Raccomandata

Incarto n. 32.2011.197

FS

Lugano 15 settembre 2011

In nome della Repubblica e Cantone Ticino

Il vicepresidente del Tribunale cantonale delle assicurazioni

Giudice Raffaele Guffi

con redattore:

Francesco Storni, vicecancelliere

segretario:

Fabio Zocchetti

statuendo sul ricorso del 6 luglio 2011 di

RI 1 rappr. da: RA 1

contro

la decisione del 3 giugno 2011 emanata da

Ufficio assicurazione invalidità, 6501 Bellinzona

in materia di assicurazione federale per l'invalidità

ritenuto in fatto

1.1. Nel maggio 2007 RI 1hava ha inoltrato una richiesta di prestazioni AI (doc. AI 1/1-8) sfociata nella decisione 9 dicembre 2009, cresciuta incontestata in giudicato, con la quale l’amministrazione ha negato il diritto ad una rendita (doc. AI 35/1-3).

1.2. Nel mese di aprile 2011 l’assicurato ha inoltrato una nuova domanda di prestazioni (doc. AI 42/2-7).

1.3. Con decisione 3 giugno 2011 (doc. AI 51/1-2), preavvisata con progetto 21 aprile 2011 (doc. AI 46/1-2), l’Ufficio AI non é entrato nel merito della nuova domanda di prestazioni non avendo l’insorgente credibilmente dimostrato, sotto il profilo medico, una modifica rilevante ai fini del diritto alle prestazioni.

1.4. Contro questa decisione, tramite l’avv. RA 1, l’assicurato insorge ora al TCA chiedendo – con argomentazioni di cui si dirà, se necessario, in seguito – l’annullamento della decisione impugnata e il rinvio degli atti all’amministrazione affinche entri nel merito della nuova domanda. Contestualmente l’assi-curato ha chiesto inoltre di essere posto al beneficio dell’assi-stenza giudiziaria con gratuito patrocinio.

1.5. Con la risposta di causa l’Uffico AI – viste le annotazioni 25 maggio 2011 nelle quali il dr. __________ ha concluso che “(…) dalla documentazione presentata in sede di ricorso risulta che l’assicurato presenta una problematica psichiatrica con probabile influsso sulla CL. È quindi indicato entrare in materia richiedendo alla dr.ssa __________ un rapporto dettagliato e la copia dei rapporti di degenza. (…)” (IV/bis) – ha chiesto, in via principale, “(…) di decretare l’entrata in materia e […] pertanto lo stralcio del ricorso. (…)” precisando che “(…) l’assicurato, benché abbia avuto il tempo necessario, dalla data del progetto di decisione del 21 aprile 2011 alla data della decisione stessa del 3 giugno 2011 di produrre gli atti medici, atti prodotti unicamente durante il ricorso del 6 luglio 2011 senza tenere in considerazione i termini preposti dallo scrivente ufficio di 30 giorni. È venuto, quindi a mancare all’obbligo di collaborare ex art. 7b cpv. 2 lett. b [ndr.: LAI] e art. 31 LPGA. Pertanto l’Ufficio cantonale dell’Assicurazione Invalidità, si oppone ad ogni richiesta di ripetibili. (…)” (IV).

1.6. Con scritto 8 agosto 2011 l’assicurato – preso atto che l’Uffi-cio AI ha aderito in sostanza a quanto postulato nel gravame – ha chiesto l’accoglimento del ricorso e l’assegnazione di congrue ripetibili evidenziando che “(…) tale richiesta si giustifica tenuto conto del fatto che se l’Ufficio AI avesse atteso qualche giorno (e non mesi!) prima di emanare la decisione, un ricorso a questo lod. Tribunale non si sarebbe reso necessario. (…)” (VI).

Con lettera 17 agosto 2011 l’assicurato ha trasmesso al TCA il certificato per l’ammissione all’assistenza giudiziaria corredato della relativa documentazione.

considerato in diritto

In ordine

2.1. La presente vertenza non pone questioni giuridiche di principio e non è di rilevante importanza (ad esempio per la difficoltà dell’istruttoria o della valutazione delle prove). Il TCA può dunque decidere nella composizione di un Giudice unico ai sensi dell'articolo 49 cpv. 2 LOG (STF 8C_855/2010 dell’11 luglio 2011; STF 9C_211/2010 del 18 febbraio 2011; STF 9C_792/2007 del 7 novembre 2008).

Nel merito

2.2. Oggetto del contendere é sapere se a ragione l’Ufficio AI non è entrato nel merito della nuova domanda di prestazioni.

2.3. Qualora una prima richiesta di rendita sia stata negata perché il grado di invalidità era insufficiente o perché l'invalido poteva provvedere a se stesso, una nuova richiesta è riesaminata soltanto se l'assicurato rende verosimile che il grado di invalidità si è modificato in misura rilevante per il diritto alle prestazioni (art. 87 cpv. 3 e 4 OAI). Il Tribunale federale delle assicurazioni (TFA; dal 1° gennaio 2007 Tribunale federale, TF), nella DTF 133 V 263, chiamato a pronunciarsi nel caso di nuova domanda presentata dopo l’assegnazione retroattiva di una rendita limitata nel tempo, ha precisato la propria giurisprudenza e stabilito che in una tale evenienza la nuova domanda deve rispettare i requisiti posti dall’art. 87 cpv. 3 e 4 OAI. Scopo di questo requisito è quello di impedire che l'amministrazione debba costantemente chinarsi su domande identiche e non motivate, quando la prestazione in causa è già stata rifiutata da una precedente decisione cresciuta in giudicato (DTF 130 V 68 consid. 5.2.3, 117 V 198 consid. 4b con riferimenti). Se tale condizione non è soddisfatta l'amministrazione non entra nel merito della domanda emanando una decisione in tal senso; se per contro è resa verosimile una rilevante modifica suscettibile di influenzare il diritto alla rendita l'amministrazione è obbligata ad entrare nel merito della richiesta (DTF 130 V 64 consid. 3, 117 V 198 consid. 4b, 109 V 108 consid. 2b; SVR 2002 IV Nr. 10; Müller, Die materiellen Voraussetzungen der Rentenrevision in der Inva-lidenversicherung, Universitätsverlag Freiburg Schweiz, 2003, pag. 84-86; Valterio, Droit et pratique de l’assurance invalidité, Les prestations, Lausanne 1985, pag. 270). Se l'amministrazione entra nel merito della nuova domanda deve esaminare la fattispecie da un punto di vista materiale e in particolare verificare se la modifica del grado di invalidità resa verosimile dall'assicurato si è effettivamente realizzata (DTF 109 V 115). In tal caso applicherà, per analogia, le disposizioni sulla revisione di rendite in corso (art. 17 cpv. 1 LPGA, 41 vLAI, art. 87ss. OAI; VSI 1999 pag. 8; Rüedi, Die Verfügungsanpassung als Grundfigur von Invalidenrentenrevisionen, in Schaffhauser/Schlauri, Die Revision von Dauerleistungen in der Sozialversicherung, Veröffentlichungen des Schweizerischen Instituts für Verwaltungskurse an der Uni St. Gallen, 1999, pag. 15; DTF 117 V 198). In DTF 130 V 64, il TFA ha precisato che nel caso in cui l’assicurato non ha reso verosimile un rilevante cambiamento, il principio inquisitorio, secondo cui i fatti rilevanti per il giudizio devono essere accertati d'ufficio dal giudice, non risulta essere applicabile. Solo se nella nuova domanda di rendita (rispettivamente domanda di revisione) l’assicurato non rende verosimile la rilevante mutazione, facendo tuttavia riferimento a mezzi di prova, segnatamente rapporti medici, non ancora prodotti o da richiedere dall’amministrazione, quest’ultima deve impartire all'interessato un termine per produrre il mezzo di prova in questione con l’avvertenza che in caso contrario non entrerà nel merito della domanda (DTF 130 V 69 consid. 5.2.5).

Infine, se l'assicurato interpone ricorso contro la decisione di non entrata in materia, il giudice esamina solo se a buon diritto l'amministrazione ha rifiutato di entrare in materia. Se invece essa ha accettato di esaminare la nuova richiesta, il giudice non si pronuncia sulla questione dell'entrata in materia, ma esamina materialmente se la modifica delle circostanze resa attendibile dall'assicurato è effettivamente avvenuta (SVR 2002 IV Nr. 10 consid. 1b; DTF 116 V 265 consid. 2a; RCC 1991 pag. 269 consid. 1a).

La giurisprudenza sopra menzionata va applicata anche dopo l’entrata in vigore della LPGA il 1° gennaio 2003 e il nuovo tenore dell’art. 87 OAI valido dal 1° marzo 2004 (STF I 630/06 del 20 giugno 2007, consid. 3 con riferimenti; DTF 130 V 343 consid. 3.5).

2.4. Nell’ambito dell’art. 87 cpv. 3 e 4 OAI è sufficiente rendere verosimile un rilevante cambiamento e non è richiesta la prova della verosimiglianza preponderante valida nell’ambito delle assicurazioni sociali. Non è necessario portare la prova piena per convincere l’amministrazione che è subentrato un rilevante cambiamento rispetto all’ultima decisione cresciuta in giudicato. È tuttavia sufficiente che in tal senso vi siano indizi per una simile modifica, anche se permane la possibilità che un’analisi approfondita dimostri che questo cambiamento in realtà non è subentrato (SVR 2002 IV Nr. 10 consid 1c/aa con riferimenti, vedi pure STF 9C_688/2007 del 22 gennaio 2008 e STF I 55/07 del 26 novembre 2007).

Più la precedente decisione è distante nel tempo, meno esigenze sono poste alla verosimiglianza ex art. 87 cpv. 3 e 4 OAI del rilevante cambiamento (“(…) Aus dem Normzweck ergibt sich, dass die Verwaltung u.a. zu berücksichtigen hat, ob die frühere Verfügung nur kurze oder schon längere Zeit zurückliegt, und dementsprechend an die Glaubhaftmachung höhere oder weniger hohe Anforderungen zu stellen sind (BGE 109 V 114 Erw. 2b, 123 Erw. 3b und 264 Erw. 3, je mit Hinweisen)(…)”, riportato nella STFA I 619/04 del 10 febbraio 2005, consid. 3).

2.5. Nel caso in esame solo con il ricorso – allegando il rapporto 6 giugno 2011 indirizzato all’avv. __________ nel quale la dr.ssa __________, FMH in psichiatria e psicoterapia, ha attestato che “(…) dal punto di vista psichiatrico siamo confrontati con una sindrome di dipendenza da alcool, attualmente in astinenza, e con una sindrome affettiva bipolare, al momento in fase di parziale compenso. Dalla fine del mese di dicembre 2009 e nel corso del 2010, lo stato psichico del paziente ha subito un importante peggioramento. Nel mese di marzo egli è stato segnalato alla sottoscritta, dal suo medico curante, in quanto appariva sempre meno autonomo in relazione ad uno stato di scompenso. A causa principalmente della scarsa compliance a livello medicamentoso, nel settembre 2010 il paziente ha subito un secondo ricovero coatto presso la Clinica ____________________ (grave episodio maniacale con sintomi psicotici). Dalla dimissione, avvenuta l’8 ottobre 2010, il paziente è costantemente supportato sia dalla sottoscritta che dalla psicologa signora __________ di __________. Per quanto concerne l’aspetto medicamentoso inoltre, si è potuto organizzare una collaborazione diretta con la Farmacia __________ che prepara settimanalmente le dosette per i farmaci; la loro regolare assunzione è costantemente assicurata dalla moglie del paziente che glieli somministra giornalmente. Al momento il signor RI 1 appare collaborante e si presenta regolarmente ai colloqui. Orientato nei tre domini, attenzione e concentrazione appaiono leggermente diminuite, mentre la memoria sia a breve che lungo termine non mostra lacune particolari. Non emergono idee deliranti ma la critica di malattia rimane solo parziale. Il tono dell’umore è in generale stabile anche se, in alcuni momenti tende ad una leggera deflessione. Nelle condizioni attuali il paziente riesce a gestire discretamente il quotidiano; per la maggior parte del tempo chiuso in se stesso, tende ad isolarsi e ad avere pochi contatti esterni; trascorre la giornata prevalentemente in casa ed effettua solo piccole uscite; è costantemente supportato comunque molto dalla moglie. Dal punto di vista lavorativo si giustifica appieno un’inabilità lavorativa al 100% e non è, dal punto di vista psichiatrico, possibile prevedere un miglioramento a breve medio termine. Una rivalutazione AI è certamente da auspicare. (...)” (doc. B) – l’assicurato ha soddisfatto il requisito di rendere verosimile, ai sensi dell’art. 87 cpv. 3 OAI, una modifica delle proprie condizioni valetudinarie.

Al riguardo, nelle annotazioni 13 luglio 2011, anche il dr. __________, medico SMR, ha concluso che “(…) dalla documentazione presentata in sede di ricorso risulta che l’assicurato presenta una problematica psichiatrica con probabile influsso sulla CL. È quindi indicato entrare in materia richiedendo alla dr.ssa __________ un rapporto dettagliato e la copia dei rapporti di degenza. (…)” (IV/bis).

In queste circostanze, già solo per la richiesta, formulata dall’amministrazione con la risposta di causa, di voler “(…) decretare l’entrata in materia e […] pertanto lo stralcio del ricorso. (…)” (IV, vedi inoltre il consid. 1.5), appare nel caso concreto giustificato statuire non la reiezione del gravame (cfr. la giurisprudenza di cui alle STF 8C_177/ 2010 del 15 aprile 2010, 8C_ 196/2008 del 5 giugno 2008 e alla STFA I 734/05 dell’8 marzo 2006) bensì il suo accoglimento con conseguente annullamento della decisione contestata e retrocessione – non contestata dall’assicurato (cfr. consid. 1.6) – degli atti all’Ufficio AI affinché entri nel merito della nuova domanda di prestazioni ed esamini se la modifica (verosimile) delle circostanze sia effettivamente avvenuta e, nell’affermati-va, in che misura essa incida sul diritto a prestazioni e sulla capacità di guadagno dell’assicurato.

2.6. Nella presente fattispecie, ritenuto che l’amministrazione è venuta meno al proprio obbligo di accertare i fatti, si giustifica tuttavia accollarle tanto le spese quanto le ripetibili.

Va qui infatti rammentato che l'accertamento dei fatti incombe in primo luogo all’amministrazione in forza dell'obbligo derivante dall’art. 43 LPGA, secondo il quale l'assicuratore esamina le domande, intraprende d'ufficio i necessari accertamenti e raccoglie le informazioni di cui ha bisogno (STF 9C_675/2009 del 28 maggio 2010, consid. 8.3). L'amministrazione non può infatti rimandare gli approfondimenti necessari all'accertamento dei fatti determinanti alla procedura di opposizione e tanto meno a quella giudiziaria di ricorso senza in questo modo contravvenire allo scopo perseguito dalle relative disposizioni che è quello di sgravare in definitiva i tribunali (STF 9C_675/2009 del 28 maggio 2010, consid. 8.3 e riferimenti).

In concreto, nelle osservazioni 25 maggio (doc. AI 47/1-2) al progetto di decisione 21 aprile 2011 (doc. AI 46/1-2) – osservazioni rispettose del termine di 30 giorni fissato nel progetto di decisione che è iniziato a decorrere solo il 2 maggio 2011 vista la sospensione fino al settimo giorno successivo alla Pasqua incluso (art. 38 cpv. 4 lett. a LPGA) –, l’assicurato ha chiesto di concedergli “(…) del tempo, prima di procedere all’emissione della decisione definitiva, per permettermi di contattare i medici curanti per completare, se del caso, le presenti osservazioni. (…)” (doc. AI 47/2). Con lettera 27 maggio 2011 l’Ufficio AI ha comunicato all’avv. __________ che “(…) il termine di 30 giorni per presentare osservazioni non può essere prorogato. (…)” (doc. AI 49/1).

Va qui innanzitutto rilevato che, a differenza di quanto sostenuto dall’Ufficio AI, il termine di 30 giorni ex art. 73ter cpv. 1 OAI può essere prorogato (vedi Müller, Das Verwaltungsverfahren in der Invalidenversicherung, Berna 2010, § 29, note marginali dal 2142 al 2149, pag. 419-421, che, dopo aver evidenziato la conformità alla legge della norma in parola e proceduto alla sua interpretazione con riferimento ai materiali, alla dottrina e alla giurisprudenza citata, ha concluso che “(…) entweder ist eine behördliche Frist mit Ertreckungsmöglichkeit anzunehmen oder eine gesetzliche Frist, bei welcher analog zum Einsprache- und Beschwerdeferfahren eine Nachfrist eingeräumt werden kann. (…)”.

Inoltre, conformemente alla giurisprudenza federale (cfr. consid. 2.3) – anche nella STFA I 734/05 dell’8 marzo 2006, a cui la STF 8C_177/2010 del 15 aprile 2010 rinvia, il TF ha confermato che nell’ambito di una nuova domanda di prestazioni l’assicurato deve rendere verosimile che il grado d’invalidità è modificato in misura rilevante per il diritto alle prestazioni o deve perlomeno far riferimento a mezzi di prova, segnatamente rapporti medici, non ancora prodotti o da richiedere dall’amministrazione, atti a rendere verosimile l’asserita modifica. In questo secondo caso l’amministrazione deve impartire all’interessato un termine per produrre il mezzo di prova in questione con l’avvertenza che in caso contrario non entrerà nel merito della domanda –, prima di emettere la decisione impugnata, l’Ufficio AI avrebbe dovuto assegnare all’insorgente (come del resto da sua esplicita richiesta formulata con le osservazioni del 25 maggio 2011 sub doc. AI 47/1-2 in questo senso) un congruo termine per produrre la documentazione medica prospettata.

Questo vale a maggiore ragione ritenuto anche che il rapporto medico sul modulo AI allegato (risposta al punto 6.2 della domanda di prestazioni sub doc. AI 42/6) non sembra figurare tra gli atti dell’incarto AI, che tra i medici indicati al punto 6.5 della domanda di prestazioni sub doc. AI 42/6 figura anche la dr.ssa __________, FMH in psichiatria e psicoterapia (nella precedente domanda non risultava alcuna limitazione da questo punto di vista) e che già nel “Modulo di comunicazione per adulti: rilevamento tempestivo” del 7 settembre 2007, l’Ufficio comunale assistenza sociale di __________ aveva segnalato un “(…) aggravamento stato di salute (…)” evidenziando che l’assicurato é “(…) attualmente ricoverato in __________, __________, __________ (…)” (doc. AI 38/1-2).

In particolare, il rifiuto di entrare nel merito della nuova domanda non può essere fondato sui disposti di cui agli artt. 7 cpv. 2 lett. b LAI e 31 LPGA che regolano invece, da una parte l’obbligo per l’avente diritto, i suoi congiunti o i terzi ai quali è versata la prestazione, di notificare il cambiamento delle condizioni e, dall’altra parte, le sanzioni possibili nel caso di lesione dello stesso obbligo (vedi sull’argomento, Müller, op. cit., § 22, note marginali dal 1190 al 1209, pag. 227-231, in particolare il punto 6.5.1, note marginali dal 1201 al 1205, dove l’autore evidenzia che “(…) die Meldepflichtverletzung hat also zweierlei Folgen: (1) Zum einen rückwirkend, auf bereits ausgerichtete Leistungen, (2) zum anderen in die Zukunft, auf die (noch) laufenden Leistungen. (…)” nota marginale 1201, pag. 229).

Di conseguenza, nemmeno il diritto a ripetibili può essere negato, come sembrerebbe sostenere l’amministrazione, sulla base di questi disposti.

2.7. In simili circostanze, visto tutto quanto sopra esposto e considerato l’esito della vertenza, al ricorrente, patrocinato da un legale, va riconosciuto il diritto a ripetibili (art. 61 cpv. 1 lett. g LPGA).

La domanda di assistenza giudiziaria per la procedura ricorsuale diventa pertanto priva di oggetto (DTF 124 V 309, consid. 6 e, tra le tante, STF 9C_206/2011 del 16 agosto 2011 consid. 5, STF 9C_352/2010 del 30 agosto 2010 consid. 3, STF 9C_313/2008 del 6 marzo 2009 consid. 6, STF I 911/06 del 2 febbraio 2007 consid. 9).

2.8. Secondo l’art. 69 cpv. 1bis LAI, in vigore dal 1. luglio 2006, la procedura di ricorso in caso di controversie relative all’asse-gnazione o al rifiuto di prestazioni AI dinanzi al tribunale cantonale delle assicurazioni è soggetta a spese. L’entità delle spese è determinata fra 200.-- e 1’000.-- franchi in funzione delle spese di procedura e senza riguardo al valore litigioso.

Visto l’esito della vertenza, le spese per fr. 500.-- sono poste a carico dell’Ufficio AI.

Per questi motivi

dichiara e pronuncia

1. Il ricorso è accolto.

§ La decisione impugnata è annullata e gli atti rinviati all’Ufficio AI affinché entri nel merito della nuova domanda di prestazioni.

2. Le spese, per fr. 500.--, sono poste a carico dell’Ufficio AI, il quale verserà all’assicurato fr. 1’000.-- a titolo di ripetibili (IVA inclusa), ciò che rende priva di oggetto la domanda di assistenza giudiziaria.

3. Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.

L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante.

Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.

Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni

Il vicepresidente Il segretario

Raffaele Guffi Fabio Zocchetti