I. Dr. med. X betreibt in Zürich eine gynäkologische Praxis. Er hatte am 28. Mai 1998 gestützt auf § 17 des Gesundheitsgesetzes vom 4. November 1962 (GesundheitsG) sowie das verwaltungsgerichtliche Urteil vom 26. Februar 1998 (RB 1998 Nr. 80) die Gesundheitsdirektion um eine Bewilligung zur Führung einer Privatapotheke (so genannte Selbstdispensation) ersucht. Dieses Gesuch wurde – wie zahlreiche andere Gesuche von Ärztinnen und Ärzten in den Städten Zürich und Winterthur – von der Gesundheitsdirektion wiederholt sistiert.
Die Kantonale Heilmittelkontrolle inspizierte am 9. August 2000 die Arztpraxis von Dr. med. X. Dabei wurden zahlreiche Arzneimittel beschlagnahmt, davon ein Teil, weil die Verfalldaten abgelaufen seien, ein anderer Teil, weil Dr. med. X keine Bewilligung zur Führung einer Privatapotheke besitze. Namens der Gesundheitsdirektion verfügte die Kanntonale Heilmittelkontrolle am 17. August 2000 gestützt auf § 71 GesundheitsG, die vorgefundenen verdorbenen Arzneimittel (aufgezählt in den Erwägungen lit. A) würden entschädigungslos eingezogen und vernichtet; die zur unrechtmässigen Abgabe bestimmten Heilmittel (Erwägungen lit. B) würden entschädigungslos eingezogen.
II. Dagegen erhob Dr. med. X am 16. September 2000 Rekurs an den Regierungsrat mit dem Antrag, die Medikamente, die mangels Bewilligung zur Führung einer Privatapotheke beschlagnahmt worden seien, seien ihm zurückzuerstatten, allenfalls sei ihm deren Einkaufwert zu ersetzen. Zur Begründung brachte er vor, zur Abgabe von Medikamenten im Rahmen von Notfallbehandlungen sei er auch ohne Selbstdispensationsbewilligung befugt; dabei sei entgegen der Auffassung der Gesundheitsdirektion bei einer gynäkologischen Praxis von einem erweiterten Notfall-Begriff auszugehen. Darunter fielen auch Behandlungen, bei denen ein besonderes Bedürfnis der Patienten und Patientinnen nach Vertraulichkeit bestehe. Die beschlagnahmten Medikamente seien für derartige Behandlungen bestimmt. Ferner machte der Rekurrent geltend, gestützt auf das verwaltungsgerichtliche Urteil vom 26. Februar 1998 dürfe ihm die Bewilligung zur Führung einer Privatapotheke ohnehin nicht verweigert werden.
Der Regierungsrat wies den Rekurs am 13. März 2002 ab, soweit er darauf eintrat. Er erwog zusammengefasst, aus dem verwaltungsgerichtlichen Urteil vom 26. Februar 1998 könne der Rekurrent nichts zu seinen Gunsten ableiten, denn dieses Urteil stelle die Bewilligungspflicht für die Führung einer Privatapotheke nicht in Frage; weil und solange der Rekurrent nicht über eine solche Bewilligung verfüge, dürfe er ausserhalb des Notfallbereichs keine Medikamente abgeben. Für die Umschreibung dieses Bereichs sei entgegen der Auffassung des Rekurrenten nicht auf das subjektive Motiv bzw. die eigene Einschätzung der den Arzt aufsuchenden Patientinnen und Patienten abzustellen.
III. Dagegen erhob Dr. med. X am 22. April 2002 Beschwerde an das Verwaltungsgericht, mit dem Antrag, in Aufhebung der Verfügung vom 17. August 2000 und des Rekursentscheids vom 13. März 2002 die Gesundheitsdirektion zu verpflichten, die mangels Selbstdispensationsbewilligung beschlagnahmten Medikamente zurückzugeben bzw.
– soweit deren Lebensdauer abgelaufen sei – deren Einkaufspreis zurückzuerstatten; unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zulasten der Beschwerdegegnerin.
Namens der Gesundheitsdirektion beantragte die Kantonale Heilmittelkontrolle am 24. Mai 2002, die Beschwerde abzuweisen, unter Kosten- und Entschädigungsfolgen zulasten des Beschwerdeführers. Für den Regierungsrat beantragte die Staatskanzlei am 3. Juli 2002, die Beschwerde abzuweisen.
Das Verwaltungsgericht beschloss am 22. August 2002 betreffend den Umfang der unter dem Begriff "Notfall" bewilligungsfreien Abgabe von Medikamenten einen Amtsbericht vom Kantonsarzt sowie ein Gutachten von Dr. med. Lion Bernoulli, Mitglied des Vorstandes der Schweizerischen Gesellschaft für Notfall- und Rettungsmedizin, einzuholen. Mit Beschluss vom 25. September 2002 wurden die Fragen an den Amtsberichterstatter und den Gutachter in Berücksichtigung entsprechender Vorschläge des Beschwerdeführers ergänzt.
Der Gutachter wurde ab Oktober 2002 wiederholt aufgefordert, seinem Auftrag baldmöglichst nachzukommen. Er stellte dabei verschiedentlich in Aussicht, das Gutachten innert einer jeweils näher bezeichneten Frist abzuliefern, ohne sich an diese zeitlichen Vorgaben zu halten; auch unterliess er es trotz Aufforderung, Gründe für die Verzögerung zu nennen. Mit in Briefform ergangenem Beschluss vom 17. Juni 2003 wurde ihm daher der Auftrag entzogen.
Der Amtsberichterstatter hatte seinen Bericht am 1. November 2002 eingereicht und diesen auf Anfrage des Gerichts vom 12. Mai 2003 am 13. Mai 2003 ergänzt. Die Parteien nahmen dazu mit Eingaben vom 12. August 2003 und 17. September 2003 Stellung.
IV. Gegen den Dr. med. X betreffenden Rekursentscheid des Regierungsrats vom 13. März 2002 hatten am 16. Mai 2002 auch die Ärztegesellschaft des Kantons Zürich sowie die Gynäkologische Gesellschaft des Kantons Zürich Beschwerde erhoben sowie eventualiter – falls auf ihre Beschwerde nicht eingetreten werde – ein Beiladungsgesuch gestellt. Das Verwaltungsgericht trat mit Beschluss vom 22. August 2002 auf diese Beschwerde nicht ein und wies das Beiladungsgesuch ab (RB 2002 Nr. 8).
Die Kammer zieht in Erwägung:
Das Verwaltungsgericht ist zur Behandlung der vorliegenden Beschwerde gegen den Rekursentscheid des Regierungsrats, der die Verfügung der Gesundheitsdirektion betreffend Beschlagnahme von Medikamenten in einer ärztlichen Praxis bestätigt hat, nach § 19 Abs. 1 und § 41 des Verwaltungsrechtspflegegesetzes vom 24. Mai 1959/8. Juni 1997 (VRG) funktionell und sachlich zuständig. Weil auch die übrigen Prozessvoraussetzungen erfüllt sind, ist auf die Beschwerde einzutreten.
Der Beschwerdeführer gehört zu jenen in der Stadt Zürich praktizierenden Ärzten, die nach Bekanntwerden des verwaltungsgerichtlichen Urteils vom 26. Februar 1998 ein Gesuch um Selbstdispensationsbewilligung gestellt haben, welches bis heute sistiert geblieben ist. Vor diesem Hintergrund macht er in der Beschwerde geltend, es sei rechtswidrig, dass ihm bis heute die Bewilligung zur Selbstdispensation verweigert worden sei, und es könne deswegen von ihm auch nicht verlangt werden, auf die Abgabe von Medikamenten im Rahmen einer so genannten Privatapotheke (§ 17 GesundheitsG) zu verzichten (Beschwerdeschrift Ziff. III/2.1-2.3).
Die Rüge ist, wie das Verwaltungsgericht kürzlich bezüglich einer Beschwerde mit gleich lautendem Einwand entschieden hat (VGr, 11. April 2002, VB.2002.00020), unbegründet. Selbst wenn es rechtswidrig wäre, dass das Gesuch des Beschwerdeführers um Bewilligung der Selbstdispensation bis heute sistiert geblieben ist, verhält er sich selber jedenfalls rechtswidrig, solange er eine Privatapotheke führt, ohne formell im Besitz einer entsprechenden Bewilligung zu sein. Eine derartige Bewilligung benötigen nach § 17 GesundheitsG auch jene Ärztinnen und Ärzte, welche ihre Praxis ausserhalb der Städte Zürich und Winterthur führen. Mit dem verwaltungsgerichtlichen Urteil vom 26. Februar 1998 ist die Bewilligungspflicht für die Führung einer Privatapotheke nicht in Frage gestellt worden. Zu seiner Argumentation wurde denn auch der Beschwerdeführer nicht veranlasst, weil er die Gesundheitsdirektion um Behandlung seines hängigen, jedoch sistierten Bewilligungsbegehrens ersucht und einen diesbezüglich ablehnenden Bescheid weitergezogen hätte; vielmehr richtet sich seine Beschwerde gegen die Beschlagnahmeverfügung der Gesundheitsdirektion, welche wie der sie bestätigende Rekursentscheid des Regierungsrats unter anderem damit begründet wurde, dass der Beschwerdeführer nicht im Besitz einer Bewilligung nach § 17 GesundheitsG ist und dass es sich bei den beschlagnahmten Medikamenten schon aus diesem Grund um solche handle, die zur unrechtmässigen Abgabe im Sinn von § 71 Abs. 1 lit. a GesundheitsG bestimmt gewesen seien.
Daran vermag nichts zu ändern, dass die Kantonale Heilmittelkontrolle die hier angefochtene Verfügung "namens der Gesundheitsdirektion" erlassen hat (vgl. § 5 Abs. 1 der Delegationsverordnung vom 9. Dezember 1998; LS 172.14), also namens jener Direktion, die auch für die Erteilung von Selbstdispensationsbewilligungen im Sinn von § 17 GesundheitsG sowie für die Anordnung und Aufhebung entsprechender Sistierungen zuständig ist. Um unnötige Weiterungen im Fall des Beschwerdeführers zu vermeiden, ist jedoch anzumerken, dass das Verwaltungsgericht mit Urteilen vom 21. März 2002 (RB 2002 Nr. 59) und vom 22. August 2002 (VB.2002.00093; bestätigt vom Bundesgericht am 26. Mai 2003, 2P.225/2002) in Bestätigung eines früheren Urteils vom 16. Dezember 1999 (RB 1999 Nr. 80) entschieden hat, die zurzeit hängigen Gesuche von Ärztinnen und Ärzten in den Städten Zürich und Winterthur um Bewilligung der Selbstdispensation dürften ohne Rechtsverletzung jedenfalls noch so lange sistiert bleiben, bis das nun laufende Gesetzgebungsverfahren abgeschlossen ist.
b) Der Beschwerdeführer macht erneut geltend, die beschlagnahmten Medikamente seien für die Behandlung von Notfällen bestimmt gewesen. Nach der Praxis sei die Medikamentenabgabe in Notfällen den Ärzten auch ohne Selbstdispensationsbewilligung erlaubt. Entgegen der Auffassung der Beschwerdegegnerin dürfe bei der Umschreibung des Notfallbegriffs, der für die bewilligungsfreie Medikamentenabgabe massgebend sei, nicht von der engen Definition gemäss dem Klinischen Wörterbuch Pschyrembel ausgegangen werden. Gemäss "unbestrittener fachlicher Meinung" bestimme der Patient, ob ein Notfall vorliege; wenn ein Patient sich als Notfall empfinde, sei er als solcher zu behandeln. Die diesbezügliche Beurteilung liege jedenfalls in der Verantwortung des Arztes als Fachperson, der auch zu entscheiden habe, ob angesichts des Notfalles eine direkte Medikamentenabgabe bzw. -applikation erforderlich sei. Zu berücksichtigen sei dabei der psychische Zustand des Patienten sowie dessen Bedürfnis nach Vertraulichkeit, welches es für Patienten und Patientinnen – namentlich bei schlechter psychischer Verfassung – als unzumutbar erscheinen lassen könne, gewisse Medikamente, deren Bezeichnung auf die betreffende Krankheit oder Behandlung schliessen lasse, in einer Apotheke zu beziehen; das Berufsgeheimnis des Apothekers ändere nichts daran, dass andere Kunden in der Apotheke mithören könnten. Dieses Bedürfnis nach Vertraulichkeit sei besonders ausgeprägt bei Behandlung durch Fachärzte der Psychiatrie, Dermatologie, Urologie und Gynäkologie, ferner bei heiklen Krankheitsfällen, die von einem Arzt beliebiger Fachrichtung behandelt würden. Als Facharzt der Gynäkologie habe es der Beschwerdeführer besonders mit intimen Behandlungen zu tun. – "Jenseits jeglicher praktischen Relevanz", sei sodann die Auffassung der Gesundheitsdirektion bzw. der Kantonalen Heilmittelkontrolle, wonach als medikamentöse Behandlung in Notfällen nur Injektionen und Infusionen tauglich seien. Moderne Medikamente (in der peroralen Darreichungsform) wirkten so schnell, dass sie problemlos auch im Notfall abgeben werden könnten. Weil die begriffliche Umschreibung des Notfalls für die streitige Frage der bewilligungsfreien Medikamentenabgabe entscheidend sei, sei hierüber, sofern der Argumentation des Beschwerdeführers nicht ohnehin gefolgt werde, ein Gutachten einzuholen.
c) Wie das Verwaltungsgericht schon wiederholt und in Übereinstimmung mit der Gesundheitsdirektion festgehalten hat, sind Ärztinnen und Ärzte auch ohne die im Übrigen nach § 17 GesundheitsG erforderliche Selbstdispensationsbewilligung berechtigt, Medikamente in Notfällen zu verabreichen. Diese Berechtigung stützt sich auf § 12 Abs. 2 GesundheitsG, wonach Medizinalpersonen verpflichtet sind, in dringenden Fällen Beistand zu leisten; ferner auf § 14 der Verordnung über Ärztinnen und Ärzte vom 6. Mai 1998 (ÄrzteV), wonach die praxisberechtigten Personen für die Betreuung ihrer Patientinnen und Patienten in Notfällen besorgt sein müssen und bei anderen Personen verpflichtet sind, in dringenden Fällen Beistand zu leisten, zu welchem Zweck sie sich auch mit anderen praxisberechtigten Personen zu einem Notfalldienst zusammenschliessen können.
Was unter Notfall im Zusammenhang mit der bewilligungsfreien Medikamentenabgabe zu verstehen ist, hatte das Verwaltungsgericht bis anhin nicht zu entscheiden. Im erwähnten Urteil vom 11. April 2002 (E. 4) ist das Gericht der Auffassung des dortigen Beschwerdeführers (eines Dermatologen), das erhöhte Bedürfnis nach Vertraulichkeit bei Patienten mit dermatologischen Leiden lasse deren Lage als Notfall oder notfallähnliche Situation erscheinen, nicht beigetreten; vom Ansatz her plausibler bezeichnete es die Argumentation der Gesundheitsdirektion (die schon damals die notfallmässige Verabreichung von Arzneimitteln auf die Darreichungsformen der Injektion und Infusion beschränkt haben wollte). Das Verwaltungsgericht hat jedoch in jenem Fall nicht abschliessend beurteilt, was unter Notfall im Zusammenhang mit der bewilligungsfreien Medikamentenabgabe zu verstehen sei. Vor diesem Hintergrund ist im vorliegenden Fall die Einholung eines Amtsberichts und eines Gutachtens zu folgenden Fragen beschlossen worden:
Sind ausserhalb der Definition des Notfalls gemäss Klinischem Wörterbuch Pschyrembel weitere ärztliche Befunde denkbar, bei denen eine sofortige Medikation geboten ist, deren Dringlichkeit es für den Patienten als unzumutbar erscheinen lässt, nach der entsprechenden Konsultation beim Arzt oder nach einem Hausbesuch des Arztes eine Apotheke aufzusuchen?
a) Wenn ja, wie wären die Kriterien eines derart erweiterten Notfallbegriffs zu formulieren, damit sie auch unter Praktikabilitätsgesichtspunkten eine taugliche Grundlage für die Bestimmung des zulässigen Notfall-Medikamentensortiments eines praxisberechtigten Arztes ohne Selbstdispensationsbewilligung bilden?
b) Wie wäre gemäss diesen Kriterien die Zusammensetzung des Sortimentes an Notfallmedikamenten unter Berücksichtigung der Fachspezialität des Arztes, hier insbesondere eines Facharztes FMH Gynäkologie und Geburtshilfe?
Rechtfertigt es sich aus ärztlicher Sicht, bei der Behandlung von Notfällen – innerhalb und ausserhalb des Notfallbegriffs gemäss Klinischem Wörterbuch Pschyrembel – die bewilligungsfreie Abgabe von Arzneimittel durch praxisberechtigte Ärzte auf die Darreichungsformen der Infusion und Injektion zu beschränken.
Wie sind die beim Beschwerdeführer gemäss lit. B der Verfügung vom 17. August 2000 beschlagnahmten Medikamente im Lichte der Antworten zu den vorstehenden Fragen 1 - 3 zu würdigen.
d) Angesichts dessen, dass dem Gutachter der am 22. August/25. September 2002 erteilte Auftrag aus den erwähnten Gründen am 17. Juni 2003 wieder entzogen worden ist, stellt sich vorab die Frage, ob ein neuer Gutachter einzusetzen sei. Das ist zu verneinen. In formeller Hinsicht fällt in Betracht, dass prozessleitende Beschlüsse – wie hier der Beschluss zur Einholen eins Gutachtens – jederzeit widerrufen werden können. Die dem Gutachter gestellten Fragen deckten sich mit jenen, die auch Gegenstand des Amtsberichts bilden. Im Kern geht es um die Frage, ob die beim Beschwerdeführer beschlagnahmten Medikamente jenem Bereich zuzurechnen seien, welcher bei praktizierenden Ärztinnen und Ärzten ohne Selbstdispensationsbewilligung als zulässiges Notfallsortiment zu anerkennen ist. Wie sich aus den nachstehenden Erwägungen ergibt, bildet der vom Kantonsarzt erstattete Amtsbericht eine hinreichende Grundlage, um diese Frage zu beantworten.
Zu Frage 1 wird im Amtsbericht ausgeführt: Je objektiver ein Notfallbegriff definiert werde, je weniger also dabei das Empfinden und Vermögen des Patienten bzw. der Patientin berücksichtigt werde, desto mehr nähere man sich der Definition gemäss Klinischem Wörterbuch Pschyrembel an. Aus objektiver Sicht sei ausserhalb des restriktiven Notfallbegriffs (gemäss Pschyrembel) kaum eine Situation denkbar, in welcher ein dauernder Schaden an Leib und Leben befürchtet werden müsse, wenn für den Patienten die verschriebenen Medikamente noch in der Apotheke geholt werden müssten. Der Berichterstatter weist darauf hin, dass der Notfallbegriff ganz erheblich erweitert würde, wenn entsprechend der Fragestellung darauf abgestellt würde, ob es für den Patienten (auch bei Fehlen einer Notfallsituation im Sinn der Definition gemäss Pschyrembel) nicht zumutbar sei, das erforderliche Medikament in der Apotheke zu beschaffen. Sofern der Notfallbegriff unter Verwendung des Kriteriums der Zumutbarkeit in diesem Sinn erweitert würde, fielen darunter – so der Berichterstatter zu Frage 2a – am ehesten jene Situationen, in denen der Patient aus gesundheitlichen Gründen die Arztpraxis überhaupt nicht oder nur mit Hilfe einer Begleitperson aufsuchen könnte. Diesfalls könnte – wie zu Frage 2b ausgeführt wird – das Notfallmedikamentensortiment eine Palette von peroralen Antibiotika, lokalen Antibiotika und Antimykotika sowie eine Palette von peroralen und rektalen Schmerzmitteln umfassen.
b) In seiner Vernehmlassung zum Amtsbericht hält der Beschwerdeführer daran fest, dass der Notfallbegriff gemäss Pschyrembel im Bereich der ambulanten ärztlichen Versorgung für die Bestimmung des zulässigen Notfallmedikamentensortiments von Ärzten ohne Selbstdispensationsbewilligung zu eng sei. Der Vernehmlassung beigelegt ist eine Stellungnahme der Ärztegesellschaft vom 22. August 2003, in die Vernehmlassung einbezogen sodann ein Ausschnitt aus der Beschwerdebegründung des Rechtsvertreters der Ärztegesellschaft im Verfahren VB.2002.00179 (zu diesem Verfahren vgl. vorn Prozessgeschichte, Ziff. IV). Danach bestimme der Patient durch sein Verhalten, ob ein Notfall vorliege. Wenn sich der Patient beim Arzt "als Notfall melde", sei dieser verpflichtet, den Patienten "notfallmässig anzuschauen". Wegleitend müsse der in der ärztlichen Literatur verwendete Begriff der "Akuttherapie" sein, welcher nicht nur Notfallsituationen mit Lebensgefahr, sondern akute Erkrankungen aus allen medizinischen Fachgebieten umfasse. In der Fachliteratur werde zudem zwischen einem Notfallbegriff aus medizinisch-fachlicher Sicht und einem solchen aus Laien- bzw. Patientensicht unterschieden. Die Beschränkung auf den engen Notfallbegriff gemäss Pschyrembel stehe sodann im Widerspruch zu den ärztlichen Sorgfaltspflichten und den gesetzlichen Regeln betreffend die ambulante Notfallversorgung der Bevölkerung gemäss § 12 GesundheitsG und § 14 ÄrzteV. Das bewilligungsfreie Notfallmedikamentensortiment müsse daher auch Medikamente für Fälle umfassen, in welchen "aus medizinischer Sicht eine Akuttherapie im Rahmen einer ambulanten Behandlung erforderlich" sei.
c) Gegenstand der Bewilligungspflicht gemäss § 17 GesundheitsG ist die Berechtigung der Ärzte, "eine Privatapotheke zu führen". Anderseits sind die Ärzte, auch wenn sie nicht über eine solche Bewilligung verfügen, verpflichtet, in dringenden Fällen Beistand zu leisten (§ 12 Abs. 2 GesundheitsG) und für die Betreuung ihrer Patientinnen und Patienten in Notfällen besorgt zu sein (§ 14 ÄrzteV), was auch die sofortige Anwendung von Medikamenten – und zwar nicht nur parenteral mittels Injektion oder Infusion, sondern allenfalls auch peroral, vaginal, rektal oder kutan – erfordern kann. Ob die ärztliche Beistandspflicht auch Situationen umfasst, in denen kein Notfall im Sinn der Definition gemäss Pschyrembel vorliegt, braucht hier nicht allgemein entschieden zu werden. Es geht im vorliegenden Verfahren ausschliesslich um die Frage, von welchem Notfallbegriff im Zusammenhang mit der bewilligungsfreien Medikamentenabgabe (d.h. im Zusammenhang mit medikamentbezogenen Ausnahmen von der Bewilligungspflicht gemäss § 17 GesundheitsG) auszugehen sei. Immerhin ergibt sich aus den genannten Bestimmungen, dass die in der Praxis anerkannte Befugnis des Arztes, auch ohne Selbstdispensationsbewilligung in Notfällen Medikamente abzugeben, sich primär darauf bezieht, dass der Arzt in solchen Fällen Medikamente selber verabreichen, d.h. beim Patienten unmittelbar anwenden kann (so genannte Direktversorgung). Die Frage, inwieweit der nicht über eine Selbstdispensationsbewilligung verfügende Arzt Medikamente in Notfällen abgeben darf, stellt sich daher in erster Linie mit Bezug auf diese Direktversorgung. Es ist mithin vorab zu prüfen, von welchem Notfallbegriff im Zusammenhang mit dieser Direktversorgung auszugehen ist.
d) aa) Wenn die Gesundheitsdirektion eine derartige Medikation auf Notfälle im Sinn des engeren Notfallbegriffs gemäss Pschyrembel beschränken will, so ist diese Betrachtungsweise jedenfalls im Ansatz – unter Berücksichtigung des nachstehend in E. 4 d/bb angebrachten Vorbehalts – nicht rechtsverletzend. Dieser Notfallbegriff entspricht auch grundsätzlich der von der Schweizerischen Ärztegesellschaft FMH gemäss "Fähigkeitsprogramm Notarzt" (SGNOR) verwendeten Definition des Notfalls. Würde in diesem Zusammenhang entsprechend dem Standpunkt des Beschwerdeführers darauf abgestellt, ob die Patienten und Patientinnen sich selber als Notfall empfinden, und zusätzlich noch deren Bedürfnis nach Vertraulichkeit berücksichtigt, so liesse sich der Kreis des zulässigen Notfallsortiments nicht mehr in einer auch nur einigermassen praktikablen Weise bestimmen. Im Rahmen einer rechtlichen Ordnung, welche für die ärztliche Abgabe von Medikamenten eine Bewilligungspflicht vorsieht, muss der Kreis der Medikamente, der im Hinblick auf Notfallsituationen und damit im Sinn einer generellen Ausnahme der Bewilligungspflicht entzogen bleiben soll, schon aus Praktikabilitätsgründen eng gezogen werden, liesse sich doch sonst die Bewilligungspflicht nicht mehr durchsetzen. Es erscheint daher nahe liegend, ja geradezu erforderlich, bei der Konkretisierung der Ausnahmen – d.h. der Umschreibung der nicht unter die Bewilligungspflicht fallenden Medikamente – von einem engen Notfallbegriff auszugehen. Dies gerät wie erwähnt auch nicht in Widerspruch zur gesetzlichen Regelung der ärztlichen Beistandspflicht; denn in Fällen, in denen keine Notfallsituation im Sinn der engen Definition gemäss Pschyrembel vorliegt, bedingt die Erfüllung dieser Pflicht jedenfalls nicht zwingend, dass der (nicht über eine Selbstdispensationsbewilligung verfügende) Arzt dem Patienten Medikamente abgibt, welche dieser in der Apotheke beziehen kann. Die diesbezügliche Aussage des Amtsberichterstatters (wonach ausserhalb des Notfallbegriffs gemäss Pschyrembel objektiv betrachtet kaum eine Situation denkbar sei, in welcher der Patient wegen des Zwangs, das verschriebene Medikament in der Apotheke zu beziehen, einem ernsthaften und zusätzlichen Gesundheitsrisiko ausgesetzt werde), wird durch die Einwendungen des Beschwerdeführers, insbesondere dessen Ausführungen betreffend andere Definitionen des Notfalls, nicht entkräftet.
bb) Der Amtsberichterstatter weist darauf hin, dass das in Frage 1 verwendete Kriterium der Zumutbarkeit (nach der Behandlung beim Arzt oder nach einem Haubesuch des Arztes eine Apotheke zum Bezug der Medikamente aufzusuchen) kein geeigneter Anknüpfungspunkt für die Definition des Notfalls nach medizinischen Kriterien darstellt. Der Amtsberichterstatter zieht dies – in Beantwortung der Frage 2 – denn auch nur unter der Annahme in Betracht, dass das Kriterium der Zumutbarkeit berücksichtigt werde. Die Berücksichtigung dieses Kriteriums erscheint in der Tat als nicht unproblematisch, zumal die Gründe, die es einem Patienten aus gesundheitlichen Gründen verunmöglichen oder in unzumutbarer Weise erschweren, die ärztliche Praxis ohne Hilfe durch eine Begleitperson aufzusuchen, nicht in unmittelbarem Zusammenhang mit dessen akuten Leiden stehen müssen. Das schliesst zwar nicht aus, den im Zusammenhang mit der bewilligungsfreien Abgabe von Medikamenten massgebenden Notfallbegriff – unabhängig davon, ob ein Notfall im engeren Sinn gemäss Pschyrembel vorliege – auf Situationen auszudehnen, in denen der Patient aus gesundheitlichen Gründen die Arztpraxis überhaupt nicht oder nur mit Hilfe einer Begleitperson aufsuchen kann. Dabei ist jedoch Zurückhaltung geboten. Das Verwaltungsgericht verkennt indessen nicht, dass der Arzt insbesondere bei Hausbesuchen in dringenden Fällen die Frage, ob ein Notfall im eng beschriebenen Sinn nach Pschyrembel vorliegt oder nicht, mit Sicherheit erst beantworten kann, wenn er den Patienten untersucht hat, lassen doch dessen am Telefon gemachte Angaben selten eine eindeutige Diagnose zu. Dabei kann es den berechtigten Erwartungen des Patienten an die ärztliche Betreuung nicht genügen, wenn der Arzt, der nach erfolgter Untersuchung feststellt, dass kein Notfall im Sinne des engen Notfallbegriffs nach Pschyrembel vorliegt, die Medikamentenabgabe im Sinn einer Direktversorgung (vorn E.c.) verweigern und den Patienten – allenfalls noch mitten in der Nacht – auf den Weg zur Apotheke verweisen muss. Als Notfall müssen ferner nicht nur bei Hausbesuchen auch Situationen anerkannt werden, in denen es darum geht, heftige Schmerzen sofort zu lindern. Es erscheint nahe liegend, insoweit von einem erweiterten Notfallbegriff auszugehen und den nicht über eine Selbstdispensationsbewilligung verfügenden Ärzten und Ärztinnen im Rahmen der so genannten Direktversorgung in solchen besonderen Situationen die Abgabe der erforderlichen Medikamente zu gestatten. Wie es sich damit im Einzelnen verhält, braucht jedoch hier im Hinblick auf die beim Beschwerdeführer beschlagnahmten Medikamente aus den nachstehend dargelegten Gründen (E. 5) nicht abschliessend beurteilt zu werden.
cc) Wie der Amtsberichterstatter in Beantwortung der Frage 3 festhält, kann die Berechtigung von Ärzten mit Privatpraxis zur Abgabe von Medikamenten in Notfällen nicht von vornherein auf die (parenteralen) Darreichungsformen der Infusion und Injektion beschränkt werden. Hieraus kann der Beschwerdeführer indessen nichts zu seinen Gunsten ableiten. Entgegen seiner Auffassung (vgl. etwa Stellungnahme vom 17. September 2003 S. 12 f.) wird dies durch die Verwendung eines engen Notfallbegriffs gemäss Pschyrembel nicht impliziert. Ob die vorinstanzliche Erwägung zutrifft, wonach eine wirksame Medikation bei medizinischen Notfallsituationen "in den meisten Fällen" nur mittels Injektion oder Infusion erreicht werden könne, braucht hier nicht überprüft zu werden.
e) Aufgrund der vorstehenden Erwägungen ist den nicht über eine Selbstdispensationsbewilligung verfügenden Ärzten und Ärztinnen, gestützt auf die ärztliche Beistandspflicht, die Abgabe von Medikamenten bei der so genannten Direktversorgung nur im vorstehend abgesteckten engen Rahmen gestattet. Nichts anderes kann mit Bezug auf die der Direktversorgung folgende weitere Behandlung der Patienten und Patientinnen gelten, die regelmässig auf einen Verkauf von Medikamenten für einen Behandlungszyklus oder für die ganze Behandlungsdauer hinauslaufen wird. Denn mit der Direktversorgung ist die Behandlung als "Notfall" (im Sinn der vorstehenden Erwägungen) bereits sichergestellt und abgeschlossen.
f) Es kann angemerkt werden, dass diese Gesetzesauslegung auch nicht in Widerspruch zur Neufassung von § 17 GesundheitsG gerät, welche der Kantonsrat am 21. Oktober 2002 beschlossen hat (ABl 2002, 1850). Diese bildet aufgrund des dagegen ergriffenen Referendums demnächst Gegenstand einer Volksabstimmung. Danach ist den praxisberechtigten Ärzten die Einmalabgabe von Medikamenten zur Direktversorgung in Notfallsituationen gestattet (Abs. 1). Die Ärzte mit Praxisapotheke stellen gemeinsam mit den Apotheken die Versorgung der Bevölkerung mit Heilmitteln sicher (Abs. 2). Wer eine Praxisapotheke führt, bedarf einer Bewilligung der Gesundheitsdirektion, wobei die Bewilligung nur unter bestimmten (im Gesetz näher umschriebenen) Voraussetzungen erteilt wird (Abs. 3). Ärzte mit einer Praxisapotheke dürfen Medikamente nur an Patienten abgeben, die bei ihnen in Behandlung stehen oder ihre Praxis in einem Notfall aufsuchen. Die Ärzte weisen die Patienten darauf hin, dass das Medikament auch in einer Apotheke bezogen werden kann (Abs. 4). Bei der Behandlung der Vorlage im Kantonsrat wurde ein Minderheitsantrag abgelehnt, wonach den praxisberechtigten Ärzten die Einmalabgabe von Medikamenten nicht nur zur Direktversorgung in Notfallsituationen, sondern – bei Teilnahme am allgemeinen Notfalldienst der Standesorganisationen – auch "zur unmittelbaren Sicherstellung der Erstversorgung" gestattet sei. Dem Antrag wurde entgegengehalten, dass eine solche Regelung zu unbestimmt und deren Einhaltung in der Praxis nicht kontrollierbar sei (Prot. KR [1999-2003], S. 13386 ff.).
Dass kein Anlass besteht, die Feststellungen des Gutachters betreffend die beschlagnahmten Medikamente zu bezweifeln, ergibt sich aus einer weiteren Überlegung. Nach der vom Beschwerdeführer nicht bestrittenen Darstellung der Heilmittelkontrolle im Inspektionsbericht vom 15. August 2000 wurde der Beschwerdeführer anlässlich der Inspektion vom 9. August 2000 gefragt, welche Medikamente er als Notfallmedikamente beurteile. Er soll dabei vorab vier Präparate genannt haben, von denen der Inspektor "für besondere Fälle" je drei Originalpackungen zurückliess (Methergin 20 Drg., Supracylin Tabs. 10 Tabl., Monistat Vaginalcrème 78 g, Pevisone Crème 15 g). Aus der weiteren Darstellung im Inspektionsbericht sowie jener in der Stellungnahme der Kantonalen Heilmittelkontrolle vom 27. September 2000 zuhanden der Gesundheitsdirektion geht zwar nicht zweifelsfrei hervor, dass der Beschwerdeführer ausschliesslich diese Medikamente als Notfallmedikamente bezeichnete; aufgrund der von ihm nicht bestrittenen Darstellung des Inspektors bzw. der Kantonalen Heilmittelkontrolle besteht jedoch kein Zweifel, dass der Beschwerdeführer selber damals den grössten Teil der beschlagnahmten Medikamente nicht als Notfallpräparate betrachtete. Massgebendes Motiv für die Führung einer Privatapotheke mit einer derart grossen Palette von Medikamenten war offenkundig seine Auffassung, er bedürfe aufgrund des verwaltungsgerichtlichen Urteils vom 26. Februar 1998 keiner Bewilligung nach § 17 GesundheitsG. An diesem schon anlässlich der Inspektion vertretenen (unzutreffenden) Standpunkt hat er denn auch im anschliessenden Rechtsmittelverfahren – sowohl in der Rekursschrift vom 16. September 2000 wie auch in der Beschwerdeschrift vom 22. April 2002 – festgehalten (vgl. vorn E. 2).
Demnach sind die in Lit. B der Verfügung vom 17. August 2000 aufgelisteten Medikamente zu Recht beschlagnahmt worden. Die Beschwerde ist abzuweisen. Die Gerichtskosten sind dem unterliegenden Beschwerdeführer aufzuerlegen (§ 70 in Verbindung mit § 13 Abs. 2 VRG), dem nach § 17 Abs. 2 VRG von vornherein keine Parteientschädigung zusteht.
Demgemäss entscheidet die Kammer:
Die Beschwerde wird abgewiesen.
Die Gerichtsgebühr wird festgesetzt auf
Fr. 3'000.--; die übrigen Kosten betragen:
Fr. 140.-- Zustellungskosten,
Fr. 3'140.-- Total der Kosten.
Die Gerichtskosten werden dem Beschwerdeführer auferlegt.
Eine Parteientschädigung wird nicht zugesprochen.