Vorbereitungshandlungen bzw. Beschluss der Gemeindeversammlung vom 30. November 2017 (Entscheid des Regierungsstatthalteramts Biel/Bienne vom 21. November 2017; PMC 2/2017)

100.2017.321U

ARB/ROC/ROS

Verwaltungsgericht des Kantons Bern

Verwaltungsrechtliche Abteilung

Urteil vom 20. September 2018

Verwaltungsrichter Burkhard, Abteilungspräsident

Verwaltungsrichterin Arn De Rosa

Gerichtsschreiber Röthlisberger Brandenburg

A.________

vertreten durch Rechtsanwalt …

Beschwerdeführerin

gegen

Einwohnergemeinde Lengnau handelnd durch den Gemeinderat, Dorfplatz 1, 2543 Lengnau

vertreten durch Rechtsanwalt …

Beschwerdegegnerin

und

Regierungsstatthalteramt Biel/Bienne Schloss, Hauptstrasse 6, Postfach 304, 2560 Nidau

betreffend Vorbereitungshandlungen bzw. Beschluss der Gemeindever­sammlung vom 30. November 2017 (Entscheid des Regierungsstatthal­teramts Biel/Bienne vom 21. November 2017; PMC 2/2017)

Urteil des Verwaltungsgerichts des Kantons Bern vom 20.09.2018, Nr. 100.2017.321U, Seite 1

Sachverhalt:

A.

Mit Publikation im amtlichen Anzeiger vom 5. und 19. Oktober 2017 lud der Ge­meinderat der Einwohnergemeinde (EG) Lengnau die Stimmbe­rechtig­ten zur Gemeinde­versammlung vom 30. November 2017 ein. Traktandiert waren namentlich die Gründung des Gemeindeunternehmens «Wärmever­bund Lengnau» (Traktandum 2) und die Sanierung der Gewerbe- und der Industriestrasse (Traktandum 3). Die Publikation enthielt zudem einen Hin­weis auf die öffentliche Auflage des Reglements «Gemeindeunternehmen Wärmeverbund Lengnau» sowie auf die Botschaft zur Gemeindever­sammlung in der Schrift «Lengnauer Nachrichten», die am 2. November 2017 in alle Haushalte verteilt werde. Am 13. bzw. 14. Oktober 2017 erho­ben A.________, B.________ und C.________ gegen ver­schiedene Vorbereitungshandlungen zur Gemeindeversammlung Be­schwer­de beim Regierungsstatthalter von Biel/Bienne. Dieser wies die Rechts­mittel mit Entscheid vom 21. November 2017 ab und entzog einer all­fälligen Beschwerde gegen seinen Entscheid die aufschiebende Wir­kung.

B.

Gegen den Entscheid des Regierungsstatthalters erhoben A.________, B.________ und C.________ am 27. November 2017 ge­meinsam Verwaltungsgerichtsbeschwerde. Sie beantragten sinngemäss, die Traktanden 2 und 3 seien – unter Wiederherstellung der aufschieben­den Wirkung der Beschwerde – von der Traktandenliste der Gemeindever­sammlung abzusetzen und zur «Neubearbeitung» an die Gemeinde zu­rück­zuweisen. Am 29. November 2017 wies der Abteilungspräsident das Ge­such um Wiederherstellung der aufschiebenden Wirkung ab, sodass die Gemeindeversammlung am 30. November 2017 wie vorgesehen stattfin­den konnte. Die Stimmberechtigten genehmigten die umstrittenen Vorlagen (Traktanden 2 und 3) mit deutlichem Mehr, nachdem A.________ er­folg­los einen Rückweisungsantrag betreffend Traktandum 2 gestellt hatte.

C.

Mit Eingaben vom 3. und 18. Januar 2018 hat die inzwischen anwaltlich vertretene A.________ mitgeteilt, dass sie an der Beschwerde fest­halte und ihre Rechtsbegehren dahingehend angepasst, dass sie die Auf­hebung der Abstimmung über das Traktandum 2 beantrage. B.________ und C.________ haben ihre Beschwerden zurückgezogen, wes­halb das Verfahren insoweit als durch Rückzug erledigt vom Geschäftsver­zeichnis abgeschrieben worden ist (Verfügungen vom 28.12.2017 und 23.1.2018).

Mit Beschwerdeantwort vom 21. Februar 2018 beantragt die EG Lengnau die Abweisung der Beschwerde, soweit darauf einzutreten sei. Der Regie­rungs­statthalter hat am 25. Januar 2018 auf eine Vernehmlassung ver­zichtet. Nach erfolgter Einsicht in die Verfahrensakten hält A.________ mit Schlussbemerkungen vom 27. März 2018 an ihrem Antrag fest.

Erwägungen:

1.

1.1 Das Verwaltungsgericht beurteilt kantonal letztinstanzlich Be­schwer­den betreffend kommunale Wahl- und Abstimmungssachen (Art. 74 Abs. 2 Bst. c des Gesetzes vom 23. Mai 1989 über die Verwaltungsrechts­pflege [VRPG; BSG 155.21]). Gemäss Art. 79b Bst. b VRPG ist zur Verwaltungs­gerichtsbeschwerde in kommunalen Wahl- und Abstimmungssachen ins­besondere befugt, wer in der Gemeinde stimmberechtigt ist. – Die Be­schwerdeführerin ist in der EG Lengnau stimmberechtigt und hat am vor­instanzlichen Verfahren teilgenommen, weshalb sie zur Verwaltungsge­richts­beschwerde legitimiert ist.

1.2 Eine Beschwerde muss von Gesetzes wegen einen Antrag und eine Be­gründung enthalten (Art. 81 Abs. 1 i.V.m. Art. 32 Abs. 2 VRPG), wobei bei fristgebunden Eingaben Antrag und Begründung innert der Frist einge­reicht sein müssen (Art. 33 Abs. 3 VRPG).

1.2.1 Die am 27. November 2017 fristgerecht erhobene Verwaltungsge­richtsbeschwerde war gegen die Vorbereitungshandlungen des Gemeinde­rats gerichtet und enthielt den sinngemässen Antrag auf Streichung der Traktanden 2 und 3 von der Traktandenliste (vorne Bst. B). Nachdem die Ge­meindeversammlung am 30. November 2018 beide Vorlagen genehmigt hatte, beantragte die Beschwerdeführerin nurmehr die Aufhebung der Ab­stimmung betreffend Traktandum 2 (vorne Bst. C). Wird die Abstimmung während der Hängigkeit eines Beschwerdeverfahrens gegen Vorberei­tungs­handlungen durchgeführt, so wird die Beschwerde sowohl nach ber­nischer als auch nach bundesgerichtlicher Praxis so verstanden, dass sinn­gemäss auch der Antrag auf Aufhebung der Abstimmung selber ge­stellt wird (BVR 2017 S. 459 E. 3.4.1; BGE 143 I 92 [BGer 1C_511/2015 vom 12.10.2016] nicht publ. E. 1.3, 140 I 107 [BGer 1C_495/2012 vom 12.2.2014] nicht publ. E. 1.4; vgl. auch Verfügung des Abteilungspräsiden­ten vom 29.11.2017). Wer einen vorbereitenden Akt unverzüglich ange­fochten hat, ist daher davon befreit, eine zweite Beschwerde gegen die Ab­stimmung zu erheben, wenn die Anträge – namentlich wegen Entzugs der aufschiebenden Wirkung des Rechtsmittels (vgl. BVR 2009 S. 433 E. 2) – nicht vor der Durchführung der Abstimmung behandelt werden konnten. Eine zweite Beschwerde schadet indessen praxisgemäss nicht (BVR 2017 S. 459 E. 3.4.1, 2017 S. 437 E. 1.4; BGer 1P.582/2005 und 1P.650/2005 vom 20.4.2006, in ZBl 2007 S. 275 E. 1.2). Insofern gelten nicht mehr die Vorbereitungshandlungen als angefochten, sondern ist die Abstimmung selbst Anfechtungsobjekt (BVR 1994 S. 481 E. 2a), wobei in Bezug auf das Traktandum 2 (Wärmeverbund) ein fristgerecht eingereichter Antrag auf Auf­hebung vorliegt. Gleichzeitig ergibt sich aus den Eingaben der Be­schwerdeführerin, dass das Traktandum 3 nicht mehr im Streit liegt (zum Streitgegenstand vgl. auch hinten E. 2; Verfügung des Abteilungspräsi­denten vom 23.1.2018 S. 2).

1.2.2 Die Gemeinde bezweifelt, dass die Beschwerde vom 27. November 2017 – selbst unter Berücksichtigung der von ihrem Anwalt verfassten weiteren Eingaben – den Begründungsanforderungen gemäss Art. 32 Abs. 2 VRPG genüge (vgl. Beschwerdeantwort Rz. 3). An die Begründung werden praxisgemäss keine hohen Anfor­derungen gestellt. Es reicht aus, wenn ersichtlich ist, in­wiefern und weshalb der angefochtene Entscheid be­anstandet wird. Die Begründung braucht nicht zuzutreffen; sie muss aber sachbezogen sein. Sie hat sich wenigstens in minimaler Form mit dem an­gefochtenen Entscheid auseinanderzusetzen und muss sinngemäss darauf schliessen lassen, in­wiefern dieser unrichtig sein soll. Rechtliche Überle­gungen sind dabei nicht notwendig, weil das Verwaltungsgericht das Recht von Amtes wegen an­zuwenden hat (Art. 20a Abs. 1 VRPG). Es ist indes un­zureichend, bloss zu behaupten, der angefochtene Entscheid sei falsch (BVR 2006 S. 470 E. 2.4; Merkli/Aeschlimann/Herzog, Kommentar zum ber­nischen VRPG, 1997, Art. 32 N. 15). Die von der Beschwerdeführerin selbst verfasste Beschwerdeschrift vom 27. November 2017 ist zwar nur schwer verständlich und besteht über weite Strecken aus zusammen­hangslos erscheinenden Ausführungen. Sie enthält aber auch Einwendun­gen, die den angefochtenen Entscheid betreffen und erkennen lassen, aus welchen Gründen die Beschwerdeführerin das Stimmrecht verletzt sieht. Da­mit vermag die Beschwerde den Begründungsanforderungen (knapp) zu genügen. Die vom Rechtsvertreter verfassten Eingaben können zum bes­seren Verständnis der Beschwerde beigezogen werden.

1.3 Das Verwaltungsgericht überprüft den angefochtenen Entscheid auf Rechtsverletzungen hin (Art. 80 Bst. a und b VRPG).

2.

2.1 Der Regierungsstatthalter hat im Wesentlichen erwogen, die Vorbe­reitung der Gemeindeversammlung vom 30. November 2017 sei vor­schrifts­gemäss erfolgt. Die Traktandenliste in der Einladung habe die Ge­schäfte und damit den Verhandlungsgegenstand klar bezeichnet. Das Reglement zur Schaffung des geplanten Wärmeverbunds habe rechtzeitig auf der Gemeinde zur Einsichtnahme aufgelegen und sei in der Botschaft des Gemeinderats übersichtlich und ausführlich erklärt worden. Die Stimm­berechtigten seien mithin nicht nur rechtzeitig, sondern auch umfassend informiert gewesen (vgl. angefochtener Entscheid E. 2.6 ff.). – Die Be­schwerdeführerin macht geltend, die Information über die Finanzierung und Machbarkeit des geplanten Wärmeverbunds sei ungenügend und unvoll­ständig gewesen. Die Gemeinde hätte die in Auftrag gegebene Machbar­keits­studie sowie weitere Projektunterlagen offenlegen und eine Informati­ons­veranstaltung durchführen müssen. Das Reglement «Wärmeverbund Lengnau» sei zudem «nie im Entwurf vorgestellt» und den Stimmberech­tigten sei die Mitwirkung versagt worden. Unklar sei weiter, ob versteckte Kosten auf die Gemeinde zukommen werden. Es bestehe der Verdacht, dass der Gemeinderat bewusst Informationen unterschlagen habe und ver­suche, die Stimmberechtigten zu «entmündigen», um selbst über weitere Aus­gaben entscheiden zu können. Die Stimmberechtigten seien sich we­gen der mangelhaften Information über die Tragweite des Projekts nicht bewusst gewesen (vgl. zum Ganzen Beschwerde S. 1 ff., insb. S. 5 f.; Ein­gaben vom 18.1.2018 und 27.3.2018).

2.2 Die Kritik der Beschwerdeführerin beschlägt die Information der Stimmbürgerinnen und Stimmbürger im Vorfeld der Gemeindeversamm­lung vom 30. November 2017. Sie rügt sinngemäss, dass eine freie und un­verfälschte Meinungsbildung aufgrund der mangelhaften Information nicht möglich gewesen sei und macht damit eine Verletzung des Stimm­rechts bzw. der verfassungsmässig garantierten politischen Rechte (Art. 34 der Bun­desverfassung [BV; SR 101]) durch behördliche Akte geltend (vgl. BVR 2017 S. 459 E. 1.1.1, 2017 S. 155 E. 2.3, je mit Hinweisen). Weitere darüber hinausgehende Rügen hat die Beschwerdeführerin nicht erhoben. Sie hat insbesondere innert der 30-tägigen Beschwerdefrist (Art. 67a Abs. 2 Satz 1 VRPG) keine Rügen betreffend die Information und Abstim­mung an der Gemeindeversammlung vorgebracht. Streitig sind mithin (nach wie vor) einzig die Vorbereitungshandlungen des Gemeinderats, un­be­sehen davon, dass sich die Beschwerde nach durchgeführter Gemein­de­versammlung nunmehr formell gegen das Abstimmungsergebnis richtet (vorne E. 1.2.1; vgl. auch BVR 2017 S. 459 E. 2.3 und E. 4.6.2; Beschwer­de­antwort Rz. 5). Aus Antrag und Begründung der Beschwerde ergibt sich zu­gleich, dass die Beschwerdeführerin ihr Rechtsmittel nicht als Erlassbe­schwerde versteht (Art. 74 Abs. 2 Bst. b bzw. Art. 60 Abs. 1 Bst. b Ziff. 1 VRPG); das an der Gemeindeversammlung beschlossene Reglement be­treffend den Wärmeverbund Lengnau bildet somit nicht Gegenstand des Verfahrens.

3.

3.1 Den Anliegen der ausreichenden Information der Stimmberechtigten sowie der politischen Willensbildung im Vorfeld von Abstimmungen über Reglemente trägt Art. 54 Abs. 1 des Gemeindegesetzes vom 16. März 1998 (GG; BSG 170.11) Rechnung, indem er die Gemeinden (unter Vorbe­halt abweichender Regelungen) verpflichtet, die Reglementsentwürfe (d.h. neue Reglemente, Änderungen und Aufhebungen von Reglementen), die den Stimmberechtigten zum Entscheid vorgelegt werden sollen, während 30 Tagen vor dem Abstimmungstermin aufzulegen. Der Beginn sowie Ort und Zeit der öffentlichen Auflage werden vorgängig bekannt gegeben (Art. 37 Abs. 2 der Gemeindeverordnung vom 16. Dezember 1998 [GV; BSG 170.111]). Sodann ist die Einladung zur Gemeindeversammlung min­destens 30 Tage vorher öffentlich bekannt zu machen; sie muss die Ge­schäfte (Traktanden) bestimmt bezeichnen (Art. 9 Abs. 1 und 2 GV). Die Stimm­berechtigten dürfen nur über die in der Einladung bezeichneten Ge­gen­stände endgültig beschliessen (Art. 10 Abs. 1 GV). Weitere Vorgaben zur Information der Stimm­berechtigten im Vorfeld einer Gemeindever­sammlung machen weder das kantonale noch das kommunale Recht (vgl. Art. 32 ff. des Organisationsreglements der EG Lengnau vom 6. Juni 2002 [OrgR; Fassung vom 1.12.2016]; vgl. zum Ganzen BVR 2017 S. 459 [VGE 2016/347 vom 29.6.2017] nicht publ. E. 7.2 mit Hinweisen; VGE 2014/58 vom 22.5.2014 E. 2.2.2 f. [die Beschwerdeführerin be­tref­fend]). Aus der in Art. 34 Abs. 2 BV verankerten Abstimmungsfreiheit ergibt sich sodann der Anspruch, dass kein Abstimmungs­ergebnis anerkannt wird, das nicht den freien Willen der Stimmberechtigten zuverlässig und un­ver­fälscht zum Aus­druck bringt. Es soll garantiert werden, dass jede stimm­berechtigte Person ihren Entscheid gestützt auf einen möglichst freien und um­fassenden Pro­zess der Meinungsbildung treffen und entsprechend mit ihrer Stimme zum Ausdruck bringen kann. Geschützt werden die Stimm­berechtigten durch dieses Grundrecht insbesondere vor unzulässiger be­hördlicher Beeinflus­sung (vgl. zum Ganzen BGE 143 I 78 E. 4.3 f., 135 I 292 E. 2, 130 I 290 E. 3.1 f.; BVR 2017 S. 459 [VGE 2016/347 vom 29.6.2017] nicht publ. E. 7.1, 2011 S. 529 E. 2.2, 2009 S. 433 E. 2.4.2).

3.2 Es ist nicht ersichtlich, inwiefern die Gemeinde gegen diese recht­lichen Vorgaben verstossen haben könnte: Die Einladung zur Gemeinde­ver­sammlung vom 30. November 2017 wurde rechtzeitig am 5. Oktober 2017 unter Nennung von Ort und Zeit sowie Bekanntgabe der vollständigen Traktandenliste im Anzeiger Büren und Umgebung (in act. 1D und 12A2; vollständig einsehbar unter: http://www.anzeigerbueren.ch, Rubriken «Online Ausgabe/Kalenderwochen 2017/Nr. 40») publiziert, was die Be­schwer­deführerin nicht bestreitet. Der Gemeinderat wies darin insbeson­dere auf die öffentliche Auflage des Reglements «Gemeindeunternehmen Wärmeverbund Lengnau» im Büro der Präsidialabteilung der EG Lengnau 30 Tage vor der Gemeindeversammlung hin, was die Beschwerdeführerin ebenso wenig in Frage stellt, wie die Tatsache, dass das Reglement tat­sächlich zur Einsicht auflag und im Übrigen auch online auf der Homepage der Gemeinde einsehbar war. Es handelte sich dabei um einen Regle­ments­entwurf, über dessen Annahme, Ablehnung oder allenfalls Rückwei­sung zur Überarbeitung an der Gemeindeversammlung erst zu beschlies­sen war. Das scheint die Beschwerdeführerin zu übersehen. Weiter machte der Gemeinderat in der amtlichen Publikation auf die Botschaft zur Ge­meindeversammlung (in act. 3A) aufmerksam, die den Einwohnerinnen und Einwohnern am 5. November 2017 zugestellt wurde (vgl. unbestritten ge­bliebene Ausführungen im angefochtenen Entscheid E. 2.7) und auszugs­weise in den «Lengnauer Notizen» (Nr. 4/17) vom 2. November 2017 ab­gedruckt war (in act. 3A). Damit hat der Gemeinderat seine Informations­pflicht gegenüber den Stimm­berechtigten im Vorfeld einer Gemeindever­sammlung eingehalten.

3.3 Die Beschwerdeführerin vermag nicht nachvollziehbar aufzuzeigen, weshalb die Information der Stimmbürgerschaft über das Vorhaben «Wär­me­verbund Lengnau» ungenügend gewesen sein soll: Auf Seite 8 der Bot­schaft werden zunächst die Ausgangslage sowie der Zweck und die Ziele des in Form eines Gemeindeunternehmens geplanten Wärmeverbunds geschildert («Sachverhalt»). Weiter werden die bauliche und technische Umsetzung sowie die Funktionsweise detailliert dargelegt (S. 8 ff., «Die Infrastruktur des geplanten Wärmeverbundes», «Wärmezentrale Moos», «Etappierung», «Holzenergie für Lengnau»). Ab Seite 10 geht die Botschaft sodann auf die Rechtsform der Trägerschaft und deren konkrete Gestal­tung ein, indem sie die «Eckwerte» (Zweck, Aufgaben, Organisation, Fi­nanzen und Steuerung) des zur Gründung erforderlichen Reglements zu­sammengefasst vorstellt («Das Konstrukt der Trägerschaft»). Insbesondere werden die Finanzierungsgrundsätze («Eigenwirtschaftlichkeit», «keine Gewinnausschüttung», «Dotationskapital», «privatrechtliche Kundenent­gelte») genannt. Auf Seite 12 werden die «finanziellen Eckwerte» zusam­mengefasst präsentiert. Es wird ausgeführt, dass das von der Einwohner- und der Burgergemeinde je zur Hälfte getragene Dotationskapital von ins­gesamt 3,6 Mio. Franken einem geschätzten Investitionsvolumen von ins­gesamt 12 Mio. Franken gegenübersteht und die mittel- bis längerfristig angestrebte Eigenwirtschaftlichkeit durch Kundenentgelte für den Wärme­bezug sichergestellt werden soll. Schliesslich wird erklärt, dass der Wär­me­verbund auf eine langfristige Zusammenarbeit ausgerichtet ist, da «er­hebliche Investitionen» getätigt werden müssen («Inkrafttreten und Dauer der Zusammenarbeit»). Diese Informationen genü­gen bezüglich Umfang und Detaillierungsgrad den Anforderungen, die an behördliche Informatio­nen im Hinblick auf eine Abstimmung über die Gründung eines Gemein­de­unternehmens sowie eines Kredits von 1,8 Mio. Franken erwartet wer­den können. Jedenfalls ergibt sich aus Art. 34 Abs. 2 BV keine Pflicht zu de­tail­lier­teren Informationen, als sie in der Botschaft enthalten sind. Anders als die Beschwerdeführerin meint, muss diese nicht bereits sämtliche In­for­mationen zum Abstimmungsgegenstand enthalten. Ergänzende Infor­mationen an der Gemeindeversammlung vermögen namentlich auch dem Ge­bot der finanziellen Transparenz gemäss Art. 58 GV zu genügen (so bereits VGE 2014/58 vom 22.5.2014 E. 2.2.4). Der Gemeinderat stellte das Projekt an der Gemeindeversammlung noch einmal im Detail vor; insbe­sondere erörterte er die konkrete Umsetzung, die Finanzierung, das Haf­tungs­risiko und die «Herausforderungen» bis zur Realisierung (vgl. Ein­gabe der EG Lengnau vom 4.12.2017 S. 2 und Powerpoint-Präsentation zum Traktandum 2 [Beilage in act. 3A]). Die Gemeinde weist zudem zu Recht darauf hin, dass der Beschwerdeführerin an der Gemeindever­sammlung ausgiebig Redezeit gewährt wurde, wobei sie ihre Bedenken der Stimm­bürgerschaft vortragen konnte und Gelegenheit hatte, zusätzliche Auskünfte zum Projekt zu verlangen. Dennoch wurde ihr Rückweisungsan­trag mit 107 zu 8 Stimmen abgelehnt (vgl. Beschwerdeantwort Rz. 24, 27 und 29; Protokollauszug der Gemeindeversammlung vom 30.11.2017, in act. 3A). Entgegen der Auffassung der Beschwerdeführerin ist die Ge­meinde sodann nicht verpflichtet, allfällige im Vorfeld der Gemeindever­sammlung er­stellte weitere Unterlagen wie Projekt- oder Machbarkeitsstu­dien öffentlich aufzulegen oder in der Botschaft ab­zudrucken. Es bestehen auch keine konkreten Hinweise darauf, dass der Gemeinderat Unterlagen oder sonstige für die Meinungsbildung wichtige Informationen unterschla­gen hätte. Er hat insbesondere über die finanziellen Folgen des Projekts hin­reichend informiert. Die Befürchtung der Beschwerdeführerin, die Stimm­bürgerschaft werde über bereits absehbare Zusatzkosten nicht auf­geklärt, ist spekulativ und findet in den Akten keine Stütze.

3.4 Soweit die Beschwerdeführerin ausserdem eine mangelnde Mitwir­kung der Stimmberechtigten rügt, ist sie darauf hinzuweisen, dass weder das übergeordnete kantonale Recht noch die verfassungsrechtliche Garan­tie gemäss Art. 34 Abs. 1 BV die Gemeinden dazu verpflichtet, beim Erlass von neuen Reglementen ein vorgängiges Mitwirkungsverfahren vorzusehen (BVR 2017 S. 459 [VGE 2016/347 vom 29.6.2017] nicht publ. E. 6.2 f. auch zum Folgenden). Indem sie in Art. 6 Bst. a OrgR die Gemeindeversamm­lung für die Annahme, Abänderung und Aufhebung von Reglementen zu­ständig erklärt, können die Stimmberechtigten durch das Stellen von Strei­chungs-, Ergänzungs- oder Änderungsanträgen auf die Vorlage Einfluss nehmen.

3.5 Auch die übrigen Vorbringen der Beschwerdeführerin sind nicht ge­eignet, eine Verletzung des Stimmrechts aufzuzeigen: Namentlich gibt es keine Hinweise darauf, dass ein in der Gemeinde angesiedeltes Unterneh­men im Vorfeld der Gemeindeversammlung auf die Meinungsbildung der Stimm­berechtigten eingewirkt hätte (vgl. Beschwerde S. 7 f.). Ebenso ver­hält es sich mit der Behauptung, die stellvertretende Regierungsstatthalte­rin, die den angefochtenen Entscheid unterzeichnet hat, sei wegen angeb­licher Verbindungen zu diesem Unternehmen befangen gewesen (vgl. Be­schwer­de S. 8). Abgesehen davon ist diese erst vor dem Ver­wal­tungsge­richt erhobene Rüge verspätet. Schliesslich vermag sie auch mit dem un­belegten Vorwurf, der Gemeinderat bzw. der Gemeindepräsident habe sie be­schimpft, nicht glaubhaft darzutun, dass sie «nicht ernst genommen» und damit um ihre Rechte als Stimmberechtigte gebracht worden wäre (vgl. Beschwerdebeilage S. 5 [act. 1A]).

3.6 Die Beschwerde erweist sich damit als offensichtlich unbegründet und ist abzuweisen. Das Verwaltungsgericht beurteilt solche Fälle in Zwei­er­besetzung (Art. 56 Abs. 3 des Gesetzes vom 11. Juni 2009 über die Or­ganisation der Gerichtsbehörden und der Staats­anwaltschaft [GSOG; BSG 161.1]).

4.

4.1 Bei diesem Ausgang des Verfahrens unterliegt die Beschwerde­führerin und wird grundsätzlich kostenpflichtig (Art. 108 Abs. 1 VRPG). Ge­mäss Art. 108a Abs. 1 VRPG erhebt das Verwaltungsgericht in kom­muna­len Abstimmungsstreitigkeiten keine Kosten. Die Beschwerde­führerin ist je­doch darauf hinzuweisen, dass sie sich mit ihrem Rechtsmittel im Grenz­be­reich einer mutwilligen bzw. leichtfertigen Prozessführung bewegt, für die auch in Wahl- und Abstimmungssachen Verfahrenskosten erhoben wer­den.

4.2 Parteikosten sind entgegen der Auffassung der Gemeinde keine zu sprechen (vgl. Art. 108 Abs. 3 i.V.m. Art. 104 Abs. 1 und 4 VRPG). Sie be­ruft sich insofern auf Ausführungen des Verwaltungsgerichts in einem Urteil vom 30. April 2015 (VGE 2015/60), wonach nament­lich einer kleinen Ge­meinde mit einer ent­sprechend minimalen Verwaltungsstruktur bei unlaute­rer bzw. querulatorischer Prozessführung ausnahmsweise Parteikosten-er­satz gewährt werden kann, wenn sie von einzelnen Personen in eine Viel­zahl von mutwilligen Verfahren verwickelt wird und so erhebliche Ressour­cen gebunden werden bzw. von einer Über­forderung der Ge­meinde auszu­gehen ist, die den Beizug einer Rechtsvertretung und eine Über­wäl­zung der hierfür allfallenden Kosten auf die Verursacher recht­fertigen (E. 7.3 mit Hinweisen). Eine solche Situation liegt hier nicht vor: Selbst wenn von einer mut­willigen Prozessführung auszugehen wäre, verfügt die Gemeinde ge­mäss ihren eigenen Angaben nicht über eine nur minimale Verwaltungs­struktur. Zudem ist das Ausmass dessen, was als erhebliche Bindung von Ressourcen bezeichnet werden könnte, nicht erreicht bzw. nicht belegt, auch wenn die Beschwerdeführerin bekanntermassen bereits mehrfach gegen die Gemeinde prozessiert hat.

Demnach entscheidet das Verwaltungsgericht:

1. Die Beschwerde wird abgewiesen.

2. Es werden weder Verfahrenskosten erhoben noch Parteikosten ge­spro­chen.

3. Zu eröffnen:

-der Beschwerdeführerin

-der Einwohnergemeinde Lengnau

dem Regierungsstatthalteramt Biel/Bienne

Der Abteilungspräsident:Der Gerichtsschreiber:

Rechtsmittelbelehrung

Gegen dieses Urteil kann innert 30 Tagen seit Eröffnung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten gemäss Art. 39 ff., 82 ff. und 90 ff. des Bundesgesetzes vom 17. Juni 2005 über das Bun­desgericht (BGG; SR 173.110) geführt werden.