betreffend Kantons- und Gemeindesteuern sowie direkte Bundessteuer 2015 (Entscheid der Steuerrekurskommission vom 26. Juli 2018; 100 17 280, 200 17 232)

100.2018.276/277U

STN/IMA/ROS

Verwaltungsgericht des Kantons Bern

Verwaltungsrechtliche Abteilung

Urteil vom 5.Februar 2020

Verwaltungsrichter Häberli, Abteilungspräsident

Verwaltungsrichterin Arn De Rosa, Verwaltungsrichter Stohner

Gerichtsschreiberin Imfeld

A.________ und B.________

Beschwerdeführende

gegen

Steuerverwaltung des Kantons Bern Brünnenstrasse 66, Postfach, 3001 Bern

Beschwerdegegnerin

und

Steuerrekurskommission des Kantons Bern Nordring 8, 3013 Bern

betreffend Kantons- und Gemeindesteuern sowie direkte Bundessteuer 2015 (Entscheide der Steuerrekurskommission des Kantons Bern vom 26. Juli 2018; 100 17 280, 200 17 232)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 05.02.2020, Nrn. 100.2018.276/ 277U, Seite 1

Sachverhalt:

A.

Mit Verfügungen vom 7. Februar 2017 veranlagte die Steuerverwaltung des Kantons Bern A.________ und B.________ für das Jahr 2015 auf ein steuer­bares Einkommen von Fr. 187'237.-- bei den Kantons- und Gemeinde­steuern sowie von Fr. 203'497.-- bei der direkten Bundessteuer. Die da­gegen erhobenen Einsprachen wies sie mit Entscheiden vom 6. Juni 2017 ab.

B.

Am 2. Juli 2017 gelangten A.________ und B.________ mit Rekurs und Be­schwerde an die Steuerrekurskommission des Kantons Bern (StRK) und ver­langten insbesondere die Herabsetzung des Eigenmietwerts der von ihnen genutzten Wohnung. Nach Vornahme eines Augenscheins wies die StRK mit Entscheiden vom 26. Juli 2018 beide Rechtsmittel ab und die Sache zur Neuveranlagung im Sinn der Erwägungen an die Steuer­verwaltung zurück. Dabei reduzierte sie zwar den Eigenmietwert in ge­wissem Umfang, liess hingegen die geltend gemachten Liegenschafts­unterhalts­kosten nicht mehr vollumfänglich zum Abzug zu und erhöhte des­halb insgesamt das steuerbare Einkommen (sog. reformatio in peius).

C.

Gegen diese Entscheide haben A.________ und B.________ am 26. August 2018 sowohl bezüglich der Kantons- und Gemeindesteuern als auch der direkten Bundessteuer 2015 Verwaltungsgerichtsbeschwerde erhoben. Sie stellen folgende Rechtsbegehren, die abgesehen von den Beträgen für beide Steuerarten gleich lauten:

«1. Der Mietwert (Eigenmietwert) der Liegenschaft GB C.________ Nr. 1________ ohne Wohnrechtswohnung sei neu festzusetzen auf [CHF 22'580.00 bzw. CHF 26'450.00].

Eventuell:

Der Mietwert (Eigenmietwert) der Liegenschaft GB C.________ Nr. 1________ ohne Wohnrechtswohnung sei neu festzusetzen auf [CHF 22'464.00 bzw. CHF 26'347.00].

2. Beim Einkommen sei ein Zweiverdienerabzug von [CHF 4'879.00 bzw. CHF 11'748.00] zu gewähren.

3. Das steuerbare Einkommen sei neu festzusetzen auf [CHF 181'148.00 bzw. CHF 190'249.00].

Eventuell

Das steuerbare Einkommen sei neu auf [CHF 181'032.00 bzw. CHF 190'146.00] festzusetzen.»

Am 29. August 2018 hat der damalige Abteilungspräsident die Verfahren be­treffend die Kantons- und Gemeindesteuern sowie die direkte Bundes­steuer vereinigt.

Die StRK und die Steuerverwaltung beantragen mit Vernehmlassung vom 20. Sep­tember 2018 bzw. Beschwerdeantwort vom 16. Oktober 2018 je die Ab­weisung der Beschwerden. Die Eidgenössische Steuerverwaltung (ESTV) hat sich nicht vernehmen lassen. Mit Eingabe vom 22. November 2018 haben die Beschwerdeführenden an ihren Anträgen festgehalten.

Erwägungen:

1.

1.1 Das Verwaltungsgericht ist zur Beurteilung der Beschwerden als letzte kantonale Instanz gemäss Art. 74 Abs. 1 i.V.m. Art. 76 und 77 des Ge­setzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechtspflege (VRPG; BSG 155.21) zuständig (vgl. auch Art. 201 Abs. 1 des Steuergesetzes vom 21. Mai 2000 [StG; BSG 661.11] und Art. 145 des Bundesgesetzes vom 14. De­zember 1990 über die direkte Bundessteuer [DBG; SR 642.11] so­wie Art. 9 Abs. 3 der Verordnung vom 18. Oktober 2000 über den Vollzug der direkten Bundessteuer [BStV; BSG 668.11]). Bei den angefochtenen Rück­weisungsentscheiden handelt es sich um Endentscheide, verbleibt der Steuer­verwaltung doch kein Entscheidungsspielraum mehr; die Rück­weisung dient nur noch der (rechnerischen) Umsetzung des Angeordneten (vgl. statt vieler BGE 134 II 124 E. 1.3; für das kantonale Verfahren auch BVR 2017 S. 205 E. 1.4). Die zusätzlichen Voraussetzun­gen von Art. 74 Abs. 3 i.V.m. Art. 61 Abs. 3 VRPG für die Anfechtung von Zwischen­entscheiden müssen daher nicht erfüllt sein. Die Beschwerdeführenden haben am vorinstanzlichen Rekurs- und Beschwerdeverfahren teil­genommen, sind durch die angefochtenen Entscheide besonders berührt und haben ein schutzwürdiges Interesse an deren Aufhebung oder Änderung (Art. 79 Abs. 1 VRPG; vgl. auch Art. 201 Abs. 2 StG sowie Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 Abs. 1 DBG). Die Bestimmungen über Form und Frist sind eingehalten (Art. 151 StG i.V.m. Art. 81 Abs. 1 und Art. 32 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 140 DBG). Auf die Beschwerden ist ein­zutreten.

1.2 Sind sowohl Entscheide bezüglich der Kantons- und Gemeinde­steuern als auch der direkten Bundessteuer angefochten, so muss das Ver­waltungs­gericht zwei Urteile fällen, zumal es sich um verschiedene Steuern handelt, die unterschiedlichen Gemeinwesen zustehen und in ge­trennten Ver­fahren veranlagt werden. Allerdings können die Entscheide in ein und der­selben Urteilsschrift getroffen werden (vgl. BGE 142 II 293 E. 1.2, 135 II 260 E. 1.3.1, 130 II 509 E. 8.3). Weil vorliegend die einschlä­gigen Be­stimmun­gen des kantonalen und eidgenössischen Rechts weitge­hend gleich lauten, rechtfertigt sich die gemeinsame Beurteilung der Strei­tigkeit hin­sichtlich kommunaler, kantonaler und eidgenössischer Steuern.

1.3 Da der Streitwert unter Fr. 20'000.-- liegt, fällt die Behandlung der Be­schwerden grundsätzlich in die einzelrichterliche Zuständigkeit (vgl. Art. 57 Abs. 1 des Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die Organisation der Ge­richtsbehörden und der Staatsanwaltschaft [GSOG; BSG 161.1]). Die Ver­hältnisse rechtfertigen indes die Überweisung an die Kammer (vgl. Art. 57 Abs. 6 i.V.m. Art. 56 Abs. 1 GSOG).

1.4 Das Verwaltungsgericht überprüft die angefochtenen Entscheide auf Rechts­verletzungen hin (Art. 80 Bst. a und b VRPG).

2.

Streitig ist zunächst die Höhe des anrechenbaren Eigenmietwerts der von den Beschwerdeführenden selbstgenutzten Wohnung.

2.1 Erträge aus unbeweglichem Vermögen unterliegen der Ein­kommens­steuer (Art. 25 Abs. 1 StG; Art. 21 Abs. 1 DBG). Steuerbar ist ins­be­sondere der Mietwert von Grundstücken oder Grundstücksteilen, die der steuer­pflichtigen Person aufgrund von Eigentum oder eines unentgeltlichen Nutzungs­rechts für den Eigengebrauch zur Verfügung stehen (sog. Eigen­miet­wert; Art. 25 Abs. 1 Bst. b StG; Art. 21 Abs. 1 Bst. b DBG; vgl. auch Art. 7 Abs. 1 des Bundesgesetzes vom 14. Dezember 1990 über die Har­mo­nisierung der direkten Steuern der Kantone und Ge­meinden [StHG; SR 642.14]). Der Eigenmietwert hat bei der direkten Bundessteuer grund­sätz­lich dem objektiven Marktwert der selbstgenutzten Liegenschaft zu ent­sprechen (vgl. Art. 21 Abs. 2 DBG; BGE 143 I 137 E. 3.3, 132 I 157 E. 3.3; BGer 2C_829/2016 und 2C_830/2016 vom 10.5.2017, in ASA 86 S. 60 und StR 72/2017 S. 809 E. 7.1), wobei sich dieser innerhalb einer gewissen Band­breite bewegen darf (BGE 132 I 157 E. 3.3; BGer 2C_843/2016 und 2C_844/2016 vom 31.1.2019 E. 2.1; Peter Locher, Kommentar zum DBG, I. Teil, 2. Aufl. 2019, Art. 21 N. 53). Für die Kantons- und Gemeindesteuern wird der Eigenmietwert ausgehend vom ortsüblichen Marktwert unter Be­rück­sichtigung der Förderung von Eigentumsbildung und Selbstvorsorge mass­voll festgelegt (Art. 25 Abs. 4 StG). Indessen muss er gemäss kon­stanter Praxis des Bundesgerichts auch hier im Einzelfall mindes­tens 60 % des effektiven Marktwerts betragen (statt vieler BGE 132 I 157 E. 3.3; BGer 2C_660/2018 vom 5.4.2019 E. 3.1; BVR 2003 S. 1 E. 2a, je mit Hin­weisen). Ausgangspunkt für die Ermittlung des Eigenmietwerts bildet im Kanton Bern stets der Protokollmietwert, der als Basismietwert im Rahmen der amtlichen Bewertung festgelegt wird. Er ist namentlich von der Art des Ob­jekts, dessen Benotung und wirtschaftlichem Alter, der Anzahl ihm zu­ge­wiesener Raumeinheiten sowie dem Mietniveau der Standort­gemeinde (Miet­wertkategorie) abhängig und entspricht dem (schätzungsweise) er­ziel­baren Ertrag eines Grund­stücks im Zeitraum der Bemessungsperiode für die Festsetzung des amt­lichen Werts (vgl. zum Ganzen BVR 2012 S. 545 E. 2.2, 2003 S. 1 E. 2d; VGE 2018/116/117 vom 28.8.2019 [noch nicht rechts­kräftig] E. 2.3, 2016/36 vom 29.8.2017 [zur Publ. bestimmt] E. 5.3 mit weiteren Hin­weisen). Der Protokollmietwert wird anschliessend mit einem Miet­wertfaktor mul­tipliziert, der für jede Veranlagungsperiode anhand von Miet­zins­erhebungen neu bestimmt wird (für die direkte Bun­dessteuer etwas höher als für die Kantons- und Gemeindesteuern) und den (lokalen) Miet­zins­entwicklungen Rechnung trägt (vgl. BVR 1999 S. 285 E. 3b [noch zum alten Recht]; VGE 2018/116/117 vom 28.8.2019 [noch nicht rechtskräftig] E. 2.3, 2013/88/89 vom 13.1.2014 E. 2.1; vgl. auch Er­läuterungen zum steuer­lichen Bewertungssystem von Grundstücken und Liegenschaften im Kan­ton Bern, Ausgabe 2009/2016 [nachfolgend: Er­läuterungen Amtliche Be­wertung], S. 12 ff., einsehbar unter: <www.sv.fin.be.ch>, Rubriken «Steuer­situationen/Liegenschaft kaufen oder verkaufen/Amtlicher Wert»). Der Protokollmietwert eines einzelnen Grund­stücks kann im Rahmen einer ausser­ordentlichen Neubewertung ange­passt werden, wenn seit der letzten Be­wertung beispielsweise bauliche Veränderungen (Neubau, Umbau, Ab­bruch von Gebäuden und Anlagen, Sanierungen und grössere Reno­va­tionen u.ä.) eingetreten sind (vgl. Art. 183 Abs. 1 Bst. a StG).

2.2 Die Beschwerdeführenden sind Eigentümerin und Eigentümer des Grund­stücks C.________ Gbbl. Nr. 1________, auf dem sich ein Zweifamilienhaus be­findet. Sie bewohnen die Wohnung im Erd- und Untergeschoss; zu­nächst betrug deren Eigenmietwert Fr. 14'640.-- bei den Kantons- und Ge­meinde­steuern bzw. Fr. 17'150.-- bei der direkten Bundessteuer (vgl. Miet­wert­blatt der Steuerverwaltung vom 25.9.2007, Vorakten StRK [act. 5A] pag. 47; Beschwerden Ziff. 1). Im Anschluss an einen Neubau eines Schwimm­bads überprüfte die Steuerverwaltung die Bewertung der Liegen­schaft. Anlässlich des Augenscheins vom 23. Dezember 2009 stellte sie fest, dass zusätzlich auch die Garage umgebaut und Renovationsarbeiten im Unter- und Erdgeschoss ausgeführt worden waren (vgl. Zusatzprotokolle der StV, Vorakten StRK pag. 72-75). Die Steuerverwaltung nahm in der Folge eine ausserordentliche Neubewertung nach Art. 183 StG vor (vgl. Miet­wertblatt der Steuerverwaltung vom 15.2.2010, Vorakten StRK pag. 43). Nach Einsprache der Beschwerdeführenden gegen die Veran­lagung ihres steuerbaren Einkommens für das Jahr 2009 setzte sie den Pro­tokollmietwert ab diesem Jahr neu auf Fr. 29'720.‑- fest. Multipliziert mit den unverändert gebliebenen Mietwertfaktoren ergab dies einen Eigen­miet­wert von Fr. 22'580.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern bzw. Fr. 26'450.-- bei der direkten Bundessteuer (vgl. Mietwertblatt der Steuer­verwaltung vom 6.5.2011, Vorakten StRK pag. 54). Im Rahmen der gene­rellen Mietwertanpassung im Kanton Bern mit steuerlicher Wirkung ab dem Jahr 2015 erhöhte die Steuerverwaltung die Mietwertfaktoren von 76 % auf 81 % bei den Kantons- und Gemeindesteuern sowie von 89 % auf 95 % bei der direkten Bundessteuer. Der Protokollmietwert der von den Be­schwer­de­führenden bewohnten Wohnung blieb unverändert. Die Anhebung der Miet­wertfaktoren führte zum streitigen Eigenmietwert von Fr. 24'070.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern bzw. Fr. 28'230.-- bei der direkten Bundes­steuer (vgl. Mietwertblatt der Steuerverwaltung vom 8.6.2015, Vor­akten StRK pag. 77).

2.3 Gestützt auf einen Augenschein vom 7. März 2018 hat die StRK in ihren Entscheiden den Eigenmietwert um Fr. 820.-- bei den Kantons- und Ge­meindesteuern bzw. Fr. 960.-- bei der direkten Bundessteuer reduziert auf Fr. 23'250.-- bzw. Fr. 27'270.-- (an­gefochtene Entscheide E. 4.2). Im Grund­satz hat sie die Erhöhung des Eigen­mietwerts mit Wirkung ab dem Jahr 2015 aber als zulässig erachtet. Die Steuerverwaltung dürfe die Miet­wert­faktoren in jeder Veranlagungs­periode neu festsetzen, um sie der all­gemeinen Mietzinsentwicklung anzu­passen (angefochtene Entscheide E. 3.5). – Die Beschwerdeführenden bringen dagegen vor, der Eigen­miet­wert für ihre Wohnung sei bereits im Jahr 2011 (gültig ab dem Jahr 2009) an die aktuelle Marktsituation ange­passt worden. Allein mit dem Bau des Schwimm­bads lasse sich die dama­lige Erhöhung um mehr als die Hälfte nicht erklären. Die Steuerverwaltung sei daher nicht berechtigt gewesen, den Eigenmietwert im Rahmen der ge­ne­rellen Mietwertanpassung im Jahr 2015 erneut anzuheben. Die Be­schwerde­führenden sehen darin eine rechts­ungleiche Behandlung gegen­über steuerpflichtigen Personen, bei denen der Eigenmietwert nur im Rahmen der generellen Mietwert­anpassung an die aktuellen Marktverhält­nisse angepasst worden ist (Be­schwerden Ziff. 3 f.).

2.4 Wie von der StRK zutreffend erwogen, durfte die Steuerverwaltung die Mietwertfaktoren für die Veranlagungen des steuerbaren Einkommens 2015 neu bestimmen (vgl. vorne E. 2.1). Durch diese Anpassung an die Miet­zinsentwicklung sollte sichergestellt werden, dass der Eigenmietwert je die gesetzliche Mindesthöhe erfüllt (vgl. Erläuterungen zur generellen Miet­wert­anpassung vom 8.6.2015, Vorakten StV [act. 5B] pag. 37). Dass die Steuer­verwaltung die Mietwerte nicht schon früher erhöht, sondern in den Jahren zuvor unverändert belassen hat, ist unerheblich. Die Steuer­behörden können ihr Recht, die Mietwerte den Veränderungen des Marktes an­zupassen, nicht verwirken. Weiter ist die Neufestsetzung von Protokoll- und Eigenmietwert im Jahr 2011 im Rahmen einer ausserordentlichen Neu­bewertung nach Art. 183 StG erfolgt und steht einer späteren An­passung des Eigenmietwerts an die Marktentwicklung nicht entgegen. Zu den beiden Erhöhungen gaben denn auch unterschiedliche Gründe Anlass: 2011 erfasste die Steuerverwaltung bauliche Veränderungen an der Liegen­schaft der Beschwerdeführenden, weshalb sie primär den Proto­koll­mietwert erhöhte, was sich dann auch auf den Eigenmietwert auswirkte. Anders als die Beschwerdeführenden meinen, wurden dabei nicht nur der Neu­bau des Aussenschwimmbads, sondern auch die noch unberück­sichtigten Umbauarbeiten an der Garage sowie im Unter- und Erdgeschoss der Wohnung erfasst. Die Anpassung beruhte auf der resultierenden indivi­duellen Wertsteigerung, weshalb die Mietwertfaktoren unverändert bei 76 bzw. 89 % blieben und die Erhöhung des Eigenmietwerts allein die Wert­vermehrung durch die Bauarbeiten spiegelt. Im Jahr 2015 trug die Steuer­verwaltung hingegen der allgemeinen Entwicklung der Liegenschafts­verkehrs­werte in der Gemeinde C.________ Rechnung, was sich am Um­stand zeigt, dass der Protokollmietwert unverändert blieb und die Erhöhung des Eigenmietwerts einzig auf höheren Mietwertfaktoren beruht (vgl. Miet­wert­blätter vom 15.2.2010, 6.5.2011 und 8.6.2015, Vorakten StRK pag. 43, 54 bzw. 77). In diesem Vorgehen liegt kein Verstoss gegen das Rechts­gleich­heitsgebot (Art. 8 Abs. 1 der Bundesverfassung [BV; SR 101]) bzw. das Willkürverbot (Art. 9 BV). Eine ausserordentliche Neubewertung wegen bau­licher Veränderungen am Bewertungsobjekt wie im Jahr 2011 kann von vorn­herein nur bei Steuerpflichtigen vorgenommen werden, die ent­sprechende Umbauten vornehmen lassen. Die generelle Mietwert­anpassung auf das Jahr 2015 ist hingegen für weite Teile des Kantons Bern erfolgt und betraf damit zahlreiche Steuerpflichtige (vgl. Erläuterungen zur generellen Mietwertanpassung vom 8.6.2015, Vorakten StV pag. 37). Da­bei wurden andere Eigentümerinnen und Eigentümer, deren selbst­bewohnte Liegenschaften zuvor bereits Gegenstand einer ausserordent­lichen Neubewertung gebildet haben, gleich wie die Beschwerdeführenden be­handelt.

2.5 Unbegründet ist weiter die von den Beschwerdeführenden erhobene Rüge, die StRK habe bei ihrer Wohnung die Raumeinheiten (RE) für die Küche um 0,2 sowie für den Vorplatz um 0,1 Einheiten und folglich auch den Protokollmietwert zu hoch festgesetzt (vgl. Beschwerden Ziff. 6). Grund­lage für dessen Bestimmung bilden die Tabellen der nichtlandwirt­schaft­lichen Bewertungsnormen der kantonalen Schatzungskommission vom 11. August 1997 (einsehbar unter: <www.sv.fin.be.ch>, Rubriken «Steuer­situationen/Liegenschaft kaufen oder verkaufen/Amtlicher Wert»; vgl. Art. 3 Abs. 1 des alten Dekrets vom 22. Januar 1997 über die amtliche Be­wertung der Grundstücke und Wasserkräfte [BAG 97-25]; Erläuterungen Amt­liche Bewertung S. 5). Danach beträgt der Richtwert für eine Wohn-/Ess­küche 1,0-1,3 RE, wobei die Fläche keine Rolle spielt (vgl. Tabelle 3.1). Die Küche der Beschwerdeführenden verfügt unbestrittenermassen über einen Esstisch und befindet sich mit einem Wert von 1,2 RE innerhalb der vor­gesehenen Bandbreite (Augenschein-Protokoll vom 26. März 2016 [richtig: 2018; nachfolgend: Augenschein-Protokoll] S. 4, Vorakten StRK pag. 82-88; Beschwerden Ziff. 6). Den Vorplatz, der teilweise als Zugang zu anderen Räumen dient, hat die StRK mit 0,1 RE bewertet (vgl. Augen­schein-Protokoll S. 4; Beschwerden Ziff. 6). Die Bewertungsnormen sehen für den Teil des Vorplatzes, der nicht als Verkehrsfläche benutzt wird, einen Richt­wert von 0,1-0,4 RE vor (vgl. Tabelle 3.1). Die StRK hat die Raum­einheiten somit sowohl für die Küche als auch den Vorplatz entsprechend den nichtlandwirtschaftlichen Bewertungsnormen festgesetzt. Für die Ess­küche hat sie einen mittleren, für den Vorplatz den tiefst möglichen Wert an­genommen. Es sind keine Gründe für eine mangelhafte Bewertung er­sicht­lich, zumal die StRK insoweit über einen erheblichen Ermessensspiel­raum verfügt (vgl. BVR 2003 S. 1 E. 4b; VGE 2013/88/89 vom 13.1.2014 E. 2.4).

2.6 Die Beschwerdeführenden machen ferner geltend, die Steuer­verwaltung habe den Eigenmietwert nicht massvoll im Sinn von Art. 25 Abs. 4 StG bzw. nicht unter Berücksichtigung der ortsüblichen Verhältnisse ge­mäss Art. 21 Abs. 2 DBG festgelegt. Der ihnen angerechnete Mietwert sei auf dem Markt nicht erzielbar (Beschwerden Ziff. 5). – Die StRK hat dies­bezüglich erwogen, die Wohnung der Beschwerdeführenden verfüge über fünf Zimmer, wobei diese eher klein bemessen seien. Daneben gebe es einen Weinkeller, einen grossen Heizungsraum, einen Balkon, einen Garten, eine beheizbare Gartenhalle mit Cheminéeofen, ein Schwimmbad, eine Garage und einen Autounterstand. Der neu festgesetzte Eigenmiet­wert halte einem Vergleich mit ähnlichen Objekten stand (angefochtene Ent­scheide E. 3.8). Die Beschreibung der Wohnung der StRK stimmt mit den Angaben im Augenschein-Protokoll überein. Für die Festlegung des Eigen­mietwerts ist das Objekt daher nicht als schlichte 3‑Zimmer-Wohnung zu werten, wie die Beschwerdeführenden dies tun. Wenn sie weiter be­mängeln, die StRK stelle beispielsweise die Aussicht auf See und Alpen oder das Schwimmbad übertrieben dar, kann dem nicht gefolgt werden. So wird im Augenschein-Protokoll das Schwimmbad bezüglich Bauqualität und Komfort­stufe je mit der Note 9 bewertet und werden keine Ein­schrän­kungen der Aussicht erwähnt, die seit jeher mit der Note 9 bewertet wird (Augen­schein-Protokoll S. 1 und 7; Objektprotokolle der Steuer­verwaltung vom 15.2.2010 und 6.5.2011, Vorakten StRK pag. 62 bzw. 70). Die StRK hat auch nicht ausser Acht gelassen, dass die fünf Zimmer für heutige Standards eher klein bemessen sind. Entsprechend hat sie als Vergleichs­objekte Wohnungen mit 4,5 bis 5,5 Zimmern herangezogen, die über keine weiteren Nebenräume, kein Schwimmbad und grösstenteils keine ver­gleich­bare Aussicht verfügen. Die erschwerte Zufahrt zur Liegen­schaft bei winter­lichen Verhältnissen ist im Eigenmietwert insofern berück­sichtigt, als im Augenschein-Protokoll für die Verkehrslage die Note 6 ver­geben wurde (vgl. Augenschein-Protokoll S. 5 und 7). Die Beschwerde­führenden ihrer­seits nehmen keinen Bezug auf tatsächlich vergleichbare Objekte an ähn­licher Lage und reichen keine Dokumente ein, um ihre Be­hauptungen zu stützen. Unter diesen Umständen ist der Eigenmietwert von Fr. 27'270.-- bei der direkten Bundessteuer nicht zu beanstanden. Inwiefern die geringe Differenz zum von den Beschwerdeführenden geforderten Wert ent­scheidend sein soll für die Unterscheidung zwischen einem ortsüblichen und einem nicht ortsüblichen Eigenmietwert, ist nicht nachvollziehbar. Der Eigen­mietwert bei den Kantons- und Gemeindesteuern liegt mit Fr. 23'250.-- rund 14,7 % unter dem bundesrechtlichen Eigenmietwert und ist damit im Sinn von Art. 25 Abs. 4 StG massvoll festgelegt (vgl. BVR 1999 S. 285 E. 4b; Er­läuterungen Amtliche Bewertung S. 13).

2.7 Nach dem Gesagten halten die angefochtenen Entscheide in Bezug auf die Festlegung des Eigenmietwerts der Rechtskontrolle stand.

3.

Weiter machen die Beschwerdeführenden einen Zweiverdienerabzug von Fr. 4'879.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern bzw. von Fr. 11'748.-- bei der direkten Bundessteuer geltend.

3.1 Leben Ehegatten in rechtlich und tatsächlich ungetrennter Ehe und er­zielen beide ein Erwerbseinkommen, so kann sowohl bei den Kantons- und Gemeindesteuern als auch bei der direkten Bundessteuer ein Abzug vom Erwerbseinkommen gemacht werden (sog. Zweiverdienerabzug; Art. 38 Abs. 2 Bst. a StG; Art. 33 Abs. 2 DBG). Unter Erwerbseinkommen ist die Gesamtheit des Einkommens einer steuerpflichtigen Person aus selb­ständiger und unselbständiger, haupt- und nebenberuflicher Erwerbs­tätig­keit gemäss Steuererklärung zu verstehen. Dem Erwerbseinkommen gleich­gestellt sind Erwerbsausfallentschädigungen bei vorübergehendem Unter­bruch der Erwerbstätigkeit (Militär- bzw. Zivilschutzdienst, Mutter­schafts­versicherung, Taggelder aus Arbeitslosen-, Kranken- und Unfall­versicherungen). Andere Einkommen wie insbesondere Renteneinkommen aus der Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenversicherung (1. Säule), Renten­leistungen aus der beruflichen Vorsorge (2. Säule) und aus der ge­bundenen Vorsorge (Säule 3a), Vermögensertrag oder Leibrenten sind hin­gegen dem Erwerbseinkommen nicht gleichgestellt (vgl. Kreisschreiben Nr. 30 der ESTV vom 21.12.2010 betreffend Ehepaar- und Familien­besteuerung nach dem Bundesgesetz über die direkte Bundessteuer Ziff. 9.2, einsehbar unter: <www.estv.admin.ch>, Rubriken «Dir. Bundes­steuer, Quellensteuer, Wehrpflichtersatz/Kreisschreiben»; Hunziker/Mayer-Knobel, in Zweifel/Beusch [Hrsg.], Kom­mentar zum Schweizerischen Steuer­recht, 3. Aufl. 2017, Art. 33 DBG N. 37a; vgl. auch VGE 17224 vom 12.1.1987, in NStP 1987 S. 165 E. 2; StRK 11.6.1991, in NStP 1991 S. 120 E. 2).

3.2 Der Beschwerdeführer erzielte 2015 ein Einkommen aus unselb­ständiger Erwerbstätigkeit. Die Beschwerdeführerin bezog eine IV-Rente (inkl. Kinderrenten für die beiden minderjährigen Kinder) sowie eine Hilf­losen­entschädigung (vgl. Steuererklärung 2015 Formular 2 und Leistungs­ausweis 2015 der Ausgleichskasse des Kantons Bern, Vorakten StV pag. 29 bzw. 52). Die StRK hat erwogen, gestützt auf den klaren Ge­setzes­wortlaut könne den Beschwerdeführenden der Zweiverdienerabzug nicht ge­währt werden, da die IV-Rente der Beschwerdeführerin kein Er­werbs­einkommen darstelle (vgl. angefochtene Entscheide E. 5). – Die Be­schwer­de­führenden bringen dagegen vor, der Wortlaut von Art. 38 Abs. 2 Bst. a StG sowie Art. 33 Abs. 2 DBG sei auslegungsbedürftig. Mit Blick auf das Dis­kriminierungsverbot nach Art. 8 Abs. 2 BV seien die Bestimmungen so zu verstehen, dass der Bezug einer IV-Rente ebenfalls als Erwerbs­einkommen gelte. Zudem habe die Beschwerdeführerin gemäss Art. 8 Abs. 2 des Bundesgesetzes vom 13. Dezember 2002 über die Be­seitigung von Benachteiligungen von Menschen mit Behinderungen (Behinderten­gleich­stellungsgesetz, BehiG; SR 151.3) gegenüber dem Kanton Bern so­wie dem Bund einen Anspruch, in Bezug auf den Zweiverdienerabzug nicht wegen ihrer Behinderung benachteiligt zu werden (Beschwerden Ziff. 8).

3.3 Die Beschwerdeführenden erfüllen die Voraussetzung für den Zwei­verdiener­abzug nicht, wonach beide ein Erwerbseinkommen erzielen müssen. Wie die StRK zutreffend erwogen hat, stellt die IV-Rente (inkl. Kinder­renten) der Beschwerdeführerin kein Einkommen aus Erwerbstätig­keit dar. Dies ist in Rechtsprechung und Lehre unbestritten (vgl. vorne E. 3.1). Ein Verstoss gegen Art. 8 Abs. 2 BV ist nicht ersichtlich: Zum einen ist die Situation von Ehepaaren mit zwei Erwerbseinkommen nicht ver­gleich­bar mit jener von Ehepaaren mit einem Erwerbseinkommen und einer IV-Rente. Zum anderen sind von der beanstandeten Regelung nicht nur Per­sonen betroffen, die eine IV-Rente beziehen, sondern beispielsweise auch Personen mit Einkünften aus Altersrente oder Vermögensertrag. Aus diesem Grund ist auch Art. 8 Abs. 2 BehiG (gemeint wohl: Art. 8 Abs. 1 BehiG) nicht einschlägig, der sich auf Benachteiligungen behinderter Per­sonen bei der Inanspruchnahme von Dienstleistungen bezieht. Der Ge­setz­geber hat den Zweiverdienerabzug zudem bewusst auf Ehepaare mit zwei Er­werbseinkommen begrenzt. Als er den Abzug ab dem Jahr 2008 erhöhte, hat er deshalb zugleich einen Verheiratetenabzug für alle Ehe­paare ein­geführt, um einerseits die Schlechterstellung von Zweiverdiener­ehepaaren zu verringern und andererseits einer ungleichen Steuer­belastung zwischen Ein- und Zweiverdienerhaushalten zu begegnen (vgl. Botschaft des Bundes­rats zu den Sofortmassnahmen im Bereich der Ehe­paar­besteuerung, in BBl 2006 S. 4471 ff., 4483 f.; AS 2007 S. 615). Die Nicht­gewährung des Zweiverdienerabzugs verletzt das Diskriminierungs­verbot nicht. Die StRK hat den Abzug zu Recht verweigert.

4.

Streitig sind ferner die abziehbaren Liegenschaftsunterhaltskosten für das Schwimm­bad (vgl. angefochtene Entscheide E. 8.1). Bezüglich der übrigen ver­weigerten Abzüge haben die Beschwerdeführenden die Entscheide der StRK akzeptiert (vgl. angefochtene Entscheide E. 6-8; Beschwerden Ziff. 9-12).

4.1 Bei Liegenschaften im Privatvermögen können die Unterhalts­kosten, die Kosten der Instandstellung von neu erworbenen Liegen­schaften, die Versicherungsprämien und die Kosten der Verwaltung durch Dritte abgezogen werden (Art. 36 Abs. 1 StG; Art. 32 Abs. 2 DBG; vgl. auch Art. 9 Abs. 3 StHG). Genauer umschrieben werden die abzugsfähigen Auf­wendungen für die Kantons- und Gemeinde­steuern in der Verordnung vom 12. No­vember 1980 über die Unterhalts-, Betriebs- und Verwaltungskosten von Grundstücken (VUBV; BSG 661.312.51) und für die direkte Bundes­steuer in der Verordnung vom 24. August 1992 über den Abzug der Kosten von Liegenschaften des Privatvermögens bei der direkten Bundessteuer (Liegen­schaftskostenverordnung; SR 642.116) sowie in der Verordnung der ESTV vom 24. August 1992 über die abziehbaren Kosten von Liegen­schaften des Privatvermögens bei der direkten Bundes­steuer (ESTV-Liegen­schaftskostenverordnung; SR 642.116.2). Nicht abziehbar sind Auf­wendungen für die Anschaffung, Herstellung oder Wertvermehrung von Ver­mögensgegenständen (Art. 39 Bst. d StG; Art. 34 Bst. d DBG). Bei Grund­stücken im Privatvermögen sind dies Aufwendungen für Neu­einrichtungen und Verbesserungen, die entweder den Gebrauchswert der Liegen­schaft erhöhen oder die jährlichen Betriebskosten senken, wobei über die Abgrenzung Richtlinien zu erlassen sind (Art. 1 Abs. 2 Bst. a VUBV). Gestützt auf diese Delegationsnorm hat die Steuerverwaltung das Merk­blatt 5 betreffend die «Grundstückkosten» erlassen, das einen Aus­scheidungs­katalog für die Abgrenzung von abzugsfähigen Unterhaltskosten und nicht abziehbaren wertvermehrenden Aufwendungen enthält (nach­folgend: Merkblatt 5, einsehbar unter: <www.sv.fin.be.ch>, Rubriken «Do­kumente, Publikationen, Merkblätter, Wegleitungen, Formu­lare/Merk­blätter/Einkommens- und Vermögenssteuern/Steuerjahr 2015»). Auch wenn der Katalog formell nur für die Kantons- und Gemeindesteuern Gel­tung hat, erfasst er praxisgemäss auch die direkte Bundessteuer, was nicht zu beanstanden ist (Zwahlen/Lissi, in Zweifel/Beusch [Hrsg.], a.a.O., Art. 32 DBG N. 10; vgl. auch BGer 2C_390/2012 und 2C_391/2012 vom 7.8.2012 E. 2.4; zum Ganzen VGE 2015/30/31 vom 16.8.2016 E. 2.1; be­treffend Um­gebungs- und Gartenarbeiten vgl. VGE 2012/94/95 vom 21.5.2013 E. 2.2, in StE 2013 B. 25.6 Nr. 62).

4.2 Bei selbstbewohnten Grundstücken sind Unterhaltsaufwendungen für ein Schwimmbad nur abzugsfähig, wenn sich dessen Wert im Eigen­miet­wert niederschlägt (Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, Handkommentar zum DBG, 3. Aufl. 2016, Art. 32 N. 36). Auch hier ist abzugrenzen zwischen werterhaltenden, wertvermehrenden sowie Lebenshaltungs­kosten (vgl. Zwahlen/Lissi, a.a.O., Art. 32 DBG N. 12a; Peter Locher, a.a.O., Art. 32 N. 29). Dabei gelten besitzbedingte Betriebskosten als ab­zugs­fähig, während nutzungsbedingte Kosten nicht abgezogen werden können (Richner/Frei/Kaufmann/Meuter, a.a.O., Art. 32 N. 76). Gemäss dem Merkblatt 5 sind bei einem Schwimmbad unter anderem betriebs­bedingte Auslagen für Filter, Pumpe und Chemikalien sowie Kosten für die Re­paratur oder den gleichwertigen Ersatz der Beheizung als Liegen­schafts­unterhalt abziehbar (Ziff. 9.1.7 f.).

4.3 Die StRK hat Kosten von Fr. 555.-- für einen Service an der Mess- und Regeltechnik des Schwimmbads inkl. Chemikalien als abzugsfähig an­erkannt. Die übrigen Auslagen in der Höhe von Fr. 1'375.50 seien hin­gegen nutzungs­bedingte Lebenshaltungskosten und würden daher nicht ak­zep­tiert (angefochtene Entscheide E. 8.1). – Die Beschwerdeführenden sind der Ansicht, die gesamten geleisteten Arbeiten seien notwendig ge­wesen, um das Schwimmbad benutzen zu können. Daher stellten auch die strittigen Kosten von Fr. 1'375.50 Liegenschaftsunterhaltskosten dar (Be­schwerden Ziff. 11).

4.4 Der Wert des Schwimmbads wurde bei der Festsetzung des Eigen­miet­werts der Wohnung der Beschwerdeführenden berücksichtigt (vgl. vorne E. 2.2). Sie können daher die geltend gemachten Auslagen von Fr. 1'375.50 gemäss Rechnungen der D.________ AG in­so­weit zum Abzug bringen, als es sich um besitzbedingte Betriebskosten und nicht nutzungsbedingte Lebenshaltungskosten handelt. Nach einer Störung der Wärmepumpe fielen für eine Kontrolle am 27. Oktober 2015 Kosten von Fr. 40.‑- an (vgl. Rechnung der D.________ AG vom 27.11.2015, Vorakten StRK pag. 117-118). Auslagen für die Repa­ratur der Schwimmbadheizung sind in vollem Umfang zum Abzug zuzu­lassen (Ziff. 9.1.8 Merkblatt 5). Die restlichen Fr. 1'335.50 hat die Vor­instanz jedoch zu Recht nicht als abzugsfähig erachtet. Entgegen der An­sicht der Beschwerdeführenden sind nutzungsbedingte Aufwendungen gerade nicht abziehbar; vielmehr müssen besitzbedingte Kosten vorliegen (vorne E. 4.2). Für die Unterscheidung ist insbesondere auf die Praxis der Steuer­verwaltung gemäss dem Merkblatt 5 abzustellen. Danach sind nur Be­triebskosten in Zusammenhang mit Filter, Pumpe oder Chemikalien ab­zieh­bar. Die Kosten für Reinigungsarbeiten sowie den Wechsel zwischen Winter- und Sommerbetrieb (Einsätze vom 5./6./8.5.2015 sowie 23.11.2015; vgl. Rechnungen der D.________ AG vom 13.5.2015 und 27.11.2015, Vorakten StRK pag. 117-120) fallen nicht dar­unter und sind als nutzungsbedingt zu qualifizieren. Solche jährlich an­fallenden Arbeiten gelten allgemein als Einkommensverwendung und sind nicht abziehbar (vgl. auch den Grundsatz zu Umgebungs- und Garten­arbeiten in Ziff. 9.1 Merkblatt 5). Der Quittung der D.________ AG vom 13. Juni 2015 über Fr. 63.-- schliesslich ist nicht zu ent­nehmen, auf welche Art Zubehör sich diese Auslagen beziehen (vgl. Vor­akten StRK pag. 115). Ihre Abzugsfähigkeit ist mithin nicht erstellt. So­mit sind von den streitigen Unterhaltskosten einzig Fr. 40.-- zusätzlich zum Ab­zug zuzulassen.

4.5 Auf den von den Beschwerdeführenden geschuldeten Steuerbetrag hat der zusätzliche Abzug von Fr. 40.-- jedoch keinen Einfluss, da für die Steuer­berechnung Restbeträge unter Fr. 100.-- nicht berücksichtigt werden (Art. 42 Abs. 4 StG; Art. 36 Abs. 2 DBG); d.h. das steuerbare Einkommen wird jeweils auf den nächsttieferen Hunderterbetrag abgerundet (vgl. Kästli/Schlup Guignard, in Leuch/Kästli/Langenegger [Hrsg.], Praxis-Kom­mentar zum Berner Steuergesetz, Band 1, 2. Aufl. 2014, Art. 42 N. 11). Die StRK hat das steuerbare Einkommen der Beschwerdeführenden auf Fr. 188'072.-- bei den Kantons- und Gemeindesteuern bzw. Fr. 204'192.-- bei der direkten Bundessteuer erhöht (vgl. angefochtene Entscheide E. 9). Auch wenn davon weitere Unterhaltskosten im Umfang von Fr. 40.-- abge­zogen werden, berechnen sich die Steuern ausgehend von einem steuer­baren Einkommen von Fr. 188'000.-- bzw. Fr. 204'100.--. Die Steuerschuld der Beschwerdeführenden bleibt somit gleich.

5.

5.1 Schliesslich beanstanden die Beschwerdeführenden die Kosten­verlegung im vorinstanzlichen Verfahren. Sie machen geltend, ein Grossteil der Kosten sei auf die Überprüfung des Eigenmietwerts zurückzuführen. Die StRK habe ihren Begehren in diesem Punkt teilweise entsprochen, wes­halb es nicht gerechtfertigt sei, ihnen die gesamten Verfahrenskosten auf­zuerlegen (Beschwerden Ziff. 13).

5.2 Die Kosten der Verfahren vor der StRK werden der unterliegenden Partei auferlegt (Art. 200 Abs. 1 StG; Art. 144 Abs. 1 DBG). Dabei ist ent­scheidend, in welchem Mass im Dispositiv den Rechtsbegehren der be­schwerde­führenden Partei gefolgt wird (vgl. VGE 2018/141 vom 10.10.2018 E. 4.2, VGE 2017/178/179 vom 1.2.2018 E. 9.1; vgl. auch Hunziker/Mayer-Knobel, a.a.O., Art. 144 DBG N. 7). – Zwar hat die StRK die Begehren der Beschwerdeführenden betreffend den Eigenmietwert teil­weise gutgeheissen und den Eigenmietwert um Fr. 820.-- bei den Kan­tons- und Gemeindesteuern und um Fr. 960.-- bei der direkten Bundes­steuer re­du­ziert. Zugleich hat sie jedoch Liegenschaftsunterhaltskosten im Umfang von je Fr. 1'655.50 aufgerechnet, was insgesamt zu einer Er­höhung des steuer­baren Einkommens um Fr. 835.50 bei den Kantons- und Ge­meinde­steuern und um Fr. 695.50 bei der direkten Bundessteuer geführt hat. Die StRK hat im Ergebnis somit eine reformatio in peius vorgenommen (vgl. Art. 199 Abs. 2 StG und Art. 143 Abs. 1 DBG) und die Rechtsmittel ab­ge­wiesen (vgl. vorne Bst. B; angefochtene Entscheide E. 9). Mit Blick auf das Dispositiv der Entscheide der StRK gelten die Beschwerdeführenden daher als vollständig unterlegen und die Kostenverlegung in den ange­fochtenen Ent­scheiden hält der Rechtskontrolle stand. Daran ändert auch der Um­stand nichts, dass die StRK die Liegenschaftsunterhaltskosten im Umfang von Fr. 40.-- zu Unrecht nicht zum Abzug zugelassen hat. Selbst unter Be­rück­sichtigung dieses Betrags wäre es bei einer Schlechterstellung und da­mit einem vollständigen Unterliegen der Beschwerdeführenden ge­blieben.

6.

Zusammenfassend erweisen sich die Beschwerden als unbegründet und sind abzuweisen. Bei diesem Ausgang der Verfahren werden die Be­schwerde­führenden kostenpflichtig (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 1 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 1 DBG). Parteikosten sind keine zu sprechen (Art. 151 StG i.V.m. Art. 108 Abs. 3 und Art. 104 Abs. 3 VRPG; Art. 145 Abs. 2 i.V.m. Art. 144 Abs. 4 DBG und Art. 64 Abs. 1 des Bundes­gesetzes vom 20. Dezember 1968 über das Verwaltungsverfahren [Ver­waltungsverfahrensgesetz, VwVG; SR 172.021]).

Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht:

1. Die Beschwerde betreffend die Kantons- und Gemeindesteuern 2015 wird abgewiesen.

2. Die Beschwerde betreffend die direkte Bundessteuer 2015 wird ab­gewiesen.

3. Die Kosten der Verfahren vor dem Verwaltungsgericht, bestimmt auf eine Pauschalgebühr von insgesamt Fr. 4'000.--, werden den Be­schwerde­führenden auf­erlegt.

4. Es werden keine Parteikosten gesprochen.

5. Zu eröffnen:

-Beschwerdeführende

-Steuerverwaltung des Kantons Bern

Steuerrekurskommission des Kantons Bern

Eidgenössische Steuerverwaltung

Der Abteilungspräsident:Die Gerichtsschreiberin:

Rechtsmittelbelehrung

Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Eröffnung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bun­desgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.