Exemption from church reconstruction tax under constitutional freedom of religionKI-generiert

158 A. Staatsrechtliche Entscheidungen. I. Abschnitt. Bundesverfassung. be3 rttletbe einer rbfd)aft 'ourd) ben rben gef t baß erb fd)aftlid)e ermögen auf ben rben über, ttlirb u feinem ermögen. ß unterftef)t bdfdbe 'oal)er aud) bon ba an ber Gteuerl)ol)eit beßienigen stantonß, ttleld)er ber rbe unterftef t, unb nid)t met;r berjenigen, ttleld)er ber rblaffer uuterttlorfen war. mad) bunbe3red)tlid)en runbfii en untetftef t nun baß bettleglid)e mermögen eineß Gteuerllnid)tigen ber Gteuerf ot;eit feineß ?mof nortßfanton3 uub fiub bei ?mot;nortgttled)fel inttetf alb einer Gteuerveriobe 'oie betreffenben stantone ur Gteuerer l)eliung pro rata ber auer beg ?mot;nenß beß Gteuervnid)tigen auf it;rem ebiete bered)tigt. 3. mad) 'oieien runbfii en iit im orHegenben ijaffe ber Slefuuent 3afoli mfumer, ba berfellie ftetßfod im stanton Gd)ttl bomi3ilirt ttlar, 6ur ntrid)tuug ber mermögenßfteuer )on bem if m auß bem mad)faffe ieineß mater3 angefaflenen 6ettleglid)en mermögen über bie ßeit Deß :tobe3 felnd mater3 (ben 24. IDUir6 1887) f inauß nid)t erVfiid)tet. enn gemäß 273 beß glarnerfd)en bürgerlid)en efe liud)e3 ift er mit bem %obe be3 rblaffer3 fofod unb ot;ne fein .Butf un rbe gettlor- ben, ttlie er bemt aud) of ne .Bttleifel bie rbfd)aft nid)t binnen ber if m t;iefür 6ugeftanbelten eliberationgfdft au3gefd)lagen l)at. Gofott mit bem :tobe be3 rblaner3 ttlurbe if m allo 'oie rlifd)aft feineß materß refll. ber if m ba .lon 6ufaffenbe :tt;eif erttlorben unb fofort mit bier em ,Beitflultfte unterftanb Dat;er ba betreffen be mermögen bunbeßred tlid) nid)t mel)r ber Gteuer- ot;eit beß stanton3 G) (lruß fonbern berjenigen be3 stanton Gd)ttl 6' Bb le tmr stanton bie inm uftel)enbe Gteuerbered). tigung (ludi ttlhflid) fd)on on bem gebad)ten IDlomente an gelte nb gemad)t t;abe, ift, nad) ben in ttlieberl)olten ntfCgei bungen be3 mUttbengerid)te (fiet;e unter m:nberm ntfd)eibungen in Gad)en ?manner, m:mtlid)e Gammlung VII, G. 443) au " gefnrod)enen runbfä en, gfeid)gültig, ttlie e3 natürlid) für 'oie ijrage ber ;I ofll'elbej'teuerung aud) gleid)gültig ift, ob Slefurrent im , anton Gd)ttl fein mermögen rid tig berfteuert ober nid t. benfo fann auf ben Umftanb nid)t anfommen, ban ltad) glarnerfd)em Gteuerred)te 'oie über ben rbfafl 6U mad)enbe intragung in baß fogenannte e(übbevrotofofl erft im 3atire IV. Glaubens und Gewissensfreiheit. Heuern zu Kultnszwecken. N° 26. 159- 1888 aU gefd)et;en t;ot; benn burd) berartige ijorm orfd)riften De fantonafen ijinfatred)tß fann bie llfnttlenbung ber bunbeß. red)tlid)en runbfä e über oVllelbefteuerung nid)t beeinträd). tigt ttlerben. agegen ift natürlid) 3. mlumer für ba it;m au3 bem mad)lafie feineß aterß angefaffelte, im stanton (aruß gelegene unbettleglid)e ermögen j'teUHort in 'oie fern stanton fteuervfifd)tig. 4. ?ma fo'oaun 'ofe efurrentin ?mittttle Blumer geb. 3uil larb anbelangt, 10 tft 'oiefelbe elft im Eaufe beß IDlonClte!; .suni 1881 au3 bem stanton faru ttleggenogen unb nad) bem stanton ,Bürid) übergefiebelt. iefelbe ift batier für 'oie ganae erfte älfte be 3af)re 1887 nod) im stanton laru unb erft für bie Attleite älfte im stanton .Bihid) für i9r be ttlegnd e merl!lögell fteuervfiid)tig. emnad) f at ba munbeßgetid)t etfannt: ;I er efurß ttlirb in bem Ginne a13 begrünbet erfCärt, bafj für ba ilinen auß bem mad)laITe be IDl. mlumer angefanene bettleglid e mermiSgen ber Slefurrent 3. mlumer nur für bk .Bett biß 24. mUit 1887, 'oie lefurrentin m:. B umer geb. 3niaarb ,ur für bie ,Beit biß nbe .suni 1887 im stauton laru3 öur mermögeunj'teuer lierangeAogen ttlerben rönnen. IV. Glaubens-und Gewissensfreiheit. Steuern zu Kultuszwecken. Libarte da conscience et de croyance. Impöts dont- le produit est affecte aux frais du culte. 26. Arret d'lt 11 Mai 1888 en la cause Pittard et consorts. L'eglise catholique de Bernex (Geneve) a ete reconstruite vers -1865, au moyen : a) d'une souscription volontaire ayant produit environ f 2 000 fr.; b) d'une subvention du canton de

160 A. Staatsrechtliche Entscheidungen. 1. Abschnitt. Bundesverfassung. Geneve de 23 000 Cr. allouee aux termes de la loi du 29 Jnin 1864; c) d'un emprunt commnnal de 25 000 fr., contracte aupres de la Caisse hYPolhecaire, suivant acte reen Vny, no- taire a Geneve, le 22 Avril1865, et en vertu d'une autre loi du 29 Juin 1864. Cet emprunt, destine a pourvoir a la dile reconstruction, devait etre rembourse dans un delai de 20 annees, par des annuites successives qui ne peuvent etre inferieures a 2000 fr., et qui doivent etre portees au budget de la com- mune a partir de l'exercice de 1865, -ces annuites com- ) prenant a. Ia fois le service de l'amortissement et celui des interets. ) Eu l'annee 1874, la dette se trouvait reduite a 16663 Cr. 73. Acette epoque, la commune dut contracter un nouvel em- prunt de 15 000 fr. pour des reparations aux batiments d'ecole, des CouiHes et canalisations hydrauliques; elle y fut autorisee par une loi du 14 Octobre 1874. Cet emprunt fut realise aupres du meme etablissement financier, par acte du me me notaire Vuy, du 28 Novembre 1874. La somme totale due par Ia commune a la Caisse hypothe- caire etait ainsi de 31 663 Cr. 75 c. Le remboursemenl devait s'effectuer sans qu'il (Ut distingue entre les deux emprunts, par voie d'amortissement, en 27 annees, au moyen d'annuites comprenant a. la fois le service des amortissements et celui des interets, au montant total de 2161 Cr., la premiere an- nuite etant payable le 29 Novembre 1875. L'acte Vuyexpli- que toutefois que le chiffre IOtal est compose des 16 663 CI'. 75c., solde redü sur I'emprunt de l'eglise, et de 15000 fr. resul- tant du nouvel emprunt. Pour faire face a ces engagements, le conseil municipal porte chaque annee au budget de la commune les sommes suivantes : Aux depenses: N° 27. Amortissement de l' emprunt N° 28. Interetsdu dit . Fr. 738 40 ) 1422 60 Total Fr. 2161 60 IV. Glaubens-und Gewissensfreiheit. Steuern zu Kultuszwecken. N° 26. 161 Attx receUes : N° H. Centimes additionnels, afin de pourvoir ..... lettre D au remboursement de l'emprunt, 2228 fr. Ce dernier chif- fre a ete fixe definitivement a 2221 fr. 50 c. par le Conseil d'Etat, charge d'approuver les budgets communaux. (Ar- rete du 15 Fevrier 1887.) Cette taxe additionnelle, pereue sur toutes les laxes can- tonales directes des contribuabJes de Bernex, comporte 49 cent. par franc du montant de toutes ces contributions, a. l'exception de la taxe personnelle et de la taxe dite extra- ordinaire. C'est sur les centimes additionnels pen;us pour faire face a l'emprunt (Iettre D ci-dessus) que demoiselle Pittard et consorts font porter le present recours, concluant a ce qu'il plaise au Tribunal federaJ : a) annuler les arretes du departe- ment des contributions publiques, du 2 Septembre 1887, et du Conseil d'Etat de Geneve, du 4 Novembre suivant, re- poussant comme non fondee la demande des recourants, tendant a obtenir degrevement des dits centimes additionneJs, qu'ils paient pour le service de la partie de l'emprunt rela- tive a la reconstruction de l'egJise; b) Prononcer que les re- courants doivent etre decharges de leur part de l'impöt com- munal, correspondant aux depenses faites pour cette recon- struction, et ce tant po ur l'annee 1887 que pour les annees futures. A l'appui de ces conclusions, les recourants font valoir : Les arretes dont est recours meconnaissent la disposition de I'art. 49, al. 6 de Ja constitution federale, aubenefice duquel la demoiseJle Pittard et consorts peuvent se placer. En effet, l'eglise de Bernex est atIectee au cuILe salarie par l'Etal, et rattachee a l'eveche catholique chretien de Ja Suisse en vertu de Ia loi du 25 Octobre 1876: 01' la demoiselle Pittard est de religion protestante ; les sieurs Marechal et les antres recou- rants n'appartiennent pas a Ia confession catholique susvisee. Dans leur requete au departement des contributions publi- ques et du Conseil d'Etat, ils en ont Cait la declaration expresse; i1s avaient rait deja une pareille decIaration dans XIV -1888 11

16 A. Staatsrechtliche Entscheidungen. I. Abschnitt. Bundesverfassung. un recours forme le 31 Juillet t883 et rejete par le departe- ment des contributions. Les recourants MarechaJ, Comte et Fournier, qui figuraient sur les tableau electoral1x du culte salarie par l'Etat, auquel est affecte l'eglise de Bernex, s'en sont fait rayer par lettres adressees au conseil superieur les 15, 1.8 et 20 Novembre 1883, contenant de nouveau la de- claration qu'ils n'ont jamais appartenu et n'apparliennent pas a ce culte. Cette radiation eut lieu, ainsi qu'il appert d'une attestation delivree le 26 Novembre J 885. Le Tribunal fede- ral a reconnu que les frais de construction d'une eglise, et meme d'un presbytere, sont des frais de culte proprement dits : or l'exemption reclamee par les recourants a trait a un impöt dont le caractere exclusivement cultuaire est indt'miable. Dans sa reponse, le Conseil d'Etat conclut au rejet du re- cours. L'impöt dont les recourants voudraient etre decharges n'est pas specialement affecte au culle: l'eglise de Bernex est une propriete communale, dont la valeur immobiliere est acquise, chaque annee davantage, par la commune au profit de tous ceUK qui composent la commune politique de Bernex, et par consequent aussi des recourants. Les 49 centimes ad- ditionnels forment un tout au moyen duquel s'eteint l'em- prunt dans son entier, sans qu'il soit distingue entre la part relati ve a la reconstruction de I' edifice religieux et celle con- cernant Jes fouilles et autres travaux. L'existence de ce poste. qui ne constitue d'ailleurs pas une allocation directe et spe- ciale au budget general, ne tend point a contraindre aucuu habitant de Bernex a faire partie d'une association religieuse. L'eglise de Bernex est propriete communale, de caractere la'ique; l'impöt pour sa reconstruction ne concerne pas les frais proprement dits du culte. Cette eglise est ouverte a tou- tes les confessions, qui tour a tour pelJvent y celebrer Jeur culte; son affectation, en vertu de la Joi organique sur Ie culte catholique de 1873, au culte catholique salarie par I'Etat, n'est point exclusive. D'ailleurs, la dite eglise n'est utilisee que pendant un petit nombre d'heures de dimanches et jours de fete; le culte dont il s'agit est loin d'absorber toute l'utilite de cet immeuble : ce chömage partiel doit etre IV. Glaubens-und Gewissensfreiheit. Steuern zu Kultuszwecken. N° 26. 168 supporte par Ie proprietaire, c'est-a-dire par les ressortis- sants de Ja commune; or un degrevement accorde a la moi- tie presque des contribuables de Bernex au detriment des eathoJiques nationaux de ceUe localite constituerait une in- justice et une iniquite. Dans un complement an recours, la demoiselle PiUard et consorts s'attachent a demontrer que l'horloge et les cloches de re,glise de Bernex n'ont pas ete payees au moyen de l'em- prunt,. objet du litige, et que des lors elles se trouvent hors de cause dans respece. Dans leur replique et duplique, les parties reprennent avec quelque nouveaux developpements, leurs conclusions respectives. Statuant sur ces faits et considerant en droit : 1.

Le Tribunal federaJ se trouve de nouveau, a l'occasion du recours actuel, en presence de la ql1esLion de savoir si la demoiselle Pittard et consorts, JesqueIs, de l'aveu meme de l'Etal de Geneve, n' appartiennent point a. l' eglise catholique salariee par l'Etat, sont bien venus a reclamer, en applica- tion de l'art. 49, al. 6, de Ja constitution federale, le degreve- ment de leur part d'jmpöt communal, correspondant aux depenses faites pour Ja reconstruction de J'eglise catholique de Bernex. 2° 11 ya lieu, conformement a la pratique constamment suivie par le Tribunal de ceans, Jors de contestations se pre- sentant dans les circonstances de l'espece, de donner ceUe question une solution affirmative. En effet, la disposition constitutionnelle precitee, statuant que nul n'est tenu de payer les impöts dont le produit est specialement affecte aux frais proprement dits du culte d'une eommunaute religieuse a laquelle il n'appartient pas, ) est sans contredit applicabJe en Ja cause, et c' est a juste titre que les recourants s'estiment en droit d'invoquer son benefice. Dans l'espece il est vrai que la somme de 1.6663 fr. 75 c. redue par la commune de Bernex pour solde en capital et intefl31s de l'emprunt de 25 000 fr. par elle contracte en 1864 pour subvenir aux frais de reconstruction de l'eglise, a ete cumulee, en vue de son remboursement par annuites,

164 A. Staatsrechtliche Entscheidungen. I. Abschnitt. Bundesverfassung. avec l'emprunt de 15000 fr. contracte selon loi du 14 Oc- tobre 1874, pour frais de fouilles et de canalisation; mais la premiere de ces sommes n'en apparait pas moins comme restant affectee aux depenses proprement dites du cq.lte de la communaute catholique salariee par l'Etat (voy. arret du Tribunal federal en la cause Ch. BonMte et consorts contre Neuchatel, du 2 mars 1888, consid. 3); l'acte notarie Vuy du 28 Novembre 1874, et Je texte meme de la loi du 14 Octobre precedent distinguent expressement entre les deux sommes susindiquees. En fUt-il d'ailleurs autrement, la meme solution s'impose- rait en presence de rarret dll Tribunal de ceans dans Ja cause Pelli, Jequel reconnait qu'en matünre de depenses com- munales pom le culte, la garantie de rart. 49, al. 6, subsiste entiere, alors meme que ces depenses sont couvertes par nne allocation au budget general de Ja commune, et non au moyen d'une contribution speciale. (V. Rec. V p. 424 et suiv.) Si J'arret rendu par le Tribunal federalle 20 Septembl'e 1884 dans la premiere cause Bonhöte et consorts contre Neu- chatel a du reconnaitre que les frais de construction et d'en- tretien d'un presbytere doivent etre envisages au premier chef comme des frais proprement dits du culte (v. ibid. con- sid. 4, Rec. X, p. 324), il doit a plus forte raison en etre da meme en ce qui concerne les frais de construction d'une eglise, Milice consacre au culte d'une maniere plus directe et plus irrevocable encore que la maison de cure d'un pasteur. 3° Il est en outre etabJi que l'eglise de Bernex est exclu- sivement destinee au culte de la communaute catholique na- tionale de Geneve. Non seulement il en est ainsi fait, mais contrairement aux allegues du Conseil d'Etat, elle ne saurait etreconsideree comme grevee d'une sorte de jouissance facul- tative au profit d'autres confessions ou communantes, puis- que la loi organique sur le culLe catholique du 27 Aou! 1873 dispose expressement, a son art. 15, que ( les eglises et les presbyteres qui sont propriete communale restent affectes au culte catholique salarie par I'Etat, ) et que leur destination ne pellt etre changee que par des decisions prises par les IV. Glaubens-und Gewissensfreiheit. Steuern zu Kultuszwecken. N° 26. 165 eonseils municipaux des communes copropriEntaires et ap- prouvees par le Conseil d'Etat. 4° C'est en vain que le Conseil d'Etat, pour demontrer que I'eglise en question n'est pas affecLee exdusivement au culle catholique national, veut tirer argument du fait que ce culte ades intermittences et n'utilise l'eglise que Je dimanche et Jes jours de fete; il est bien evident que ceLte circonstance se reproduit pour les eglises de tous les cultes, et que le fait que les actes religieux ne s'y succecIent pas sans interruption, ne saurait autoriser apretendre qu'un tel lieu de culte ne soit pas adestination exclusive a la communaute a laquelle il est affecte. 5° II n'est pas exact que l'admission du recours en plein aurait pour effet d'exonerer Ja demoiselle Pittard et consorts du paiement de leur part contributive aux frais de l'horloge t des doches, qui ont du etre refondues, frais qui n'appa- raisnent pas, il faut le reconnaitre, avec Jes caracteres d'une depense de culte. I1 a ete etabli en procMure que ces frais (lnt ete payes presque integralement au moyen de ressources etrangeres a l'emprunt de 1864, eL qu'en particulier le trai- tement de l'horloger et l'entretien des cloches font l'objet d'une allocation speciale au budget communal. L'objection dont il s'agit est des lors denuee de toute valeur. Par ces motifs, Le Tribunal fecIeral prononce: Le recours est admis: en consequence les arretes pris a l'egard des recourants le 2 Septembre 1881 par le departe- ment des contributions publiques, et le 4 Novembre sllivant, par le Conseil d'Etat de Geneve, sont declares nul et de nul ffet, et les dits recourants so nt decharges de leur part a l'impöt communal afferente au service de l'amortissement des inlerets de la portion der emprunt de 1874 representant le solde des d.epenses faites po ur la reconstruction de l'eglise de Bernex.