Obergericht des Kantons Zürich II. Zivilkammer
Geschäfts-Nr.: PE200003-O/U
Mitwirkend: Oberrichterin lic. iur. E. Lichti Aschwanden, Vorsitzende, Oberrichter lic. iur. et phil. D. Glur und Oberrichter Dr. M. Sarbach sowie Ge- richtsschreiberin MLaw M. Schnarwiler Beschluss und Urteil vom 8. April 2020
in Sachen
A._____, Kläger und Beschwerdeführer
vertreten durch Rechtsanwalt Dr. iur. X1., vertreten durch Rechtsanwältin MLaw X2.,
gegen
B._____, Beklagter
vertreten durch lic. iur. Y._____,
betreffend Negative Feststellungsklage gemäss Art. 85a SchKG / Unentgeltli- che Rechtspflege / Unentgeltlicher Rechtsbeistand
Beschwerde gegen eine Verfügung des Einzelgerichtes im ordentlichen Ver- fahren des Bezirksgerichtes Dietikon vom 3. Februar 2020; Proz. FO200001
Erwägungen: I. 1. Am 27. April 2016 unterzeichneten die Parteien ein "Acknowledgement of indebtedness" (Schuldanerkennung), in welchem der Kläger und Beschwerdefüh- rer (fortan Kläger) erklärte, dem Beklagten (fortan Beklagter) am Unterzeich- nungsdatum ("per signature date") den Betrag von USD 3'000'000.– zu schulden und den gesamten Betrag bis spätestens dem 31. Juli 2017 zurückzubezahlen, wobei bei nicht fristgerechter Zahlung die gesamte Schuld sofort fällig werde ("the Debtor commits himself to repay the total amount of USD$ 3'000'000 [...] as per July 31, 2017 the latest", und: "In case of payment default the whole amount is immediately due and payable without further demand, notice or other legal formal- ity of any kind" act. 8/3/10 = act. 6/10 Ziff. 2/2–3; vgl. auch act. 8/3/1 E. 2.2.). Nachdem der Beklagte den Kläger mit Schreiben vom 13. September 2018 ge- mahnt und eine Nachfrist bis zum 5. Oktober 2018 angesetzt hatte (vgl. act. 8/3/1 = act. 6/1 E. 2.2.), leitete er am 12. Februar 2019 eine Betreibung gegen den Klä- ger für den Betrag von Fr. 3'013'200.– nebst 5% Zins seit dem 1. August 2017 ein (Zahlungsbefehl vom 13. Februar 2019, Betreibung Nr. ... des Betreibungsamtes Birmensdorf). Das Einzelgericht im summarischen Verfahren des Bezirksgerichtes Dietikon erteilte dem Beklagten mit Entscheid vom 28. August 2019 gestützt auf die genannte Schuldanerkennung die provisorische Rechtsöffnung. Die Frist für die Erhebung einer Aberkennungsklage lief ab, worauf die Rechtsöffnung definitiv wurde und der Beklagte offenbar das Fortsetzungsbegehren stellte (act. 8/1 Rz. 1, act. 8/3/1). 2.1. Mit Eingabe vom 29. Januar 2020 (Datum Poststempel: 31. Januar 2020) machte der Kläger eine negative Feststellungsklage gemäss Art. 85a SchKG beim Einzelgericht im ordentlichen Verfahren des Bezirksgerichtes Dietikon (fort- an Vorinstanz) anhängig. Er verlangte, es sei festzustellen, dass die vom Beklag- ten gegen ihn in Betreibung gesetzte Forderung von Fr. 3'013'200.– zzgl. Zins (Betreibung Nr. ... des Betreibungsamtes Birmensdorf) nicht bestehe, und es sei die entsprechende Betreibung aufzuheben.
Zudem verlangte er die (superprovisorische) vorläufige Einstellung der ge- nannten Betreibung, und er stellte ein Gesuch um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege (act. 1). 2.2. Mit Verfügung vom 3. Februar 2020 wies die Vorinstanz das Gesuch des Klägers um Erlass superprovisorischer Massnahmen ab und setzte dem Beklag- ten Frist zur Stellungnahme zum Gesuch um vorläufige Einstellung der Betrei- bung an (Dispositiv Ziff. 1 und 2). Zudem wies die Vorinstanz das Gesuch des Klägers um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege ab (Dispositiv Ziff. 3 und 4), und setzte ihm Frist zur Leistung eines Kostenvorschusses in Höhe von Fr. 49'789.– an (Dispositiv Ziff. 5; vgl. act. 5/B1 = act. 7 = act. 8/4, nachfolgend zi- tiert als act. 7). 3.1. Gegen die Abweisung des Gesuchs um unentgeltliche Rechtspflege erhob der Kläger mit Eingabe vom 14. Februar 2020 (Datum Poststempel) rechtzeitig Beschwerde (act. 2, vgl. zur Rechtzeitigkeit act. 4/1). Er stellt die folgenden Anträ- ge: " 1. Es sei die Verfügung des Bezirksgerichts Dietikon (FO200001- M/Z01) vom 3. Februar 2020 bezüglich Dispositivziffer 3 bis 5 aufzuheben und es sei dem Beschwerdeführer für das Verfah- ren betreffend negativer Feststellungsklage die unentgeltliche Prozessführung zu gewähren und in den Personen von Herrn Dr. X1._____ und Frau X2._____ ein unentgeltlicher Rechts- beistand zu bestellen. 2. Es sei das Verwertungsbegehren des Beklagten vorläufig zu sistieren. 3. Es sei dem Beschwerdeführer für das Beschwerdeverfahren am Obergericht die unentgeltliche Prozessführung zu gewäh- ren und in den Personen von Herrn Dr. X1._____ und Frau X2._____ ein unentgeltlicher Rechtsbeistand zu bestellen. 4. Die Vorakten sind beizuziehen. 5. Es sei der vorliegenden Beschwerde die aufschiebende Wir- kung zu erteilen. 6. Alles unter Kosten- und Entschädigungsfolgen (zzgl. Mehr- wertsteuer) zu Lasten des Staates." 3.2. Die vorinstanzlichen Akten wurden beigezogen (act. 8/1–5). Mit Verfügung vom 18. Februar 2020 wurde festgehalten, das Gesuch um Erteilung der auf-
schiebenden Wirkung werde als sinngemässes Gesuch um eventuelle Fristerstre- ckung entgegengenommen. Zudem wurde auf den Antrag Ziff. 2 des Klägers nicht eingetreten, und es wurde die Prozessleitung delegiert (zur Begründung vgl. act. 9). Beim Verfahren um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege handelt es sich um ein Verfahren zwischen dem Kläger bzw. Beschwerdeführer und dem Staat. Der Gegenseite des Hauptsachenprozesses kommt in diesem Verfahren keine Parteistellung zu (vgl. BGer 5A_381/2013 vom 19. August 2013, E. 3.2 m.w.H.; BGE 139 III 334, E. 4.2), weshalb von ihr keine Beschwerdeantwort ein- zuholen ist (Art. 322 Abs. 1 ZPO). Die Sache ist spruchreif. II. Der Entscheid, mit welchem die unentgeltliche Rechtspflege ganz oder teil- weise abgelehnt wird, kann mit Beschwerde angefochten werden (Art. 121 i.V.m. Art. 319 lit. b Ziff. 1 ZPO). Mit der Beschwerde können die unrichtige Rechtsan- wendung und die offensichtlich unrichtige Feststellung des Sachverhaltes geltend gemacht werden (Art. 320 ZPO). Neue Anträge, neue Tatsachenbehauptungen und neue Beweismittel sind im Beschwerdeverfahren ausgeschlossen (Art. 326 Abs. 1 ZPO). Das Novenverbot ist umfassend und gilt sowohl für echte wie auch für unechte Noven. III. 1.1. Eine Partei hat Anspruch auf unentgeltliche Rechtspflege, wenn sie die er- forderlichen Mittel zur Begleichung der Prozesskosten neben dem notwendigen Lebensunterhalt für sich und die Familie nicht aufbringen kann und ihr Rechtsbe- gehren nicht aussichtslos erscheint (Art. 117 ZPO). 1.2. Die Vorinstanz wies das Gesuch des Klägers zufolge Aussichtslosigkeit des Rechtsbegehrens ab und erkannte es unter diesen Umständen nicht als nötig, auf die wirtschaftliche Situation (Mittellosigkeit) des Klägers näher einzugehen (vgl.
act. 7 E. II./4 ff. und insb. E. 7). Es ist daher vorab auf die Frage des Aussichtslo- sigkeit des vorinstanzlichen Rechtsbegehrens einzugehen: 1.3. Wie dies schon die Vorinstanz zutreffend ausführte (vgl. act. 7 E. II./2.1. ff.), sind als aussichtslos Begehren anzusehen, bei denen die Gewinnaussichten be- trächtlich geringer sind als die Verlustgefahren und die deshalb kaum als ernsthaft bezeichnet werden können. Dagegen gilt ein Begehren nicht als aussichtslos, wenn sich Gewinnaussichten und Verlustgefahren ungefähr die Waage halten oder jene nur wenig geringer sind als diese. Massgebend ist, ob eine Partei, die über die nötigen Mittel verfügt, sich bei vernünftiger Überlegung zu einem Prozess entschlösse; eine Partei soll einen Prozess, den sie auf eigene Rechnung und Gefahr nicht führen würde, nicht deshalb anstrengen können, weil er sie nichts kostet. Ob im Einzelfall genügende Erfolgsaussichten bestehen, beurteilt sich auf- grund einer vorläufigen und summarischen Prüfung der Prozessaussichten, wobei die Verhältnisse zum Zeitpunkt der Einreichung des Gesuchs massgebend sind (statt vieler: BGE 138 III 217). Die Aussichtslosigkeit kann materieller oder formel- ler Art sein, je nachdem, ob das Begehren materiell aussichtslos oder prozessual unzulässig ist. Materielle Aussichtslosigkeit liegt etwa vor, wenn keine glaubwürdi- gen Beweise für den geltend gemachten Anspruch vorgebracht werden, sich das Begehren auf eine rechtlich unhaltbare Gesetzesauslegung stützt, die Sachlegiti- mation fehlt oder die Verjährung eingetreten ist (zum Ganzen auch: BSK ZPO- R ÜEGG/RÜEGG, 3. Aufl. 2017, Art. 117 N 18 ff., insb. N 19 m.w.H.). Die glaubhafte Darlegung des Sachverhaltes, welcher die Nichtaussichtslosigkeit begründet, ist Sache der gesuchstellenden Partei. Soweit das Gesuch zusammen mit der Klage eingereicht wird, ist die tatsächliche Nichtaussichtslosigkeit nach den Sachvor- bringen im Hauptverfahren und den dort angebotenen Beweisen zu beurteilen (vgl. auch H UBER, DIKE-Komm-ZPO, 2. Aufl. 2016, Art. 117 N 59 f. u. Art. 119 N 21, je m.w.H.). 2.1. Im Rahmen der Prüfung der Aussichtslosigkeit verwies die Vorinstanz einlei- tend auf die bei ihr vorgetragenen Ausführungen des Klägers: Gemäss diesen ha- be zwischen den Parteien seit Jahren eine geschäftliche Verbindung bestanden und der Kläger habe dem Beklagten vertraut. Darum seien – so der Kläger – für
die einzelnen Geschäfte keine schriftlichen Verträge geschlossen worden. Nach- dem sich die Parteien angeblich bei einem Geschäft zwischen der C._____ AG und der D._____ AG nicht einig gewesen seien und der Kläger bestrebt gewesen sei, sich moralisch richtig zu verhalten, habe er die vom Beklagten vorgelegte Schuldanerkennung über USD 3'000'000.– unterzeichnet. Entgegen der Formulie- rung im Vertrag sei – gemäss dem Kläger – jedoch zwischen den Parteien nie die Rede davon gewesen, dass der Kläger als natürliche Person eine Schuld gegen- über dem Beklagten anerkenne. In der Folge habe der Kläger angeblich Rückzah- lungen über USD 2'933'500.– geleistet, indem er ratenweise die Schuld der D._____ AG an die C._____ AG bezahlt habe – auf Anweisung des Beklagten auch in Form von Zahlungen an dessen Bruder. Die Vorinstanz erwog daraufhin im Wesentlichen, der Kläger bestreite den Abschluss der Schuldanerkennung nicht, mache aber geltend, dass keine rechtli- che Verpflichtung zwischen den Parteien, sondern zwischen der C._____ AG und der D._____ AG bestünde. Zu dieser Behauptung würden indes keine Beweise offeriert, weshalb dieser Standpunkt zur Zeit aussichtslos sei. Selbiges gelte im Zusammenhang mit der Behauptung, wonach in Gesprächen zwischen den Par- teien nie die Rede davon gewesen sei, dass die Schuld zwischen den Parteien als natürliche Personen bestehe. Zur angeblichen Tilgung der Schuld hält die Vorinstanz fest, aus den einge- reichten Unterlagen gehe nicht hervor, dass der Kläger Zahlungen an den Beklag- ten geleistet habe. Für die Behauptung, wonach der Kläger auf Anweisung des Beklagten Rückzahlungen direkt an Dritte habe vornehmen müssen, würden als Beweise die persönliche Befragung der Parteien sowie eine eingereichte E-Mail offeriert. Während es bislang noch nicht möglich sei, die Parteibefragungen zu ge- wichten, ergebe sich aus der E-Mail, dass am 2. Juli 2014 E._____ eine E-Mail an den Beklagten geschrieben habe, wonach er, E._____, eine Autorisierung für eine Überweisung über USD 600'000.– bestätige. Ein Zusammenhang zwischen dem Kläger und der fast zwei Jahre später abgeschlossenen Schuldanerkennung sei nicht erkennbar und eine Zahlung des Klägers an den Beklagten damit nicht ein- mal im Ansatz glaubhaft gemacht. Die Vorinstanz kam zum Schluss, das Rechts-
begehren erscheine als aussichtslos, weshalb das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege abzuweisen sei (act. 7 E. II./4.–6.). 2.2. Der Kläger macht in seiner Beschwerde im Zusammenhang mit der Nicht- Aussichtlosigkeit seines Hauptsachenbegehrens wie bereits vor Vorinstanz das Folgende geltend: - das Verhältnis, welches der in der Schuldanerkennung festgehaltenen For- derung zu Grunde liege, bestehe zwischen der C._____ AG (beherrscht vom Beklagten) und der D._____ AG (beherrscht vom Kläger), und nicht zwi- schen Kläger und Beklagtem als natürliche Personen, und die Schuldaner- kennung sei ungültig; - zudem sei die Forderung – wenn sie denn überhaupt bestehe – bereits ge- tilgt. Diese Sachdarstellungen habe der Kläger – entgegen der Vorinstanz – schlüssig dargelegt und diese könnten bewiesen werden. Damit würden die Ge- winnaussichten des Klägers klar überwiegen (vgl. act. 2, Rz. 10 u. 12 ff., insb. auch Rz. 42 ff.). 3. Auf diese beiden Themenkreise ist im Folgenden nacheinander einzugehen. 4.1. Der Kläger legt unter dem Titel "Grundverhältnis zwischen der C._____ AG und der D._____ AG" dar, die Vorinstanz habe zu Unrecht den Konnex zwischen der strittigen Forderung des Beklagten und der Gewinnauszahlung der D._____ AG verneint; die Vorinstanz übersehe, dass zwischen dem Kläger und dem Be- klagten keine vertragliche Beziehung bestehe. Zudem sei es am Beklagten, das Vertragsverhältnis, welches der Schuldanerkennung zu Grunde liege, zu bewei- sen. Der Kläger seinerseits habe schlüssig dargelegt, dass die C._____ AG und die D._____ AG zusammen in die F._____ Inc. resp. die G._____ Corp. (die Ge- sellschaften hätten fusioniert) investiert hätten. Als Beweismittel lägen die Zah- lungsflüsse (Einzahlungen durch die C._____ AG in die D._____ AG, anschlies- send Investition der D._____ AG in die F._____ Inc. bzw. die G._____ Corp.) im Recht (u.H.a. act. 8/4/13 = act. 6/13). Der Bruttogewinn aus dieser Investition be-
trage USD 3'000'000.–. Die C._____ habe zum Zeitpunkt der Realisierung des Gewinnes eine Forderung auf ihren Gewinnanteil gegenüber der D._____ AG ge- habt – der erzielte Bruttogewinn entspreche genau dem Betrag der Schuldaner- kennung. Der Gewinn habe dem Beklagten als Aktionär und Begünstigtem der C._____ AG zukommen sollen. Damit sei offensichtlich, dass nach dem Ver- ständnis des Klägers nicht er als natürliche Person mit seinem Privatvermögen für die Auszahlung des Gewinnanteils im Umfang von USD 3'000'000.– haften sollte. Vielmehr habe vorliegend der Gewinn den natürlichen Personen als wirtschaftlich Berechtigte zufliessen sollen, während das Verlustrisiko hingegen von den Ge- sellschaften zu tragen gewesen sei. Der Kläger habe zudem nicht verstanden und nicht abschätzen können, dass die an den Beklagten geleisteten Rückzahlungen in einem provisorischen Rechtsöffnungsprozess nicht berücksichtigt würden. Der – anwaltlich vertretene – Beklagte habe diese offensichtliche Naivität und Unwis- senheit ausgenutzt. Damit habe der Kläger sich über den Inhalt der Schuldaner- kennung in einem offensichtlichen Irrtum befunden. Aufgrund all dessen sei die Schuldanerkennung ungültig (act. 2 Rz. 37 ff.). 4.2.1 Hinsichtlich des Vorwurfes, die Vorinstanz habe verkannt, dass es am Be- klagten sei, das der Schuldanerkennung vom 27. April 2016 zugrunde liegende Vertragsverhältnis zu beweisen (act. 2 Rz. 37), sei einleitend zuhanden des Klä- gers auf das Folgende hingewiesen: Nach herrschender Literaturmeinung sowie Rechtsprechung führt eine abs- trakte Schuldanerkennung nach Art. 17 OR zu einer Umkehr der Beweislast. Na- mentlich erbringt der Gläubiger durch Vorlegen einer Schuldanerkennung den Be- weis für sämtliche rechtsbegründenden Tatsachen seiner Forderung. Nach der vertrauensbasierten Beweislastverteilung ist von der Richtigkeit der Schuldaner- kennung auszugehen, also vom gültigen Bestehen der anerkannten Forderung im Zeitpunkt ihrer Anerkennung: Nach Vertrauenskriterien bezeugt ein Schuldner mit einer Schuldanerkennung eine tatsächlich bestehende Schuld. Daher hat nicht der Gläubiger einen gültigen Rechtsgrund für die Schuldanerkennung zu bewei- sen, sondern der Schuldner die Ungültigkeit oder das Fehlen des Rechtsgrundes. Dafür muss er zuerst substantiiert darlegen, welches der Rechtsgrund für die an- erkannte Schuld ist. Danach kann er alle Einreden und Einwendungen aus dem
Grundverhältnis erheben, z.B. die Nichtigkeit, die Ungültigkeit (einseitige Unver- bindlichkeit), die Simulation, die Erfüllung oder das gänzliche Fehlen dieses Rechtsgrunds beweisen (vgl. statt vieler: ZK ZGB-J UNGO, 3. Aufl. 2018, Art. 8 N 398 m.w.H., vgl. auch statt vieler: BGE 131 III 268, E. 3.2.; BGer 4A_459/2013 vom 22. Januar 2014, E. 4.3). Gestützt darauf ist es am Schuldner (hier der Klä- ger), den Rechtsgrund für die Schuldanerkennung substantiiert darzulegen, bevor er Einwendungen gegen dieses Grundverhältnis geltend machen kann. Dies ge- lingt dem Kläger – wie zu zeigen ist und in Übereinstimmung mit der Vorinstanz – nicht: 4.2.2.1 Zwar legt der Kläger in seiner Beschwerde ausführlich – in weitgehend wörtlicher Wiederholung seines bereits vor Vorinstanz vorgetragenen Standpunk- tes (vgl. act. 8/1 Rz. 4 ff.) – dar, wie die angeblich vom Kläger beherrschte D._____ AG zusammen mit der angeblich vom Beklagten beherrschten C._____ AG Investitionen in die F._____ Inc. bzw. die G._____ Corp. getätigt habe, und verweist auf bereits vor Vorinstanz eingereichte Belege, um entsprechende Zah- lungsflüsse nachzuweisen (act. 8/3/3–9 = act. 6/3–9). Daraus wiederum leitet der Kläger ab, die in der Schuldanerkennung festgehaltene Forderung – welche ihren Grund in der angeblichen Gewinnbeteiligung aus dieser Investition habe – beste- he nicht zwischen ihm und dem Beklagten als natürlichen Personen, sondern zwi- schen den beiden beteiligten Gesellschaften, weshalb die Schuldanerkennung un- gültig sei. 4.2.2.2 Dass indes ein Zusammenhang zwischen der Schuldanerkennung der Parteien und den angeblichen Investitionen der Gesellschaften besteht, ergibt sich aus den dazu eingereichten Belegen (act. 8/3/3–9 = act. 6/3–9) nirgends. Auch in der Schuldanerkennung selbst wird keinerlei Bezug auf die Geschäfte zwischen den genannten Gesellschaften genommen (act. 8/4/10 = act. 6/10). Glaubwürdige Beweise bzw. überhaupt Beweise, aus denen sich der behauptete Konnex zwischen den angeblichen Investitionen und der Schuldanerkennung er- geben würde, liegen damit nicht vor. Der Kläger ist weder in der Klage vor Vorin- stanz noch in seiner Beschwerde an die Kammer in der Lage, eine konkrete Stelle in den eingereichten Unterlagen zu nennen, aus welcher sich ein solcher Zusam-
menhang ergeben würde. Bereits deshalb – gerade aber auch vor dem Hinter- grund, dass zwischen den Parteien angeblich schon seit Jahren Geschäftsbezie- hungen bestehen (act. 8/1 Rz. 4; act. 2 Rz. 27 u. 34), womit davon auszugehen ist, bei den angeblichen Investitionen handle es sich nicht um die einzige ge- schäftliche Verbindung zwischen den Parteien –, ist ein Zusammenhang der Schuldanerkennung zu den Investitionen der D._____ AG und C._____ AG in die F._____ Inc. bzw. G._____ Corp. weder hinreichend dargetan, geschweige denn belegt oder offensichtlich. Auch die Höhe der in der Schuldanerkennung festge- setzten Forderung ändert an dieser Einschätzung nichts: Zwar behauptet der Klä- ger, die USD 3'000'000.– entsprächen dem Bruttogewinn der getätigten In- vestition (vgl. act. 2 Rz. 38). Belegt wird aber auch das nicht. Zudem erscheint grundsätzlich erklärungsbedürftig bzw. ist nicht plausibel, weshalb der Kläger in seiner Rechtsschrift stets vom "Gewinnanteil" spricht, wenn es sich doch beim in der Schuldanerkennung festgehaltenen Betrag nicht um einen Gewinnanteil, son- dern um den gesamten Gewinn handeln soll. Offen bleibt, weshalb ihm als Inves- titionspartner letztlich offenbar keinerlei Anspruch auf zumindest einen Teil des behaupteten Gewinns zugestanden haben soll (vgl. hierzu auch seine vorinstanz- lichen Ausführungen, act. 8/1 Rz. 8). 4.2.2.3 Damit ist dem Standpunkt des Klägers, es sei "somit" offensichtlich nicht sein Verständnis gewesen, als natürliche Person mit seinem Privatvermögen für die Auszahlung des Gewinnanteils zu haften bzw. habe er sich in einem offen- sichtlichen Irrtum über die Schuldanerkennung befunden (so in act. 2 Rz. 39 f.), die von ihm behauptete Grundlage entzogen. Dieser Standpunkt steht zudem im Widerspruch zum klaren Wortlaut der Schuldanerkennung, welche als daran be- teiligte Parteien den Kläger und den Beklagten persönlich aufführt (vgl. act. 8/4/10 = act. 6/10). Weshalb die Schuldanerkennung zudem so zu verstehen sein soll, dass lediglich der Gewinn den natürlichen Personen zukommen solle, der Verlust hingegen von den Gesellschaften zu tragen wäre (so in act. 2 Rz. 39), bleibt ebenfalls eine reine Parteibehauptung. Zudem handelt es sich bei dieser Behaup- tung um ein in der Beschwerde nicht zu beachtendes Novum. Es ist aber auch keineswegs nachvollziehbar, weshalb der Kläger unter diesen behaupteten Um- ständen die Schuldanerkennung in seinem eigenen Namen abgeschlossen hätte
und nicht im Namen der Gesellschaft. Dies insbesondere auch, da aufgrund der Gesamtumstände und den angeblich langjährigen Geschäftsbeziehungen zum Beklagten ohne weiteres davon auszugehen ist, der Kläger sei geschäftserfahren. 4.2.2.4 Der nun behauptete Irrtum zum Zeitpunkt des Abschlusses der Schuldan- erkennung, namentlich dass der Kläger nicht mit seinem Privatvermögen habe haften wollen, bliebt damit eine pauschale und unbelegte Parteibehauptung. Der Nachweis dieses Umstandes erscheint mit Blick auf das vom Kläger Vorgebrachte zur Zeit als aussichtlos. Wenn er zudem (zumindest implizit) geltend macht, davon ausgegangen zu sein, auch vor der Schuldanerkennung getätigte Rückzahlungen würden an den Betrag der Schuldanerkennung angerechnet (so sinngemäss in act. 2 Rz. 40), ist dies schlicht lebensfremd. Ein derartiger Standpunkt ist offensichtlich aussichts- los, auch da der Kläger keinerlei objektive Beweismittel zu nennen vermag, wel- che diesen Standpunkt stützten. Vielmehr hält die Schuldanerkennung sogar noch ausdrücklich fest, dass die in ihr festgehaltene Schuld im Zeitpunkt der Unter- schrift der Schuldanerkennung bestehe (act. 8/3/10 Ziff. 1/1, Hervorhebungen hin- zugefügt: "[Der Kläger] hereby acknowledge to owe [dem Beklagten] a total amount of USD$ 3'000'000 [...] as per signature date"). Wenn der Kläger den von ihm behaupteten Irrtum zudem damit begründet, er sei davon ausgegangen, die Rückzahlungen würden in der provisorischen Rechtsöffnung berücksichtigt (so ebenfalls in act. 2 Rz. 40), so ist dies offenbar kein Irrtum, sondern entspricht der Realität. Indes erfordert eine Berücksichtigung durch den Rechtsöffnungsrichter einen hinreichenden Nachweis der Rückzah- lung. Ist der Kläger dazu als Schuldner nicht in der Lage, hat er die Folgen des- sen zu tragen. Aus diesem Versäumnis seinerseits kann kein Irrtum im Hinblick auf die Schuldanerkennung als solche hergeleitet werden – auch dieser Stand- punkt ist aussichtslos. 5.1. Der Kläger trägt unter dem Titel "Tilgung" vor, seit dem 2. Juli 2014 Teilbe- träge auf Anrechnung an den Gewinnanteil der C._____ AG und damit letztlich an den Beklagten in Gesamthöhe von USD 2'933'500.– bezahlt zu haben, wobei die Zahlungen jeweils auf Anweisung des Beklagten in Teilbeträgen an diesen per-
sönlich, dessen Bruder und an durch diesen beherrschte Gesellschaften erfolgt seien. Diese Rückzahlungen seien zeitlich vor wie auch nach Unterzeichnung der Schuldanerkennung erfolgt. In der Beschwerdeschrift des Klägers folgt eine Übersicht über angeblich er- folgte Zahlungen an den Beklagten persönlich, den Bruder des Beklagten, die H._____ Limited, die I._____ Inc., die J._____ Inc., die K._____ Inc. und die L._____ LLC (act. 2 Rz. 12 ff., insb. Rz. 14). Sodann folgen Ausführungen zu angeblich erfolgten Abzahlungen (act. 2 Rz. 15 ff.). 5.2.1 Vorab ist darauf hinzuweisen, dass der Kläger sich in der Klage vor Vorin- stanz darauf beschränkte, pauschal darzutun, zwischen dem 2. März 2015 und dem 19. Juni 2019 insgesamt USD 2'933'500.– an Abzahlungen geleistet zu ha- ben, und eine Übersicht der Abzahlungen entsprechend derjenigen in der Be- schwerdeschrift (act. 2 Rz. 14) wiederzugeben (vgl. act. 8/1 Rz. 15 ff.). Zu den einzelnen Zahlungen, namentlich zu deren Zeitpunkt, zum jeweiligen Zahlenden und Empfangenden und zum Hintergrund der Zahlungen äusserte sich der Kläger nicht, sondern er verwies in genereller Weise auf seine hierzu im Rahmen einer Sammelbeilage eingereichten Belege, ohne auf diese im Einzelnen Bezug zu nehmen (act. 8/2 Rz. 18 unter Verweis auf act. 8/3/13 = act. 6/13). Die glaubhafte Darlegung des Sachverhaltes, welche die Nichtaussichtslosigkeit des Gesuchs um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege begründet, ist wie gezeigt Sache der gesuchstellenden Partei; erst die Würdigung der im Rahmen einer hinreichen- den Behauptung angerufenen Beweismittel auf ihre Beweiserheblichkeit, -eignung und -tauglichkeit ist als Rechtsfrage Sache des Gerichts (vgl. z.B. H UBER, DIKE- Komm-ZPO, 2. Aufl. 2016, Art. 119 Rz. 21; BK ZPO-B ÜHLER, Art. 119 N 41 u. 101 f., je m.w.H.). Es ist damit nicht Aufgabe des Gerichts – erst recht nicht bei anwaltlich vertretenen Parteien –, bei fehlenden oder unzureichenden tatsächli- chen Behauptungen in den eingereichten Unterlagen nach Anhaltspunkten zu su- chen, welche den Prozessstandpunkt einer Partei stützen. Entsprechend ist im Ergebnis nicht zu beanstanden, wenn die Vorinstanz die Prozesschancen des Klägers aufgrund des bei ihr Vorgetragenen auch bezüglich der angeblich erfolg- ten Rückzahlungen als aussichtslos qualifizierte und das Gesuch abwies.
5.2.2 Wenn der Kläger die entsprechenden Behauptungen nun vor der Kammer nachholt und zudem zusätzlich neu behauptet, die durch die M._____ AG über- prüfte Zusammenstellung der Rückzahlungen sei auf Ersuchen des Beklagten er- folgt (act. 8/1 Rz. 18 u. act. 2 Rz. 13 S. 7 – wobei er auch diese Behauptung nicht belegt), handelt es sich um in der Beschwerde nicht mehr zu beachtende Noven (vgl. E. II.). Insbesondere neu sind die Behauptungen in Rz. 15 ff. Das dort vom Kläger neu Vorgetragene vermag aber – selbst wenn man es berücksichtigte – auch inhaltlich nicht zu überzeugen bzw. am vorinstanzlichen Ergebnis nichts zu ändern: 5.2.3 Soweit der Kläger erfolgte Teilzahlungen vor Unterzeichnung der Schuldan- erkennung vom 27. April 2016 geltend macht (vgl. act. 2 Rz. 15, Rz. 16, teilw. Rz. 21 ff., Rz. 25), ist bereits aufgrund der zeitlichen Abfolge nicht glaubhaft, dass diese Zahlungen Abzahlungen im Rahmen des der Schuldanerkennung zu Grun- de liegenden Verhältnisses (wobei wie gezeigt unklar bleibt, um was für ein Ver- hältnis es sich hierbei letztlich handelt, vgl. hiervor E. III./4.1. f.) – und insbeson- dere auf den Betrag in der Schuldanerkennung festgehaltenen Forderung – dar- stellen. Es ist wie gezeigt lebensfremd, dass der Kläger eine Schuld in einer Höhe anerkannte, in der sie seiner Meinung nach zum Zeitpunkt der Schuldanerken- nung nicht mehr bestanden haben soll (vgl. auch hiervor E. III./4.2.2.4). Der Klä- ger ist nicht in der Lage, zu diesem von ihm behaupteten Umstand nur annähernd plausible Erklärungen zu liefern, geschweige denn dies in irgendeiner Form zu belegen. Unter diesen Umständen erübrigt es sich, auf die vorinstanzlichen Erwä- gungen bzw. diesbezüglichen Ausführungen des Klägers zur angeblich erfolgten Zahlung vom 2. Juli 2014 der D._____ AG an die L._____ LLC, USA (vgl. hierzu act. 7 E. II./5 u. act. 2 Rz. 25 ff.), sowie auf seine sonstigen Ausführungen zu an- geblich vor der Schuldanerkennung erfolgten (Ab-) Zahlungen einzugehen (act. 2 Rz. 15 f. u. 25 f.). Hinzuweisen ist zudem darauf, dass dieser hier verfolgte Standpunkt dem Standpunkt des Klägers zur Zeit des Rechtsöffnungsverfahrens widerspricht; dort hatte er offenbar geltend gemacht, die Schuld habe sich "seit- her" (nach Unterzeichnung der Schuldanerkennung) durch Tilgung reduziert (vgl. act. 8/3/1 E. 2.3.).
5.2.4 Soweit der Kläger erfolgte Abzahlungen an den Bruder des Beklagten, N., zwischen dem 16. Juli 2015 bis 19. Juli 2019 geltend macht, ist wiede- rum darauf hinzuweisen, dass es Aufgabe des Klägers gewesen wäre – und dies bereits vor Vorinstanz –, im Rahmen seiner Begründung aufzuschlüsseln, wann von wem welcher Betrag an den Bruder der Beklagten bezahlt wurde. Es ist nicht Aufgabe der Kammer, in den Belegen selbst nach den entsprechenden Angaben zu suchen, und entsprechende Ausführungen des Klägers wären bzw. sind ohne- hin (wie gezeigt, vgl. E. III./5.2.2) verspätet und nicht mehr beachtlich. Dem Klä- ger gelingt es aber ohnehin nicht zu belegen, dass es sich bei diesen Zahlungen tatsächlich nicht um Zahlungen an den Bruder, sondern letztlich an den Beklagten selbst handelte (vgl. act. 2 Rz. 21 ff.). Ein Bezug zum Beklagten ("N. in trust of B.") ist einzig in act. 8/3/13 (=act. 6/13) Beleg 14 zu erkennen, wobei die Zahlung bereits am 8. April 2016 (vor Schuldanerkennung) von einem Konto der "O. AG, P._____ [Ort]" erfolgte und der Kläger gänzlich offen lässt, inwie- fern diese "O._____ AG" zu ihm in Verbindung steht bzw. weshalb diese in die angeblichen Abzahlungen involviert war (vgl. auch act. 2 Rz. 16). Zudem reicht der Kläger auch keinerlei Belege ein, welche die Anweisung des Beklagten, die Zahlungen hätten an den Bruder zu erfolgen, belegten. Dies, obwohl in der Schuldanerkennung vom 27. April 2016 zum einen festgehalten ist, die Zahlungen hätten auf ein Bankkonto des Beklagten zu erfolgen (act. 8/3/10 Ziff. 2/4: "The amount outstandig [...] has to be transferred to the Creditor's [= Beklagter] bank account according to the wire instructions provided to the Debtor [= Kläger]"), und dass Änderungen der Schuldanerkennung grundsätzlich schriftlich erfolgen müs- sen (act. 8/3/10 Ziff. 3/5: "Amendments to this Acknowledgement of Indebtedness must be executed in writing in order to have any legal binding effect."). 5.2.5 Hinsichtlich nach der Schuldanerkennung erfolgter Zahlungen macht der Kläger geltend, am 17. Mai 2017 sei eine Zahlung vom Geschäftskonto der Q._____ AG im Betrag von USD 662'000.– an den Beklagten geleistet worden. Der Kläger sei Verwaltungsrat der Q._____ AG und habe gegenüber der Gesell- schaft einen Kredit über diese USD 662'000.– aufgenommen (act. 2 Rz. 17). Nebst dem, dass es sich bei diesen erläuternden Ausführungen um ein unzuläs- siges neues Vorbringen handelt, bleibt die Behauptung, der Kläger habe einen
Kredit von der Q._____ AG aufgenommen, unbelegt. Belegt ist einzig, dass am 17. Mai 2017 der Betrag von Fr. 600'000.– vom Konto der Q._____ AG an den Beklagten geleistet wurde; bei den Buchungsdetails findet sich die "Persönliche Notiz: DV 16.05.2017". Was es mit dieser auf sich hat, legt der Kläger nicht dar. Ein Zusammenhang zur Schuldanerkennung vom 27. April 2016 ist jedenfalls nicht zu erkennen. Die Zahlung erfolgte nicht vom Kläger persönlich an den Be- klagten. Dieser Auszug belegt damit nicht, dass es sich bei dieser Zahlung um ei- ne Abzahlung im Zusammenhang mit der Schuldanerkennung handelt. 6. Damit gelingt es dem Kläger weder vor Vorinstanz noch vor der Kammer, den von ihm zur Begründung seines rechtlichen Standpunktes behaupteten Sach- verhalt unter Nennung erheblicher und tauglicher Beweismittel glaubhaft darzule- gen und zu belegen. Die Gewinnaussichten sind damit zur Zeit beträchtlich gerin- ger als die Verlustgefahren, weshalb der Entscheid der Vorinstanz die Klage sei als aussichtslos im Sinne von Art. 117 lit. b ZPO zu qualifizieren, nicht zu bean- standen ist. Unter diesen Umständen braucht auf die weiteren Voraussetzungen zur Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege bzw. zur Bestellung eines unent- geltlichen Rechtsbeistandes nicht eingegangen zu werden. Die Beschwerde ist abzuweisen. IV. Mit dem angefochtenen Entscheid setzte die Vorinstanz dem Kläger gleich- zeitig auch Frist zur Leistung eines Kostenvorschusses an. Die Höhe des von der Vorinstanz einverlangten Kostenvorschusses ficht der Kläger nicht an, weshalb sich Weiterungen dazu erübrigen. Die Frist zur Leistung des Vorschusses kann während hängigem Weiterzug des abschlägigen Entscheides über die Gewäh- rung der unentgeltlichen Rechtspflege in der Regel nicht (säumniswirksam) ablau- fen (vgl. BGE 138 III 163 ff.; OGer ZH PC150027 vom 22. Juni 2015; vgl. auch die Verfügung vom 18. Februar 2020, act. 9). Die Vorinstanz wird dem Kläger die erstmalige Frist zur Leistung des Kostenvorschusses neu anzusetzen haben. Erst im Falle des unbenützten Ablaufs der neu anzusetzenden ersten Frist hätte sie
die Nachfrist im Sinne des Art. 101 Abs. 3 ZPO anzusetzen (vgl. auch dazu OGer ZH PC150007 vom 1. April 2015, E. II./5.2; vgl. ferner ZR 110/2011 Nr. 82). V. 1. Der Kläger stellt auch für das Rechtsmittelverfahren ein Gesuch um Bewilli- gung der unentgeltlichen Rechtspflege. Wie die vorstehenden Erwägungen zei- gen, erweist sich das Rechtsmittel von vornherein als aussichtslos im Sinne von Art. 117 lit. b ZPO. Das Gesuch des Klägers um unentgeltliche Rechtspflege im Beschwerdeverfahren ist daher abzuweisen. 2. Im Verfahren um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege sind gemäss Art. 119 Abs. 6 ZPO im Grundsatz keine Gerichtskosten zu erheben. Nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung ist diese Bestimmung auf das kantonale Be- schwerdeverfahren nicht anwendbar (vgl. BGE 137 III 470 ff., E. 6.5), weshalb für das vorliegende Verfahren Kosten zu erheben sind. Da der Kläger im Beschwerdeverfahren unterliegt, wird er deshalb für das Beschwerdeverfahren kostenpflichtig (vgl. Art. 106 Abs. 1 ZPO). Ausgehend von einem Streitwert der Hauptsache von über Fr. 3'000'000.– ist die Entscheidgebühr in Anwendung von § 12 Abs. 1 und 2 i.V.m. § 8 Abs. 1 GebVO auf Fr. 3'000.– festzusetzen und dem Kläger aufzuerlegen. 3. Parteientschädigungen sind keine zuzusprechen: dem Kläger nicht, weil er unterliegt, und dem Beklagten nicht, weil er im Verfahren um Bewilligung der un- entgeltlichen Rechtspflege nicht unmittelbar betroffene Gegenpartei ist und ihm daher keine Kosten entstanden sind, die zu entschädigen wären. Es wird beschlossen: 1. Das Gesuch des Klägers und Beschwerdeführers um Gewährung der unent- geltlichen Rechtspflege und Bestellung einer unentgeltlichen Rechtsverbei- ständung für das Beschwerdeverfahren wird abgewiesen.
Obergericht des Kantons Zürich II. Zivilkammer
Die Gerichtsschreiberin:
MLaw M. Schnarwiler
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