkehrsdienste ( 6 ).

12.

Die SIA Dobeles autobusu parks (im Folgenden: Dobeles) und weitere Wirtschaftsteilnehmer ( 7 ) haben die Leistungsbeschreibung mit der Begründung beanstandet, der in ihr vorgesehene Ausgleichsmechanismus für die öffentlichen Verkehrsdienste sei rechtswidrig ( 8 ). Konkret machen sie geltend:

13.

Mit Entscheidung vom 11. November 2019 wies die Iepirkumu uzraudzības biroja Iesniegumu izskatīšanas komisija (Antragsprüfungskommission der Aufsichtsbehörde für das öffentliche Auftragswesen, Lettland) die Rügen der Kassationsbeschwerdeführerinnen zurück.

14.

Gegen diese Entscheidung erhoben die Kassationsbeschwerdeführerinnen Klage bei der Administratīvā rajona tiesa (Bezirksverwaltungsgericht, Lettland), die diese Klagen mit Urteil vom 29. Mai 2019 abwies. Nach Ansicht des Bezirksverwaltungsgerichts ist der Staat gemäß der Verordnung Nr. 1370/2007 und den Leitlinien der Kommission zu ihrer Auslegung ( 9 ) nicht verpflichtet, alle Kosten der Erbringer öffentlicher Verkehrsdienste zu decken.

15.

Einige der Klägerinnen haben gegen das erstinstanzliche Urteil Kassationsbeschwerde bei der Augstākā tiesa (Senāts) (Oberstes Gericht, Lettland) eingelegt, mit der sie im Wesentlichen die gleichen Argumente wie in den vorhergegangenen Verwaltungs- und Gerichtsverfahren anführen.

16.

Angesichts des Vorbringens der Parteien des Rechtsstreits hat das Oberste Gericht dem Gerichtshof die folgende Frage zur Vorabentscheidung vorgelegt:

Ist nach Art. 1 Abs. 1 Unterabs. 2, Art. 2a Abs. 2 und Art. 3 Abs. 2 der Verordnung Nr. 1370/2007 eine Ausgleichsregelung zulässig, die die zuständige Behörde nicht verpflichtet, dem Anbieter des öffentlichen Verkehrsdienstes mittels einer regelmäßigen Indexierung des Auftragswerts (Höhe der Ausgleichsleistung) einen vollständigen Ausgleich für alle mit der Erbringung der Dienstleistung verbundenen, dem Einfluss des Anbieters entzogenen Kostensteigerungen zu leisten, und die daher die Gefahr, dass der Anbieter der Dienste einen nicht ausgleichsfähigen Verlust erleidet, nicht vollständig ausschließt?

17.

Das Vorabentscheidungsersuchen ist am 22. Juni 2022 beim Gerichtshof eingegangen.

18.

Die Kassationsbeschwerdeführerinnen, die zyprische und die lettische Regierung sowie die Europäische Kommission haben schriftliche Erklärungen eingereicht.

19.

An der mündlichen Verhandlung vom 8. Juni 2023 haben Dobeles, die öffentliche Auftraggeberin, die zyprische und die lettische Regierung sowie die Kommission teilgenommen.

20.

Das vorlegende Gericht geht davon aus, dass auf den Ausgangsrechtsstreit die Verordnung Nr. 1370/2007 zur Anwendung kommt, und ersucht um die Auslegung von drei Bestimmungen dieser Verordnung:

21.

Die Anwendung der Verordnung Nr. 1370/2007 hängt jedoch von den Merkmalen des Auftrags ab, dessen Leistungsbeschreibung Gegenstand des Rechtsstreits ist. Die Verordnung Nr. 1370/2007

22.

Nach Art. 5 Abs. 1 der Verordnung Nr. 1370/2007 werden öffentliche Dienstleistungsaufträge grundsätzlich nach Maßgabe dieser Verordnung vergeben.

23.

Dienstleistungsaufträge oder öffentliche Dienstleistungsaufträge gemäß der Definition in den Richtlinien 2014/24 und 2014/25 für öffentliche Personenverkehrsdienste mit Bussen oder Straßenbahnen werden jedoch gemäß den in jenen Richtlinien vorgesehenen Verfahren vergeben, sofern die Aufträge nicht die Form von Dienstleistungskonzessionen annehmen.

24.

Da nicht ausreichend geklärt worden war, um welche Art von Vertrag es sich handelt, wurde diese Frage in der mündlichen Verhandlung erörtert. Dobeles, die öffentliche Auftraggeberin und die lettische Regierung waren sich einig, dass es sich um einen öffentlichen Dienstleistungsauftrag, bei dem der erfolgreiche Bieter nur einige der Risiken übernehme, handele, nicht jedoch um einen Konzessionsvertrag ( 14 ).

25.

Es ist Sache des vorlegenden Gerichts, zu prüfen, ob diese Auffassung richtig ist. Dabei ist insbesondere die Übertragung des Betriebsrisikos für die zu vergebenden Dienste zu berücksichtigen.

26.

Darüber hinaus sind sich alle Parteien einig, dass eine echte gemeinwirtschaftliche Verpflichtung besteht, zu deren Erfüllung der streitige Vertrag geschlossen wird.

27.

Da diese Zweifel ausgeräumt sind, werde ich mich bei meiner Würdigung auf den durch die Verordnung Nr. 1370/2007 vorgegebenen rechtlichen Rahmen konzentrieren.

28.

Nach der Verordnung Nr. 1370/2007 bezeichnet der Ausdruck „gemeinwirtschaftliche Verpflichtung“„eine von der zuständigen Behörde festgelegte oder bestimmte Anforderung im Hinblick auf die Sicherstellung von im allgemeinen Interesse liegenden öffentlichen Personenverkehrsdiensten, die der Betreiber unter Berücksichtigung seines eigenen wirtschaftlichen Interesses nicht oder nicht im gleichen Umfang oder nicht zu den gleichen Bedingungen ohne Gegenleistung übernommen hätte“ ( 15 ).

29.

Ich habe an anderer Stelle ( 16 ) erläutert, dass die Verordnung Nr. 1370/2007 eine Gegenleistung für die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen, die für die betroffenen Unternehmen eine Belastung darstellen, vorsieht. Diese Gegenleistung erfolgt in Form einer Ausgleichsleistung oder einer Einräumung eines ausschließlichen Rechts ( 17 ).

30.

Der Begriff „Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen“ knüpft einen – insbesondere finanziellen – Vorteil an die Erfüllung einer gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung, die die Erbringung von wirtschaftlich unattraktiven Dienstleistungen umfasst.

31.

So wird erreicht, dass den Betreibern auch dann keine wirtschaftlichen Nachteile entstehen und es somit nicht zur Beeinträchtigung der Dienstleistungserbringung selbst kommt, wenn die gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen, die sie erfüllen müssen, Kosten verursachen. In diesen Fällen muss eine Ausgleichsleistung, die eine Gegenleistung für eine gemeinwirtschaftliche Verpflichtung darstellt, „… gewährt werden, um die Erbringung von Diensten sicherzustellen, die Dienste von allgemeinem Interesse im Sinne des Vertrags sind“ ( 18 ).

32.

Die Verordnung Nr. 1370/2007 sieht somit nicht vor, dass die aus den gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen erwachsenden Kosten allein von den Verkehrsunternehmen zu tragen sind. Denn dies würde wahrscheinlich dazu führen, dass keiner der Betreiber bereit wäre, eine Dienstleistung zu erbringen, die für sich genommen wirtschaftlich unattraktiv ist.

33.

Bei der Berechnung der Ausgleichsleistung (oder der Festlegung der dabei heranzuziehenden Mechanismen und Parameter) ( 19 ) hat die zuständige Behörde gleichzeitig dafür zu sorgen, dass „die Ziele der Politik für den öffentlichen Verkehr auf kostenwirksame Weise erreicht werden“ ( 20 ) und „die finanzielle Nachhaltigkeit der Erbringung öffentlicher Personenverkehrsdienste gemäß den in der Politik für den öffentlichen Verkehr festgelegten Anforderungen langfristig gesichert [wird]“ ( 21 ).

34.

Die Verordnung Nr. 1370/2007 schreibt nicht vor, dass die Ausgleichsleistung die Nettokosten der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung vollständig decken muss. Mit dem Verweis in ihrem 33. Erwägungsgrund auf das Urteil Altmark erinnert sie daran, dass, um auszuschließen, dass eine Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen ein Vorteil im Sinne von Art. 92 Abs. 1 EG‑Vertrag (jetzt Art. 107 Abs. 1 AEUV) ist, die Ausgleichsleistung „nicht über das hinausgehen [darf], was erforderlich ist, um die Kosten der Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen … ganz oder teilweise zu decken“ ( 22 ).

35.

Ebenso schreibt Art. 4 Abs. 1 Buchst. c der Verordnung Nr. 1370/2007 vor, dass sowohl in den öffentlichen Dienstleistungsaufträgen als auch in den allgemeinen Vorschriften die Durchführungsvorschriften für die Aufteilung der Kosten, die mit der Erbringung der Dienstleistung in Verbindung stehen, festgelegt werden. Bei dieser Vorgabe wird davon ausgegangen, dass die zuständige Behörde nicht verpflichtet ist, alle Kosten auszugleichen, die dem Betreiber durch die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung entstehen.

36.

Der nur teilweise Ausgleich der mit den gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen einhergehenden Kosten führt zu einem Risiko für den Betreiber. Ist eine solche Ausgleichsleistung mit einer allgemeinen Vorschrift oder einem direkt vergebenen Auftrag verbunden, hat die zuständige Behörde dieses Risiko bei der Berechnung des angemessenen Gewinns für die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung zu berücksichtigen ( 23 ).

37.

Außerdem sollte die Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen im Bereich des Landverkehrs nicht übermäßig ausfallen. Eine übermäßige Ausgleichsleistung ist aus zwei Gründen zu vermeiden: zum einen, um Subventionen, die eine staatliche Beihilfe darstellen, zu verhindern, und zum anderen, um Verbesserungen bei der Qualität und der Effizienz des Dienstes zu erzielen.

38.

Auf das letztgenannte Ziel wird im 27. Erwägungsgrund und in Nr. 7 des Anhangs ( 24 ) sowie mit einer weiter gefassten Formulierung im zuvor zitierten Art. 2a Abs. 2 Buchst. a der Verordnung Nr. 1370/2007, eingeführt durch die Verordnung 2016/2338, verwiesen.

39.

Die Verordnung Nr. 1370/2007 enthält keine Hinweise, wie eine wirtschaftliche Geschäftsführung des Verkehrsdienstes durch Ausgleichsleistungen zu fördern ist ( 25 ): Die zuständigen Behörden verfügen über einen gewissen Handlungsspielraum ( 26 ).

40.

Die Kommission warnt in ihren Leitlinien vor Ausgleichsregelungen, „durch die lediglich die tatsächlich entstehenden [d. h. nachträglich festzustellenden] Kosten abgedeckt werden“, da sie „dem Verkehrsunternehmen kaum Anreize bieten, die Kosten einzudämmen oder mit der Zeit effizienter zu werden“ ( 27 ).

41.

Unter diesem Gesichtspunkt können Ausgleichsleistungen, die unter den Nettokosten der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung liegen, Anreize für eine wirtschaftliche Geschäftsführung durch den Betreiber des öffentlichen Dienstes schaffen, indem sie ihn dazu veranlassen, die Ausgaben, über die er die Kontrolle hat, zu senken.

42.

Bei den Vorarbeiten zur Verordnung 2016/2338 wurden Änderungsanträge eingereicht, die darauf abzielten, „Unterkompensationen“ oder Ausgleichsleistungen zu vermeiden, die „unter dem Betrag [liegen], der erforderlich ist, um die finanziellen Nettoauswirkungen auf die Kosten und Einnahmen zu decken, die auf die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen zurückzuführen sind“ ( 28 ). Diese Änderungen wurden vom Rat ausdrücklich abgelehnt, da sie nicht der allgemeinen Ausrichtung entsprachen ( 29 ), indem sie das gesamte Risiko auf die öffentlichen Auftraggeber abwälzten und die Einführung von Anreizen für eine wirtschaftliche Geschäftsführung der Dienstleistungen nicht zuließen ( 30 ).

43.

Die Artikel der Verordnung Nr. 1370/2007 enthalten keinen wörtlichen Verweis auf eine „angemessene“, „geeignete“ oder „ausreichende“ Ausgleichsleistung ( 31 ). Die Begriffe finden sich in der Präambel und indirekt im Anhang.

44.

In der 2007 angenommenen Fassung wird im 27. Erwägungsgrund nach dem Hinweis, dass die Ausgleichsleistung nicht übermäßig ausfallen darf, ausgeführt: „Beabsichtigt eine zuständige Behörde die Vergabe eines öffentlichen Dienstleistungsauftrags ohne wettbewerbliches Vergabeverfahren, so sollte sie auch detaillierte Bestimmungen einhalten, mit denen die Angemessenheit der Ausgleichsleistung gewährleistet wird …“

45.

Auch im verfügenden Teil der Verordnung findet sich eine Warnung vor einer unzureichenden Ausgleichsleistung, jedoch handelt es sich dabei nur um einen Verweis im Anhang im Zusammenhang mit den Auswirkungen, die die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung auf sonstige Beförderungstätigkeiten eines Betreibers oder auf seine Netze haben kann ( 32 ).

46.

Nach den Leitlinien der Kommission ist ein „angemessener“ Ausgleich zu gewähren, damit die Eigenmittel des Betreibers im Rahmen einer gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung nicht langfristig aufgezehrt werden, wodurch eine effiziente Erfüllung seiner vertraglichen Verpflichtungen und die Aufrechterhaltung von hochwertigen Personenverkehrsdiensten verhindert würde ( 33 ).

47.

Die Kommission fügt hinzu, bei Nichtzahlung einer angemessenen Ausgleichsleistung bestände die Gefahr, dass bei einer wettbewerblichen Vergabe eines öffentlichen Dienstleistungsauftrags weniger Angebote abgegeben würden ( 34 ).

48.

In ihrem Vorschlag zur Änderung der Verordnung Nr. 1370/2007 wies die Kommission ausdrücklich auf die Notwendigkeit hin, die finanzielle Tragfähigkeit des öffentlichen Verkehrssystems zu gewährleisten ( 35 ).

49.

In der durch die Verordnung 2016/2338 geänderten Fassung wird dieses Anliegen deutlich. Art. 2a Abs. 2 Buchst. b der Verordnung Nr. 1370/2007 betont, dass mit der Ausgleichsleistung u. a. „die finanzielle Nachhaltigkeit der Erbringung öffentlicher Personenverkehrsdienste gemäß den in der Politik für den öffentlichen Verkehr festgelegten Anforderungen langfristig gesichert werden“ soll.

50.

Im elften Erwägungsgrund der Verordnung 2016/2338 wird eine Verbindung zwischen der langfristigen finanziellen Tragfähigkeit und dem Erfordernis hergestellt, die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen durch den Betreiber eines öffentlichen Dienstes „in geeigneter Weise“ auszugleichen.

51.

Die Beurteilung der Angemessenheit der Ausgleichsleistung im oben genannten Sinne ergibt sich aus dem Grundsatz der Verhältnismäßigkeit ( 36 ), den die Spezifikationen der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen für die Erbringung öffentlicher Personenverkehrsdienste gemäß Art. 2a Abs. 1 der Verordnung Nr. 1370/2007 erfüllen müssen.

52.

Die Ausgleichsleistung muss es dem mit der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung betrauten Betreiber somit ermöglichen, diese Verpflichtung erfolgreich zu erfüllen. Aus den oben dargelegten Gründen bedeutet dies nicht, dass der Betrag der Ausgleichsleistung den Nettokosten, die sich infolge der Erfüllung der Verpflichtung ergeben, zu entsprechen hat.

53.

Nach Art. 4 Abs. 1 der Verordnung Nr. 1370/2007 sind in den öffentlichen Dienstleistungsaufträgen die Durchführungsvorschriften für die Aufteilung der Kosten, die mit der Erbringung der Verkehrsdienste in Verbindung stehen, festzulegen ( 37 ).

54.

Als Beispiele nennt die Bestimmung u. a. Personalkosten, Energiekosten, Infrastrukturkosten, Wartungs- und Instandsetzungskosten für Fahrzeuge des öffentlichen Personenverkehrs, das Rollmaterial und für den Betrieb der Personenverkehrsdienste erforderliche Anlagen sowie die Fixkosten und eine angemessene Kapitalrendite.

55.

Die ersten Vorschläge für die Verordnung sahen vor, dass der Betreiber zumindest „die Kosten für die Erbringung der Verkehrsdienste trägt, auf die sich der öffentliche Dienstleistungsauftrag bezieht, einschließlich insbesondere der Personalkosten, der Energiekosten sowie der Kosten für Wartung und Instandsetzung von Fahrzeugen und rollendem Material“ ( 38 ).

56.

Die Verordnung Nr. 1370/2007 sieht hingegen nicht vor, dass bestimmte Kosten der einen oder der anderen Partei zuzurechnen sind; sie schreibt also keinen Ausgleich für konkrete Kosten vor ( 39 ). Die zuständige Behörde ist in dieser Hinsicht flexibel ( 40 ).

57.

Eine Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen ist mit der Verordnung Nr. 1370/2007 vereinbar, wenn sie aufgrund ihrer Höhe keinen finanziellen Vorteil gewährt, der als staatliche Beihilfe einzustufen wäre. Der entsprechende Betrag sollte ein Gleichgewicht zwischen den Zielen der wirtschaftlichen Geschäftsführung des Verkehrsdienstes und der langfristigen finanziellen Tragfähigkeit bei der Erbringung des Dienstes erkennen lassen.

58.

Eine Ausgleichsleistung, die die Nettokosten für die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung nicht deckt, verstößt nicht gegen die Verordnung Nr. 1370/2007. Die Übertragung der Risiken auf den Dienstleistungserbringer ist für sich genommen mit der Verordnung vereinbar.

59.

Die zuständige Behörde verfügt über einen weiten Spielraum bei der Entscheidung, welche Posten sie in die Ausgleichsleistung einbezieht und welche nicht, und somit bei der Entscheidung darüber, welche Risiken der Betreiber des Dienstes konkret übernimmt.

60.

In der mündlichen Verhandlung wurde erörtert, welche Auswirkungen es eventuell auf die Ausgleichsleistung hat, wenn (wie im Ausgangsverfahren) der Auftragsvergabe ein wettbewerbliches Vergabeverfahren vorausgegangen ist.

61.

Zur Auferlegung gemeinwirtschaftlicher Verpflichtungen können nach der Verordnung Nr. 1370/2007 zwei Arten von Rechtsinstrumenten verwendet werden: öffentliche Dienstleistungsaufträge und allgemeine Vorschriften ( 41 ). Bei der Gewährung einer Ausgleichsleistung ist grundsätzlich auf einen öffentlichen Dienstleistungsauftrag zurückzugreifen ( 42 ). Ausnahmsweise kann bei Verpflichtungen im Zusammenhang mit Höchsttarifen eine einseitige Auferlegung durch allgemeine Vorschriften erfolgen ( 43 ).

62.

Gemäß Art. 5 der Verordnung Nr. 1370/2007 haben die öffentlichen Auftraggeber die Möglichkeit, eine Direktvergabe (an einen internen Betreiber bzw. unter bestimmten Bedingungen an einen Dritten) vorzunehmen oder ein wettbewerbliches Vergabeverfahren durchzuführen. Die Bestimmungen der Verordnung Nr. 1370/2007 zur Berechnungsmethode für die Gegenleistung weisen je nach Art der Vergabe eine unterschiedliche Detailgenauigkeit auf.

63.

Die Verordnung enthält einige gemeinsame Leitlinien. Art. 6, der die „Ausgleichsleistung für gemeinwirtschaftliche Verpflichtungen“ regelt, sieht in Abs. 1 Unterabs. 1 vor, dass jede Ausgleichsleistung Art. 4 der Verordnung Nr. 1370/2007 ( 44 ) zu entsprechen hat.

64.

In Bezug auf die Berechnungsmethode für Ausgleichsleistungen im Zusammenhang mit gemeinwirtschaftlichen Verpflichtungen enthält die Verordnung Nr. 1370/2007 nur Bestimmungen für den Fall, dass die Verpflichtung im Wege einer allgemeinen Vorschrift oder im Rahmen eines direkt vergebenen Auftrags auferlegt wird.

65.

Mit anderen Worten enthält die Verordnung Nr. 1370/2007 keine spezifischen Bestimmungen für die Berechnung der Ausgleichsleistung für den Fall, dass der Auftrag im Rahmen eines wettbewerblichen Vergabeverfahrens vergeben wird. Meines Erachtens ist dieser Umstand darauf zurückzuführen, dass der Gesetzgeber darauf vertraut hat, dass wettbewerbliche Verfahren besser dazu geeignet sind, von selbst einen Ausgleich zwischen entgegengesetzten Interessen zu schaffen.

66.

Bei dieser Art von Ausschreibungen steht es den öffentlichen Auftraggebern frei, ob sie in die Leistungsbeschreibung Preisanpassungssysteme mit einer Indexierungs- oder einer vergleichbaren Formel aufnehmen oder nicht. Wie der Gerichtshof in Zusammenhang mit nationalen Vorschriften festgestellt hat ( 45 ), die für die Aufträge keine regelmäßige Preisanpassung nach der Vergabe vorsahen, steht das Unionsrecht ( 46 ) solchen Vorschriften nicht entgegen.

67.

In den Leitlinien der Kommission heißt es in Abs. 2.4.1: „Durch ein offenes, transparentes und nichtdiskriminierendes wettbewerbliches Vergabeverfahren im Sinne von Artikel 5 Absatz 3 [der Verordnung Nr. 1370/2007] wird die Ausgleichsleistung, die von der zuständigen Behörde an den Dienstleistungserbringer zu bezahlen ist, um das in der Ausschreibung vorgegebene Dienstleistungsniveau zu erreichen, auf ein Minimum reduziert und somit eine übermäßige Ausgleichsleistung verhindert. In diesem Fall ist es nicht erforderlich, die im Anhang dargelegten detaillierten Regeln für die Gewährung einer Ausgleichsleistung anzuwenden.“

68.

Wettbewerbliche Vergabeverfahren sind insoweit ideale Systeme, um den öffentlichen Dienstleistungsauftrag zu den besten Qualitäts- und Preisbedingungen an einen qualifizierten Wirtschaftsteilnehmer zu vergeben. In diesem Zusammenhang ist ein Eingreifen der Regulierungsbehörde weniger notwendig.

69.

Die Leitlinien der Kommission bestätigen dies: Die Interaktion von miteinander konkurrierenden Marktkräften ermöglicht es, dass die Höhe der Ausgleichsleistung auf das Mindestmaß beschränkt wird ( 47 ), so dass der öffentliche Auftraggeber oder die Vergabestelle das Angebot mit den geringsten Kosten für die Allgemeinheit (bzw. das Angebot, das in Bezug auf Preis und Qualität die effizienteste Option darstellt) auswählen kann ( 48 ).

70.

In der Verordnung Nr. 1370/2007 bezieht sich die Überzeugung, dass ein wettbewerbliches Vergabeverfahren zu einer automatischen Anpassung der Gegenleistung führt, nicht nur auf die Voraussetzung, dass die Ausgleichsleistung nicht übermäßig sein darf. Die wettbewerbliche Vergabe wird außerdem als geeignet dargestellt, um einen angemessenen Ausgleich zu erzielen, damit die langfristige finanzielle Tragfähigkeit der öffentlichen Personenverkehrsdienste entsprechend den Anforderungen gewährleistet wird, die in der Politik für den öffentlichen Verkehr festgelegt sind ( 49 ).

71.

Die vorstehenden Erwägungen beruhen auf der Annahme, dass die Gestaltung der Ausschreibung, sowohl in Bezug auf das Verfahren als auch in Bezug auf den Inhalt des Auftrags, einen echten und wirksamen Wettbewerb ermöglicht:

72.

Wenn sie über diese Informationen verfügen, können die Betreiber entscheiden, ob sie sich um die Vergabe bewerben oder nicht; und wenn sie sich bewerben, können sie das Angebot unter Einbeziehung der Preise aller relevanten Faktoren vorbereiten ( 52 ).

73.

Die Höhe der Ausgleichsleistung – bzw. der Mechanismus und die Parameter für ihre Bestimmung – zählt sicherlich zu diesen relevanten Faktoren. Ist die Leistung zu niedrig angesetzt, könnte dies etwaige Bieter abschrecken oder deren Anzahl einschränken, was nicht mit Art. 5 Abs. 3 der Verordnung Nr. 1370/2007 vereinbar wäre ( 53 ).

74.

Der öffentliche Auftraggeber hat es daher zu vermeiden, in die Leistungsbeschreibung Parameter für Ausgleichsleistungen aufzunehmen, die die gemeinwirtschaftliche Verpflichtung ohne objektive Rechtfertigung für etwaige Dienstleistungserbringer mit zu hohen Belastungen verbinden, so dass diese von einer Teilnahme an der Ausschreibung abgeschreckt werden. Denn tritt so ein Fall ein, erfüllt das Verfahren nicht mehr seinen wesentlichen Zweck, die Auswahl des (für die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung) günstigsten Angebots zu ermöglichen.

75.

Für die Feststellung, ob ein Ungleichgewicht zwischen den Leistungen besteht und ob dieses gerechtfertigt ist oder nicht, ist eine Einzelfallprüfung im Licht der von der Verordnung Nr. 1370/2007 mit der Ausgleichsleistung verfolgten Ziele erforderlich.

76.

In der Vorlageentscheidung nennt das vorlegende Gericht Argumente für und gegen den Antrag der Kassationsbeschwerdeführerinnen. Als Argumente für den Antrag nennt es u. a. folgende:

77.

Gegen den Antrag sprechen nach Ansicht des vorlegenden Gerichts folgende Argumente:

78.

In Übereinstimmung mit den vorstehenden Erwägungen gehe ich davon aus, dass die zuständigen Behörden nicht verpflichtet sind, zugunsten des Anbieters des öffentlichen Verkehrsdienstes Mechanismen für eine vollständige Indexierung der Kosten zu schaffen, die in die Gestaltung des Vertragspreises einfließen.

79.

Die Verordnung Nr. 1370/2007 schreibt nämlich nicht vor, dass der Dienstleistungsauftrag Klauseln über eine vollständige Indexierung enthalten muss, die als „Versicherung“ gegen Preissteigerungen bei Kraftstoff, Lohnkosten oder Sozialversicherungsbeiträgen dienen. Der öffentliche Auftraggeber kann im Rahmen seines Ermessensspielraums eine solche Indexierung teilweise, nur für bestimmte Zeiträume oder nur dann vorsehen, wenn die Kostensteigerungen eine bestimmte Obergrenze überschreiten ( 55 ).

80.

Es besteht, wie ich wiederholen möchte, keine Verpflichtung, einen vollständigen Ausgleich jeglicher Preissteigerung in Zusammenhang mit der Dienstleistung sicherzustellen. Somit ist eine nationale Regelung für durch offene Ausschreibungen vergebene öffentliche Verkehrsdienstleistungsaufträge, die anders als die vorher in Lettland geltende Regelung ( 56 ) das Risiko, dass der Dienstleistungserbringer Verluste erleidet, nicht vollständig ausschließt, mit der Verordnung Nr. 1370/2007 vereinbar.

81.

Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass es bei einem solchen Modell zu Situationen kommt, in denen der Betreiber die Risiken trägt. Bei abstrakter Betrachtung ist das Modell jedoch mit der Verordnung Nr. 1370/2007, die eine nicht vollständige Ausgleichsleistung zulässt, sofern diese als Effizienzanreiz dient, vereinbar.

82.

Auf die Frage, ob ein solches Modell die Bieter dazu zwingt, bei der Festlegung des Preises für die Dienstleistung ein zu hohes Risiko einzugehen, ist zunächst zu antworten, dass die Teilnahme an der Ausschreibung nicht obligatorisch ist und die Bieter abzuwägen haben, ob für sie ein Interesse an einer Teilnahme besteht ( 57 ).

83.

Sodann gestalten die Bieter, wie ich vorstehend erläutert habe, bei Vorlage ausreichender Informationen ihr Angebot unter Berücksichtigung aller relevanten Elemente, einschließlich einer künftigen Steigerung der durch die Dienstleistung hervorgerufenen Kosten und eines entsprechenden Risikozuschlags. Sie müssen eine Prognose der Kosten, die Auswirkungen auf den Preis der Dienstleistung haben, für einen bestimmten Zeitraum erstellen, und dies umfasst auch die Kosten, auf deren Entwicklung (unabhängig davon, ob Steigerung oder Senkung) sie keinen Einfluss haben.

84.

Eine solche Bewertung der künftigen Kosten wird zwangsläufig auch Kosten miteinbeziehen, deren Steigerung nicht von den Betreibern abhängt, d. h. Kosten, die nicht direkt mit dem „(in)effizienten Funktionieren des Verkehrsunternehmens“ ( 58 ) in Zusammenhang stehen. Ich möchte jedoch betonen, dass die Verordnung Nr. 1370/2007 keine Ausgleichsleistung für konkrete Kosten vorschreibt. Ist die Ausgleichsleistung infolge der Kostensteigerung niedriger als die vom Betreiber kalkulierten Kosten, muss dieser bei anderen Posten, auf die er Einfluss hat, Einsparungen vornehmen.

85.

Die vorstehenden Erwägungen hindern das vorlegende Gericht nicht, unter Berücksichtigung der Klauseln der Leistungsbeschreibung (und der ihnen zugrunde liegenden wirtschaftlichen Berechnungen) eine eventuelle abschreckende Wirkung im Gesamtzusammenhang des Angebots zu prüfen ( 59 ). Bei der Prüfung kann es zu dem Schluss kommen, dass die Ausgleichsleistung für die gemeinwirtschaftliche Verpflichtung aufgrund ihrer offensichtlichen Unzulänglichkeit die Verfügbarkeit oder die Qualität des Dienstes unangemessen einschränkt oder die Anzahl der Bieter künstlich begrenzt.

86.

Der Gerichtshof kann nicht anstelle des vorlegenden Gerichts über die Frage entscheiden, ob der Inhalt der streitigen Leistungsbeschreibung solche Mängel aufwies und es daher nicht möglich war, das günstigste Angebot auszuwählen. Alles scheint darauf hinzudeuten, dass dies im vorliegenden Fall nicht zutraf (es nahmen sogar mehrere Bieter teil, die ihre Angebote frei erstellten), jedoch weise ich darauf hin, dass eine diesbezügliche Entscheidung allein Sache des vorlegenden Gerichts ist.

87.

Nach alledem schlage ich vor, der Augstākā tiesa (Senāts) (Oberstes Gericht, Lettland) wie folgt zu antworten:

Die Verordnung (EG) Nr. 1370/2007 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 23. Oktober 2007 über öffentliche Personenverkehrsdienste auf Schiene und Straße und zur Aufhebung der Verordnungen (EWG) Nr. 1191/69 und (EWG) Nr. 1107/70 des Rates in der durch die Verordnung (EU) 2016/2338 des Europäischen Parlaments und des Rates vom 14. Dezember 2016 geänderten Fassung

ist dahin auszulegen, dass

es mit ihr vereinbar ist, wenn die Leistungsbeschreibung für die Vergabe eines Auftrags für den Personenverkehr mit Bussen im Wege eines offenen wettbewerblichen Vergabeverfahrens als Gegenleistung für die Erfüllung der gemeinwirtschaftlichen Verpflichtung, die Gegenstand des Auftrags ist, keine Klausel über eine regelmäßige Indexierung sämtlicher Kosten enthält, einschließlich der Kosten, auf die der Dienstleistungserbringer keinen Einfluss hat.