Verwaltungsgericht
des Kantons Zürich
VB.2021.00198
Urteil
der 1. Kammer
vom 27. Januar 2022
Mitwirkend: Abteilungspräsident Peter Sprenger (Vorsitz), Verwaltungsrichterin Maja Schüpbach Schmid, Ersatzrichter Christian Mäder, Gerichtsschreiberin Laura Diener.
In Sachen
1.1 A,
1.2 B,
beide vertreten durch RA C,
Beschwerdeführende,
gegen
2.1 E,
2.2 F,
2.1 und 2.2 vertreten durch RA G,
3.1 H,
3.2 I,
Beschwerdegegnerschaft,
betreffend Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands ,
hat sich ergeben:
I.
Der Bauausschuss Bäretswil beschloss am 2. Dezember 2019 hinsichtlich des bereits erstellten Notausgangs vom Untergeschoss des Gebäudes Vers.-Nr. 010, J-Weg 01/K-Strasse 02, auf dem Grundstück Kat.-Nr. 03 zum südlich angrenzenden Fussweg unter Nebenbestimmungen Folgendes:
"1. Bewilligung
1.1 Die nachträgliche baurechtliche Bewilligung für den oben beschriebenen Notausgang und die entsprechenden Treppenstufen wird erteilt.
2.1 Auf die Beseitigung der Überdachung wird verzichtet.
(…)"
II.
Hiergegen erhoben A und B als Eigentümer des südlich an den Fussweg angrenzenden Grundstücks Kat.-Nr. 04 Rekurs und beantragten die Aufhebung des angefochtenen Beschlusses. Das Baurekursgericht wies den Rekurs am 10. Februar 2021 ab. Sodann ergänzte es "der Klarheit halber" Dispositiv Ziffer 1.1 des angefochtenen Beschlusses wie folgt:
"Die nachträgliche baurechtliche Bewilligung für den bereits erstellten Notausgang und die entsprechenden Treppenstufen ohne Überdachung wird erteilt."
III.
Mit Beschwerde vom 15. März 2021 liessen A und B dem Verwaltungsgericht zur Hauptsache beantragen, dass der angefochtene Rekursentscheid insoweit aufzuheben sei, als damit auf die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands verzichtet worden sei. Ferner sei die private Beschwerdegegnerschaft zu verpflichten, die nicht bewilligte Überdachung innert zwei Monaten nach Eintritt der Rechtskraft zu entfernen. Eventuell sei die Sache zum Neuentscheid an die Vorinstanz zurückzuweisen. Ferner beantragten sie die Durchführung eines Augenscheins vor Ort sowie eine Parteientschädigung zzgl. MWST.
In seiner Vernehmlassung vom 30. März 2021 schloss das Baurekursgericht auf Abweisung des Rechtsmittels. Der Gemeinderat Bäretswil beantragte am 31. März/6. April 2021 Abweisung der Beschwerde, soweit darauf einzutreten sei. E und F äusserten sich am 26. April 2021 zur Beschwerde, verzichteten jedoch auf Anträge zur Sache. Von den anderen privaten Beschwerdegegnern gingen keine Stellungnahmen ein. Am 17. Mai 2021 erstatteten die Beschwerdeführenden eine Replik.
Auf die Erwägungen des Rekursentscheids und die Parteivorbringen wird, soweit wesentlich, in den nachfolgenden Urteilsgründen zurückgekommen.
Die Kammer erwägt:
1.
Dem streitbetroffenen Notausgang liegt folgende Vorgeschichte zugrunde:
1.1 Am 24. April 2007 hatte der Bauausschuss Bäretswil D den Neubau von drei Einfamilienhäusern, einem Landhaus, zwei Terrassenhäusern mit vier bzw. zwei Wohneinheiten und zwei Tiefgaragen zwischen der L- und der K-Strasse bewilligt. Daraufhin wurden das betreffende Grundstück altKat.-Nr. 05 in die sechs Einheiten Kat.-Nrn. 03, 04, 06, 07, 08 sowie 09 parzelliert und die Wohnhäuser erstellt. Auf den Grundstücken Kat.-Nrn. 04, 07 und 08 nördlich bzw. bergseitig der L-Strasse befinden sich die drei Einfamilienhäuser, das westliche auf Kat.-Nr. 04 gehört den Beschwerdeführenden. In der zweiten Bautiefe von der L-Strasse her gesehen, zwischen dem J-Weg und der K-Strasse stehen die beiden Terrassenhäuser auf Kat.-Nrn. 03 und 06; westlich von diesen befindet sich das Landhaus K-Strasse 011 auf Kat.-Nr. 012. Die Zwergparzelle Kat.-Nr. 09 im Einfahrtsbereich zur gemeinsamen Tiefgarage steht im Miteigentum der Anstösser. Diese Garage ist unterirdisch zwischen den fünf Wohnbauten angeordnet. Westlich von Kat.-Nr. 04 liegen die Besucherparkplätze; von dieser führt eine Treppe zum J-Weg, der zunächst von Westen nach Osten und östlich der Überbauung rechtwinklig nach Norden zur K-Strasse verläuft. Die mit den beiden Terrassenhäusern überbauten Flächen wurden teilweise aufgeschüttet und liegen daher höher als jene der Einfamilienhäuser. Die Aufschüttung wird durch eine rund 1,7 m hohe Stützmauer, die nördlich des Fusswegs und parallel zu diesem verläuft, gesichert.
In Dispositiv-Ziff. 5.16 des baurechtlichen Entscheids hielt der Bauausschuss fest, dass der Fluchtweg aus den beiden Terrassenhäusern ungenügend sei. Vor Baufreigabe sei deshalb die Fluchtwegsituation anzupassen und es seien revidierte Pläne zur Bewilligung einzureichen.
1.2 In der Folge wurde die Baufreigabe trotz fehlender Korrekturpläne erteilt. Daraufhin befahl der Ressortleiter Hochbau am 19. November 2009, dass die Untergeschosse der Terrassenhäuser mangels sicherer Fluchtwege bis zur Behebung des Mangels nicht benutzt werden dürften. Nachdem die Bauherrschaft Revisionspläne eingereicht hatte, bewilligte der Ressortleiter am 11. Januar 2011 unter Nebenbestimmungen die Erstellung der Fluchtwege für die beiden Terrassenhäuser. Nachdem das Baurekursgericht einen hiergegen erhobenen Rekurs wegen sachlicher Unzuständigkeit des Ressortleiters am 9. Mai 2012 aufgehoben hatte, bewilligte der Bauausschuss die Projektänderung am 22. Juni 2012 unter Nebenstimmungen. Ende Mai 2013 begann die Bauherrschaft mit der Erstellung des Fluchtwegs. Einen Teil dieser Arbeiten bildete ein aus der Westseite der Unterniveaugarage führender, unterhalb des Fusswegniveaus liegender Notausgang für das Terrassenhaus J-Weg 01. Dieser Ausgang ist über eine Treppe mit dem Fussweg verbunden. Der Zugang des Notausgangs liegt auf der Flucht der Stützmauer und ist in diese integriert. Der Notausgang samt Treppe ist überdacht.
1.3 Mit Eingabe vom 5. Juli 2013 an den Gemeinderat Bäretswil verlangten die heutigen Beschwerdeführenden die Durchführung eines Baubewilligungsverfahrens für den Notausgang und rügten eine Verletzung des Grenzabstands. Daraufhin antwortete ihnen das kommunale Bauamt am 19. Juli 2013, dass mit den ausgeführten Bauarbeiten die Baubewilligung vom 24. April 2007 erfüllt worden sei. Einen Rekurs der heutigen Beschwerdeführenden verwarf das Baurekursgericht am 4. Dezember 2013 mit der Begründung, dass die Baubehörde zwar zu Unrecht kein ordentliches Bewilligungsverfahren durchgeführt, die Nachbarn die Bewilligung vom 22. Juni 2012 indessen verspätet angefochten hätten. Nachdem das Verwaltungsgericht mit Beschwerdeentscheid vom 4. Juni 2014 von einer rechtzeitigen Anfechtung ausgegangen und die Sache zur weiteren Prüfung der materiellen Rügen an die Vorinstanz zurückgewiesen hatte, fällte diese am 18. Februar 2015 einen neuen Entscheid. Darin kam sie zum Schluss, dass der überdachte Erschliessungsbereich des Notausgangs auf drei Seiten hin abgeschlossen und nur gegen den Fussweg und damit gegen die Liegenschaft der heutigen Beschwerdeführenden geöffnet sei. Weil er zudem höher als 1,5 m sei und die Grundfläche mehr als 2 m2 betrage, handle es sich um ein Gebäude im Sinn von § 2 der Allgemeinen Bauverordnung vom 22. Juni 1977 (ABV). Da der Notausgang sowohl funktional als auch baulich mit der Garage verbunden sei, stelle er einen Teil von dieser dar. Die Garage selbst liege unterhalb des gewachsenen Bodens und habe somit nach § 269 des Planungs- und Baugesetzes vom 7. September 1975 (PBG) keinen Grenzabstand einzuhalten; dies gelte jedoch nicht auch für den Notausgang. Die Unterniveaugarage und der zugehörige Treppenaufgang stellten ein Besonderes Gebäude im Sinn von § 49 Abs. 3 PBG dar. Die Bau- und Zonenordnung der Gemeinde Bäretswil vom 8. Dezember 1993 (BZO) habe von der in § 49 Abs. 3 PBG enthaltenen Ermächtigung zur Festlegung von Grenzabständen für Besondere Gebäude keinen Gebrauch gemacht, sodass kraft § 270 Abs. 1 PBG der kantonalrechtliche Mindestabstand von 3,5 m zum Zug komme. Gemäss den Feststellungen am Augenschein betrage der Grenzabstand des Treppenaufgangs zum Grundstück Kat.-Nr. 04 nur 1,6 m. Daher sei die Baubewilligung vom 22. Juni 2012 für den Notausgang aufzuheben und habe die Baubehörde zu prüfen, ob sie einen vollumfänglichen oder partiellen Rückbau anzuordnen habe.
1.4 Daraufhin erging am 2. Dezember 2019 der in Ziffer I der Prozessgeschichte aufgeführte Beschluss, womit der Bauausschuss auf die Beseitigung der Überdachung verzichtete.
2.
Das Verwaltungsgericht ist für die Behandlung der vorliegenden Beschwerde nach § 41 Abs. 1 in Verbindung mit § 19 Abs. 1 lit. a des Verwaltungsrechtspflegegesetzes vom 24. Mai 1959 (VRG) zuständig. Die Beschwerdelegitimation von A und B als Eigentümer des anstossenden Grundstücks Kat.-Nr. 04, welche die Unterschreitung des Grenzabstands durch die streitbetroffene Überdachung rügen, ist nach § 338a des Planungs- und Baugesetzes vom 7. September 1975 (PBG) ausgewiesen. Die weiteren Sachurteilsvoraussetzungen sind ebenfalls erfüllt; auf die Beschwerde ist einzutreten.
3.
3.1 Die vom Baurekursgericht im früheren Rechtsgang am Augenschein vom 4. September 2013 getroffenen Feststellungen können auch vom Verwaltungsgericht berücksichtigt werden (Kaspar Plüss in: Alain Griffel [Hrsg.], Kommentar zum Verwaltungsrechtspflegegesetz des Kantons Zürich [VRG], 3. A., Zürich 2014 [Kommentar VRG], § 7 N. 81). Ausserdem geben die Akten über die massgebenden Verhältnisse des streitbetroffenen Treppenaufgangs hinreichend Auskunft. Ein gerichtlicher Lokaltermin erübrigt sich daher.
3.2 Wie sich aus den nachfolgenden Erwägungen ergibt, ist der Sachverhalt hinreichend ermittelt und kann das Verwaltungsgericht in der Sache selbst entscheiden. Für die von den Beschwerdeführenden im Eventualstandpunkt beantragte Rückweisung der Sache an die Vorinstanz besteht daher kein Anlass.
4.
Es macht für die Eigentümer des Terrassenhauses J-Weg 01 und K-Strasse 02 keinen relevanten Unterschied, ob sie – wie im angefochtenen Rekursentscheid – als Mitbeteiligte aufgeführt worden sind oder – gemäss Verfügung des zuständigen Abteilungspräsidenten des Verwaltungsgerichts vom 16. März 2021 auf Antrag der Beschwerdeführenden – als Beschwerdegegnerschaft (vgl. Martin Bertschi in: Kommentar VRG, Vorbem. zu §§ 21–21a N. 22). Auch die Beschwerdegegner vermögen keinen praktischen Nachteil zu nennen. Auf eine Änderung des Rubrums ist daher zu verzichten.
5.
5.1 Das Baurekursgericht hat im Entscheid vom 18. Februar 2015 rechtskräftig entschieden, dass die Überdachung des Notausgangs den Grenzabstand gegenüber dem Grundstück Kat.-Nr. 04 der Beschwerdeführenden verletzt und deshalb die Erteilung einer nachträglichen Baubewilligung ausser Betracht fällt. Im Streit liegt daher nur noch die Frage, ob der vom Bauausschuss Bäretswil am 2. Dezember 2019 ausgesprochene und vom Baurekursgericht mit dem angefochtenen Rekursentscheid vom 10. Februar 2021 bestätigte Verzicht auf die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands zu Recht erfolgt ist oder nicht.
5.2 Wie das Baurekursgericht im angefochtenen Entscheid festgehalten hat, trifft es nicht zu, dass die Vorinstanz im vorherigen Rechtsgang aufgefordert worden sei, die Bewilligungsfähigkeit des Notausgangs ohne Überdachung zu prüfen. Weil der Bauausschuss jedoch eine entsprechende Baubewilligung erteilt habe und auch diese angefochten worden sei, müsse zunächst diese und erst danach der verfügte Rückbau beurteilt werden. Die Erstellung eines unüberdachten Notausgangs führe zu einem anderen Erscheinungsbild, womit jedoch eine befriedigende Einordnung im Sinn von § 238 Abs. 1 PBG erzielt werde. Der Rekurs erweise sich insoweit als unbegründet. Zur Klarstellung sei im Entscheid-Dispositiv festzuhalten, dass die nachträgliche Baubewilligung für den Notausgang ohne Überdachung erteilt worden sei. – In diesem Umfang wird der Rekursentscheid von den Beschwerdeführern akzeptiert.
6.
6.1 Gemäss § 341 PBG hat die Baubehörde den rechtmässigen Zustand herbeizuführen. Die Anordnung des Abbruchs bereits erstellter Bauten kann nach den allgemeinen Prinzipien des Verfassungs- und Verwaltungsrechts (ganz oder teilweise) ausgeschlossen sein; insbesondere wenn die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands unverhältnismässig wäre (BGE 136 II 359 E. 6). Die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands kann nach der Rechtsprechung unverhältnismässig sein, wenn die Abweichung vom Erlaubten nur unbedeutend ist oder die Wiederherstellung nicht im öffentlichen Interesse liegt, ebenso, wenn der Bauherr in gutem Glauben angenommen hat, die von ihm ausgeübte Nutzung stehe mit der Baubewilligung im Einklang, und ihre Fortsetzung nicht gewichtigen öffentlichen Interessen widerspricht (BGr, 16. Juli 2020, 1C_480/2019, E. 5.1). Eine Berufung auf guten Glauben fällt dabei nur in Betracht, wenn die Bauherrschaft bei zumutbarer Aufmerksamkeit und Sorgfalt annehmen durfte, sie sei zur Bauausführung oder Nutzung berechtigt (BGE 136 II 359 E. 7.1). Auf die Verhältnismässigkeit berufen kann sich auch ein Bauherr, der nicht gutgläubig gehandelt hat. Er muss aber in Kauf nehmen, dass die Behörden aus grundsätzlichen Erwägungen, namentlich zum Schutz der Rechtsgleichheit und der baulichen Ordnung, dem Interesse an der Wiederherstellung des gesetzmässigen Zustands erhöhtes Gewicht beimessen und die dem Bauherrn allenfalls erwachsenden Nachteile nicht oder nur in verringertem Masse berücksichtigen (BGE 132 II 21 E. 6.4). Grundsätzlich ist zu vermeiden, dass der Bauherr vollendete Tatsachen schafft und unter Berufung auf das Prinzip der Verhältnismässigkeit eine Fortdauer des Zustands beanspruchen kann (VGr, 1. Juli 2021, VB.2020.00856, E. 6.3).
6.2 Das Baurekursgericht erwog, dass der private Beschwerdegegner Nr. 1 die Bauarbeiten für den streitbetroffenen Notausgang nach Erteilung der Bewilligung vom 22. Juni 2012 in Angriff genommen habe. Zwar treffe es zu, dass dieser baurechtliche Entscheid zu Unrecht im Anzeigeverfahren ergangen und den Rekurrierenden nicht eröffnet worden sei. Dieser Verfahrensfehler sei jedoch nicht dem Bauherrn, sondern der Behörde anzulasten. Somit könne jenem nicht unterstellt werden, die Bauarbeiten bösgläubig in Angriff genommen zu haben. Daran ändere nichts, dass aus den Revisionsplänen nicht eindeutig ein überdachter Notausgang ersichtlich gewesen sei. Ein Rückbau würde sowohl zur Beseitigung der Überdachung als auch zur Bildung eines 3,5 m langen Einschnitts in den Garten der Beschwerdegegner Nrn. 2 und 3 (vor dem Terrassenhaus Vers.-Nr. 010) führen. Dies hätte neben nicht unerheblichen Kosten eine Einschränkung in der Nutzung des Gartens zur Folge. Dem stehe das Interesse der Beschwerdeführenden entgegen, von ihrem Grundstück aus nicht den Notausgang erblicken zu müssen. Dieser liege allerdings auf der Rückseite ihres Wohnhauses und sei nur beschränkt einsehbar, da er unter dem Niveau ihres Gartens liege. Weil es sich sodann um eine häufig anzutreffende Erschliessung handle, könne nicht von einem "hässlichen Schlund" gesprochen werden. Insgesamt überwögen die Interessen der privaten Beschwerdegegnerschaft jene der Beschwerdeführenden, weshalb der Bauausschuss auf die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands zu Recht verzichtet habe.
6.3 Zur Begründung ihres Rechtsmittels bringen die Beschwerdeführenden vor, dass das Baurekursgericht den Sachverhalt unrichtig festgestellt habe. Weil für den streitbetroffenen Bauteil kein Schnittplan erstellt worden sei, müsse auf die Grundrisspläne abgestellt werden. Aus diesen gehe hervor, dass die Notausgänge entgegen der Annahme der Vorinstanz nicht gleich ausgeführt werden sollten. Im Unterschied zum östlichen Notausgang, bei dem eine massive Überdachung erkennbar sei, fehle eine solche beim streitbetroffenen westlichen Notausgang und könne daher auch nicht bewilligt worden sein. Soweit das Baurekursgericht auf den in den Plänen dargestellten östlichen Fluchtweg abstelle, übersehe es zudem, dass dieser anders, nämlich grösstenteils offen ausgeführt worden sei. Sodann liege dem Rekursentscheid eine fehlerhafte Interessenabwägung zugrunde. Die Vorinstanz lasse ausser Acht, dass der eingehaltene Grenzabstand weniger als die Hälfte des gesetzlich vorgeschriebenen betrage. Massgebend sei nicht das Interesse der Bauherrschaft, den unrechtmässig erlangten Vorteil behalten zu dürfen, sondern die mit der Wiederherstellung einhergehende Beeinträchtigung. Die von der Vorinstanz vermuteten "nicht unerhebliche(n) Kosten" seien nicht weiter untersucht worden und lägen vermutungsweise im tiefen vierstelligen Bereich. Vor der Gegenüberstellung der privaten Interessen hätte das Baurekursgericht das Allgemeinanliegen der Einhaltung aller Bauvorschriften thematisieren müssen, dem grosses Gewicht zukomme. Ferner habe es die Interessen der Beschwerdeführenden zu Unrecht herabgemindert. Der Notausgang, der eine oberirdische Überdachung aufweise und nicht den für solche Bauteile üblichen Abstand aufweise, sei aus dem Küchenfenster und beim Verlassen des Hauses gut sichtbar. Gewöhnlich werde ein solcher Bauteil entweder nicht überdacht oder weise einen grösseren Abstand zum nächsten Wohnhaus auf, falls kein Näherbaurecht bestehe. Weil der Notausgang eben nicht überdacht geplant gewesen sei, könne dem Bauherrn auch kein guter Glaube attestiert werden. Daran ändere nichts, dass die Baukommission ihren fehlerhaften Beschluss verteidige. Der im Baugewerbe tätige Bauherr hätte wissen müssen, dass die Überdachung des Notausgangs ein Näherbaurecht erfordern würde, an dem es hier mangle.
Während sich die private Beschwerdegegnerschaft nicht zur Sache äussert, führt der Gemeinderat im Wesentlichen aus, dass die heutige Gestaltung des Geländes oberhalb des Vordachs beim Notausgang eine sinnvolle Lösung darstelle, die sich befriedigend einordne. Ein Rückbau des Vordachs wäre unverhältnismässig und würde die Situation verschlechtern.
6.4
6.4.1 Dem Baurekursgericht ist beizupflichten, dass die Revisionspläne vom 22. Dezember 2010 unklar sind und damit den Anforderungen von §§ 3 f. der Bauverfahrensverordnung vom 3. Dezember 1997 (BVV) nicht genügen. Es wäre Sache der Baubehörde gewesen, die Bauherrschaft zur Verbesserung anzuhalten. Dass diese mittels unrichtiger Pläne die Behörde zu täuschen versucht habe, wie die Beschwerdeführenden andeuten, bestehen keinerlei Anhaltspunkte. Während in einem ordentlichen Baubewilligungsverfahren die Pläne Gegenstand der Beurteilung bilden, ist in einem nachträglichen Baubewilligungsverfahren – wie hier – massgebend, was tatsächlich gebaut worden ist. Insoweit erübrigt sich eine nähere Interpretation der genannten Revisionspläne. Weil nicht der "rechte", sondern der "linke" Notausgang im Streit liegt, tut es nichts zur Sache, wie ersterer bewilligt und ausgeführt worden ist. Die Beschaffenheit des hier zu beurteilenden "linken" Notausgangs auf dem Grundstück Kat.-Nr. 03 ist aus den Akten, insbesondere aus dem Augenscheinprotokoll des Baurekursgerichts vom 4. September 2013 klar ersichtlich. Die Rüge, dass die Vorinstanz den Sachverhalt unrichtig festgestellt habe, ist daher unbegründet.
6.4.2 Im Rekurs- und Beschwerdeverfahren gilt ein unterschiedlicher Überprüfungsmassstab: Mit Rekurs können gerügt werden: a. Rechtsverletzungen einschliesslich Ermessensmissbrauch, Ermessensüberschreitung oder Ermessensunterschreitung, b. unrichtige oder ungenügende Feststellung des Sachverhalts, c. Unangemessenheit der angefochtenen Anordnung (§ 20 Abs. 1 VRG). Mit Beschwerde können hingegen grundsätzlich nur die Rügen gemäss § 20 Abs. 1 lit. a und b VRG erhoben werden (§ 50 Abs. 1 VRG); die Rüge der Unangemessenheit ist bloss dann zulässig, wenn ein Gesetz dies vorsieht (§ 50 Abs. 2 VRG).
6.4.3 Wie die Beschwerdeführenden zu Recht bemerken, hat sich das Baurekursgericht nicht zu den Interessen der Öffentlichkeit ausgesprochen, die bei der Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands vorrangig zu prüfen sind. Es trifft zu, dass an der Einhaltung der Bauvorschriften grundsätzlich ein qualifiziertes öffentliches Interesse besteht. Dies gilt namentlich dann, wenn Bauten ausserhalb der Bauzonen zu beurteilen sind und somit die fundamentalen Grundsätze des Raumplanungsrechts infrage stehen. Demgegenüber handelt es sich bei der vorliegenden Streitsache um einen vergleichsweise unbedeutenden Gebäudeteil in einer Wohnzone, an dem sich einzig die beschwerdeführenden Grenznachbarn stören. Auch der Umstand, dass die Unterschreitung des Grenzabstands hier quantitativ erheblich ausfällt, ändert nichts am Gesagten.
6.4.4 Es mag zutreffen, dass der Rückbau der Überdachung für die privaten Beschwerdegegner Nrn. 1 und 2 weder mit übermässigen Kosten (die Schätzung durch die Beschwerdeführenden erscheint allerdings als unrealistisch) noch mit einer wesentlichen Einschränkung der Nutzung des Gartens verbunden wäre. Umgekehrt ist jedoch bei der gebotenen objektiven Betrachtung für die Beschwerdeführenden überhaupt kein ins Gewicht fallender Nachteil im Fall der Beibehaltung der inzwischen seit bald neun Jahren bestehenden Überdachung ersichtlich. Jedenfalls kann der blosse Anblick eines abstandswidrigen Gebäudeteils nicht als solcher gelten. Nachdem das Baurekursgericht mit Entscheid vom 18. Februar 2015 die kommunale Baubehörde verpflichtet hatte, den Rückbau zu prüfen, blieb diese fast fünf Jahre lang untätig. Wenn sich die Beschwerdeführenden an der Überdachung des Notausgangs tatsächlich gestört hätten, hätten sie wohl die Behörde zu einem rascheren Entscheid angehalten. Auch vor Verwaltungsgericht vermögen die Beschwerdeführenden keinen relevanten Nachteil zu nennen, der ihnen die Überdachung verursacht bzw. keinen Vorteil, der ihnen aus dem Rückbau erwachsen würde.
Im Licht dieser Erwägungen erscheint die seitens des Baurekursgerichts vorgenommene Interessenabwägung als schlüssig; jedenfalls liegt darin keine Rechtsverletzung, in die das Verwaltungsgericht korrigierend eingreifen müsste. Die Beschwerde ist daher abzuweisen.
7.
Selbst wenn das Verwaltungsgericht zum gegenteiligen Schluss gelangt wäre und das Interesse der Beschwerdeführenden höher gewichtet hätte als jenes der privaten Beschwerdegegnerschaft, hätte dies nicht zwingend zum Rückbau geführt. Denn wie das Baurekursgericht im Entscheid vom 18. Februar 2015 zutreffend festgehalten hat, ist die Unterschreitung des Grenzabstands von 3,5 m im Wesentlichen darauf zurückzuführen, dass die Gemeinde Bäretswil – im Unterschied zu zahlreichen anderen zürcherischen Gemeinden – es unterlassen hat, von der Kompetenznorm des § 49 Abs. 3 PBG Gebrauch zu machen und ein geringeres Abstandsmass vorzuschreiben als die in § 270 Abs. 1 PBG statuierten 3,5 m. Dass eine solche Regelung im Interesse einer haushälterischen Bodennutzung zweckmässig wäre, steht ausser Frage. Eine entsprechende Änderung des kommunalen Rechts ist indes auch in der inzwischen totalrevidierten BZO, deren Inkrafttreten nur noch von der Genehmigung durch die Baudirektion des Kantons Zürich abhängig ist, nicht erfolgt.
8.
Bei diesem Ausgang des Verfahrens werden die Beschwerdeführenden zu gleichen Teilen solidarisch kostenpflichtig (§ 70 VRG in Verbindung mit §§ 13 Abs. 2 und 14 VRG) und steht ihnen keine Parteientschädigung zu (§ 17 Abs. 2 VRG).
Demgemäss erkennt die Kammer:
Die Beschwerde wird abgewiesen.
Die Gerichtsgebühr wird festgesetzt auf
Fr. 3'000.--; die übrigen Kosten betragen:
Fr. 130.-- Zustellkosten,
Fr. 3'130.-- Total der Kosten.
Die Gerichtskosten werden den Beschwerdeführenden je zur Hälfte auferlegt, unter solidarischer Haftung eines jeden für den Gesamtbetrag.
Eine Parteientschädigung wird nicht zugesprochen.
Gegen dieses Urteil kann Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten nach Art. 82 ff. des Bundesgerichtsgesetzes erhoben werden. Die Beschwerde ist innert 30 Tagen, von der Zustellung an gerechnet, beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, einzureichen.
Mitteilung an …
Abweichende Meinung einer Minderheit der Kammer und der Gerichtsschreiberin
(§ 71 VRG in Verbindung mit § 124 des Gesetzes über die Gerichts- und Behördenorganisation im Zivil- und Strafprozess vom 10. Mai 2010)
Eine Minderheit der Kammer und die Gerichtsschreiberin haben die Gutheissung der Beschwerde beantragt, und zwar aus folgenden Gründen:
1.
1.1 Erweist sich ein bereits realisiertes Bauvorhaben als nicht bewilligungsfähig, hat die zuständige Behörde nach § 341 PBG ohne Rücksicht auf Strafverfahren und Bestrafung den rechtmässigen Zustand herbeizuführen. Bei der Anordnung der Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands ist das Verhältnismässigkeitsgebot zu beachten (Art. 5 Abs. 2 der Bundesverfassung vom 18. April 1999; BGr, 26. April 2010, 1C_397/2009, E. 4.1).
Auszugehen ist somit vom Grundsatz, wonach gemäss § 341 PBG die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands anzuordnen ist. Davon ist abzuweichen, wenn das Beharren auf der Durchsetzung des Rechts unverhältnismässig wäre. Dies ist nach ständiger Rechtsprechung dann der Fall, wenn die Abweichung vom gesetzmässigen Zustand gering ist und die berührten allgemeinen Interessen den Schaden, der dem Eigentümer durch den Abbruch entstünde, nicht zu rechtfertigen vermögen (BGE 132 II 21 E. 6; VGr, 14. Oktober 2012, VB.2012.00389 = BEZ 2012 Nr. 57). Dabei sind auch präjudizielle Aspekte sowie ein allfälliger Vertrauensschutz zu berücksichtigen (Fritzsche/Bösch/Wipf/Kunz, S. 619, m. w. H.).
1.2 Die Frage nach der Verhältnismässigkeit der Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands ist eine Rechtsfrage, zu deren Überprüfung das Verwaltungsgericht gemäss § 50 Abs. 1 VRG befugt ist. Ein Ermessen, ob die zuständige Behörde tätig werden oder ob sie die Sache auf sich beruhen lassen soll, besteht grundsätzlich nicht. Ein gewisser Ermessensspielraum besteht gleichwohl bei der Prüfung der Frage, ob überhaupt eine Zwangsmassnahme der Situation adäquat ist (VGr, 13. April 2000, VB.2000.00033, E. 3a, = BEZ 2000 Nr. 23).
2.
2.1 Zunächst ist zu prüfen, ob eine geringfügige Abweichung von den Bauvorschriften bzw. der Baubewilligung vorliegt. Eine solche Abweichung liegt dann vor, wenn nur um Weniges von der materiellen Vorschrift abgewichen wird und sie der Bauherrschaft keinen oder nur einen geringen Nutzen bringt (VGr, 14. März 2007, VB.2006.00322, E. 4.2 = RB 2007 Nr. 67 = BEZ 2007 Nr. 20; Fritzsche/Bösch/Wipf/Kunz, S. 619.).
Vorliegend steht der kantonalrechtliche Mindestgrenzabstand für Besondere Gebäude von 3,5 m gemäss § 270 Abs. 1 PBG infrage. Der gedeckte Treppenaufgang wahrt lediglich einen Grenzabstand von 1,6 m und unterschreitet den erforderlichen Mindestgrenzabstand mit 1,9 m erheblich. Es liegt damit eine quantitativ erhebliche Unterschreitung des Grenzabstands vor, welche sehr wohl ins Gewicht fällt. Hinzu kommt, dass die Bauherrschaft von der Überdachung nicht nur als Witterungsschutz profitiert, sondern darüber hinaus die darüber liegende Gartenfläche ungeschmälert, ohne Einschnitt nutzen kann. Weiter ist beachtlich, dass der verletzten Abstandsvorschrift klarerweise nachbarschützerische Bedeutung zukommt. Dagegen ist der Umstand, dass die baurechtswidrige Lösung allenfalls im Vergleich zu einer baurechtskonformen zu einer verbesserten Gestaltung führt, nicht von Belang, zumindest solange wie vorliegend eine genügende Einordnung und Gestaltung auch bei einer baurechtskonformen Ausführung gegeben ist.
Es liegt damit keine nur geringfügige Abweichung von den Bauvorschriften vor.
2.2 Weicht eine Baute erheblich von materiellen Bauvorschriften ab, können immer noch Gründe des Vertrauensschutzes zu einem Verzicht auf die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands führen. Solche Gründe liegen dann vor, wenn die Bauherrschaft gutgläubig angenommen hat, sie sei zur Bauausführung ermächtigt, und wenn der Beibehaltung des ungesetzlichen Zustands nicht schwerwiegende öffentliche Interessen entgegenstehen (VGr, 21. April 2016, VB.2015.00712, E. 5.3).
Die bewilligten Baupläne sehen keine Überdachung des Treppenaufgangs vor. Aus den Akten ist vielmehr klar ersichtlich, dass der offene Treppenaufgang auf drei Seiten von einer Brüstungsmauer und einem Geländer umschlossen wird. Die Bauherrschaft hatte damit keinen Anlass anzunehmen, das ausgeführte Projekt entspräche der Bewilligung. Gutgläubigkeit, welche Grundlage für Vertrauensschutz bilden könnte, bestand folglich keine. Damit bleibt die Verhältnismässigkeit der strittigen Anordnung zu prüfen.
2.3 Das öffentliche Interesse an der Einhaltung der Bauvorschriften ist als hoch zu gewichten. Das private Interesse der Nachbarn ist angesichts der sie direkt betreffenden massiven Verletzung des Grenzabstandes von vornherein erheblich. Eine gewisse Relativierung erfährt es lediglich dadurch, dass der Treppenaufgang auch nach Entfernung der die Gebäudequalität als Besonderes Gebäude begründenden Überdachung im Abstandsbereich bestehen bleiben kann. Ob sich die Baute als störend erweist oder nicht, ist aber nicht von Belang; die Nachbarschaft müsste selbst architektonisch wertvolle und die Umgebung aufwertende Bauten im Abstandsbereich nicht dulden. Hinsichtlich der privaten Interessen der Bauherrschaft ist lediglich relevant, wie aufwendig sich ein Rückbau erweist. Weitere Interessen, insbesondere aus der Baurechtswidrigkeit fliessende Vorteile für die Bauherrschaft, sprechen von vornherein nicht für die Unverhältnismässigkeit des Rückbaus.
Vorliegend ist die Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands mit der Entfernung der aufgelegten Steinplatten ohne Weiteres und mit vertretbarem Aufwand zu bewerkstelligen. Eine mildere Massnahme zur Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands als die vollständige Entfernung der Treppenüberdachung im Grenzabstandsbereich ist schliesslich nicht ersichtlich. Die Wiederherstellungsmassnahme erweist sich damit als geeignet, erforderlich und zumutbar.
2.4 Zusammenfassend besteht ein erhebliches öffentliches und privates Interesse an der Einhaltung des Grenzabstands. Demgegenüber sind keine öffentlichen oder privaten Interessen ersichtlich, welche die Anordnung der Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands vorliegend als unverhältnismässig erscheinen liessen. Dementsprechend besteht keine Veranlassung, von der Anordnung der Wiederherstellung des rechtmässigen Zustands abzusehen, und die Beschwerde erweist sich als begründet.
Für richtiges Protokoll,
Die Gerichtsschreiberin: