Entscheiddatum: 19.02.2009Publikationsdatum: 16.03.2009
Bundesverwaltungsgericht
Tribunal administratif fédéral
Tribunale amministrativo federale
Tribunal administrativ federal
Abteilung III
C-3072/2008
{T 0/2}
Urteil vom 19. Februar 2009
Besetzung
Richter Michael Peterli (Vorsitz),
Richterin Elena Avenati-Carpani, Richter Francesco Parrino,
Gerichtsschreiberin Dominique Gross.
Parteien
F._______ GmbH, X._______,
Beschwerdeführerin,
gegen
Stiftung Auffangeinrichtung BVG,
Zweigstelle Deutschschweiz, Erlenring 2, Postfach 664, 6343 Rotkreuz,
Vorinstanz.
Gegenstand
Zwangsanschluss - Verfahrenskosten.
A.
Die im März 2006 gegründete F._______ GmbH hat es in ihrer (erst nach einer entsprechenden Mahnung) bei der Ausgleichskasse Z._______ (nachfolgend: Ausgleichskasse) eingereichten Lohnabrechung für das Jahr 2006 unterlassen, die Anstellungsdauer ihres einzigen Arbeitnehmers und Geschäftsführers T._______ anzugeben. Die Ausgleichskasse hat deshalb betreffend den Beginn der Anstellungsdauer auf den Gründungsmonat der Gesellschaft, März 2006, abgestellt.
B.
Die Ausgleichskasse hatte gemäss ihrem Schreiben vom 1. Juni 2007 an die Stiftung Auffangeinrichtung BVG, Zweigstelle Deutschschweiz (nachfolgend: Auffangeinrichtung), die Arbeitgeberin am 13. April 2006 aufgefordert und am 8. Juni 2006 ein erstes Mal gemahnt, sich einer registrierten Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen und ihr diesen Anschluss zu bestätigen. Diese Schreiben sind nicht aktenkundig (gemäss der Auskunft der Ausgleichskasse vom 17. Dezember 2008 handelt es sich dabei um standardisierte Formulare, von welchen keine Kopien erstellt werden können; sie habe jedoch keine Mitteilung der Post erhalten, dass diese Schreiben dem Empfänger nicht zugestellt worden seien. Die Stiftung Auffangeinrichtung hatte ihre Vorakten auf Aufforderung des Bundesverwaltungsgerichts mit der Vernehmlassung vom 4. September 2008 eingereicht; per Fax vom 3. Dezember 2008 übermittelte sie diverse ergänzende Dokumente und teilte gleichzeitig per Mail mit, dass sie nun keine weiteren sachdienlichen Unterlagen mehr besitze, welche nicht bereits übermittelt worden seien.).
Am 7. November 2006 mahnte die Ausgleichskasse die Arbeitgeberin unter Verweis auf Art. 11 Abs. 5 des Bundesgesetzes vom 25. Juni 1982 über die berufliche Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenvorsorge (BVG, SR 831.40), sich bis zum 16. November 2006 einer registrierten Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen und ihr diesen Anschluss durch schriftlichen Nachweis zu bestätigen, ansonsten müsse sie der Auffangeinrichtung zur zwangsweisen Unterstellung gemeldet werden. Da auf diese Mahnung keine Reaktion erging, meldete die Ausgleichskasse am 1. Juni 2007 die Arbeitgeberin androhungsgemäss zum Anschluss von Amtes wegen der Auffangeinrichtung.
C.
Mit Schreiben vom 11. September 2007 hat die Auffangeinrichtung der F._______ GmbH mitgeteilt, dass sie - da sie gemäss der Meldung der Ausgleichskasse seit dem 1. März 2006 obligatorisch zu versichernde Arbeitnehmer beschäftige, jedoch erst seit 1. April 2006 einer registrierten Vorsorgeeinrichtung angeschlossen sei - rückwirkend für den Monat März 2006 zwangsangeschlossen werden müsse. Der Arbeitgeberin wurde eine Frist bis zum 12. Oktober 2007 gewährt zur Stellungnahme respektive zum schriftlichen Nachweis des Anschlusses an eine registrierte Vorsorgeeinrichtung. Ferner wurde sie auf die gemäss Kostenreglement der Auffangeinrichtung zu erhebenden Gebühren in der Höhe von Fr. 450.- für die Verfügung des Zwangsanschlusses, von Fr. 375.- für dessen Durchführung sowie von Fr. 100.- (im Minimum aber Fr. 200.-) für die rückwirkende Rechnungsstellung pro versicherte Person und Jahr hingewiesen. Für den Fall, dass ein entsprechender schriftlicher Nachweis erst nach Ablauf der gewährten Frist erfolge und somit der Zwangsanschluss in Wiedererwägung zu ziehen sei, wurde die Erhebung zusätzlicher Gebühren angedroht.
D.
Am 12. Oktober 2007 verfügte die Auffangeinrichtung rückwirkend per 1. März 2006 bis zum 31. März 2006 den Zwangsanschluss der Arbeitgeberin. Die Arbeitgeberin wurde aufgefordert, der Auffangeinrichtung alle von ihr beschäftigten Arbeitnehmer, deren Eintrittsdaten sowie die Lohnverhältnisse innerhalb von zehn Tagen anzugeben. Für den Erlass dieser Verfügung erhob die Auffangeinrichtung androhungsgemäss Gebühren in der Höhe von Fr. 450.-, zuzüglich zu Fr. 375.- für die Durchführung des Zwangsanschlusses.
E.
Per Fax vom 18. Oktober 2007 meldete die F._______ GmbH der Auffangeinrichtung, dass sie seit dem 1. April 2006 der W._______ angeschlossen sei und T._______ der einzige Arbeitnehmer sei.
F.
Mit Schreiben vom 27. März 2008, bestätigt per Mail vom 8. Mai 2008, unterrichtete die Ausgleichskasse die Auffangeinrichtung, dass T._______ im März 2006 Taggelder der Arbeitslosenversicherung bezogen habe und erst ab dem 1. April 2006 bei der F._______ GmbH angestellt gewesen sei. Ihre falsche Information an die Auffangeinrichtung vom 1. Juni 2007 sei darauf zurückzuführen, dass die Arbeitgeberin in der Lohnabrechnung 2006 die Anstellungsdauer der beschäftigten Person nicht eingetragen habe, woraufhin der Anfang der Beitragsperiode auf März 2006, Gründungsmonat der Gesellschaft, festgelegt worden sei.
G.
In der Folge hob die Auffangeinrichtung mit Wiedererwägungsverfügung vom 15. April 2008 den Zwangsanschluss rückwirkend per 1. März 2006 auf, da mit der Auskunft der Ausgleichskasse der Nachweis erbracht worden sei, dass der strittige Monat März 2006 nicht BVG-pflichtig sei. Die Gebühren für den Erlass der Verfügung vom 12. Oktober 2007 in der Höhe von Fr. 450.-, die Durchführung des Zwangsanschlusses von Fr. 375.- sowie für die rückwirkende Rechnungsstellung für eine versicherte Person von Fr. 200.- (insgesamt Fr. 1025.-) wurden der Arbeitgeberin auferlegt. Die Verfügung vom 15. April 2008 erging kostenfrei.
H.
Gegen diese Verfügung der Auffangeinrichtung erhob die Arbeitgeberin (nachfolgend: Beschwerdeführerin) am 7. Mai 2008 Beschwerde beim Bundesverwaltungsgericht. Sie beantragte sinngemäss die Aufhebung der Verfügung, soweit diese ihr Gebühren in der Höhe von insgesamt Fr. 1025.- auferlegte. Ferner beantragte sie die Löschung des Eintrags beim Betreibungsregister in X._______ sowie die Zusprechung einer Parteientschädigung in der Höhe von Fr. 500.-.
Zur Begründung führte die Beschwerdeführerin im Wesentlichen aus, dass T._______ erst seit dem operativen Start der Gesellschaft am 1. April 2006 deren Arbeitnehmer sei und zuvor, im strittigen Monat März 2006, Arbeitslosengelder bezogen habe. Seit dieser Zeit kämpfe sie vergebens um Gehör bei der Auffangeinrichtung mit mehreren Telefonaten und Schreiben. Obschon sie diese Tatsache durch Abrechnungen der W._______, der AHV und der ALV mehrfach belegt habe, dränge die Auffangeinrichtung mit allen Mitteln auf den Zwangsanschluss unter Erhebung einer Gebühr ("um die Bezahlung einer Quote") für den Monat März 2006. Auch aufgrund des fortgeschrittenen Alters von T._______, der 1945 geboren sei, erweise sich dies als unverhältnismässig. Bereits 2007 habe sie eine AHV-Abrechnung sowie eine Kopie der Arbeitslosenabrechnung von März 2006 geschickt. Durch das Schreiben der Ausgleichskasse vom 27. März 2008 sei der Irrtum nun definitiv aufgeklärt worden; durch eine Zusammenarbeit der Auffangeinrichtung mit der Ausgleichskasse hätte jedoch eine Klärung bereits eher erfolgen können. Die Gebühren in der Höhe von insgesamt Fr. 1025.- könne sie deshalb nicht akzeptieren.
I.
Mit Verfügung vom 22. August 2008 stellte die Auffangeinrichtung fest, dass der Beitragsausstand nach wie vor bestehe, erkannte den gegen die am 13. März 2008 angehobene Betreibung erhobenen Rechtsvorschlag vom 1. April 2008 als materiell unbegründet und hob diesen (teilweise) auf.
Gegen diese Verfügung erhob der Beschwerdeführer am 12. September 2008, ergänzt am 1. Oktober 2008, Beschwerde beim Bundesverwaltungsgericht. Dieses vom Bundesverwaltungsgericht unter der Dossier-Nummer C-5929/2008 geführte Verfahren wird nachfolgend ausgeblendet (vgl. jedoch das heutige Urteil des Bundesverwaltungsgerichts in dieser Sache).
J.
Mit Vernehmlassung vom 4. September 2008 beantragte die Auffangeinrichtung die Abweisung der Beschwerde. Zur Begründung führte sie im Wesentlichen aus, dass ihr Schreiben vom 11. September 2007 nicht beantwortet worden sei, so dass sie entsprechend ihrer Androhung am 12. Oktober 2007 den Zwangsanschluss unter Erhebung von Gebühren zu Recht vorgenommen habe. Erst durch das Schreiben der Ausgleichskasse vom 27. März 2008 sei für sie erkennbar gewesen, dass die Beschwerdeführerin im März 2006 keine Arbeitnehmer beschäftigt habe und somit auch keiner Vorsorgeeinrichtung angeschlossen sein müsse.
1.1 Gemäss Art. 31 des Verwaltungsgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 (VGG, SR 173.32) beurteilt das Bundesverwaltungsgericht Beschwerden gegen Verfügungen nach Art. 5 des Bundesgesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren (VwVG, SR 172.021). Die vorliegende Verfügung der Stiftung Auffangeinrichtung im Sinne von Art. 5 VwVG unterliegt nach Art. 33 Bst. h VGG der Beschwerde an das Bundesverwaltungsgericht. Eine sachliche Ausnahme gemäss Art. 32 VGG liegt nicht vor.
1.2 Die Beschwerdeführerin ist im Sinne von Art. 48 Abs. 1 VwVG beschwerdelegitimiert.
1.3 Da die Beschwerde im Übrigen frist- und formgerecht (Art. 50 ff. VwVG) eingereicht und der mit Zwischenverfügung vom 6. August 2008 einverlangte Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 500.- fristgemäss bezahlt wurde, ist darauf einzutreten.
Anfechtungsgegenstand des vorliegenden Verfahrens bildet die Wiedererwägungsverfügung der Auffangeinrichtung vom 15. April 2008. Über einen allfälligen Eintrag im Betreibungsregister wurde in dieser Verfügung nicht befunden, so dass das Bundesverwaltungsgericht bereits aus diesem Grund - unabhängig von der hierfür fehlenden Zuständigkeit - insofern auf die Beschwerde nicht eintreten kann.
Die wiedererwägungsweise Aufhebung des rückwirkenden Zwangsanschlusses vom 1. März 2006 bis zum 31. März 2006 an die Auffangeinrichtung wird vorliegend von den Parteien nicht bestritten und erweist sich im Übrigen auch als korrekt. Einzig die damit zusammenhängenden, dem Beschwerdeführer auferlegten Gebühren in der Höhe von insgesamt Fr. 1025.- stehen im Streite und sind somit nachfolgend näher zu prüfen.
3.1 Aufgrund von Art. 11 Abs. 1 BVG muss der Arbeitgeber, der obligatorisch zu versichernde Arbeitnehmer beschäftigt, eine in das Register für die berufliche Vorsorge eingetragene Vorsorgeeinrichtung errichten oder sich einer solchen anschliessen. Die Ausgleichskasse der AHV überprüft nach Art. 11 Abs. 4 BVG, ob die von ihr erfassten Arbeitgeber einer registrierten Vorsorgeeinrichtung angeschlossen sind. Sie fordert Arbeitgeber, die ihrer Pflicht nach Abs. 1 nicht nachkommen, auf, sich innerhalb von zwei Monaten einer registrierten Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen (Art. 11 Abs. 5 BVG). Kommt der Arbeitgeber dieser Aufforderung nicht fristgemäss nach, so meldet die Ausgleichskasse ihn der Auffangeinrichtung rückwirkend zum Anschluss (Art. 11 Abs. 6 BVG). Nach Art. 11 Abs. 7 BVG schliesslich stellen die Auffangeinrichtung und die Ausgleichskasse der AHV dem säumigen Arbeitgeber den von ihm verursachten Verwaltungsaufwand in Rechnung (zum Ganzen kurz HERMANN WALSER, Auffangeinrichtung und Sicherheitsfonds, SZS 2005, 81).
3.2 Im vorliegenden Fall hat es die Beschwerdeführerin unterlassen, in der Lohnabrechung 2006, welche sie der Ausgleichskasse Z._______ erst nach einer entsprechenden Mahnung eingereicht hat, die Anstellungsdauer ihres einzigen Arbeitnehmers (und Geschäftsführers) T._______ anzugeben. Entsprechend ist die Ausgleichskasse Z._______ vom Beginn der Beitragspflicht ab März 2006, Zeitpunkt der Gründung der Gesellschaft, ausgegangen.
Mit Schreiben vom 7. November 2006 mahnte die Ausgleichskasse die Beschwerdeführerin - die auf die vorgängige Aufforderung vom 13. April 2006 und die Mahnung vom 8. Juni 2006 (beide nicht aktenkundig, vgl. oben Bst. B) nicht reagiert hatte - unter Hinweis auf Art. 11 Abs. 5 BVG, sich bis zum 16. November 2006 einer registrierten Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen und ihr diesen Anschluss durch schriftlichen Nachweis zu bestätigen. Ansonsten müsse die Beschwerdeführerin der Auffangeinrichtung zur zwangsweisen Unterstellung gemeldet werden. Nachdem auf diese Aufforderung keine Reaktion erging, meldete die Ausgleichskasse die Beschwerdeführerin am 1. Juni 2007 gestützt auf Art. 11 Abs. 6 BVG zum Anschluss von Amtes wegen der Auffangeinrichtung, woraufhin diese am 11. September 2007 eine letzte Aufforderung zur Einreichung der angeforderten Unterlagen beziehungsweise zur Stellungnahme erliess und daraufhin mit Verfügung vom 12. Oktober 2007 den Zwangsanschluss vornahm.
3.3 Zwar behauptete die Beschwerdeführerin in ihrer Beschwerde, dass sie, seitdem T._______ im März 2006 als arbeitslos gemeldet war, "vergebens um Gehör bei dieser Stiftung mit mehreren Telefonaten und Schreiben" kämpfe. Diese Tatsachen habe sie durch Abrechnungen der W._______, AHV und ALV mehrfach belegen können. Diese Behauptungen werden jedoch nicht näher substantiiert, und es werden keinerlei Beweise offeriert. So widerspricht sich denn die Beschwerdeführerin auch sogleich, indem sie anfügt, dass sie "bereits 2007" Kopien der Lohnabrechnung sowie eine Kopie der Arbeitslosenabrechnung vom März 2006 geschickt habe.
Aus den Akten ist indes in keiner Art und Weise ersichtlich, dass die Beschwerdeführerin vor dem Erlass der Verfügung am 12. Oktober 2007 in irgendeiner Form dargelegt hätte, dass T._______ im März 2006 arbeitslos gemeldet war und deshalb für diesen Monat kein Anschluss an eine Vorsorgeeinrichtung bestehen musste. Namentlich hat die Beschwerdeführerin auch auf die Einreichung einer Replik verzichtet und es damit unterlassen, die insoweit nachvollziehbare Sachverhaltsdarstellung der Auffangeinrichtung zu bestreiten.
3.4 Allerdings hat es die Ausgleichskasse unterlassen, die Beschwerdeführerin, welche ihrer Pflicht zum Anschluss an eine registrierte Vorsorgeeinrichtung nicht nachgekommen ist, im Sinne von Art. 11 Abs. 5 BVG aufzufordern, sich innerhalb von zwei Monaten einer solchen anzuschliessen. Vielmehr hat sie der Beschwerdeführerin mit Schreiben vom 7. November 2006 eine Frist bis zum 16. November 2006 und somit (nach erfolgter Zustellung) von höchstens acht Tagen angesetzt, um sich einer registrierten Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen.
Der Bestimmung von Art. 11 Abs. 5 BVG kann auch nicht allein dadurch genügt werden, dass die Ausgleichskasse die Beschwerdeführerin erst am 1. Juni 2007 zum Anschluss an die Auffangeinrichtung gemeldet hat und somit der Beschwerdeführerin faktisch bis zum Zwangsanschluss noch mehrere Monate zur Verfügung standen, um sich einer Vorsorgeeinrichtung anzuschliessen.
Ferner liegen auch keine Anhaltspunkte vor, dass der Beschwerdeführerin bereits zu einem früheren Zeitpunkt eine rechtsgenügliche Mahnung im Sinne von Art. 11 Abs. 5 BVG zugestellt wurde, zumal die Ausgleichskasse in ihrem Schreiben vom 1. Juni 2007 der Auffangeinrichtung mitgeteilt hat, dass die Aufforderung zum Anschluss gemäss Art. 11 Abs. 5 BVG am 7. November 2006 erfolgt sei.
3.5 Aufgrund der klaren gesetzlichen Bestimmung von Art. 11 Abs. 5 BVG, welche vorliegend verletzt worden war, erfolgte der Zwangsanschluss vom 12. Oktober 2007 (auch) aus der damaligen zeitlichen Perspektive der Auffangeinrichtung zu Unrecht. Entsprechend können der Beschwerdeführerin - obwohl es dieser faktisch ohne weiteres möglich gewesen wäre, den Irrtum der Ausgleichskasse frühzeitig aufzuklären - die im Zusammenhang mit dem Zwangsanschluss erhobenen Gebühren nicht gemäss Art. 11 Abs. 7 BVG auferlegt werden. Die Auferlegung der Gebühr für den Erlass der Verfügung vom 12. Oktober 2007, die Durchführung des Zwangsanschlusses sowie für die rückwirkende Rechnungsstellung für eine versicherte Person in der Höhe von Fr. 450.-, Fr. 375.- sowie Fr. 200.-, insgesamt somit von Fr. 1025.-, erweisen sich deshalb als nicht rechtens. Folglich ist die Beschwerde vom 7. Mai 2008 insoweit gutzuheissen und die Verfügung vom 15. April 2008 - soweit hiermit der Beschwerdeführerin Gebühren in der Höhe von insgesamt Fr. 1025.- auferlegt wurden - aufzuheben.
Es werden keine Verfahrenskosten erhoben (Art. 63 Abs. 2 VwVG), so dass der von der Beschwerdeführerin geleistete Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 500.- dieser nach Eintritt der Rechtskraft des vorliegenden Urteils auf ein von ihr anzugebendes Konto zurückzuerstatten ist.
Der Beschwerdeführerin, der aufgrund des vorliegenden Verfahrens keine notwendigen und verhältnismässig hohen Kosten erwachsen sind, ist keine Parteientschädigung zuzusprechen, so dass deren Antrag auf Gewährung von Fr. 500.- abzuweisen ist (Art. 64 Abs. 1 VwVG e contrario).
Die Beschwerde wird (soweit darauf eingetreten wird) gutgeheissen. Die angefochtene Verfügung vom 15. April 2008 wird aufgehoben, soweit der Beschwerdeführerin damit Gebühren in der Höhe von insgesamt Fr. 1025.- auferlegt wurden.
Es werden keine Verfahrenskosten erhoben. Der von der Beschwerdeführerin geleistete Kostenvorschuss in der Höhe von Fr. 500.- wird dieser zurückerstattet.
Es ist keine Parteientschädigung zu gewähren.
Dieses Urteil geht an:
die Beschwerdeführerin (mit Gerichtsurkunde; Beilage: Formular zur Rückerstattung)
die Vorinstanz (mit Gerichtsurkunde)
das Bundesamt für Sozialversicherungen
Für die Rechtsmittelbelehrung wird auf die nächste Seite verwiesen.
Der vorsitzende Richter: Die Gerichtsschreiberin:
Michael Peterli Dominique Gross
Rechtsmittelbelehrung:
Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bundesgericht, Schweizerhofquai 6, 6004 Luzern, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten geführt werden (Art. 82 ff., 90 ff. und 100 des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110]). Die Rechtsschrift hat die Begehren, deren Begründung mit Angabe der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind, soweit sie die beschwerdeführende Partei in Händen hat, beizulegen (vgl. Art. 42 BGG).
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