Firm name similarity, trademark rights, and unfair competition

BGE 73 II 108Amtliche Sammlung des Bundesgerichts (BGE) / Band II25.03.1947Granted

Von Omnilex extrahiert

Omnilex-Zusammenfassung

The Federal Court allowed the plaintiff's appeal against the Zurich Commercial Court. It held that the defendant's firm Müller-Endress M. was insufficiently distinguishable from the older company Autogen Endress A.-G. and could not retain the surname Endress. The court emphasized that confusion risk is relevant even if it appears only later due to the junior firm's expansion. It further held that firm-name rules and trademark law apply cumulatively with unfair competition law.

Omnilex-Regeste

Art. 951, 956 OR; Art. 24 lit. a MSchG; Art. 1 Abs. 2 lit. d UWG: distinctiveness of firms; cumulative application of firm-name, trademark, and unfair-competition rules. A firm must be clearly distinguishable from an earlier firm; the addition of a surname in an individual firm is inadmissible where it creates confusion with an older company, even if the confusion risk materializes only later through an extension of the younger business's activity. The relevant test is the likelihood of confusion in the market, not the immediate scope of business at incorporation (consid. 1-3). Firm-name provisions and trademark law are not displaced by the UWG but apply concurrently, the latter not excluding the former (consid. 4).

Gesamter Gesetzestext

celles du precedent ciM Ja plus grande analogie, ne de- couvrent pas d'aspects nouveaux qui engageraient le . Tribunal federal a,' reconsiderer sa jurisprudence. 17. Auszug aus dem Une" der I. Zivilabteilnng vom 25. März 1947 i. S. X. gegen Seligmann. Ungerechtfertigte Bereicherung. Bemessung der Bereicherung; Berücksichtigung des Rückfor- derungsschadens des Bereicherten. Art. 64 f. OR. Enrichisseme.nt illegitime. Calcul de l'enrichissement; prise en consideration du dommage subi par l'aooipiens du fait de Ja restitution. Art. 64 s. CO. I ndebito arrioohimento. Calcolo dell'arricchimento; .considerazione deI danno sublto dall'aooipiens a motivo deUa restituzione. Art. 64 e seg. CO. Nach Art. 64 OR ist nicht die Bereicherung im Zeit- punkt des ungerechtfertigten Empfanges von Vermögen zu Lasten des Entreicherteri massgebend, sondern diejenige im Zeitpunkt dnr Rückforderung. Nicht die erlangte, son- dern die noch vorhandene Bereicherung wird ergriffen. In der Zeitspanne zwischen" dem Vermögensübergang und der Rückforderung kann der Umfang der Bereicherung sich ändern, da jedes mit der Tatsache der ungerecht- fertigten Vermögensverschiebung im Kausalzusammen- hang stehende Ereignis auf ihn einwirkt, das eine Verän- derung im Vermögen des Empfängers herbeiführt. Eine ein für allemal gültige Formel zur Ermittlung der Berei- cherung .lässt .sich nicht aufstellen, sondern es müssen unter dem Gesichtspunkt der" Billigkeit, die das Gebiet der Bereicherungsansprüche in ausgeprägtem Masse be- herrscht, die Umstände des konkreten Falles berücksich- tigt werden. Dabei bereitet allerdings die AbgrenzUng des rechtlich relevanten Kausalzusammenhanges, d, h. der Entscheid, welche die Vermögenslage des Empfängers beeinflussenden Ereignisse bei der Ermittlung der zu erstattenden Bereicherung noch zu berücksichtigen sind, Obligationenrecht. N° 17. 109 oft Schwierigkeiten. Allgemein"lässt sich sagen, dass dieser Zusammenhang nicht nur rechtlicher, sondern auch bloss wirtschaftlicher Natur sein kann. Im übrigen hat man sich bei der Vornahme dieser Abgrenzung stets die Funk- tion des Bereicherungsanspruchs im System des Privat- rechts vor Augen zu halten, die darin besteht, der mate- riellen Gerechtigkeit zum Durchbruch zu verhelfen. Daraus folgt, dass g;mdsätzlich die Rückerstattungspfficht nicht zu einer Schädigung des Bereicherten führen darf, sofern dieser bei der Entgegennahme der grundlosen Leistung gutgläubig war. Zu dem so umschriebenen Begriff der Bereicherung hat sich das Bundesgericht schon in seiner bisherigen Recht- sprechung bekannt. So wird in BGE 64 II 130 ff., wenn auch mehr beiläufig, der Auffassung Ausdruck gegeben, dass nicht nur eine durch die empfangene Leistung ver- ursachte Schädigung des übrigen Vermögens des Empfän- gers von der Bereicherung in Abzug zu bringen sei, sondern dass für die Bemessung der Bereicherung gegebenenfalls auch ein sogenannter Rückforderungsschaden berücksich- tigt werden könne. Darunter ist eine Vermögensvermin- derung zu verstehen, die dem Bereicherten dadurch er- wächst, dass er im Vertrauen auf die Endgültigkeit des Erwerbs eine andere sein Vermögen beeinträchtigende Ver- fügung trifft oder eine Massnahme zur Wahrung seines Vermögens unterlässt. Das ist z. B. der Fall, wenn er mit Rücksicht auf den Empfang eines wertvollen Gegenstandes den "bisher benützten, dem gleichen Zweck dienenden, weniger wertvollen verschenkt und infolge der Rücker- statttmg des ersteren um den Wert des letnteren geschädigt ist, oder wenn er eine Anschaffung unterlässt und sich irlfolge dnl' Rückerstattung bei gestiegenen Preisen ein- decken muss. Auch solche Nachteile, obgleich sie nur mittelbäi' mit dem Erwerb bzw. der Rückerstattung zu- SähiftUIhhängen, muss der gutgläubige Bereicherte in der tAt äls Minderung seiner Bereicherung abziehen können, damit er im Endergebnis nicht schlechter gestellt ist, als

HO Obligationenrooht. N0 18. er es ohne die grundlose Vermögensverschiebung wäre. Der mit diesem Grundsatz nicht im Einklang stehende Ausschluss gewisser Verwendungen gemäss Art. 65 OR dessen sachliche Begründetheit übrigens als zweifelhaft erscheint) darf als Sondernorm nicht ausdehnend ausge- legt werden. Dass den Bereicherungskläger am Rückfor- derungsschaden des Bereicherten ein Verschulden treffe, ist nicht erforderlich. Es genügt der Kausalzusammenhang zwischen der grundlosen Vermögensverschiebung und der Verminderung des übrigen Vermögens des Bereicherten. 18. Auszug aus dem Urteil der I. Zivllahteilung vom 20. Mal 1941 i. S. Autogen Endress A.-G. gegen Kax MfiDel'-Endress. FiTm6fl,recht, Marlcenrecht, unlauterer Wettbewerb.

  1. Erfordernis der deuflichen Unterscheidbarkeit zweIer Firmen, Art. 951, 956 OR. Unzulässigkeit der Beifügung des Frauennamens in einer Ein- zelfirma, weil dadurch Verwechslungen mit der älteren Firma einer A.-G. hervorgerufen werden (Erw. 1 und 2). Bedeutung des Umstandes, dass sich die Verwechs1ungsgefahr erst nachträglich auswirkt infolge Ausdehnung des sachlichen Tätigkeitsgebietes der jüngeren Firma (Erw. 3).
  2. Verhältnis zwischen Ffrmenrecht, MSchG und UWG, Art. 956 OR, 24 Iit. a MSchG, 1 Abs. 2 Iit. d UWG. Nicht nur die Vorschriften des Firmenrechts, sondern auch diejenigen des MSchG sind neben denjenigen des UWG kumu- lativanwendbar (Änderung der Rechtsprechung; Erw. 4). Raisons de commerce, marques, concurrence deloycile.
  3. Condition relative a la nette distinctWn entre deux raisons de commerce, art. 951, 956 CO. Inadmissibilite de l'adjonction, dans une raison individuelle, du nom de la femme du titulaire, a causa des confusions que cela peut faire naitre avec la raison plus ancienne d'une soöiete anonyme (consid. 1 et 2). Portee du fait que le danger de confusion ne se produit qu'apres coup, par suite de l'extension du champ d'activite de la maison plus recente (consid. 3).
  4. Rappnrt8 entre le droit des raisons de commerce, la loi BUr les marques et la loi sur la concurrence deloyale (art. 956 CO, 24 litt. a LMF, let a1. 2 litt. d LCD). TI Y a lieu d'appliquer concurremment avec les diSPOSItions sur la concurrence deloyale, non seulement les prescriptions sur les raisons de commerce, mais aussi celles de la loi S1Ir les mar- ques (modification de la jurisprudence) ; consid. 4. ObligatiQnenrooht. No 18.

Ditte commeroiali, marche, concnenza Blecile.

  1. Requisito di/Jp, netta distinzione tra due ditte commerciali, art. 951, 956 CO. Non eammissibile aggiungere, in uns. ditta individuale, il nome della mogIie deI titolare, poiche ne ppssono nascere confusioni con la ditta piu vecchia d'una societa anonima (consid. 1 e 2). Portata deI fatto che il pericolo di confusione nasce soltanto ulteriormente. in seguito all'estensione deI campo di attivita dellil. ditta piu recente (consid. 3).

Rapporli tra 1 diritto deUe ditte commerciali, la legge BUll.e, marche e la legge sulla oonoorrenza slecile (art. 956 CO, 24 lett. a LMF, 1 cp. 2 lett. d LeS). Si debbono applicare cu,mulativamente con le disposizioni sulla concorrenza sleale non soltanto le norme sulie ditte com- merciati, ma anche queUe della legge sulle marche (cambia- mento della giurisprudenza; consid. 4). A'U8 dem Tatbestand: Pie beiden in Horgen ansässigen Parteien befassen sich mit der Fabrikation und dem Vertrieb von Apparaten und Zubehörteilen für die autogene Metallbearbeitung. Die Klägerin, die Autogen Endress A.-G., besteht seit 1916. Sie führt seit 1919 für ihre Produkte die Wortmarke Endress . Der Beklagte Max Müller war bis 1938 bei der Klägerin angestellt. Er verheiratete sich 1935 mit einer Tochter des Mitgründers der Klägerin, Georg Endress. 1939 eröffnete er ein eigenes Geschäft iür autogene Schienenschweissung, das er unter der Firma Müller-Endress M. im Handels- register eintragen liess. Da er sich nicht mit der Herstel- lung und dem Vertrieb von Schweissapparaten befasste, konkurrenzierte er die Klägerin nicht. Ende 1944 dehnte er seinen Geschäftskreis auf die Fabrikation von und den Handel mit autogenen Schneide-und Schweissanlagen aus. Seither ist es zu zahlreichen Verwechslungen zwischen den beiden Unternehmen gekommen. Die Klägerin ver- langte deswegen vom Beklagten, die Beifügung Endress in seiner Firma wegzulassen. Das Handelsgericht Zürich wies die Klage ab. Das Bun- desgericht heisst die Berufung der Klägerin hiegegen gut.

Schlagwörter

firm nameconfusiontrademarkunfair competitiondistinctivenessgood faithcumulative application

Von Omnilex extrahiert

Kernrechtsfrage

Whether the defendant's firm name Müller-Endress M. had to be changed because it was not sufficiently distinguishable from the older plaintiff firm's name and mark.

Extrahierter Entscheid

Yes. The added surname Endress in the defendant's individual firm created a risk of confusion with the earlier plaintiff company and had to be omitted.

Extrahierte Begründung

A firm must be clearly distinguishable from earlier firms. The decisive point is the likelihood of confusion, even if it only arises later after the junior business expands its field. The court also held that the good-faith defendant may not rely on a reading that would allow confusion once the business sphere overlaps.

Kernrechtsfrage

Whether firm-name rules, trademark law, and unfair competition law apply cumulatively.

Extrahierter Entscheid

Yes. The court held that the rules on firms and trademarks apply cumulatively alongside unfair competition law.

Extrahierte Begründung

The court expressly departed from prior case law and stated that not only firm-name provisions but also trademark rules can be invoked together with unfair competition provisions.

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