Art. 80 Abs. 2 und Art. 81 Abs. 1 SchKG; Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR. Definitive Rechtsöffnung für eine Forderung, die sich aus einem Unterhaltsvertrag ergibt; Einrede der Verjährung. Bei einem von der Vormundschaftsbehörde genehmigten öffentlich beurkundeten Unterhaltsvertrag handelt es sich um einen definitiven Rechtsöffnungstitel im Sinn von Art. 80 Abs. 2 Satz 2 SchKG (E. 1). Periodisch geschuldete Forderungen wie Unterhaltsbeiträge verjähren mit Ablauf von fünf Jahren seit Fälligkeit der ersten rückständigen Leistung (Art. 128 Ziff. 1 i.V.m. Art. 131 Abs. 1 OR). Die Verjährung beginnt jedoch nicht bzw. steht still, so lange die Forderung vor einem schweizerischen Gericht nicht geltend gemacht werden kann (Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR). Ein Vollstreckungsverfahren vor einem schweizerischen Gericht ist so lange ausgeschlossen, als der Schuldner seinen Wohnsitz im Ausland hat (Art. 46 SchKG) bzw. keine Arrestgegenstände in der Schweiz bekannt sind (Art. 52 SchKG). Während dieser Zeit beginnt die Verjäh- rung nicht, bzw. sie steht still (E. 2).
Sachverhalt: Am 8. März 2001 ersuchte die Gesuchstellerin (Gemeinde X) das Einzelgericht um definitive Rechtsöffnung für bevorschusste Unterhaltsbeiträge im Betrag von Fr. 16'301.–, die der Gesuchsgegner aufgrund eines von der Vormundschaftsbe- hörde genehmigten Unterhaltsvertrages schuldet. Mit Urteil vom 6. April 2011 wies das Einzelgericht das Rechtsöffnungsbegehren ab. Eine von der Gesuch- stellerin gegen dieses Urteil erhobene Beschwerde hiess das Obergeri cht gut.
Aus den Erwägungen: 1. Die Vorinstanz ging im angefochtenen Urteil zutreffend und unangefochten davon aus, dass es sich beim Unterhaltsvertrag vom 25. April 1995 um ei-
nen definitiven Rechtsöffnungstitel handelt. Da der Unterhaltsvertrag von der Vormundschaftsbehörde zu genehmigen ist (Art. 287 Abs. 1 ZGB), ist von einer - einem gerichtlichen Entscheid gleichgestellten - Verfügung einer Verwaltungsbehörde auszugehen (Art. 80 Abs. 2 Ziff. 2 SchKG). Unbestrit- ten sind auch der Bestand und die Höhe der in Betreibung gesetzten Forde- rung. 2. Gegen die Erteilung der definitiven Rechtsöffnung erhob der Gesuchsgegner di e Ei nwendung der Verjährung und führte zur Begründung i m Wesentli chen aus, die in Betreibung gesetzte Forderung resultiere aus Alimentenzahlun- gen im Zeitraum von Dezember 1996 bis Juli 1999; da es sich dabei um pe- riodische Leistungen im Sinn von Art. 128 Ziff. 1 OR handle, welche i n fünf Jahren verjährten, sei die in Betreibung gesetzte Forderung bereits verjährt. a) Gemäss Art. 81 Abs. 1 SchKG wird die definitive Rechtsöffnung für ei- ne auf einem definitiven Rechtsöffnungstitel beruhenden Forderung er- teilt, wenn nicht der Betriebene durch Urkunden beweist, dass die Schuld seit Erlass des Entscheids getilgt oder gestundet worden ist, oder wenn er die Verjährung anruft. b) Forderungen für periodische Leistungen verjähren mit Ablauf von fünf Jahren seit Fälligkeit der ersten rückständigen Leistung (Art. 128 Ziff. 1 i.V.m. Art. 131 OR). Allerdings beginnt eine Verjährung nicht bzw. steht still, falls sie begonnen hat, solange eine Forderung vor einem schwei- zeri schen Geri cht ni cht geltend gemacht werden kann (Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR). c) Im vorliegenden Fall steht fest, dass die in Betreibung gesetzte Forde- rung, welche aus Alimentenzahlungen im Zeitraum von Dezember 1996 bis Juli 1999 resultiert, vor dem Hintergrund der fünfjährigen Ver- jährungsfrist an sich bereits verjährt wäre. Umstritten ist einzig die Fra- ge, ob die Verjährung nicht begann, weil die Forderung nicht vor einem Schweizer Gericht geltend gemacht werden konnte.
d) In tatsächlicher Hinsicht war im erstinstanzlichen Verfahren die Darstel- lung der Gesuchstellerin unbestritten, dass der Gesuchsgegner per 30. Juni 1996 nach Spanien ausreiste, sich am 13. November 2004 wieder in Zürich anmeldete, bevor er am 19. Mai 2006 erneut nach Spanien ausreiste; per 16. September 2008 reiste der Gesuchsgegner wieder in die Schweiz ein und lebt seither ununterbrochen in der Ge- meinde Y. e) Vor dem Hintergrund dieses Sachverhaltes ging die Vorinstanz in rechtlicher Hinsicht davon aus, dass gemäss Art. 81 lit. a i.V.m. Art. 79 Abs. 1 IPRG die Möglichkeit bestanden habe, den Gesuchsgegner am Wohnsitz bzw. gewöhnlichen Aufenthaltsort des unterhaltsberechtigte n Kindes - und damit in der Schweiz - einzuklagen. Aus diesem Grund sei die Voraussetzung von Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR nicht erfüllt und die Verjährungsfrist sei während den Auslandsaufenthalten des Ge- suchsgegners nicht still gestanden bzw. habe während dieser Zeit zu laufen begonnen. f) Gegen diese Rechtsauffassung wendet die Gesuchstellerin im Be- schwerdeverfahren ein, die Vorinstanz verkenne, dass es nicht um die Erhebung einer Unterhaltsklage, sondern um die Vollstreckung der Forderung gegangen sei; für ein betreibungsrechtliches Verfahren sei in der Schweiz aber kein Gerichtsstand zu Verfügung gestanden, wes- halb die Verjährung während den Auslandsaufenthalten des Gesuchs- gegners geruht habe. g) Zu Recht kritisiert die Beschwerdeführerin die Begründung der Vo- ri nstanz: − Die Vorinstanz hält zwar zutreffend fest, dass für eine Unterhaltsklage betreffend Kinderunterhalt ein forum am gewöhnlichen Aufenthaltsort bzw. am Wohnsitz des Kindes in der Schweiz zur Verfügung stehen würde (Art. 79 Abs. 1 IPRG). Ferner bestehe auch ein Gerichtsstand für die Beurteilung von Ansprüchen, die vom bevorschussenden Ge-
meinwesen geltend gemacht werden (Art. 81 lit. a IPRG). Allerdings übersieht die Vorinstanz, dass im vorliegenden Fall für eine Unterhalts- klage gar kein Anlass besteht. Der Unterhaltsanspruch des Kindes wurde nämlich im Unterhaltsvertrag vom 25. April 1995 abschliessend geregelt. Wie erwähnt handelt es sich dabei - auch nach der zutreffen- den Auffassung der Vorinstanz - um ei nen defi ni ti ven Rechtsöffnungs ti- tel. Wenn der Unterhaltsanspruch des Kindes aufgrund des Unterhalts- vertrages bereits feststand, bestand kei n Raum für ei n zusätzli ches Er- kenntnisverfahren. − Es könnte sich daher höchstens die Frage stellen, ob während der Auslandsabwesenheit des Gesuchsgegners für die durch den Unter- haltsvertrag bereits verbindlich festgesetzten Unterhaltsbeiträge ein Vollstreckungsverfahren (defi ni ti ves Rechtsöffnungs ve rfa hre n) i n der Schwei z hätte durchgeführt werden können. Wenn Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR einen Stillstand der Verjährung vorsieht, falls es ausge- schlossen ist, eine Forderung vor einem schweizerischen Gericht gel- tend zu machen, tri fft di es ni cht nur auf Erkenntni s-, sondern auch auf Vollstreckungsverfahren zu (Stephen V. Berti, Zürcher Kommentar, 3. Auflage, Zürich 2002, N 21 zu OR 134, mit zahlreichen Hinweisen). Da gemäss Art. 46 Abs. 1 SchKG die Betreibung am Wohnsitz des Schuldners zu führen i st, wäre ei n Rechtsöffnungs verfa hren i n der Schweiz ausgeschlossen gewesen, solange der Gesuchsgegner sei- nen Wohnsitz in Spanien hatte. Allenfalls hätte gestützt auf Art. 52 SchKG eine Betreibung in der Schweiz erfolgen können, wenn di e Ge- suchstellerin "sichere Kenntnisse" von Arrestgegenständen in der Schweiz gehabt hätte (BGE 134 III 294 E. 1.1 S. 296). Das Vorliegen von solchen Arrestgegenständen hat der Gesuchsgegner im erstin- stanzli chen Rechtsöffnungs verfa hren jedoch nicht behauptet, weshalb auch nicht von der Möglichkeit einer Betreibung an einem allfälligen Ar- restort ausgegangen werden kann.
h) Zusammenfassend kann festgehalten werden, dass für eine Unter- haltsklage in der Schweiz (Erkenntnisverfahren) kein Raum bestand, weil der bevorschusste Unterhalt schon abschliessend im Unterhalts- vertrag vom 25. April 1995 festgesetzt war. Und für ein Rechtsöff- nungsverfahren in der Schweiz (Vollstreckungsverfahren) bestand kei- ne Möglichkeit, weil der Gesuchsgegner Wohnsitz in Spani en hatte und keine Arrestgegenstände in der Schweiz behauptet wurden. Die Ver- jährung stand während der Auslandsabwesenheiten des Gesuchsgeg- ners still (Art. 134 Abs. 1 Ziff. 6 OR). Aus diesen Gründen ist die Auf- fassung der Vorinstanz, dass die vom Gesuchsgegner erhobene Ein- wendung der Verjährung zu schützen sei , ni cht ri chti g und di e Be- schwerde daher gutzuheissen. Obergericht, I. Zivilkammer Urteil vom 20. September 2011